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“你……你还这么小……”
“我知道姐姐必定不舍得，可是我也不小了。去年我还和表叔一家上山打猎，还有郭翼十二岁就随父亲上战场了，如今郭老将军被罢官，我看匈奴就是欺负我朝没人了。要知道年轻的小将们也不是好惹的，我和博远哥哥说好了，他说让我做他的亲兵。”
柳韧少年英雄，我也高兴，跟着高博远倒也没什么不放心的，只是……终究还是不踏实。
“这件事在想想吧。”我拉他坐下。
“姐姐，我做主帅的亲兵没有危险的，去外面历练一下不好么。或许我有了军功，就能帮助爹爹了。”
我怎么能不知道他的想法，一为进忠报国，二为光宗耀祖救回父母，三为年轻气盛。“你想好了？”
柳韧坚定的点点头。
“明天一早就要走？”
“是，姐姐，我已经托了好兄弟杨可枫帮我照顾你。”
我苦笑：“我哪里需要人照顾，倒是你一定要照顾好自己。”
“恩，姐姐放心，我会的，我长大了。”
我欣慰点头，眼里却挂了泪花。韧儿大了，有自己的想法，该是让他自己做主的时候了。
忽然想起高博远的心结，便对柳韧道：“韧儿，我以前总拿你当小孩子，如今眼见的你越发成熟了。有一件事需要你帮我的忙，博远哥哥似乎是喜欢我的，可是我却只拿他当亲哥哥看，并无半点男女之情，有机会你劝劝他，莫要误了终身。”
柳韧定睛看我：“姐姐，我带你去见见九王吧。”
我惊得差点从椅子上掉下去：“韧……韧儿，你怎么突然说这话？”
柳韧浅浅一笑：“我不是小孩子了，姐，你真当我什么都看不出来么。自从我和表叔他们打猎回来，你就心不在焉的，时常发呆，从前你不这样的。尤其最近更是魂不守舍，九王一直在找的那个柳州女子就是在去年冬天认识的，我想我们走的那半个月或许发生了什么故事？”
柳韧询问的眼神看过来，我就有些招架不住了，把头埋得低低的，手指无意识的抠着桌子缝：“是，姐姐并不是故意瞒你，我确实在那时喜欢上一个人，只是那人是商家之子，与九王的故事有些吻合，却并不是他。”
柳韧并不买账：“去见见又怎么了，若不是就算了，若是他不就更好了么？”
我苦笑摇头：“若不是还好，若真的是他，我们俩的缘分也就算结束了。”
柳韧不解，脸上画满问号。
“傻弟弟，他是什么身份，咱们是什么身份，九王怎么可能娶一个屯长的女儿，不是让天下人笑掉大牙么？再说他的婚事也不是他自己能做主的，上边还有皇上、贵妃呢。我是绝对不会做妾的，将来我要嫁的人只能娶我一个，可是他能做到么？”
柳韧皱着眉头思索：“九王是真心爱那个人，也说不定就……”
“韧儿，你都用‘说不定’这个词了，可见是没什么希望。还有一种后果你想过么？若是他们用强权逼我，以父母和你的性命要挟，别说做妾，就是连妾的名分都没有，我也得伺候他。”
柳韧渐渐变了脸色，双手握成了拳：“姐姐，你等我回来吧，我一定打听清楚了在让你和他见面。”
我起身抻平他的衣服：“韧儿不必担心我，姐姐自有主张，你只要照顾好自己就行了。”
我们俩到前院姨母房中诉说此事，却见姨母正在和姨父哀声叹气。一问才知道：近来一手遮天的蓝相爷在悬称卖官，说是什么黄河水灾严重，但凡捐钱粮多为国尽忠的，都可以得到相应的官位，吃国家的皇粮。
我正想骂蓝淡太不是个东西了，找些纨绔子弟做官，不是误国误民么。
谁知这时姨母开口说，若不是和蓝相不睦，便可以捐些钱粮给二表哥弄个差事。
一听这话，我那句骂人的话就生生憋回了肚子里，被胃酸中和了。
我和柳韧说明来意，二老都吃了一惊，想不到柳韧小小年纪竟有如此气魄。于是他们嘱咐了些万事小心之类的话，也就没有阻拦别的。只是又痛骂了一顿梅莘不争气，不及韧儿半点。
我想这也是正常的，梅莘有家底、有后台，有何必费力的去奋斗呢？自古纨绔少伟男，穷人的孩子早当家。
去春香院帮柳韧收拾了些衣服用品，晚饭时他说：“博远哥哥说，晚上若能抽出一点儿时间也要来找姐姐，你晚点睡吧。”
我点头，本来也睡不着。
可是晚上他终究没有来，官差不自由，军情紧急事发突然，我想，他应该是忙了一晚上吧。
次日卯时点兵，天没亮就早早起来，这一年大家毕竟都有了感情，姨父姨母，梅蓉、梅莘不用说，连梅敏、梅捷都来相送。让我也有几分感动，梅姿是不会来了，自从高博远和我的关系被大家传送之后，她见了我就是一副不服气的表情，她是习惯拿自己跟别人比的那种人，若是你过得比她好，她就不高兴。
梅家的马车送我们俩到城门外兵营门口，博远哥哥正在和几个全副武装的将领说着什么。见我下车，忙大步过来：“依依，昨晚我实在没有时间去见你，你别生气。”
我勉强笑笑：“我怎么会生气呢，你们就要远征了，刀枪无眼，万事小心。”
他郑重点头：“恩，你放心，我会照顾好柳韧，哪怕我自己受伤，也要保护他安全。”
“不，你别说这种话，你们谁都不能受伤，要好好的回来。”说到这里，我便忍不住哭了出来。
当着很多兵士的面，他自然不好做什么，只逗我道：“你没听说么，郭老将军戎马一生，打得胜仗无数，如今年近六旬，身体还硬朗的很，我必是要像他一样的。”
我也知不该哭，急急的擦了泪水：“恩，这样就好，你们万事小心，毕竟没有打仗的经验，不要轻敌了。争取早日打退匈奴，早点回来。”
博远哥哥悄悄握了我的手：“依依，等我回来，一切都好了。”
我不知说什么好，这种时候我该把话说得十分明白呢，还是不要让他分心呢，只犹疑道：“我……”
有副将过来报，兵部尚书来了，卯时已到，该点兵了。
柳韧已经穿好了盔甲过来：“姐姐，你快回去吧，军营不准女子进的。”
我点头：“我看着你们进去就离开。”
他们转身进去，博远哥哥突然驻足回头看我，朝我点了一下头。我想柳韧会向他说明白的，就满脸离愁的没有回应。
他执着的看着我，旁边的副将有些着急了，守门的兵士也不断朝这边看，我只得轻轻点点头。
他幽深的眸光一闪，嘴角轻轻上扬，心满意足的回头去点兵了。
后来他得胜回朝的时候，我确实一切都好了，他却和另一个男人杠上了。
城门阕（上）
柳韧走的当天，就有一个自称叫杨可枫的小公子找上门来，嚷着要见柳姐姐。
梅家的家丁向来抬高踩低，我怕他们欺负他是个小孩子，就赶忙出去迎接。没走几步就见三四个家丁点头哈腰的领一个小公子进来了，他见了我就有几分兴奋：“你必定就是柳韧的姐姐吧。”
我和柳韧长的并不太像，他随爹爹是国字脸，我随娘是瓜子脸。都说女儿随父，儿子随母，到我们俩这却颠倒了。
“哦？你怎么知道的？”
他很骄傲的抬起头：“我和柳韧关系最好，他跟我说姐姐就像九王府后园的水曲柳，姿态轻盈摇曳，却清丽典雅，有韧劲，如今一看果然如此。”
我笑着让他到屋里坐，他却是个闲不住的，只简单聊了几句，说让我有事找他就跑去打球了。
家丁们忙着引路：“小公爷，您这边请。”
看那些狗腿们谄媚的嘴脸，我才明白柳韧的良苦用心。
其实追风社里他可以托付的人很多，但郭翼等人都是二十上下，若常来看我，只怕会惹人闲话。
杨可枫只有十二岁，还是个小孩子，口口声声叫我姐姐，这样谁也不会说什么。别看这孩子小，地位却很高。
他的爷爷征战一生，军功颇高，封中书令，进爵护国公，人称杨老令公。他的父亲死于战场，为国捐躯。杨可枫就是国公爷的世袭法定继承人，所以他们都叫他“小公爷”。
后来他有一次又来看我，我正在后花园凉亭里刺绣，却听见他和梅捷吵了起来。
“你一个大男人凭什么乱闯我家后院？”
“我是男人么？”
“你不是男人么？那你是女人？”
“我当然不是女人，可我还没成年，为什么不可以进后院？”
“你没成年就不是男人了吗？”
“我是小男人，不是大男人。”
我被他俩关于男人的论调弄得啼笑皆非，忙劝了架，又给他们做东西吃。小孩就是小孩，我想这杨可枫其实是帮不上我什么忙的，不过在我想弟弟，姐爱泛滥的时候，可以哄着他玩玩。
十万北征大军走了两个月后，又发生了一件大事，南方南俊国进犯我境。
小唐朝这些年没打过什么仗了，只因郭老将军治军有方，四海威服。想必是去年乌龙诗案罢了他的官，连同他手下的众多将领都被革职查办，一时四方边境都蠢蠢欲动了。
朝中无大将可用，于是人心惶惶，甚至有人私下慨叹李氏江山不保。六王李旷请命出征，于是派他率领调集来的剩余兵力十万南下抗敌。
今年这个年过的十分惨淡，梅家硬撑着面子做些奢华的表面功夫，却还是比去年差得远。
十万南征军走了两个月，又发生了一件更要命的事，西北、东北两郡造反，打得旗号是：“诛奸相，整朝纲”。
朝中已无兵力，皇上下了两道十万火急的圣旨，命三皇子西川王李旭带西川兵马剿灭西北叛军，五皇子临川王李晟率临川兵马远上东北平乱。
然而西北方好说，两方直接交火，阻挡了叛军前进的脚步。临川在南方，距离京城都有很远的路，再绕过京城去东北，可谓远水解不了近渴。
东北叛军十分神速的攻城略地，因潼关附近的守将都是蓝淡最近悬称卖官卖出去的无能鼠辈，所以人家一月时间就攻入了潼关。
潼关失守，京城难保。