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上灯时分，白石镇上的人仿佛突然之间全部沉睡，整个镇子静得出了奇，只偶有几声狗叫，旋即被主人捉回屋里绑上嘴巴。薛灵舟自叶听涛房中出来，叫了声小二，正在走廊之上的伙计吓得一软：“哎呦我的爷啊，您说话轻着点儿，没得把小的魂儿吓飞了！”薛灵舟没应声，径自走去。
客栈不大，只留客厢房十数间，不一会儿便到了楚玉声房间门口。房中亦是静悄悄的，想是这镇上安静得太过诡异，她也不愿惹麻烦。薛灵舟桥而入。
“楚姑娘。”
楚玉声拿着把象牙小梳坐在桌前：“薛公子。”
薛灵舟见她神有些惘然，不知方才在思索什么，也不便询问，道：“间搅扰，实非所愿，只是事出突然，不得不向姑娘告罪。”脸上有些不自在的神情，楚玉声还是拿着梳子，也不梳头，只坐着：“怎么了？”
薛灵舟停了一会儿，才道：“不知姑娘可曾听说过阴山鬼司？”
“怎么，这些人未死绝？”楚玉声问道，但眉间并无关心。
薛灵舟道：“正是。三年前我离家，奉了父亲之命去剿除鬼司，叶大哥也是那时相识，经此一役，成为知交。未料行事疏漏，如今……”他不觉赧然。
“你不管你了？”楚玉声凝视着象牙梳上一块小小的斑迹。
“……自然要管，但须折道往阴山一趟，顺利的话，一昼便回。”薛灵舟道。
“你大哥也是为此来？”
“是。这次白石镇上又现活人化为脓尸之事，叶大哥恰在左近，听闻便赶了来。”提到叶听涛，薛灵舟不流露出骄傲之意，“叶大哥智勇无双，有他同行，必能按时回来接你。”
楚玉声忽然抬头，吓了薛灵舟一跳：“回来接我？你们不带我同去吗？”眼中似笑非笑，薛灵舟一错愕间，初遇时的异样之感又泛上心头，他定了定神：“此去或甚凶险，姑娘本是无辜之人，留在这里为好。”
楚玉声环顾：“你看这白石镇上的人，还未打更便吓蹬也不敢出，你觉得这儿便安全吗？”
“……姑娘说得也是。”薛灵舟无奈，“那姑娘可愿屈尊与我们同去？”
“不留在这儿，也不与你们同行，莫非公子要我回洛阳？”楚玉声眼角透出一丝嘲讽，娶无恶意。
“……”薛灵舟无话可说，只得笑了笑。楚玉声也不说话，薛灵舟有些尴尬，便即告辞。
临出门时，背后传来楚玉声的声音：“我自然不是怕在这儿会被鬼捉去。”语音婉转，薛灵舟听了，一阵怔忪，走出去，轻轻将门带上了。楚玉声走到窗前，推窗而望，只见一轮皓月当空，她用象牙小梳轻轻梳着垂在胸前的长发，靠在窗棂上。
“繁廖落，积雨轻寒，天涯寄书，云山几盘……”她轻轻哼起歌来，是黄夫人的曲牌，却经编撰，又自度曲，歌声如一缕丝线在窗外白石镇阴森的街道上游走，有人家赶快关上窗子，惊惧不已，她也不理会，自顾自唱着，歌声悠悠不绝。
“泥途满眼，江流几湾，无情征雁，不飞滇南……”
暗于黎明之前，愈加漆黑如墨。孤独的狼嚎在空中划出一道弧线，抛向未知的远方。虽沉睡，却仍有许多的声音。虫鸣、叶动、青蛇在草丛中嘶嘶地穿行。火把发出烈烈燃烧的响声，俊马喷吐着粗气，扬扬蹄子。楚玉声凝神细辨这些轻微的细音，薛灵舟被狼的哀嚎勾起了一腔思绪，叶听涛则警惕地持着火把，并无所动。
一块木板自半空中掉下，发出一声巨响。楚玉声的耳朵正游移于唧唧的虫鸣，猜想或许是一只早出泥土的蛐蛐儿，蓦地被这一声响震了一下。叶听涛的火把向上一举，照出一间破旧的瓦房。早已摇摇坠的门板合扑在地上。
火把的光亮只能照到门口，里面黑漆漆的，毫无声息。叶听涛朝里看了看，道：“走吧。”向前走去。楚玉声正站在叶听涛的影子里，全身照不到光，她走到火把的亮处：“真黑。”她说。其余两人看了看她。
一团光焰向前移动着，差不多的房子，差不多的空无人烟，窗纸残破、门板好些的斜挂着，不然便不知去向。小院里的竹娄倾翻在侧，腐烂的庄稼已经没有明显的气味。空气中肆虐着的，只是被风冲淡了，但仍旧刺鼻的尸脓之气。
“这里还是跟我们走时一样。”薛灵舟道。
叶听涛点了点头：“这里离阴山最近，很早便没有人迹，只是上次我们侥幸得胜，并未破去脓尸形成之法，否则也无此死灰复燃之事。”
“是以这次仍须小心。”薛灵舟道。想起与叶听涛等几人硬闯阴山，仗着一身功夫强行攻破之事，不觉对应允楚玉声同行后悔起来。他向她走近几步，在她背后护着。楚玉声并戊觉，只是跟随光影移动脚步。
空村并不大，三人不久便走到了村子中央，四周房屋百余间，都是破败经年的景象，甚是凄凉。薛灵舟渐渐发现那到处都有的尸脓之气并非源自哪具尸体，而是脚下的泥土所发。地上各处都散落着些沾满泥垢的农家物事，他忽然道：“大哥，这里便是上次一战中江离葬身之处吧。”
叶听涛一呆，一步刚要踏下，不觉抬脚：“是这里？”
“确然无疑，江离陨命之时，我一直在他身牛”薛灵舟道。
“你将他葬了？”楚玉声忽然问。
“……”薛灵舟眼神一颤，“他化为脓水了。”
叶听涛默然，望着脚下土地，半晌，躬身一拜。薛灵舟垂头不语，也默默一揖，起身正要说话，楚玉声道：“噤声。”薛灵舟一惊，与叶听涛对视了一眼，叶听涛也不解其意，两人一起望着她。
楚玉声微微低下头，闭上双眼，屏息静听了一会儿，道：“有声音……孩子的哭声。”
薛灵舟道：“孩子？怎会有孩子？”叶听涛和楚玉声都没说话，楚玉声又听了一会儿，向村子的北边走去。叶听涛和薛灵舟当即跟上。
村北稍许空旷，仍有瓦房数间，叶听涛以火把进去查看了一番，并无发现。但三人都已听到了婴儿的哭声，虽已微弱如猫，却固执地不肯断绝。楚玉声望着一口水井，道：“在那儿。”火光之下，井中深幽无底，井口上放着一个襁褓，一个瘦弱的孩子动也不动地躺在里面。双眼未睁，有气无力地哭泣着，已不知哭了多久。
火光一跳一跳地闪烁着，三个人都没有动。薛灵舟以为楚玉声会抢先将孩子抱起，他觉得子总是更爱孩子的。但楚玉声只是静静地站着，自那一句“在那儿”之后，便再无动作。他望向叶听涛：“大哥，咱们带上这孩子吗？”
叶听涛缓缓地摇了摇头，神一如往常的冷酷：“事多凶险，小心为好。”
“可是这孩子就快死了，”薛灵舟道，“咱们取些水来给他喝，待事毕再带他？”
叶听涛盯着明灭的火光，仍是摇了摇头。薛灵舟有些茫然，与叶听涛对视着。楚玉声冷冷地道：“这孩子出现在这里，未免太也不幸，咱们今日顾命就不错了。”
薛灵舟转头看她，见她的脸庞在金的光亮边缘，鼻梁的一片阴影映在丽的脸上，一刹那的阴郁神让他愈加茫然。
三人各不改变想法，对峙着。一缕晨曦之光穿透黑暗，洒落在空寂的村落上。灰白的、清冷的，然而给这个黑暗中恐怖的村子增添了些人间之气。周围的景物已经依稀可见，天亮了。叶听涛没有熄灭火把，转身朝着村外走去。楚玉声跟随火光而走。薛灵舟难以置信地看着他们，上前几步，抱起了那个孩子。
轻得像一片云，没有丝毫份量，几乎要从他手中飘落到地上。襁褓本是红的，现在已暗淡得几乎炕出来。他凝殊个孩子，心知让他活命的机会已极为渺茫，但他仍旧抱着他，右手的乌鞘剑挡在他身前。天的早晨还是很冷的。他踌躇了一会儿，朝叶听涛的方向走去。
阴山的猖獗不过是几年之内的事情，叶听涛说，他们自北域瀚海而来，手持一种剧毒无比的药水，无论透过什么，只要沾上一点，一段时间之后就会化为脓尸，一些人甚至完全化掉，变成脓水渗入地里。
为财为物，有许多人莫名其妙成为传闻中鬼怪附体之人，死者全家为邻人所避，渐渐的发生此怪事的村庄也为邻村所避，甚至于封堵相连的道路桥梁，断绝来往。所有人都不明就理，只当是僵尸现世，这一带的百姓该遭报应。不过数年，阴山临近的村庄不是死绝就是逃光，成为一片废墟。这座山因而整个被称为“阴山鬼司”。
薛翁啸寒得知此事，命习武有成的薛灵舟前去与豪侠之士相会，清剿此山。一去三年，他于此役中获得了一些生死至交，其中的大部分人又在最后死去。这种恶臭难言的尸脓之气，又将他极为信任爱戴的兄弟融入其中，荒山寂寂，仍残留着当初血奋战时留下的些微痕迹。
他抱着一个婴儿，走在通往阴山鬼司的山道之上，感觉甚是奇异。孩子已经安静下来，不知是死是活。薛灵舟无暇顾及了，他只能抱着他。这个孩子却似乎提醒了叶听涛不能为他事所动，他一直看着前方，脚步坚定地走着。楚玉声跟着叶听涛，薛灵舟走在最后。天亮起来，也是很快的，火把已经熄灭了。
阴山并不高，只是山盾多，山道曲折。当年失陷在这些大大小小山洞里的，不知有多少热血赤子。三人小心翼翼，经过这些洞口时都蹑足屏息，然而洞昼已没有埋伏，一路而上，几乎是空山一座。叶听涛暗暗皱起眉头。
“咱们不会扑了个空吧？”楚玉声道。
薛灵舟拔出乌鞘剑扫了扫一个长草遮掩住的山洞，长草齐腰而断，洞中空空如也。三人继续延着山道向上，经过一个陡悄道口时，强烈的脓臭扑面而来，中人呕。楚玉声举袖掩鼻，被这臭气扑得有些晕眩。
薛灵舟见她如此，道：“你退回山腰等我们吧，反正下面也没有什么人。”
楚玉声摇头，也不张嘴，迈步向前走去。薛灵舟只得仗剑护在她身后，叶听涛在前开路，右手握住剑柄，碧海怒灵剑蓄势待发。秽臭如此浓烈，山顶鬼司之窟也便不远了。