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他委决不下，不知如何是好。
终于，他悄然下床，将剑紧系在背上，掖好衣袂，悄然推窗一跃而出，像一个无形质的幽灵声息全无。
“我要去看看，到底他们横行到何种程度。”他心中暗叫。
跃登瓦面，他发觉书房中灯光明亮，不由一怔，心说：“鲁伯父在书房有何要事？怪！”
好奇心油然而生，他向书房掠去。
上弦月已落下西方的地平面，夜深了，万籁无声，不时传来三两声犬吠，打破了四周的沉寂。
书房中，鲁神医父子俩面对孤灯愁容满面。兆祥不住搓手，心情沉重地说：“爹，还是将实情告诉他，也让他心中早作准备。”
鲁神医不住摇头，苦笑道：“笨东西！你怎样去告诉他？告诉他只能活一年或半载？你告诉他这是脑消之症？谁受得了这种沉重的打击？”
“爹，那……那我们怎办？”
“我们什么也不要说，先到登州小蓬菜，与他父亲商量。”
“这个……能早些告诉他，让他能好好享受这有限的岁月，岂不显得仁慈些？”
“你在讲傻话，除了他爹爹，谁也无权决定，谁也负不起这件事的责任。”
“目下……”
“目下我们要做的事，是赶快准备动身，以便阻止他独自出外游历。”
青山回到房中，颓然坐下，只感到冷汗流透过全身，浑身是水。大热天，他只感到冷得不住发寒颤。
头，沉重得似乎压碎了颈骨。眼，一片朦胧。耳，似乎有人在向他呼唤：“一年半载！一年半载！一年半载……”
脑门“嗡”一声响，他颓然坐倒在床上。
静，死一般的静。耳中，那声音仍在呼唤：“一年半载！一年半载……”
久久，久久。三更正的更鼓声入耳。
他感到背部发麻，有物顶得他感到十分不适。伸手一摸，原来是系在背上的剑，剑鞘顶住脊骨，难怪感到不适。
这把剑像一道强烈的闪光，像一声春雷般震撼着他。
他一跃而起，自语道：“爹要我历练江湖三次，第一二两次只许看，不许过问江湖是非。第三次历练，该是十年后的事。三十而立，思路成熟，条理分明，明辨是非，信心勇气毅力皆经得起考验，方许行道江湖，行侠仗义。现在，我在世时日无多，何不利用此短暂的有生之年，完成此生的心愿？”
充溢全身的冷流开始消退，灵台逐渐清明，肌肉不再颤抖，大汗渐收，脸色开始红润，呼吸恢复平和，他脸上涌起微笑，徐徐推开窗户，夜风送来了凉意，神智一清。他吁出一口长气，仰望苍穹微笑道：“人生几何？能预知死期，也是人生一大快事。柏青山哪！你不能虚度此生，赍志以殁，好好利用此宝贵余生，尽一份人的本份。”
他穿窗而出，一闪即逝。
次日，洗漱罢出厅，爽朗地向鲁神医请安毕，笑道：“伯父，不久将有人前来兴问罪之师，请心中早作准备。”
“咦！什么人前来兴问罪之师？”鲁神医讶然问。
“就是那些人。”
“哦！为什么？”
“有人前往通风报信，说你老人家收容了小侄。”
“哎呀！这……”
“一切不劳伯父多费唇舌，来人提出任何条件，伯父皆可顺从地答应。”
“这……”
“小侄自有妙计，等着瞧啦！”
“咦！你……”
“小侄要看看他们凶横到何种程度。”
“哦！你……你能对付他们么？”
“能。”他微笑着说，语气平和，但很肯定而自信。
姑娘奉上一杯香茗，花容失色地叫：“青山哥，你……你要……”
“若华妹，这些人不会比东海神蛟的数十名江洋大盗利害。小兄既然卷入这场是非之中，如果不挺身而出，后果可怕。望鲁店数百生灵流离失所，府上即使能获苟全，相信伯父也难以安心的。唔！脚步声急迫，恶贼们来了，贤妹退！”
他放回茶杯，说声谢谢，从容举步出门，手提辟邪剑挑着包裹，像是要告辞出门。踏出大门，他回身拱手，高声道：“鲁先生请留步，小可告辞，不劳远送，打扰了。”
鲁神医父子站在门内，手足无措，脸色大变，惶恐地向门外注视。
八名青衣大汉在他的身后止步，虎视眈眈。
两邻十余家住户，有不少人推开一条门缝向外张望。
他转身向外走，向众大汉善意地一笑。
八名凶神恶煞似的大汉一字排开，叉腰而立拦住去路。
“借光。”他拱手叫，请众人让路。
“进去。”为首的大汉鼓着大牛眼叫。
“进去？在下已向主人告辞……”
“叫你进去就进去，少废话。”
“好吧，进去就进去。”他无可奈何地往里走。
大汉们涌入厅，鲁神医父子不安地躲在一旁。
“老东西，昨天是你收容他么？”为首的大汉向鲁神医厉声问。
青山淡然一笑，抢着说：“在下昨天本来是专程前来请神医前往敝处治病的，不幸被人打伤了，好心的人将在下抬来施救，在下不敢逗留，可以走动便告辞离村，与神医无关。”
为首的大汉冷哼一声，阴森森地说：“本来在下奉命前来拆掉这所鸟屋，限令你老不死的全家立即离村。”
鲁神医大惊，哀求道：“爷台明鉴……”
“住口！在下平生唯一尊敬的人便是郎中。因此，在下擅行决定网开一面，给你一天工夫，在日落前带了全家大小离村，不然，休怪在下心狠手辣。”
“这……老朽遵命，准于日落前离村就是。”
“离不离那是你的事，反正你一家大小的死活与我无关。”
青山微笑点头，说：“爷台一念之慈，天必佑之。”
“你少废话！”大汉怒叫。
“是，在下多言了。”
“你跟我走。”
“在下跟你走？”
“你耳背了么？咱们的长上要在祠堂前见见你。”
“在下遵命。”
□□□□□□
祠堂前，大大小小站了不少人。
朝霞满天，又是万里无云的大好天气。
祠堂的两廊下，歪歪倒倒站站坐坐共有十八名大汉。广场四周，也散落地站着十余大汉。每个人都带了单刀，匕首等等兵刃。
宽大的祠门大开，摆了一张八仙桌，四张条凳，分坐着九名不三不四的人，其中有昨天的三位仁兄。
中间坐了一位年约半百，鹰目勾鼻穿了长袍的人。一旁坐着两个尖嘴凸腮相貌猥琐的村夫，一个年约花甲，另一人约有三十上下。
桌上，摆了十余份卖田契，一盒印泥，一把钢刀，一堆碎银。
六名大汉看守着阶下的十余名村民，有两人手提皮鞭。
有三名村民浑身血污，躺在地上呻吟，其声凄厉。
廊柱下，吊着三名村民，号叫之声震耳。
八大汉将青山带到，踏入了广场。
上首的鹰目中年人取过一张契单，冷森森地叫：“带下一名。”
尖嘴凸腮的中年村夫向人丛中招手叫：“二房四婶，出来。”
两名大汉从人丛中拖拖拉拉，拖出一个大叫大闹的老村妇，向桌前一推。
鹰目中年人桀桀而笑，拈着一锭碎银晃了晃，说：“四婶，你有六顷二分地，价银是六十二两银子，你如果自愿捺上手模，喏！这锭银子有十两，是赏给你的，要不要？”
“你们这些天杀的，砍头的，没良心的盗贼，杀了我我也不卖我的田地。”四婶哭泣着大声咒骂。
“你不自愿卖，这十两银子就不给你了。”
“没有人要你的臭银子，你这雷打火烧的……”
“拉下去，吊起来。”鹰目中年人怒叫。
两名大汉冲上，抓小鸡似的将老太婆拖至廊柱下上绑，哭声震耳。
鹰目中年人倏然站起，向战抖着的一群村民厉声叫：“我再说一声，谁自愿在卖契上捺手印的，有重赏。你们如果再顽强，太爷哪怕将你们的手砍下来捺也在所不惜。下一个不捺的人，砍手！”
说完，不耐地取过另份契单。
“三房二哥，上来。”中年村夫亮声叫。
村民中大踏步走出一个年约花甲的人，向上叫：“鲁大为，你这畜生不如的王八蛋！”
中年村夫桀桀笑，怪腔怪调地说：“我说二哥，骂人对你没好处的，你还是好汉不吃眼前亏，捺了也罢。”
老村夫伸出手，厉叫道：“要手，砍去也罢。一定要我捺手印，可不行。”
“拉下去，砍了。”鹰目中年人大怒地拍案叫。
两名大汉刚抢出，带着青山到阶下的大汉抱拳向上叫：“在下已将那小子带来了，请师爷发落。”
鹰目中年人点点头，喝道：“带上来，准备绳索，听吩咐把他倒吊起来抽三百皮鞭。”
“是，遵命。”
一名大汉将青山向前一推，另一名大汉夺去了剑和包裹。
“快跪下拜见敝长上杨师爷。”大汉叱喝。
青山不下拜，向四周扫了一眼，堆下笑向上道：“在下姓柏，名青山，杨师爷不知有何见教？”
杨师爷冷哼一声，喝道：“先割下他的耳朵再说。”
青山赶忙摇手，叫道：“且慢且慢！这里既不是法堂，也不是刑场，在下也未犯法，何以要受割耳之刑？杨师爷，你是什么师爷？你知道在下是什么人？”
“反了！”杨师爷拍案怒吼，站起厉声道：“本师爷是府城沈府的师爷，这里就是刑堂。小畜生，你又是什么人？好大的狗胆。”
青山的俊脸上，笑容突然消失了，虎目生光，不怒而威，沉声道：“你这无法无天的狗腿子，太爷是替天行道的英雄好汉……”
话未完，杨师爷连拍桌子，发出一连串暴怒的吼叫：“拿下他，割他的舌头，剜他的眼睛，剖他的心，五马分他的尸……”
人影疾闪，“砰”一声大震，案桌崩裂，狂叫震天。
杨师爷跪倒在地，双耳已掉在地上，发结被青山揪住，右手被扭转向上提，双膝弯被踏住，杀猪般狂叫，双手急乱地猛搿青山抓住发结往上拉的手。
众人大骇，全�