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贯行事的作风。他们本来一向杀一儆百，肆行无忌的。你有没有想出到底什么是他们这么隐忍的真正原因？”
裴红棂微微一笑道：“那还不是靠的是您老当年‘大关刀’闯下的声名。”
余老人微微苦笑：“你高估了我了，也低估了‘东密’。他们不会惧我这么一个半截身子已入土的人。我想，他们怕的不是我，而是另外一人。”
裴红棂面上神情一怔：另外一人？
余老人用一根竹签通了通他积满了油的旱烟管，又在脚底磕了一下，才悠悠道：“你有没有想过，‘东密’即忌肖御使如眼中之钉、肉中之刺，为什么他活着时却不曾下手，一直要等到他的死？”
裴红棂愣了下，这个她却没有想过。她不是江湖中人，所以也不懂江湖上的常情。只听她喃喃道：“也许，他们是忌着亡夫毕竟是朝廷命官吧？”
余老人不由笑了，咳了两声：“呵呵，这个、倒不会。他们在朝中根底也硬，何况肖御使毕竟还不是朝中显宦。虽说他手创‘清流社’，清誉久著，但毕竟在朝廷中不象你哥哥他们这样的世家子弟。他根底不深，朝中除了清议，怕也并无强援。你嫁给愈铮这么些年，就没见过他遇到过什么刺杀？”
他视裴红棂如子女辈，所以唤她亡夫之名也直称为‘愈铮’了，也算是一种爱屋及乌。裴红棂想了下：“这个，我却还没有想过。”
然后，她忽然脸上一红，面上多了一分羞色，似是有些不好意思提及什么。
见余老人静静地还在等她说话，裴红棂迟疑了下才道：“我只知道，五年前，也不是没有人想过下手的。据说那几个人在长安附近的临潼还算薄有声名，好象叫什么‘临潼五鼠’。但后来，好象他们为一个……女子所阻，那女子似是在江湖上也大有声名的，她对……愈铮似是一向颇为……关心，是愈铮在临潼任上结识的一个……知己。她曾经留刀示警，后来似乎就是她出手把这件事摆平了。愈铮没有瞒我，但……我也没有细问。”
她与肖愈铮一向相敬如宾，两人俱觉彼此是自己一生挚爱，但碰上情感上的尴尬事却一向心知即止。余老人世事洞达，当然闻言就猜得出大致内情，便也不提这段尴尬旧事，淡淡道：“你说的可能是那‘窈娘’程非吧？她虽不错，但以她的功夫声名，却也不至于让‘东密’忌惮如此。记得你跟我说过，你亡夫过世前，曾让你带着孩子回他老家诸暨，还曾跟你提及‘萧门’二字——说只要到了那里，只要找到了一个人，就是天大的事，也自有他一剑承担？”
裴红棂点了点头，愈铮当时说时她也没曾太留意，及至后来见到了江湖上的风狂雨暴，才猛然想起愈铮的这句话——什么叫做‘就算有天大的事，也有他一剑承担’？——如果这一剑果然承担得了，那又会是怎样一个人？怎样惊天动地的一支长剑？和愈铮又是怎样一段生死以赴的交情？
她愕了愕，迟疑道：“不错。余伯，你知道他说的是谁？”
余老人面上忽有一种若羡若敬的神情，只见他忽抬起眼，向这农舍的屋顶看着，口里道：“……我也是猜的，如果我猜的不错，那人应该是他。”
“谁？”
余老人忽然立起，掷地有声地道：“萧骁！”
裴红棂一愣：“萧骁？”
余老人忽弹了弹手中旱烟管里的残叶，振声道：“长青一剑已在手，天涯谁此更萧骚？——嘿嘿，我余孟此生不惯夸人。但如果你亡夫说的果然是他，那么他不能还有谁能？天大的事他也会为你承担了！”
厨房里还有刚才裴红棂下厨炒就的那股新韭煎蛋的香气，这是一股平常的农家味道。余老人闻到这份香气，心中就不免一阵感动：裴红棂当此夫亡子渺之际，却还能关心自己一个老头子的胃口。他没有说什么，思绪停了下，然后念头就不再为这香气困住，反飘向那个击铗长歌的江湖。“其实，我虽避居临潼，衰朽终老，但人在江湖，这些年的事情我也多有留心一二的——包括朝廷上的传闻，江湖中的争斗。我虽不敏，但一等一的大事，也少有我没留心记住的了。你可知我当时为什么要接你的镖？——本来这一年该做的生意我已做完那一笔了。”
裴红棂默然。
只听余老人道：“因为——起码有一半的原因是——你是他肖某人的遗孀。肖愈铮铁骨立世，我虽身在江湖，却也一向钦敬的。但钦敬之余，我也一向颇为惶惑，时常在想：以他之傲，以他之全无避忌，以他之数触强权、何况还是一意跟江湖上最凶悍最隐秘的‘东密’做对，他凭什么还能活得好好的未遭暗算？”
余孟深深地吸了口旱烟，“后来，我听到一些传闻，才大致猜到这个中隐秘。愈铮他似与诸暨萧门中一人大有关联。你久处深宅，可能不知，以你亡夫所行，可不是一向全无危险的。‘东密’之人打算除他只怕非只一次。但据江湖传言，有一个萧门的人出了手。他一出手没有针对别人，直接挑上了东密中的‘武痴’毕何耽。那一战的结果没有人知道。但据说他与‘东密’约定，只要有他在，那肖御使有生一日，东密就要答应他一天安稳。他不犯东密之事，‘东密’也不可动你亡夫一根寒毛。‘东密’此后屡遭肖御使直言弹压，却一直隐忍不发，其中原由，就是为此。”
裴红棂脸上一愣，没想到原来还有这段隐情。只听她迟疑道：“那个人能有这么大的能为？”
只听余老人‘嘿’声道：“你以为‘东密’会情愿如此？九年前，肖御使上书说关右马匪横行无忌，请令善兵之人精兵讨之，此后骠骑将军魏霍率参军陈去病同赴征讨，其后果然关左一靖。可你知道不，他这么做，却大大得罪了一干关右豪雄。别人不提，号称‘祁连铁骑、纵横无忌’的祁连‘马上剑’一派就已发誓要取你家相公人头。可是，嘿嘿，嘿嘿……”
他一扬眉：“当时我也听到风声，虽然自己身上余债未了，不好出头，但也忍不住想代这朝中难得的一个清廉御使出手抵挡一把的。为此，我还特约了好友鲁长喑。但对付那驰名塞北的‘马上剑’一派，我可全也无自信，也就是螳臂挡车，略尽绵薄罢了。他们号称‘来时三十六，去时十八双’，纵横边塞、从不失手，我余果老虽不敢妄自诽薄，却也知不是好相与的——只怕这一条老命泼了出去也于事无益。没成想没等我动，鲁长喑却已打听回消息来，说是祁连派的三十六铁骑，居然在一夜之间，被人尽诛于祁连山木须洞的深沟大寨之内——你可以试想那一剑的纵横剑气！”
“——来时三十六，却时十八双。长青一剑过，关塞冰雪霜！”
“此事一过，就有这四句口号流传江湖。嘿嘿，有此一事，你说，‘东密’就算屡有不满，如何还敢轻易而发？”
他这一席话堂堂皇皇言来，虽寥寥数语，但激越尽现，连裴红棂听得也不由血脉一张。只听余老人继续道：“所以，我料‘东密’这些日子虽然稍为安静，也是在做准备。他们这次估计决不会再让《肝胆录》轻易转入他人之手了，所以计划一定极为周密详细。目前，拖下去对我们反对比对他们有利。他们还没想好安抚萧门那人的办法，但好在，他们当初的承诺只是针对你亡夫一人的安危。但想来，他们一定还不想让萧骁得知此事。否则，以萧骁虽远避世外但不改骁勇的一剑，一旦出手，也必为东密极大的麻烦。但东密只要再一出手，只怕就不象上几次那么好对付了，他们是一定要赶在萧骁风闻之前结果此事的。所以，这两天我费力甩掉他们的眼线，你可以避入南昌裴府，我也答应你回身去寻找小稚。可你就算有你亲哥哥的翼护，也千万不可掉以轻心。”
“因为，东密这一次倾力追杀你们母子，想来你们手握的东西已干涉到他们的生死。”
他咳了一声：“而且……”
这个一向果决的老人的话里忽也现出一抹迟疑：“红棂，我知道你心里的苦，夫亡子失——但就算小稚真的有了什么事，你也切不可……切不可起那轻生之意。”
他叮嘱完这句，才象心安了些，双眼汲汲地望向裴红棂，等着她的一句诺语。
裴红棂垂下眼，半晌无语。死？死该是天下最简单的事了吧。
最后她用指轻抚着那羊皮小卷，轻声道：“我不会。”
“我还有它。”她轻轻拂着那卷羊皮小卷，“虽然我一个女子未见得能于世事有所助宜，但这是愈铮生前的嘱托，只要这事未了，我不会效那愚夫愚妇所为，毫无责任的以死逃避。”
骑驴妇人
那面斗笠的下面垂着一幅轻纱，笠檐压得很低，以至让人望不到戴笠人笠底的眼。
笠檐下面的纱飘垂过颈——这样的装扮本还是十余年前妇人女子的常服，可放到如今，却很少见了。
那女子骑了一头青驴，驴身矮小，她的鞍本是侧鞍，所以人也偏乘着。她的一双足反常地在那驴儿身子右侧吊着——她是面朝右向地在骑驴。
左撇子——裴红棂不由有些诧异地想。她是为那妇人的装扮才注意到她的。只见那妇人身姿颇为婀娜，随着那驴儿的脚步在鞍上微微地一巅一巅，倒巅出一种别样的风韵来。
这时天色已近未时，七月火热的天，涂毒满地的太阳在燃烧了一整中午后才些些显露出点疲态。裴红棂正坐在南昌城外城墙脚的一个茶棚里。
她在这里已坐了好久。今日中午，她就是在这里与余老人做别的。南昌城的局势果然宁静，只从这城墙外、茶棚里歇脚的普通百姓面上的神色就可以看出来。当今天下，可以说举世滔滔，而这南昌一境，倒是少有的一块福地了。
余老人那时坐在茶棚里迟延了很久——他要确定没有什么风险才好走，只听他喃喃地用只有裴红棂一人才能听到的声音说：“裴琚果然是个人才。