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碧菡丈人父女,一面劝慰杜夫人,他父女却闻知四方魔头云集河州街,而且还有可怕的仇家在内,不敢出去抛头露面!
又见荀际领人抬回个蓝衣老叟——沧波叟,又是一阵纷扰。杜夫人嗔责道:“小际,家里出了乱子,你还管这老头的闲事!让人请个大夫替他诊脉服药吧!孩子,我最疼欧阳姑娘,却被她父亲逼出事来,你还不快去找寻!”
荀际连连应是,他急急回禀道:“此人乃系中毒,非寻常药物所能救治,不必乱请大夫,待我师叔回来设法处理!娘不必为这人操心!”
正说时,一位衣服褴褛的老叫化,满头汗珠冲了进来。
他大惊嚷道:“荀公子,点子已有线索,令师叔已先行追下去了!小侠请从速接应,带走她的人来头不小,而且人手众多!”
荀际一看来人正是丐帮南支长老之一,操蛇穷神邓振邦。
他心中一宽,惊问:“邓长老可曾看清,就是欧阳姑娘?把详情示下!”
操蛇穷神沉吟了一下,道:“据本帮弟兄飞骑报信,有几位奇形怪状人物,簇拥着一辆黑围轿车,把个女孩子蒙了周身头脸,装入车箱,向东疾驰!但未能看清这女子的面貌,很可能就是小侠要找寻的欧阳姑娘!”
杜夫人急得大骂道:“强徒如此横行,真是没了王法,快请你爹出面,通知卫营派兵兜捕!”
荀际道:“娘,这事用不着惊动官府,那些卫兵捕头,也把这些人抓不回来,还是禀告爹一声,由我亲去追赶吧!”
杜夫人挥手说:“那你快去追她吧,你爹面前,我自代你说明!”遂命准备两匹快马,荀际立偕老叫化疾驰而去。
途中荀际又细问劫去那女子的一干人物,究是何派好手?操蛇穷神摇摇头说:“是四喜小子小兄弟在城外发现,他说这些人很眼生,江湖上从未出现过,他已紧紧缀在后面……”又向路旁红柳树椿一指道:“小喜子很精明,你看,他一路都留有暗记!”
只柳树椿上,果用白粉书着丐帮南支的暗号——一朵八角粉星,另有一只箭头指向东方偏南之处。
一路上,又有许多丐帮弟兄,同邓长老以暗号联络,指明方向,他俩遂离开官道,转向鸟鼠山一条小径飞驰。
转眼数十里来至宁定堡。
天已初更,他俩夜中不辨小喜子所留暗号,遂进入镇中,暂歇下来用饭,早有两个精明强干的叫化,过来见礼。
丐帮弟兄,各各横打狗椿或竹竿齐额为礼,说道:“那一夥人离此不久,轿车竟过镇不停彻夜赶路,小喜子仍然缀在他们身后,已和南圣逍遥游子老人家会合在一起了!”
荀际以为师叔既已追下去,必不会把人追丢了,心时略为安定。却心里极为惶惑,猜不出这一夥恶煞的门路!
前去不及百里,就是鸟鼠山!
鸟鼠山山中,素来不听说有什么功力绝高的厉害人物,尤其以云贞的一身武功,轻易也不至着了别人的道儿。
他俩问明方向,又跳上马背,离宁定堡南下。
鸟鼠山自西而东,山峰已巍巍在望,沿途夜幕沉沉,很少行人走动,所过又一片荒凉,丘陵起伏,密林重重。
荀际在马上,纵目四望,夜风拂拂,望不清较远的地方,猛然路旁林中一条黑影晃动,一阵刺耳的厉笑,道:“荀公子,你心爱的人就在前面狄道谷中,正在切盼着你荀公子解救她呢!请你把开元三宝带在身边,包你满意!”
荀际在叱一声:“什么人?鬼鬼祟祟藏在暗处,有话何不出面明说!”他人随声起,已飞离马背,向发声之处扑去。
这一片树林,极为浓密,只听见衣袂飘风之音,人已飘然而去,夜中很难摸清此人逸去的方向。
荀际怔了一阵,但由此人飞驰若风的轻功看来,身手也是武林一流好手。操蛇穹神也剑拔弩张,翻身下马搜索一阵。
他俩重又上马驰去,渐渐走近鸟鼠山西麓。
只见一条溪流蜿蜒向北,溪边却停着一辆黑团轿车。赶车的脚户却倒卧地上,双目已瞑,似被人点了重穴死去。
附近荒草乱石,地上却显露着许多脚印。
驾在车辕的牲口,扬首唾沫,遍体汗水如洗,似刚驰来此处不久,隐隐听见谷口一座高冈上有人声喝叱。
自溪水对岸,飞奔过来一条瘦小身影。
邓长老竹竿一连举了三下,那小身影也照样以丐帮讯号联络,来至附近,方见是那个肮脏小叫化四喜了。
他喘吁吁道:“荀小侠赶来就好了,逍遥游子,已和对方交上了手,是三个戴着面具的怪人,他们已另由帮手把车厢裹的女子,抱着跑进谷中,谅来他们不会逃到天上去.还怕找不着他们的巢穴!”
这一带乱石嶙峋,马匹又难驰骋,荀际又问交手情形,小喜子吐吐舌道:“那三个家伙,手下也很有些分量,居然合力硬拼了他老人家三掌,而不分高下,所以厮斗得难解难分呢!”
荀际遂把马匹交与小喜子,牵往树林中暗处等候。
他不愿丐帮人物,淌这趟浑水,遂婉劝邓振邦在山下守候,荀际只身跃过溪水,几个起落,已纵上高岗。
但比及他纵至上面,已人影杳然。
荀际循着入谷隘径,展开上乘轻功,急急扑去。
刚转过一座峰嘴,斜刺里红影一晃,却听得魔圣怪笑之声震耳,喝道:“小子!你也来了,你小子真是愚蠢得无以复加,怎么把璇玑玉图,白白双手奉送给那老鬼?连累芳丫头也吃了苦头!”
荀际回身施礼,说:“瞿昙长老,怎么会扯上了白姑娘?长老又怎知玉图下落?”
魔圣仰天呵呵大笑道:“算了算了,你在泰盛客店,误认为沧波一奇,当时老衲也立即追赶下去,不想他们诡计多端,一出城外,连老衲也弄迷糊了!”
“他们同时出现了三个身穿同样衣服的老头,相貌都和孙老头一般无二,分为三个方向逃窜,芳丫头也跟在老衲身后,老衲追及了其中的一位,不想竟是卢龙老鬼,老衲从他口音中听出来是他,更加震怒……”
魔圣又叹口气道:“不想他的毒龙阴沉掌,恶毒无比,老衲又几乎受害,所以只有看着他从容走掉!”
荀际急问:“那么白姑娘呢!不是随在长老身边么?”
魔圣摇摇头说:“可怜的芳丫头,她轻功脚程怎能赶得上老衲,所以她在后面出了岔子,依老衲推测……”
荀际惊问道:“长老以为?……”
魔圣道:“我也说不出所以然来,反正鸟鼠山有点邪门,八成在这一带出了岔子。”
荀际道:“刚才有人说,我的友人在前面狄道谷中,要去的,别忘了带去开元三宝。”
魔圣道:“怎么?没有追上那家伙?”
荀际道:“天黑林暗,此人地形又不熟,操蛇穷神也帮忙找了一阵子没有找到。”
魔圣在四下张望看,似也没了主张。
第十三章 为寻玉图入虎穴
荀际不胜怅惘,猛然扭身欲待向来路奔回。
瞿昙长老却红影一闪,怒吼一声拦住去路,喝道:“小子,你不帮助老衲拯救芳丫头,还有璇玑玉图,断送在你手,神魂颠倒,意欲何往?”
荀际楞了一愣,道:“溪边还有一位丐帮朋友守候,在下意欲先关照他一声,至于白姑娘……”他没说下去,他以为有你魔圣前来,救人不成问题,但想起了璇玑玉图,不容卢龙老人窃据,师叔功力未复,只怕又生麻烦,遂改口道:“白姑娘之事,在下绝不推诿,决心把她救出来就是了。”
楚楚可怜的阿罗冰蕊,她的一寸芳心,万缕柔情,何尝不使荀际放心不下,但是他想嘱托丐帮人迅速再为打探云贞下落,以免顾此失彼,所以急欲出山一行。魔圣一再逼拦,他又改变了初衷!
他想先把这儿的事了断以后,再寻找云贞下落。
瞿县长老呵呵大笑道:“小子,老衲早知道人俩情深如海,有什么事那么着急,先向峪中一搜,把芳丫头救出来,交给你小子,老衲也就了了一椿心愿了!”说着挽了荀际的手臂,拖着他向峪中飞驰而去。
他俩虽在夜中,依然纵窜岩飞,一飘数丈。
到处荒山乱石,山回溪绕,夜幕沉沉,竞无丝毫声息,而且也未发现敌方踪影,重峦叠峰山径纵横,正不知该走向何处。
猛然听见岩顶一叠清啸,其音极为凄厉,幽静的荒山幽峰中,划空而来,宛如鬼哭神嚎,四山响起一片回声。
瞿昙长老怒喝道:“恶煞们原来藏身峰上,老衲只要抓住尔等,决不轻饶!”他立即一收脚步,双目一阖,默然运起因陀罗神功。
荀际却不耐久候,又怕敌人溜掉,遂只身施展绝妙轻功,翻身向峰顶拔给而上,转眼跃至峰顶。
眼前矮矮一叠松树,树后却是一面碧翠的石壁,在这壁下松干旁盘膝坐着一个宽衣博带、容颜清癯的老叟。
老叟狞笑道:“姓荀的小子,你整天东飘西荡,到处留情,自命风流,那丫头现在何处你知道吗?”
荀际抱拳道:“老前辈可是指冷姑娘吗?”
老叟道:“小子,你和老夫打什么马虎眼,不是她是谁?”
荀际道:“前辈何人,不知此事始末,何以苛责晚辈?”
老叟道:“好个油滑的小子,你明明是装熊卖傻,连老夫‘拙叟’也听见吗?”
荀际道:“前辈大名自听说过。但闻名不如见面,见面胜似闻名……”
拙叟大喝声道:“小子,你敢转弯抹角地讥讽老夫吗?”
荀际道:“前辈之所谓讥讽,晚辈什么是不解,愿闻其详。”
拙叟厉声道:“小子,你数数看,有多少女人为你受那相思之苦?似你这等年纪,就如此滥用情感,将来你对那些女孩儿又如何安排?”
这话的确使他难以启口,将来如何一一安排?连他自己也难逆料,一时竟无言以对。
拙叟大声道:“小子,你今天若不给老夫一个交待,你休想离开此峰!”
荀际道:“晚辈的事,晚辈自然有所安排,何劳前辈操心?”