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他忽又想起那支鲜滴的九鸾钗，自得到之日起便在他的怀里，至今没有找到可为之增添容的人。他探手入怀，将它取了出来。钗上九只鸾凤有的盘卧，有的振翅飞，缀以碧玉眼珠，羽翼丰，端的是华丽无伦。他握着这支钗，想要去插入薛兰的发髻，又见她发上那支翠玉金钗亦是家传之物，随她而去也好，双钗并在一起却是有些相冲，犹豫了一会儿，将那钗放在薛兰的手边。
“公子，今日天已晚，便在琴阁之中歇宿一，明日一早下山如何？”那青衣弟子在门边道。
薛灵舟缓缓摇头：“不，我这便连下山，早送我小回去一日，也是心安。”
那弟子道：“间山路险峻，公子又要带着你小，一不小心便是杀身之，如此你小又怎能心安？”
薛灵舟望着她片刻，终于道：“好吧。”
那弟子晗首：“琴阁二楼乃是歇宿之处，公子若累了可自行上去，第三间起便没有人住，公子喜欢住哪一间都可。”
薛灵舟道：“多谢姑娘……有一事相询。”
那弟子道：“请说。”
薛灵舟道：“敢问姑娘，馆中‘霜鸿琴’的主人可是云栖舍一位叫莫三醉的琴师？”
那弟子道：“‘霜鸿琴’的主人的确是莫三醉，只是他已被革除在云栖舍之外，名义上为泉泠舍弟子，只是馆主念及旧情，仍将他留在云栖舍。”
薛灵舟道：“……原来如此，方才他奏琴将我震晕，带到了五音琴阁，不知是敌是友。”
那弟子道：“五音琴阁只管斫琴藏琴，琴馆之中凡有恩怨干系，琴阁都不予过问，所以公子的疑惑，我也无法解答。”
薛灵舟道：“多谢姑娘了。”
那弟子微微一笑，转身而去。
是，薛灵舟便宿于落霞山腹五音琴阁之中，他自薛兰死后心神恍惚，只觉树叶晃动，月影冥冥，都是有人悲伤哀泣、山风吹动窗纸，“哗哗”一阵响，便惊得他从梦中醒来，伸手一摸额头，都是冷汗。
沉沉的琴声，如三峡猿啼、蛟人泣，凄凄若雾，在风中飘向五音琴阁。并无杀气，只是似山岚浸入林间，不着痕迹，轻拂耳畔。那是一曲《胡笳十八拍》，款诉离情，一曲肠断。薛灵舟望向烟霞步道的方向，他不通琴道，不能因声辨琴，却为曲中之意所感，站起走到窗边，侧耳聆听，直到曲意低回寂落，兀自不觉。
第二日清晨，薛灵舟便向琴阁中的老者和那弟子问明了道路，一揖作别，将薛兰棺木扛在肩头，往山道中行去。一般的萧萧落木，一般的烟霞景，在他眼中却尽是离人之意。此行回家探望薛翁，本意要和小父亲一聚天伦，也好将满身江湖风烟褪去些。未料甫一离家便又作别，南向一行，尽途蹊跷，小又横死山中，真是一瞬变故，措手不及。
他路经烟霞步道，并未再看到莫三醉人影，沿原路回到雁回舍，亦未见到那送过他一程的弟子，只是舍中众人有的见他扛了口棺木，面露恻然之意。他一路不停，过了雁回舍，下了落叶步道，到了风舞舍方停下歇了口气。风舞舍弟子见他抬棺，多只以目相送，驻立良久。
交未之时，薛灵舟一鼓作气，终于将薛兰的棺木扛至山门，那山门小舍中当班的弟子仍是他进山时遇到的那一个，薛灵舟将棺木放下，那弟子似有所悟，取出登记出入人众的册子来。薛灵舟翻到写有“薛兰”二字的那一页，在她的名字下画了一横，也不与那弟子多话，便即抬棺出山。
自此之后，尘世之中将彻底不再有薛兰这个人，就像每一天落在步道上的烟霞，是否散去，都不被人注意。只有那些于暗中来去的身影，依旧执着于滚滚红尘。落霞山门在身后渐渐缩小，高高的山峰依旧没入云雾之中。薛灵舟带着小薛兰的尸体，又回到了陆吾镇。他不愿将棺木停在后院，便放在自己房中，这棺木压在身上一天，他也有些疲倦，坐在桌边默默不语。
“灵舟？”有人来到了他的房门外。
“大哥！”一日一，忽然遇到了第一个相识之人，薛灵舟觉得有股热流忽然由指尖注入。
门推开，青衫一动，叶听涛走了进来。碧海怒灵剑随于身侧，他的嘴唇却有些泛白，脸也不太好。连续数个时辰与黑衣对峙，神情之中透出一股沉沉的疲倦，他隐隐觉得沈若颜的离去也与那些黑衣人有关，却找不到什么线索。薛灵舟之事终于还是压过了心头的一点疑惑，勒马立于乡间小道，他掉头而去。
沈若颜，她总是有办法应付那些棘手的毒症，也给了所有人一种错觉，似乎没有什么能够困住她。只在那柔耗脸庞笑靥一现之间，危厄便迎刃而解。其实无论见不见到，在这样的一念之后，也已经注定了再无答案。
“附近村落并没有什么人无故失踪之事，那些黑衣人并非为此而来……”叶听涛走到房中，忽然看见了那具棺木，不由得顿了顿，“这是？……”
薛灵舟目光中无法掩饰地流露出深深的伤痛，他低下头，只叫了一声“大哥”，便说不出话。叶听涛的目光也沉了下来，两人的对话中断了。
“两位大侠……你们，你们可是有了茉儿的消息了？”衣衫破旧的白老汉不知何时也到了房门口，“我一直不敢离开这儿，直看到两位大侠都回来了，才敢来问，我家茉儿……”白老汉突然住了嘴，他也看见了房中的棺木。
薛灵舟于琴阁之中的杂念一时涌上心头，依旧没有说话。叶听涛望着他，也不语。白老汉走进房里，直瞪瞪地瞧着这具棺木，一步一步，走到棺材之前。
薛灵舟转过身，他想伸手拦住白老汉，不能燃儿再暴露于尘世之中，那只会加速她的腐朽，等不及回到洛阳，就已化为泥淖。可是他的手伸出了一半，迟疑着停在了那里。这一刻，他的脑海有个声音又开始如海潮般回荡、呼啸：或许那白老头打开了棺木，里面真的是白茉？或许……有这个可能啊，我没有看清楚，我看错了……
他心中的念头纷乱地涌了上来，白老汉已经用手去阶木的盖子。这棺木还未上钉，是可以揭开的。叶听涛不明就理，不贸然插手，也没有干预。“咔”的一声，白老汉移开了棺材盖，慢慢地，向下推去。
薛灵舟不由自主闭上双眼，他等待白老汉谢天谢地的声音，然后他来询问他，白茉到底怎么样了，可还活着，可成了潇湘琴馆弟子了？可还能带回来？……他没有找到白茉，她进了山，可是山里没有找到她……他只知道他的死了，这比什么都重要，他已经尽力了，没有办法。
可是白老汉没有发出声音，他等了很久，一直都没有。他睁开双眼，看见白老汉趴在棺木上，一只手伸进棺材里，正在细细翻着什么。“你干什么？”他顿时怒道，上前几步，棺木里的情状露了出来。
白老汉的一只手撩开了尸体的额头，浓浓的刘海之下，一颗硕大的痣映入眼帘，大概是因为不太好看，所以用刘海遮住。记忆之中，兰儿的脸一直都是光洁无瑕的，不要说痣，连个小小的斑点都没有。
“是老朽的儿，名叫白茉，茉莉之茉，长得高高的，鹅蛋脸，额头上有颗挺大的痣，是打娘胎里带来的。”
进山之前白老汉的这句话，忽然灵光一现般从薛灵舟的脑中跳了出来。他呆呆地看着棺材里的脸，依稀是兰儿的模样，又有些像楚玉声，也有些像他的母亲……都有些像。叶听涛见了两人神，也走上前来，看了半晌，不解道：“怎么了？”
白老汉也傻傻的，他想起儿对着镜子梳刘海的样子，他责儿不爱干活，儿便说：“爹，这个痣可是咱们家人才知道的一个秘密，以后你们要认我，只需看我刘海下有没有这个东西便知道了。”他又斥儿胡说八道，什么认不认的，天天便在家里，还想跑到哪儿去？儿白茉生得清秀，只这一颗大痣有些煞风景，他看见这棺中子面目便已自松了一口气，只是见她刘海盖弟密的，便顺手拨了一下，未料一拨便拨出这一颗痣来，不由呆在当地。
“这……”白老汉讷讷。叶听涛看薛灵舟，薛灵舟又直盯着棺中看了一会儿，才道：“这额角上一颗痣，不是我小眉儿头上有的。”
叶听涛听了一怔，他方才看薛灵舟神，已知薛兰定是无幸，只是眼下白老汉推开棺木，两个失踪子的亲人反到都一头雾水起来，不觉奇怪。
“我家茉儿头上是有这一颗痣，可是这脸又不是，这……”白老汉慢慢缩回手，脸上有些矛盾之。这个躺在棺木中已经死去八天的子，多半便是薛兰和白茉其中一人，只是她又怎会兼具两人的面目和特质？
叶听涛略略一想，明白了情况。他走到棺木前看着棺中子，沉吟了一会儿。
“听说，洛阳何家的家翁几天前刚刚暴毙了。”许久，叶听涛说出这样一句话来。
“……”薛灵舟知道他不会无缘无故说这句话，一定是想到了些头绪，便道，“他与此事可有关系？”
叶听涛看了看他：“……这子可是在落霞山中找到的？”
薛灵舟道：“不错。”
叶听涛道：“我行走江湖之时，听到一则传闻，说洛阳何家家传密术，你可知道？”
薛灵舟道：“这……我并不清楚，我父亲与何翁虽交情甚好，但总免不了有些客套，并未到将家传相告的地步。”
叶听涛道：“……据我所知，何家家翁在许多年之前，曾与潇湘琴馆有过一阵来往，不知与此有无关系。”
薛灵舟道：“大哥……你怀疑潇湘琴馆？”
叶听涛点头：“此事只是我猜测，并无真凭实据，但那楚玉声姑娘确有可疑。”
薛灵舟不解道：“大哥，那么这与眼前我小与白姑娘之事，有什么关系呢？”
叶听涛道：“口说到底是空，一试便知，只是要触碰这位姑娘尸体，不知二位可愿意？”
薛灵舟道：“……只要能有结果，我不介意。”那白老汉也点了点头。
叶听涛便转身面向棺材，一抬右手，眉头顿时一皱，似有痛楚，但随即隐忍。他伸出左手至棺材中，轻轻碰了碰棺中子的