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那阿香在旁边看得真切，随即朝江永清跪拜道：“多谢公子相救，阿香愿为奴为婢，伺奉公子左右。”江永清连忙扶起阿香道：“姑娘不必如此，快快请起。在下一介武夫，过惯了闲云野鹤的日子，岂敢劳姑娘伺候。这里有些银票，姑娘还请收下，权作赎身之用。此地不易久留，在下先送姑娘上岸吧！”
江永清先前并未注意这个叫阿香的艺妓，如今仔细一看，却也生得娇小可人，尤其是两个迷人的小酒窝，更是平添了几分气韵。他见河里有两名大汉正往岸上游去，于是抄腰搂住阿香道：“姑娘请闭上眼睛。”
阿香让江永清这么搂着，顿时玉面绯红，娇羞可人地应了一声。少女将双手紧紧环在江永清脖子上，随即闭上了双眸。江永清双足一发力，立刻腾空而起，宛若大鹏展翅，在两名大汉的头顶上轻轻一点，便飘然上了河岸。围观的人群立刻暴出一片惊叹声，紧跟着掌声便如雷而起。
阿香只听见耳边风声呼啸，裙带飞扬，于是偷偷睁眼看了下，却发现自己正在水面飞掠，就宛如点水的蜻蜓，不觉又惊又喜。她扭头见江永清一副潇洒自如的神态，立时被那独特的气韵所吸引，再也挪不开眼睛。
“姑娘，咱们已经上岸了。”阿香沉浸在这份浪漫恬谧中，久久不愿醒来，江永清颇为尴尬，只好唤了一声。阿香惊觉，羞得满脸通红；不好意思地放开了江永清，跟着埋下螓首扭捏不语。
彭大鱼跑来拍手称快道：“江兄弟真是厉害啊！大鱼总算是见识了什么叫英……”谁知他话还没说完，便被阿香的美貌所吸引，双眼不由一直，竟呆呆地发起愣来。
公孙婷站在一旁，目光闪烁地盯着江永清和阿香。江永清何等聪明，立刻上前拉着妻子的手，柔声道：“婷儿，让你担心了。为夫幸不辱命，将那尹老儿及一干手下，好好教训了一顿。”
“公子，这位婶婶是？”阿香见江永清与公孙婷表情暧昧，举止亲昵，心里不由凉了半截，遂开口问道。江永清微微一笑，随即介绍道：“哦！忘了介绍了。阿香姑娘，这位便是在下的妻子公孙婷。那位大哥姓彭，是在下的朋友。至于在下嘛！姓江，名永清，一介武夫而已。”
彭大鱼急忙挠着头傻笑道：“阿香姑娘好，在下彭大鱼，是这金陵城里的裁缝。能认识姑娘这般漂亮的女子，实在是令人激动啊！”别看彭大鱼平日里老实巴交，没想到一见漂亮女子，居然变得伶牙俐齿起来。
阿香对彭大鱼毫无兴趣，而是不敢置信地瞧着江永清，忍不住问道：“她……她真是你的夫人吗？可你们的年纪看上去似乎相差……”她生怕惹恼江永清，于是住口不言。
江永清并未介意，反而解释道：“婷儿生了种怪病，所以看上去比实际年龄大了十多岁。但不管怎么样，婷儿都是我此生的唯一。”阿香已对江永清芳心暗许，但公孙婷的出现，却令她跌入万丈深渊，不觉伤感道：“阿香身份卑贱，注定是个苦命人。贵夫人虽然有病在身，可那股高贵的气质，却是阿香无法比拟的。”她说话时，不觉两眼湿润，宛如受伤的羔羊。
公孙婷微微叹了口气，随即朝江永清比划道：“我的好夫君啊！真看不出你这般招人喜欢，先有唐姑娘百般纠缠，现在又多了个痴情的阿香姑娘。你的风流债越积越多，看来是我退位让贤的时候了。”
“婷儿，我……”江永清闻言慌了神，他也瞧出了阿香对自己的爱慕，正愁没法解释，却忽然发现彭大鱼瞧阿香的眼神，不由灵机一动，立刻问道：“阿香姑娘，你家中可还有人？”
阿香闻言神色黯然，摇头道：“八年前，家父遭人陷害，死于非命，之后母亲忧郁成疾，不到一年也去了。原本有个哥哥，却因仇人觊觎我家产业，百般迫害，从而失散。小女子孤苦无依，流落江湖，最后只好以买艺谋生，谁知今日却落到这步田地。”
江永清心生怜爱，沉吟半饷方道：“姑娘遭此大难，却能洁身自好，坚持原则，实在令江某佩服。如果在下可以为姑娘谋个去处，不知姑娘是否愿意前往？”
阿香幽怨地瞥了江永清一眼，低下螓首道：“阿香只想追随公子左右，哪怕为奴为婢也是好的。”彭大鱼急切道：“大好世界，何处不能栖身。姑娘如此美貌，又何必非要做人家的奴婢呢？”
“这就是命啊！谁叫阿香没有与人厮守的福分呢！”阿香用余光瞟着江永清，埋汰道。江永清叹道：“没有谁生下了，就是命该如此的。姑娘不可妄自菲薄，更不该就此认命。在下与婷儿浪迹天涯，居无定所，带上姑娘实有不便。姑娘若是真想过平淡安宁的日子，就请听在下一言。”
阿香见江永清执意不肯捎带自己，不由失望透顶，眼泪簌簌而下。但她又怕自己若不答应，又会一辈子见不到江永清。于是百般无奈之下，只好答应道：“公子有何吩咐，但说无妨，阿香照办就是。”
江永清于是拉着彭大鱼的手，将其和阿香的手握在一起道：“彭大哥为人忠厚老实，心地善良纯朴，又有手艺在身。我想，要是姑娘能与彭大哥结为连理，定会成就一段美好的姻缘。”
彭大鱼闻言大喜过望，忙应承道：“请江兄弟放心，你把阿香姑娘交到俺手上，俺一定会小心呵护。下雨了，不让阿香姑娘淋着。刮风了，不让阿香姑娘凉着。但有好吃好喝的，也先仅阿香姑娘吃饱。总之一句话，俺一定不会辜负阿香姑娘的。”
阿香似乎猜到了江永清的心思，不置可否地问道：“那公子，你会常来探望阿香吗？”江永清颔首道：“会的，江某身无长物，唯重‘情义’二字。何况我还欠彭老爹一条命，必会常去为他老人家扫墓。到时候，姑娘不就能看到在下了吗？”
“我……”阿香欲言又止，江永清遂道：“姑娘要是不愿意，便当在下从未说过。”彭大鱼见阿香连看都不看自己一眼，心里很不是滋味，于是难过道：“阿香姑娘秀外慧中，自然不是大鱼能够配得上的。大鱼不敢奢望姑娘垂青，姑娘就权当我江兄弟没说过好了。”
阿香冲彭大鱼莞尔一笑，并没有回答，而是瞧向了公孙婷。她见公孙婷始终面带微笑，却是一言不发，不由暗忖道：“她自始自终都没说过一句话，难道是个哑巴不成？似江公子这般出类拔萃的人杰，尚且甘愿和一位哑巴共度此生，我一个靠色艺谋生的艺伎，难道还能挑三拣四吗？虽然这位彭大鱼并无惊艳之姿，但看上去好像十分喜欢我，人也老实可靠。我不如答应了公子，兴许日后还有谋面的机会。”
阿香想通此节，遂朝江永清纳福道：“感谢公子为小女子做主，选此贤夫，阿香岂有不从之理。”江永清喜形于色道：“姑娘客气了，在下也只是希望你和彭大哥都能够幸福罢了。”
公孙婷拉了拉丈夫，比划道：“你想过别人的感受吗？”江永清眉头微皱，想了想也比划道：“总比她漂泊在外，受人欺凌的好吧！”公孙婷看了看楚楚可怜的阿香，不由叹了口气。
彭大鱼犹自不敢相信阿香会答应，喜得手舞足蹈，跟着结巴道：“是……是真的吗？阿香姑娘真的愿意嫁……嫁给我为妻吗？”阿香嫣然一笑，跟着拉起彭大鱼的手，调侃道：“你这人可真有趣，怎么一会儿伶牙俐齿，信誓旦旦，一会儿又变成结巴了呢？”彭大鱼羞得满脸通红，只顾嘿嘿傻笑，惹得周围人一阵起哄。
几人惹下事端，不敢长时间逗留，遂匆匆回到了彭大鱼家。江永清要彭大鱼夫妇立刻收拾细软，及早离开金陵城，于是又拿出几张银票给二人道：“尹家势力庞大，必然前来报复，请大哥大嫂马上动身，小弟这就送二位出城。”
彭大鱼皱眉道：“现在城外已被宋军围困，硝烟四起，兄弟要如何送我夫妇出城呢？”江永清不以为然道：“彭大哥只管放心，小弟会请一位朋友送二位出城的。”
阿香好奇道：“难道公子认识守城的将军吗？”彭大鱼却好似醒悟道：“我明白了，江兄弟是想请你那做宋军先锋的大哥放咱们走对吧？”
第三十五章 金陵风云 第四节
“我这位朋友虽然不是什么将军，但它比任何将军都毫不逊色。”江永清说着走到院子中，从怀里取出“紫玉箫”吹奏了起来。彭大鱼好奇道：“江兄弟就这么吹吹箫，便能唤来朋友帮忙吗？”
那阿香却死死盯着江永清手中的“紫玉箫”，无比激动地道：“这是我家的‘紫玉箫’，你……你就是当年的小哥哥羊牧野？”江永清闻言一愣，旋即停止了吹箫，满脸惊愕地看着阿香道：“阿香……米香？难道你就是当年米家的大小姐米香？”
“就是我，羊哥哥。”阿香泪眼婆娑，呆呆地望着江永清，仿佛又回到了当年的小树林，面对着那位为了不伤害自己，从而自罚的少年。
江永清不敢置信地望着眼前女孩，心中升起一份疼爱，一份怜惜，还有一份纯真的回忆。他无法想像当初富甲一方的米家，如何会沦落到如今这份田地。更无法想像做为自己师父的朋友，曾经智慧过人，手段无数，且人人敬仰的米大善人，怎么就会被陷害得家破人亡了呢！
“香儿姑娘，究竟是怎么回事？你能告诉我吗？”一想到米秉良的赠箫之恩，江永清就抑制不住地悲从中来，遂开口问道。米香再也压抑不住悲痛，竟一头哭倒在江永清怀里。
遇到故人，江永清自是要问个清楚，遂扶着米香进了屋子。公孙婷和彭大鱼见两人竟是旧识，也是颇感意外，遂一同进了屋子。
米香哭过一阵后，心情略微好转，于是述说起了家逢巨变的经过。
原来就在苦海离开温州两年后，米秉良到金陵谈生意，无意间发现几个官宦子弟私底下倒卖盐铁，便将此事告知了他在金陵做官的好友。他的这位好友为人正直，于是上朝揭发了此事，不想却引起偌大的风波