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尤老鼠将口中羊肉咽下，端起面前的酒杯，“滋”地一声干到杯底，这才咂着嘴对李明世说：“李大哥，这千里做官只为财。哪有只为人看家，不顺点好处的。那兴洛仓本是朝庭为着备防荒年战事等所做储备仓，寻常年份，自然不会动用。放在里边也是发霉，干脆你便暂时将这粮食贷将出去，等秋后时再收将回来，不是平赚了一份利息？”
李明世一听却不由犹豫道：“这如何使得？那朝庭也是要定期来查库的，如若少了粮食，我却如何交待？”
尤老鼠将手一拍，“咳”了一声说：“我的李大哥，你怎么就这么老实呢。这天下粮仓，哪有这么实的。哪家当官的不是这么干？我有个相好的生死弟兄，从来都是帮着人做这个，再没见过失手的。你想那查库官怎么会这么巧，偏偏在你空库时查到你头上。只要周旋这半年时间，保你赚得翻番，你就放心听我说，绝无问题的。”
李明世被尤老鼠这么一说，一时热血上涌，眼前仿佛见到数不清的金银财宝正向自己招手，一咬牙，便应了下来。随即与尤老鼠又商议了半天，终将此事，委托尤老鼠替自己操办。
那尤老鼠所谓有生死弟兄做这个云云，实在不过是大吹法螺。若说天下当官的多有这么做的，原也不错。只是其中许多讲究，尤老鼠哪里知道。他不过听人胡扯吹牛时说过几句，便拿来忽悠李明世，不想还就忽悠成了。
尤老鼠觉得自己这下子揽了个大活，得意非常，忙着寻他一帮孤朋狗友，四处寻找借户，将利钱订得高高的，俨然成了放贷的财主一般。这些朋友哪有什么正经事业，不过是自家弄些好处，或是听人说有门路的，便信以为真，介绍上门来。一来二去，真真假假的，把个兴洛仓中粮食，居然放出去有小一半。
转眼过了年，李明世见粮食出去一半，问尤老鼠都是如何操办的，尤老鼠只管拍着胸脯说让李明世放心，关于个中情景，却是只字不提。时间久了，李明世渐渐不放心起来，只是问了尤老鼠几次，也还是一般回答。
不想年后几个月，李明世闻说朝庭派出官员，要查察粮仓库存，自己一县，也是查察范围之内。这时李明世才发了慌，忙找尤老鼠，讲明此事。尤老鼠一听，也没了主意。听李明世一叠声要自己快找借户，情愿不要利息，只要能将粮食快些还回来，应付过去查库便好。
尤老鼠一听也发了慌，连忙去找那些狐朋狗友，要他们赶快将粮食还回来。这些人办事，本就不着边迹，当时一道哄着办事时自然说得满满的，此时却哪有个准。开始几天，还应付几担粮食回来。再过几天，便是连人也找不到了。
第五卷 名动长安
第十九章 虚仓案引起的震动
回尤老鼠只得来见李明世，将找不到人一事说了，要想办法。那李明世本是个草包，能沾亲荫混个小官，也不是什么实在关系，倒有了一半是靠送礼走来的，哪有人真为他担了干系使力气？一时急了起来，李明世也顾不得交情了，发了狠话，命尤老鼠不管想办法，他只要粮食回来，不然就不要怪自己翻脸无情了。
尤老鼠再也无法可想，求天不应，问地不灵，回家见了老婆孩子大哭一场。老婆问了半天，才说将此事说出来，弄得老婆也是哭哭啼啼，定要不同尤老鼠过了。尤老鼠一时烦起来，将老婆打了一顿，又将家中东西乱砸一通撒气，还是街坊看不过才拉开来，又让自家婆娘过来，将尤老鼠的老婆孩子接到自己家中去，好言劝了尤老鼠一番。
尤老鼠也没吃饭，便自己去外边酒馆喝了半夜酒，烂醉时才回来。老婆已然是被他打跑了，还在街坊家没回来。家里被自己砸得没样子，一个人冷冷清清，寻思来寻思去没有活路，一时短见，便解下裤带，上吊死了。
待第二天尤老鼠老婆由街坊陪着回来，叫门不开，觉得不对，破门而入，才发现尤老鼠已经是上吊死了多时，尸体都已经硬了。
尤老鼠老婆大哭一场，这才想起丈夫昨天说起李明世相逼之事。反正也是没了出路，便一咬牙，披麻戴丧。扶了尤老鼠的灵柩便到洛阳去喊冤，告那李明世草菅人命，逼死了尤老鼠。
上峰接了此案，不敢怠慢，忙命人火速下来勘察。此时那李明世正为着空仓急得团团转，结果见了上边来人，还不知何事，便已经吓得瘫了。察案官员没费什么周折。便把此事来龙去脉。弄得水落石出。
按说此案并无什么特别之处。但巧地是，近期以来，接连出的几起类似案件，引起了御史台一位都察御史的注意。尤其李明世一案中案犯言道天下各仓储均有此举的说法，不知是其辩解之言，或是确有其事，便将此案报于御史大夫马周。
马周此人经历颇为传奇。他本是平人。出身贫寒，虽然满腹才华，却不得门路，颇为失意。后来客游长安，舍于中郎将常何家中。贞观三年六月，太宗皇帝诏令文武官员上言得失，何武便请马周代陈便宜二十余条。由此得了太宗皇帝的欣赏，竟然直接拔为监察御史。极受宠信。正因如此。他对豪门贵族，绝无好感，且为人极为强硬。谁的面子也不卖。此次接了都察御史的报告，联系起这一阶段，相关事件多有发生，便经请示太宗皇帝后，召集各道都察御史，派出巡察使，秘密调查各仓情况。
各都察御史接到命令后，立即行动。原来唐太宗为着监察官吏，分天下为十个监察区，称为道，便是所谓贞观十道。为督察所属郡县，时常派巡察使到各道巡察。此次巡察，便是绕过地方官府，突击检查。
结果一察之下，另马周大为吃惊。几乎所有的仓储，或多或少，都有虚仓事件。或是挪用，或是贪污，不一而足。除此之外，更牵出一批其他案件来，或是贪赃枉法，或是欺压百姓，桩桩件件，令人心惊。
马周随即将结果密报太宗皇帝李世民。李世民一闻之下，雷霆震怒，下令御史台立即组织各道，对基层官员展开全面地调查。
这次地结果更是令人发指，大大小小官员有各类不法之行地，居然有数十位之多。这此不法官员，大多是这几年推举的新任官吏。一时之间，御史台内各御史也是群情激愤，共议之后，由马周具折上奏，要求朝庭严查官吏，并严格推举之法，以肃清吏治，光明正道。
一时朝堂之上，各方官员互相攻仵，整日为了吏治一事纠缠不清。李世民也是龙颜大怒，除了下令严查不法之徒外，政事堂更是接连几日商议此事。背后如各世家以及权贵等，都各施浑身解数，欲借此混水，捞得好处。
只是此事牵扯甚大，一时也难以决定。据说房玄龄大人最后提出了几点提议，便是削减京官推举名额，增加地方自行选举的权限，以及扩大科举录取人员数量等。究竟最终采取何种方法，一时之间谣言四起，暗潮涌动。
虽然朝堂之上，动荡不安，但卢鸿则是没事人一样，天天照常修书格物，很有“躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋”的意思。
这一天将晚，一辆马车停在了孔颖达府前。来人乃是卢承庆之子卢修，言道今日乃是家母生辰，特地请卢鸿过府小宴。
卢鸿闻听，和孔颖达讲明之后，便随了卢修一同上了马车。才一上车，卢鸿便急急问道：“究竟何事？”
卢修脸色凝重，摇摇头说：“父亲大人也未说，只是道有急事，要我托口家母庆生，找你过府商议。”
卢鸿搬出卢
之时，便与卢承庆商定，为着避嫌，平时尽量少有往卢修托名母亲庆生要自己过府，便想到，怕是自己策划的打击推举一事，出了什么变故。
下车之后，卢鸿便与卢修，径直来到书房，见一脸沉重的卢承庆，正在书房内背着手走来走去。见了卢鸿，连忙停住脚步，拉了卢鸿坐下，将最近朝堂上的事一一道来。
原来卢承庆按照卢鸿地方案，征得了各大世家的同意，联手策划了前一阶段的动作。前期进展颇为顺利，通过御史台的查察，将一批新派的基层官吏不法行为曝光后，引起了朝庭上层对推举方法的动摇。
尤其是御史大夫马周，由于他出身寒门。虽然才学出众，却多年未得推举之门，对于推举法存在的弊端可谓深恶痛绝。在御史台内部会商之里，众御史纷纷列举新推官吏地恶行时，有几个有心地不时夹上几句鼓动地话，马周气得花白的胡须直抖，怒道：“若任由彼獠等为恶郡县，是以我大唐子民为鱼肉矣！常此以往。国将不国。周便是拼却这七尺之躯。也必要痛陈我皇。杜绝此弊！”
在其后政事堂召开的议事之会上，马周出席为在座诸相讲解案情时，更是表现出前所未有地强硬姿态。他一一列举了推举官吏的荒唐行径，更将下属统计情况报出，这些由新任权贵京官推举的所谓“贤良”，大多不学无术，其中多有糊涂透顶、肆意妄为者。马周大声疾呼道：“以此等尸位素餐、横行跋扈之辈为百姓父母。宰相之过也！在座诸公，任由此等恶奴推解出仕，不知欲置我大唐天子与何地，置天下众生于何地？”
在马周举出地铁证面前，便是以房玄龄为首地朝庭重臣，也认为前时以京官五品以上推举地方式，确实难以保证官吏的质量，需要加以改进。而各大世家中人。更是纷纷上书。痛陈新任权贵推举时，任人唯亲，以致新任官吏恶劣不堪。要朝庭改进推举之法。由地方自下而上，广纳民意，以求贤良。
在此不利局面下，当然也颇多反对的声音。便有相当多的权贵上书，言道前时种种，不过是有人夸大其词，将少数官吏中的不法行为，扩大为整体推举人员，更以此打击新任权贵。更有人言道，世家子弟所谓自下而上，不过是掩人耳目。各世家把持地方，早非秘密。若以此行事，则推举出仕，全为世家子弟了。
双方反复辩争，每日里互相指责，奏折满天飞，弄得李世民也是一时难以决断。虽然他有打压世家之心，但是世