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“娘娘有心记得奴婢，实令奴婢受宠若惊。回禀娘娘的话，奴婢现在怜贵人的玉茗轩伺候，这是代表我家主子为娘娘献上的一份心意。”芸芳恭敬地答道。
“原来如此。本宫虽在千里之外，也听闻皇上近日册封了南朝和亲的公主南宫氏为怜贵人，若不是今日繁忙，本宫倒应该亲自登门拜访这位新入宫的姐妹。”兰妃笑道。
“娘娘言重了。论品级和礼数，都应是我家主子觐见娘娘才是。”芸芳赶紧躬下身子，露出谦卑的模样。
莲蓉见这兰妃轻言细语，仪态大方，言行得体，端端的生出许多好感来。她因而多嘴道：“娘娘若是不嫌弃，玉茗轩随时欢迎您。”
兰妃转脸看着这说话的丫头，是个生面孔，身上也带着抹不去的南朝气息，心下便了然几分。
“莲蓉，别多嘴！”芸芳教训道。
“不碍事。这丫头说的话，本宫倒是爱听。”兰妃看莲蓉被训斥后的窘样，倒是掩唇轻笑起来。
莲蓉吐了吐舌头，脸上带着点顽皮的笑意。
那僮昭仪和丽昭仪身份不高，是亲自来拜见，此刻就在人群中，见兰妃独独多对玉茗轩上了心，眼神里颇多不满，但也不敢在兰妃面前造次，只两个人交头接耳地说小话。
“什么东西！”
“我呸，才进宫多久，攀权附贵却是学得极快。”
这边正说着话，外头却传来宣声。
“太后娘娘驾到——”
“皇后娘娘驾到——”
一众妃嫔们赶紧打住热闹折腾，随兰妃一同参拜，屋里齐齐地响起女子们清丽的声音。
太后心情甚好，坐上主位，又拉过兰妃的手来，关切道：“兰妃此次不远千里去甘蓝寺为国祈福，乃我北朝之典范，若不是近日寒流扰乱民生，哀家定让皇帝兴盛典相迎。”
“太后心意，臣妾自知。不过臣妾此去甘蓝寺，也是因为寒流的问题想为皇上分忧，如今折返，岂敢又因此而叨扰圣上？”兰妃端庄有礼地答道。
太后欣慰地拍了拍兰妃的手，眼中充满怜爱。
“哀家已在康宁宫预设晚宴，皇上最近公务繁忙，也好些日子没来哀家宫中了，晚些你就和皇上一起过来用膳吧。”
“臣妾遵旨。”兰妃福了福身，脸上的情绪不悲不喜。
莲蓉忍不住想，若将兰妃换成皇后，此刻该是怎样小人得志的表情？在宫中这些日子，她别的不知，却知道皇上与皇后的关系，虽夫妻多年，但皇上对皇后向来冷淡，在后宫之中也流传了不少皇后邀宠不成的笑料，让人忍俊不禁。想到这儿，她不由斜睨了一眼太后身旁的皇后。依旧是精致的妆容，掩盖着她底下的神色，却掩盖不了那双美丽的眼眸里微微凝滞的嫉妒之色。她果然就是个没长大的小女孩，还当自己是千金大小姐，可以由着自己的性子耍脾气吗？不过她也算有自知之明，稍后便将不当的神情收敛起来，拿出一国之母的风范上下打点交代。莲蓉回了玉茗轩，在苍梨面前一个劲儿地称赞兰妃的贤良淑德，那模样简直像个芳心暗许的赤子。
苍梨为了止住她的话头，也为了拿她逗趣，便佯装吃味地说：“兰妃这样好，不如我去向她求了，把你送到康定宫去伺候？”
莲蓉一听便瞪大了眼睛，连声说道：“公主胡说呢！莲蓉一心向着公主，怎么会伺候第二个主子？奴婢只是想，这后宫中难得有一个好说话又治得住皇后的人，若是咱们和康定宫亲近些，以后在宫中的日后也许能好过一点。”所以她才对兰妃说那句话。如果有了这样的靠山，怕是其他宫也不敢再随意欺凌到她玉茗轩的头上来。
“傻丫头。”苍梨好笑地嗔了一句，放下书卷。“深宫暗流涌动，树大岂能不招风？兰妃纵使能明哲保身，也未必能护得身边人的周全。若是一味亲近，给人攀权附贵的印象，反倒容易成为众矢之的。”
莲蓉听迷糊了，对于这等事情，她哪里有苍梨看得透彻，用一双疑惑的眼睛看着苍梨。刚进屋的芸芳也听到了苍梨适才一席话，脸上竟闪过赞许之色，或许是不成想这苍梨小小年纪，却能如此通透。她将手中的托盘放到桌上，端出热腾腾的粥来，对苍梨说道：“北方的天气不似南方温和，最近更是天寒，主子也得多注意保暖。”
“你倒是费心了。”苍梨回以一个充满谢意的微笑。
莲蓉这才回过神来，转而对芸芳打听：“对了，今日在康宁宫听兰妃对芳姑姑提起了景泰殿的旧主贤贵人，不知是何等人物？”
芸芳并未料到莲蓉会记得这个问题，背对着她脊背一僵，唯有正面的苍梨看见芸芳此刻惊悸的表情，还有刚踏进门来的小六停滞的脚步。
☆、第019章 后宫纷纭
莲蓉并没注意到房内骤然紧绷的气氛，仍是扑闪着无辜的大眼睛看着芸芳的背影。
小六深吸了一口气，上前来对苍梨拜道：“主子，刚皇上派人过来派了些补品，说是主子身子不好，所以多备一些为好。”
苍梨看了小六的表情，再看看神色黯然的芸芳，不动声色地转移了话题，随着小六说：“如此当多谢皇上好意。芸芳，你下去打理一下，毕竟是皇上所赐，妥当一些才是。”
芸芳这才松了一口气，福了福身说：“是。”然后才退了出去。
莲蓉有点疑惑，难道自己问得这么明白也被忽视了？不过主子开口吩咐了，她也不好拦着芸芳不让走，只觉有点怪怪的。
“小六，还不下去帮忙？”苍梨似乎是有意提醒，把其他人都支开。留下莲蓉来，苍梨才把她叫到跟前。
“主子，你有没有发现芸芳有点怪怪的？”莲蓉忍不住说。
苍梨微微点头，问道：“你进宫这些日子以来，有没有听说过景泰殿的事？”
莲蓉想了许久，摇了摇头。“说也奇怪，这后宫中的消息最是传得火热，连永福宫有点什么事儿都得在底下传开，偏偏没听说过那景泰殿，只是知道那贤贵人已经红颜早逝，别的全没有，倒甚是奇怪。”
“没错。当时惠嬷嬷把他们全从景泰殿打发过来的时候，我就觉得不对劲。再者，你看芸芳脸上的面纱，一般的宫女如何能做出这般举止？我猜，应该是得到了太后或者是皇上的特许。景泰殿发生过的事情，贤贵人为何亡故，皇上特许一群奴仆领着俸禄为故主守旧，宫中之人对景泰殿的奴仆们的态度，都说明了当初的事情恐怕非同一般。”苍梨一条条地仔细分析说。
“公主是担心，那个惠嬷嬷把他们配到咱们玉茗轩，可能别有用心？”莲蓉这下倒开窍了，压低了声音惊叹道。
“若景泰殿真有什么故事，又被人用来在我玉茗轩上做文章，我们一无所知，未必招架得住。”苍梨话里有话地说。
莲蓉的眼珠转了两圈，恍然大悟地应道：“奴婢明白了。”
“这些事你平素稍加留意就是，别太刻意显露，自乱阵脚。若是不影响到我们，倒也罢了，不要多生事端。”苍梨小心嘱咐说。深宫暗涌，她心知肚明，为了自保，也不得不步步谨慎。
稍过几日，宫中便忙碌起来。莲蓉打听之下，才知是为筹备二月二“龙抬头”的节令。
这日皇后将各宫召集到永福宫中，也是为商讨此事。
“捱过冬季，后宫开支倒也能节省一番，算是为年初的灾情尽一点意。又是一年春生，大家也都打起精神，好好为皇上分忧。”皇后坐在主位上，一身华袍，尤其加重了“好好”二字。后宫向来多出乱子，能有一天让人省心，倒也觉得满足了。可偏偏这话从皇后嘴里说出来有些别扭。谁不知，这后宫中最不安生的就是刁蛮成性的皇后？
“皇后娘娘说得是。”兰妃微笑着款款说道，先是向皇后示意，接着才转向众嫔妃，道：“相信大家也都听说，今年北方各地受寒严重，民心不安。二月二乃开启春耕的大日子，关系着百姓们一年的生计，所以皇上有令，为安抚百姓，今年皇上将亲自率领朝中三品以上的高官和后宫贵人以上的嫔妃们出宫农耕，为众人表率，以示皇室对百姓生计的关切，还望身在其位的妹妹们提早做好打点才是。”
苍梨听兰妃说话，吴侬软语，倒是颇有点江南的韵味，其长相也是柔美婉转，恬静如同那传说中北方大漠十年开花的依米。
“兰妃心系朝政，关爱万民，果真是本宫这个皇后也自愧不如。”段皇后看了一眼兰妃，酸溜溜地说。
众人虽有些尴尬，但想来也早已习惯皇后说话的夹枪带棒，何况兰妃这样处处能抢她风头的女子，又独获皇帝盛宠尤多，更被皇后视为眼中钉肉中刺，恨不得处置而后快。怎奈兰妃得太后撑腰，任是皇后也奈何她不得，甚至不得不放下平日里嚣张跋扈的皇后架子笑面相迎。
“臣妾惶恐，后宫岂能干政？只是皇上昼夜辛苦，臣妾看在眼里，于心不忍，一心为皇上分忧，与皇后娘娘的一片赤心无二，才多嘴通报此事，请皇后娘娘恕罪。”兰妃颔首道。
“兰妃多虑了，咱们都是为了皇上，你何罪之有？本宫倒真希望这后宫中，人人都有兰妃这等贴心与能耐，何愁皇上后宫不兴？”皇后颇有希冀地说。大概这也是她部分的心声，在这当前若是谁能分了兰妃的宠爱，于她也算解了一口多年的怨气。只是到那之后，怕是她又得合计着怎么跟这个新宠较劲了。
“臣妾亦有此愿，故这次出宫，臣妾阅览众书倒是挑得一个应不负良辰美景之地。皇上圣心大悦，自然有心思赏鉴后宫，到时便是诸位姊妹大展风采的时候了。”兰妃轻言细语地应道。
“果真如此，那本宫则代各宫多谢兰妃一番美意。”皇后说着，转头吩咐惠嬷嬷。“竹惠，把前些日子送来的那几匹锦缎呈上来，且赠与兰妃。”
一会儿，惠嬷嬷便端来几匹上好的锦缎，无论是成色或质感，都是上等制品。
皇后笑道：“家兄此次跟随祺王远赴南朝谈判，倒是带回一些新鲜玩意儿。本宫见这几匹布料，论色泽花纹，都与兰妃极为般配，故留至今日，全数交给兰妃你了。”