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这下很多人都不禁露出了笑容，甚至有人和身旁的战友闹成了一团。申屠彻对星舰驾驶员们勉励了一番，然后就转身离开了驾驶舱。加央随即跟上，雷凯却示意接着也要跟上去的人停步。将军对加央特殊的情分他也看明白了，将军的压力他更是看在眼里，这时候他们这些人说什么都没用，加央若是说上两句，或许还能有点作用。
其他人没有跟上来加央也没有在意，在舰上原本就不需要所有近卫时刻随行，她也没有多想。
申屠彻一路转回了他的副舰长室，其实他已经是名副其实的舰长，但是他却坚持在副舰长室办公。他进门前加央自然而然地在门口停步，然后就反身站到了门侧。申屠彻回头看了看身后，只有加央一个人……然后他就对加央说：“进来坐坐吧。”
他的声音苍凉而疲惫，敛尽那曾经的一身锐气。
申屠彻说是让她进来坐坐，好像就真的只是坐坐，他一句话也没有多说，只是和她一起坐在两把沙发椅上发呆。他默默点了一支烟，夹在指尖却从头至尾没往嘴里塞过，直到烧成了一长条的烟灰落到他的军靴上，他才回神把烟头捻灭在烟灰缸里。
加央坐了一会看申屠彻不说话，眼睛瞄到他放在小茶几上的多功能军刀，就拿了起来说道：“将军，借我用用。”
申屠彻看了她一眼，慢半拍才听明白她的话，虽说是陈述句，加央却是等待他许可的样子，于是就回了句“好”。
然后她就见加央从衣兜里掏出一块白贝壳，开始用军刀往上面雕来雕去。那是一块硬币大小的星形贝壳，白色的贝壳上零星散布着天蓝色，是他从来没见过的样子，应该是加央在RF…3843星上捡的。
“你要做什么？”
“打个洞，把这个做成项链。”加央头也不抬，手上继续忙碌着，一把金属质感的嗓子此刻发出了平静而温柔的声音。
申屠彻看着她明显生疏的动作，伸手从她手里把军刀和贝壳拿了过来，“我来帮你吧，小时候学过一点雕刻。”
“将军您学的东西真多。”加央有些惊讶地看向申屠彻，他已经开始干活了，动作确实比她娴熟精准得多。
“皇室子弟，总是被逼着要杂七杂八学一些。”
“那您还会什么？”
两人就着这个话题聊开了，申屠彻说起他小时候上艺术课，其他皇子都学绘画，他偏要学雕塑，其他皇子都听交响乐，他偏要学琴学箫。上外语课时也很任性，喜欢的日耳曼语就学得很认真，不喜欢的俄语就总是逃课。
“你呢，在白玛岗寺长大，也没和其他孩子一起上学吧？”
“是啊，从小就是法王和堪布大人教我学问。教我认字，教我习武，没学什么多的东西，有空闲就都练武了。”
“说起来我还欠你一场比试。”
申屠彻原本以为加央听到比试会拉着他现在就比，结果她只是点了点头说：“以后会有机会的。”
“我以为你会说现在就比。”
“您太累了……现在和您比胜之不武。”
申屠彻闻言抬头怔怔望向她，这完全是她会有的想法，可是她温柔的语气、体贴的话语，还是让他迷糊起来。
“加央，一个人对付那么多敌人，你不害怕吗？”在他心里翻滚了很多次的问题，他终于还是问了出来。
“有一点……也不是害怕，主要是心里没底，不知道挡不挡得住。”
“那为什么还要冲上去？”他一颗心好像突然活了，它跳得很快，他知道自己有多期待这个答案，但是他又害怕这个答案不如他所愿，因为这个可能性太大了。
“我要保护您。”
“保护我……”申屠彻口中喃喃。
“你……”申屠彻刚说出一个字，剩下的“喜欢我吗”几个字还没出口，就被加央的话死死堵了回去：“您是我们的将军。”
她一直是称呼他“将军”的，坚持对他使用敬语，果然，她对他没有什么别的意思。申屠彻发现自己没有想象中的失望痛苦，经历这场战争之后，他好像冷静清醒了很多，也成熟了很多。他平静地接受了这个事实，继续着手上的动作，然后和她谈起了正事。
“你只身掩护我们撤退之后，发生了什么？”他说的是侦察那次。
之前紧张的战事中她没有被详细询问这个内容，这会申屠彻突然问起，虽然是理所当然的事，不过加央一听还是有点惊讶，她也忘记要汇报这件事了。
于是加央就把她被九凤他们抓走的事说了一遍，但是有关自己身上的异象和她们提到的莲辛她却没有说。在这个问题上她是犹豫的，如果她真的和那个莲辛有关系，那她会不会根本不是人族。
这个问题她事后反复想过，上古妖族大能，他们会胡乱把她一个人族攀扯到他们的故友身上去吗？他们更不可能为了套她的话故意捏造这么个事情，事实证明他们根本没有从自己身上获取情报的需要，他们已经轻易击败了地球联军。
可莲辛到底是谁？
还有对战时她那不受控的感觉，她知道自己完全杀红了眼，心里就只剩下个杀字。而且醉星河告诉她，她当时突然就战力暴涨，跟换了个人一样。
这太古怪了，这都是申屠彻没法帮她的事情，她不想说出来。但是她已经决定去追寻自己的身世，这是她很小时候才有过的想法。在白玛岗寺的生活让她满足，小时候想过她的亲身父母会是谁，长大了就不再想这种难以破解的谜题了。可是现在，她想知道自己是谁，想解开自己身上的谜题。
应申屠彻所言，接下来的路程真的变得像是一场旅行，他们一路顺畅，连跃迁偏移都没有发生，只是遭遇了两个很小的空间乱流而已。死里逃生的大多数军人们身体和心理状况开始正常起来，而那些战后综合症严重的也被随舰的心理医生分别约谈，一切都在好转起来。唯有午夜梦回时惊醒，发现自己的室友不在，才提醒着他们之前的战局之惨烈。
申屠彻还是一直忙碌着，他一路上亲自约谈所有和异星生物接触过的军士，并责成海因茨等技术人员把带回来的各种样本进行分析，尽早给出结果。早一天把情报汇总，就能早一天提交陛下和元帅。大败而归，议会和军部即将掀起的腥风血雨，他用脚趾头都想得到。他已经做好引咎辞职的准备，但是把十七万将士牺牲换来的情报提交上级是他必须担负的责任。
一路的谈话中申屠彻一遍遍梳理演绎对战时的情形，总结行动失败的原因。他们之所以会败，从实力对比上看非常清晰，据统计，他们共计消灭敌人约十三万，并未有效摧毁敌方任何军事设施，尽管对方有没有军事设施这还两说。而他们自己，光是牺牲的将士就有十七万，他们还搭上了所有的战舰、机甲，以及荆棘号星舰。
但是更深层的原因并不是在于敌人的强大。联盟军团之所有总计只出动了140万人，一方面各国内部也如帝国一般，议会、政府掣肘军部，另一方面，是他们片面相信探索者三号传回的少量信息而自以为3843是无人星球。他们不是轻敌，这根本就是没把敌人往眼里放！事实证明，他们为此付出了极其惨痛的代价。探索者三号失联，初次侦察部队被全歼，发现大批异星生物，这些都没有引起他们足够的警惕。
盲目自信，高度发达的科技带来的优越感，一步步拽着他们坠入深渊。
而140万联盟军中，缺乏统一的指挥，各国打着自己的算盘，缺乏相互的信任，这些平时不是太严重的问题，在面对只有一个号令声音的敌军时，就像是一脚踢到铁板上，疼得他们撕心裂肺。
这些问题，不会因为这个教训的彻底改变，所以他更能想象，未来将是怎样的艰苦卓绝。而相比之下，战术上的决策失当都成了小问题。
就在申屠彻这忙忙碌碌的节奏中，荆棘号副舰安全进入了银河系。大半个月之后，他们终于看到了蓝白相间的地球。除了星舰驾驶员以后，几乎所有人都冲到了甲板上，他们贪婪地盯着越来越近的星球，有笑的，有哭的，所有人都激动不已，恨不得立刻就跳下星舰，瞬间踩到地面上去。
而蓝锋基地接收到信号后，当值的军官顿时被吓得脸色煞白。荆棘号归来的消息直接被传送至元帅和陛下处，可是这个荆棘号，却带着“副舰”两个字。
罗德元帅当即就登上专用空舰直飞蓝锋基地，途中和陛下通过一次话，寥寥数语什么重要信息没有，两人就像打了个招呼一样，可这个招呼不打又不安。他们都知道，副舰归来意味着什么。战败！大败！
这时候元帅就不禁庆幸军中还有一位南河公爵，让他可以第一时间就亲自前往了解情况，不然陛下就该怀疑他是要去串供了。
副舰停靠在蓝锋基地的军港时，元帅还没有到达。申屠彻率先走下舰桥，身后跟着只剩下八人的少将近卫队，然后其他军士也相继步出。所有人着装整齐，没有凯旋而归的气势，却也没有初离开3843星的消沉。
加央步入舰桥的第一眼就看到了等在舰桥下的林雪。她身穿曳地白纱，头发高高挽起，整个人都透着成熟性感的美。她身后围着一群和她谈笑的女兵，她们试图推搡着她上前，她却羞涩一笑低下头去。
加央一瞬间搞懂了状况，林雪答应艾森，等他回来就嫁给他。她以为他的新郎一定会无比俊朗意气风发地从荆棘号上走下来，然后牵着她步入婚礼殿堂。期待、喜悦，长时间准备的惊喜……加央突然不知道该怎么面对她。
消息总是这样，传来传去就变得不明不白面目全非，看着等在舰桥下的不少基地军人激动的神情就知道，他们一定是以为荆棘号凯旋了。加央扫视全场，发现有细心的已经察觉到了不对。仅有荆棘号五分之一大小的副舰舰体，虽然还是一眼望不到头，但是露在面前的甲板面积就明显不对。
可是加央也顾不上关心其他人了，林雪已经看到她了，她兴高采烈地冲她挥手，喊着她的名字。舰桥再长，也不过几分钟就走完了，加央�