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次日，东边天上又泛出鱼肚白。增成睡眼朦胧，缓缓步入明空的禅室，对正襟危坐的明空说：“师父，李世民仍然在寺门外跪着，他身边除了宗马以外，仅剩下七八个手下，其余的官兵半夜时分撤走了。”
“老衲知道。”明空说，“烦劳你夜不能寐，把你澄济、智建师父叫来，休息去吧。”
不一会，增成回到明空身边说：“师父，弟子到了智建师父卧室，师兄弟们说他一夜都没有去睡觉，找遍了全寺没有他的人影。”
“噢？”明空沉思片刻，自语着，“莫非他……”
“智建师父这些天心神不定，莫非是他去寻金辣椒了？”增成反应极快，接过话说。
明空兀自念道：“问世间情为何物？直叫人生死相许。天南地北双飞客，老翅儿几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山瑞雪，只影向谁去？横汾路，寂寞当年萧鼓。荒烟依旧平楚。招魂茱些何嗟及，山鬼暗啼风雨。天地妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。”
增成揣摩着师父的话，试探着说：“这么说弟子猜对了？”
明空点点头，说：“自从小楼子的金氏家族销声匿迹之后，他一直牵肠挂肚那金有莲，也尚在情理之中，清规戒律束缚不住他了，难怪有人称他半佛门”。
增成自语着：“金氏家族的人会逃到哪里去了呢……”
这时澄济进来，说：“师兄找我？”
明空脸上像是又多了些皱裥，隆起的一块块肉瘤里囊括着让人费解的遐思。他问澄济：“李世民长跪不起，你有何高见？”
“冤冤相报何时了。”澄济好像经过深思熟虑，“得饶人处且饶人，就让他进来吧。”
“老衲也是此意。”明空说，“只是怕你接受不了。”
初春的夜晚多少夹带着寒意，地面上洒下薄薄一层唇霜。李世民耷拉着脑袋，两臂轻微地颤抖着伏在地上，也许是饱经风霜的缘故，赤裸的上身肌肤古铜色一般。明空大步走到他近前，怜悯地说：“施主饱尝凌辱，虔诚之心难能可贵，快请寺内取暖歇息。”
李世民的嘴巴仿佛不太听使唤，说：“多谢师父……宽宏大量，您大人不计小人过。”这才与宗马一行人进了兴化寺。
……
李世民一觉醒来，发现自己身着棉被，睡在一间干净的卧室里。小和尚端来盆水说：“请皇上洗漱。”李世民再没有了皇上的威严，忙说：“多谢小师傅。”早有和尚在房间里放上一张八仙桌一把高背藤椅，端上丰盛的名点佳肴：山椒望果、菊花鱼翅、翡翠龙虾、熏烤雪鱼、珊瑚百花鸡、南腿蒸乳鸽、菠汁金鱼饺、金丝火腿酥……。李世民围着桌子转了一圈，问小和尚：“贵寺有这些东西？”小和尚早有些馋涎欲滴，咂咂嘴说：“这些都是方丈让镇上店里做的，听说他们专门请了高厨。”“撤了！”李世民怒视一眼小和尚，“你以为鄙人是来作威作福的？我不是皇上，也不是客人，是当年避难的逃荒者，有碗粥喝足够也！”
“阿弥陀佛——”明空进来说，“施主毕竟是一国之君与众不同，宫廷名师荟萃，饨、焖、煨、焐、蒸、烧、炒各有所长，遍尝山珍肴馔，满汉等全席，老衲唯恐一碗稀粥亏待了皇上玉体啊。”
“此一时彼一时，”李世民羞愧地说，“师父不计前嫌已经高看鄙人，倘若再宾客相待岂不折煞晚辈。”又回头对刚才的和尚说，“方才一时冲动，话语刺痛了小师傅，还望见谅。”
小和尚兴高采烈地一摸光头，说：“罢了罢了，官打民不羞，官批民不丢。”
“既然如此，”明空对那和尚说，“带施主斋房用餐吧。”
李世民随和尚正要出门，迎面碰上刚进门的澄济：“施主慢走。”澄济转向明空说，“东郭玉带了大批人马包围了云龙山。”
众人闻言大吃一惊。
“果然不出所料，东郭玉的鼻子好尖。老衲昨晚梦见他带人上了云龙山。”明空对澄济说，“带李施主暂且回避，老衲接客。”
此时东郭玉带人已进兴化寺。他不再是那赶车人的装扮，只见他凛凛长大一条汉子，虎目圆睁，眉宇间有种凛不可犯的煞冷之气；披盔甲裹战袍，腰挂佩刀，背后斜插钢鞭。左膀伴随着一人，这人身高七尺，生得虎背熊腰，加上一身戎装，倒也显得威风，只是那五官不予争气，嘴歪眼斜；右臂也伴随着一人，这人头戴芝麻罗万字顶头巾，脑后两个扭丝金环；上穿一领鹦哥绿丝战袍，腰系一条文武双股鸦青，足穿双鹰爪皮四缝干黄靴。生得面圆耳大，身长八尺，腰阔十围。后跟着二十五人的方队，这些人雄赳赳，气昂昂，步伐整齐。一干人来至大殿跟随东郭玉齐刷刷跪下，礼毕之后，东郭玉似乎对这里的一切非常熟悉，带人直奔后殿。这时，东郭玉见方丈迎来，跨步一跪：“师父在上，受弟子一拜！”
“阿弥陀佛。”明空连忙说，“施主不必拘礼，你我虽然不是素昧平生，也并非师徒关系。请施主客房叙话。”
宾主来到客房刚刚坐定，士兵抬进来一口红漆木箱。东郭玉打开箱子，捧出一件闪烁着璀璨光环的锦遥卖模犊保患旃饴遥势ァ６袂鬃越卖母骺张希�
恰似龙披一缕，免大鹏吞噬之灾；
犹如鹤挂一丝，得超凡入圣之妙。
但坐处有万种朝礼，凡举动有七佛随身。
冰蚕造练抽丝，巧匠翻腾为线。
想是仙娥织就，料如神女机成。
方方簇幅绣花缝，片片相帮堆锦遥А�
玲珑散碎斗妆花，色泽飘光喷宝艳。
东郭玉笑盈盈地说：“师父着了这袈裟，不入沉沦，不坠地狱，不招恶毒之难，不遇虎狼之穴，定会一帆风顺，福寿延年。”
明空却把袈裟扯下来，摇摇头说：“的确是件好袈裟，怎奈老衲凡身俗子，所谓无功不受禄，收受不起。施主还是原物收回吧。”
“这……”东郭玉感觉很尴尬，也有些生气，盛气凌人地踱着步说，“师父在关键时刻助了我高句丽部落不仅仅一臂之力，功劳卓著，怎么收受不起？”
“老衲年迈昏庸，眼花耳聋，一时分辨不清敌友，也许被人利用了。”
东郭玉强压心头不快，说：“既然师父拒收袈裟，还有一样东西您不会拒绝吧。”说着，从箱子里捧出一木盒放到桌上，打开来，一柄夺人二目的金矛映照得佛堂熠熠生辉。明空看那木盒时已经格外眼熟，不可束缚的冲动驱使他一步跨到木盒跟前，小心翼翼地把金矛拖在手上，翻来覆去端详一阵，激动地说：“不错，的确是老衲的家传之宝。”突然扭头问东郭玉，“金矛怎么会在你的手上？”
东郭玉见明空虽然面带严肃，却难以掩盖一种欣喜若狂的神态。笑着说：“末将要风得风，要雨得雨，要大唐的天下皆易手反掌，何况一柄金矛。当初，末将与增成和尚从宗马手里得到金矛，把它埋在了寺后和尚坟地里，不料被尾随的路捡发现，我们告诉路捡不可泄露秘密。事后，我还是放心不下，黎明时分便把金矛带走了。后来增成发现坟地里不见了金矛便去问我，我谎称可能是路捡捣的鬼，增成信以为真，便要追问路捡，想不到路捡在狱中被恶棍李闯毒害身亡。末将原来已经把金矛献给吾皇高念臣，思前想后你我师徒情字为重，所以又把它要了回来，现在物归原主。”东郭玉说罢，显得有些伤感。
明空说：“当年，东郭芬有一位弟弟被李闯手下人砸昏，埋到荒郊野外，后来他又奇迹般地复活了。醒来之后他四处流浪，一个偶然的机会进了一个大户人家。如果老衲猜得不错的话，你就是东郭芬的弟弟东郭玉。再后来，你认贼作父，跟随叛国的丁风投靠了贼寇高念臣。”
东郭玉说道：“师父料事如神，所言极是。不过人各有志，叛国也好，投到贼寇门下也罢，自古胜者为王，败者为寇。”
“唉，”明空惋惜地说，“可惜老衲知道的太晚了。”
“不晚。师父来日方长。”东郭玉说着打怀里掏出诏书念道，“云龙山兴化寺方丈明空听旨，奉天承运，宽厚、温存、仁慈的天皇制曰，特封明空官居一品，为护国大将军。高句丽国高念臣钦此。”
明空嘴角显露出一丝嘲笑，说：“老衲的人缘倒不错，想当初李世民也册封老衲什么将军，容老衲三思吧。至于这金矛实属物归原主，我可以暂且收留。”
“师父办事一向谨慎，既然一心向佛拒绝册封弟子绝不强求，那么弟子就借贵寺小住两日，容您三思之后恭候佳音。”东郭玉话题一转，“弟子听说昨日有兵马拜访兴化寺，师父可否告知他们是哪方宾客，登门何事？”
明空说：“兴化寺笑迎八方信徒，从不过问施主的家乡居住姓甚名谁。”
“既然这样，”东郭玉说，“弟子已有多日不来兴化寺，随便走动走动，看有什么新的变化。”
明空一摊手说：“施主请便，老衲差人给客人安排房间。”
东郭玉吩咐围寺的官兵就地安营扎寨，严查出入兴化寺人等，不许漏落一人。他带领手下顺沿弥勒佛殿、左右碑亭、东西钟鼓楼、四大菩萨殿、大雄宝殿、藏经阁、念佛堂、课堂、左右罗汉堂等，一路与僧人们道安问好，一路仔细查看，却没发现自己要得到的蛛丝马迹。
露天大佛坐落在一爿开阔的石台之上。十几个小和尚由独臂悟能带领着正在石台上操练。见东郭玉身穿戎装带领一行人过来，独臂和尚眨眨眼睛，惊奇地叫道：“哎呀，东郭师兄这身打扮是不是做官了？”
东郭玉笑呵呵迎上去说：“托兴化寺鸿福，师兄现在是总统领了。”
小和尚们停止了操练，围着东郭玉七嘴八舌：“师兄带来啥好吃的？”
小智建抢着问：“有红姑娘果吗？”
独臂和尚嘴一撇说：“什么红姑娘果！姑娘姑娘的，师父听见又要罚你。”
东郭玉笑着说：“以前给你们带来的那果子