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宝玉、贾兰是亲孙，年纪又小，都应守灵。贾琏虽也是亲孙，带着贾蓉尚可分派家人办事。虽请了些男女外亲来照应，内里邢王二夫人、李纨、妩瑶、宝钗等是应灵旁哭泣的，尤氏虽可照应，贾珍外出依住荣府，一向总不上前，且又荣府的事不甚谙练。贾蓉的媳妇更不必说了。惜春年小，虽在这里长的，她于家事全不知道。所以内里竟无一人支持，只有妩瑶可以照管里头的事。况又贾琏在外作主，里外他二人倒也相宜。
妩瑶虽病体未愈，却仗着自己先前的才干，原打量老太太死了她大有一番作用，让那起子没眼色的东西瞧瞧，这时少了自己这个掌家奶奶定是不行的。王夫人邢夫人心里却各自有其小算盘，王夫人想的是现在府里的形势，若自己立马撤了妩瑶的职权，恐怕会惹来纷争，而且府里公账上的银子没剩多少，老太太的私房还都添补给了儿孙。这丧事便是个费力不讨好的活计，还不如先顺着妩瑶的意思把顶大梁的差事给了她，若做不好自己还有一个嫡亲的二儿媳妇呢，宝钗的管家能力不逊于妩瑶，而且手底下还有满登登的嫁妆。行动做事岂不更方便。邢夫人那里与妩瑶积怨不是一天两天了，也抱着看妩瑶笑话的心思默许了妩瑶出头管事。妩瑶见邢王二夫人都同意让自己打理贾母的后事，心想：“这里的事本是我管的，那些家人更是我手下的人，太太和珍大嫂子的人本来难使唤些，如今她们都去了。银项虽没有了对牌。这种银子是现成的。外头的事又是我们家的人在办着。虽说我现今身子不好，想来也不致落褒贬，必是比宁府里还得办些。”心下已定，且待明日接了三，后日一早便叫周瑞家的传出话去。将花名册取上来。妩瑶一一的瞧了，统共只有男仆二十一人，女仆只有十九人，余者俱是些丫头，连各房算上，也不过三十多人，难以点派差使。心里想道：“这回老太太的事倒没有东府里的人多。”又将庄上的弄出几个，也不敷差遣。
正在思算。只见一个小丫头过来说：“琥珀姐姐请奶奶。”妩瑶只得过去。只见琥珀哭得泪人一般，一把拉着妩瑶说道：“二*奶奶请坐，我给二*奶奶磕个头。虽说服中不行礼。这个头是要磕的。”琥珀说着跪下。慌的妩瑶赶忙拉住，说道：“这是什么礼，有话好好的说。”琥珀跪着，妩瑶便拉起来。琥珀说道：“老太太的事一应内外都是二爷和二*奶奶办，这种银子是老太太留下的。老太太这一辈子也没有糟踏过什么银钱，如今临了这件大事。必得求二*奶奶体体面面的办一办才好。我方才听见老爷说什么诗云子曰，我不懂；又说什么‘丧与其易。宁戚’，我听了不明白。我问宝二*奶奶。说是老爷的意思老太太的丧事只要悲切才是真孝，不必糜费图好看的念头。我想老太太这样一个人，怎么不该体面些！我虽是奴才丫头，敢说什么，只是老太太疼二*奶奶和我这一场，临死了还不叫她风光风光！我想二*奶奶是能办大事的，故此我请二*奶奶来求作个主。我虽不比原来的鸳鸯姐姐惹人疼，可我毕竟是跟老太太的人，老太太疼我我记在心里，若是瞧不见老太太的事怎么办，将来怎么见老太太呢！”妩瑶听了便说：“你放心，要体面是不难的。况且老爷虽说要省，那势派也错不得。便拿这项银子都花在老太太身上，也是该当的。”琥珀道：“老太太的遗言说，所有剩下的东西是给我们的，二*奶奶倘或用着不够，只管拿这个去折变补上。就是老爷说什么，我也不好违老太太的遗言。那日老太太分派的时候不是老爷在这里听见的么。”妩瑶见琥珀如此，忙起身拉了她的手道：“你素来最明白的，怎么这会子那样的着急起来了。”琥珀道：“不是我着急，为的是大太太是不管事的，老爷是怕招摇的，若是二*奶奶心里也是老爷的想头，说抄过家的人家丧事还是这么好，将来又要抄起来，也就不顾起老太太来，怎么处！在我呢是个丫头，好歹碍不着，到底是这里的声名。”妩瑶想了想道：“我知道了，你只管放心，有我呢！”琥珀这才千恩万谢的送了妩瑶。却说琥珀的担心是有根据的，一般高门大户的老人过世，若是不风光大葬，不仅别人会背后指点这家子孙不孝，而且那老人到了地下也不得安生。琥珀担心贾政为了避免朝中有人参他铺张，便简单办了老太太的丧事，那笔贾母事先留下来的丧事银子被那两个夫人暗自私吞。贾母生前便是个爱面子喜欢讲究的，若是身后事办的如此简便，那代替鸳鸯服侍了贾母这么多年的琥珀心里难过起疑便不为过。
谁知妩瑶出来想道：“琥珀这东西好多疑，不知打了什么主意，论理老太太身上本该体面些，只是现在家里这形势，哪里有多的银子穷显摆。嗳，不要管她，且按着咱们家先前的样子办去。”于是叫了旺儿家的来把话传出去请二爷进来。不多时，贾琏进来，说道：“怎么找我？你在里头照应着些就是了。横竖作主是咱们二老爷，他说怎么着咱们就怎么着。”妩瑶道：“你也说起这个话来了，可不是琥珀说的话应验了么。”贾琏道：“什么琥珀的话？”妩瑶便将琥珀请进去的话述了一遍。贾琏道：“她们的话算什么，不过是几个没见识的丫头。才刚二老爷叫我去，说老太太的事固要认真办理，但是知道的呢，说是老太太自己结果自己，不知道的只说咱们都隐匿起来了，如今很宽裕。老太太的这种银子用不了谁还要么，仍旧该用在老太太身上。老太太是在南边的坟地虽有，阴宅却没有。老太太的柩是要归到南边去的，留这银子在祖坟上盖起些房屋来，再余下的置买几顷祭田。咱们回去也好，就是不回去，也叫这些贫穷族中住着，也好按时按节早晚上香，时常祭扫祭扫。你想这些话可不是正经主意？据你这个话，难道都花了罢？”妩瑶道：“银子发出来了没有？”贾琏道：“谁见过银子！我听见咱们太太听见了二老爷的话，极力的窜掇二太太和二老爷，说这是好主意。叫我怎么着！现在外头棚杠上要支几百银子，这会子还没有发出来。我要去，他们都说有，先叫外头办了回来再算。你想这些奴才们有钱的早溜了，按着册子叫去，有的说告病，有的说下庄子去了。走不动的有几个，只有赚钱的能耐，还有赔钱的本事么！”妩瑶听了，呆了半天，说道：“这还办什么！”
随后妩瑶主持贾母的丧事，无论是宴席上的碗碟摆设还是支使奴才干活，全都弄得一塌糊涂，出力不讨好，还受尽了府中诸人的埋怨和污蔑。王夫人骂她先前协理宁国府主持秦可卿丧事的爽利周到劲儿都到哪去了？妩瑶苦着脸答不上来，其实原因很简单：秦可卿的丧事是属于宁国府．贾母的丧事属于荣国府。宁府为外，荣府为内。秦氏的丧事处在贾府兴盛时期，贾母的丧事到了衰败阶段。外事靠银钱开路．不留情面，所向披靡，谁敢不从，杀威棒直打得迎送亲友的迟到者革其一个月的钱粮，且教她含羞饮泣而去。宁府中人自此俱各兢兢业业．不敢偷安。荣府中事，已经经济萧条，上压下挤．困难重重。妩瑶处理秦氏丧事，我行我素，威重令行，如天马行空，鹤立鸡群。处理贾母丧事时，她成了媳妇的媳妇。经过查抄贾府，妩瑶的财政大权基本失去．只能开空头支票，所以自然无人肯为她卖力。贾政邢夫人又都是她的长辈直亲，他们不拿银子，妩瑶又能奈何得了哪一个呢？就是那些姑娘丫环们也都分帮结振的，后台极硬，关系错杂，她又能拿谁怎么样呢？世风日下，人心不古，没了得力的娘家，没了做当朝大官的父亲，妩瑶众叛亲离。
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正文、第四十二回 妩瑶吐血
王夫人见妩瑶把事做的颠三倒四，走了这个跑了那个的，完全没个章法，心里自有一番计较，到了晚上便叫了妩瑶过来说：“咱们家虽说不济，外头的体面是要的。这两三日人来人往，我瞧着那些人都照应不到，想是你没有吩咐。还得你替我们操点心儿才好。”妩瑶听了，呆了一会，要将银两不凑手的话说出，但是银钱是外头管的，王夫人说的是照应不到，妩瑶也不敢辨，只好不言语。邢夫人在旁添油加醋说道：“论理该是我们做媳妇的操心，本不是孙子媳妇的事。但是我们动不得身，所以托你的，你是打不得撒手的。”妩瑶气的紫涨了脸，正要回说，只听外头鼓乐一奏，是烧黄昏纸的时候了，大家举起哀来，又不得说。妩瑶原想回来再说，王夫人催他出去料理，说道：“这里有我们的，你快快儿的去料理明儿的事罢。”妩瑶不敢再言，只得含悲忍泣的出来，又叫人传齐了众人，又吩咐了一会，说：“大娘婶子们可怜我罢！我上头捱了好些说，为的是你们不齐截，叫人笑话。明儿你们豁出些辛苦来罢。”那些人眼里见不着现钱，哪里肯真心卖力，只不过嘴上敷衍一通便罢。
妩瑶一肚子的委屈，愈想愈气，直到天亮又得上去。要把各处的人整理整理，又恐邢夫人生气；要和王夫人说，怎奈邢夫人挑唆。这些丫头们见邢夫人等不助着妩瑶的威风，更加作践起她来。幸得丰儿替妩瑶排解，说是“二*奶奶巴不得要好，只是老爷太太们吩咐了外头。不许糜费，所以我们二*奶奶不能应付到了。”说过几次才得安静些。虽说僧经道忏，上祭挂帐，络绎不绝，终是银钱吝啬。谁肯踊跃，不过草草了事。连日王妃诰命也来得不少，连熙凤这位北静王府也过来看了看，妩瑶虽见不得熙凤得好，又不能不上去照应，只好在底下张罗。叫了那个，走了这个，发一回急，央及一会，胡弄过了一起。又打发一起。别说下人们等看去不像样，连妩瑶自己心里也过不去了。
邢夫人虽说是冢妇，仗着“悲戚为孝“四个字，倒也都不理会。王夫人落得跟了邢夫人行事，余者