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所以这片刻，虽然念下心，她尚不怎么担心自己的处境。
屋里的人大概都睡死了。寒气开始渗到骨髓了，她已抑不住身体的颤抖，刚要掉头往回走，前方突然闪过一条白影。
“啊！”她乍跳出声。
白影听到惊呼声停住。从主屋透出的极弱的光线，可以辨出是一个人的轮廓。
那是一个女人。长发分散，脸色苍白。往她的方向淡漠的飘一眼，眼神没到，目光空白；那动作极静，没有丝毫生气。
陈朱夏下意识屏住气。等她想起要打招呼，白影女人已经飘远而不见。
她吁口气，又打颤起来。一转身，“砰”地撞到堵墙，定神了才发现那是一个人的胸膛。
“这么晚不睡，你在这里做什么？”猜忌极深的口吻。不悦，而且阴森。
“我睡不着，出来走走。”他自己不也大半夜跑出来吓死人？
但他当然自认为不一样。他是莲井家的主人。
她不算矮，但他像堵墙般站在回廊中央，完全挡住她的去路，她才发现，莲井深当真非常的高大。
“我告诉你，你最好打消那些愚蠢的主意。”
愚蠢的主意？
“你以为我想逃走吗？”他更以为她那么没脑筋。“我身无分文，甚至连人在什么地方都不知道，怎么逃走？”她顿了一下。“再说，我为什么要逃走？”
“就是有人会做这种愚蠢的事，明知不可为而为之。”深沉的目光，没有回应她最后的话。
“我不会跟自己过不去。”
“那最好。”也许因为夜寒黑深，莲井深显得阴恻恻。
“那我该回房了。”她动一下，身体语言再明白不过。
莲井深侧身。“记住，下次没我的允许，不许你再这样随便走动。”
“是的。莲井先生。”
莲井深眸子一紧。“你叫我什么？莲井先生？”
“是的。莲井先生。”他不是听得很清楚了吗？
莲井先生……
“很好……”他居然阴冷的笑起来。手一挥。“走吧。”
原只是不能容忍夏子的叛逃，所以莲井家才不肯罢手，不停止对夏子的追缉。六年后他父亲过世，此后，久、宏、充三位莲井家的少爷也因为意外或疾病相继过世，莲井家由他当家，夏子的事原已准备做罢，反正夏子在莲井家一直无举足轻重，却在这时找到了夏子留下的女儿和照顾她的老太婆。
也罢，就当家畜看管着。他没兴趣理会，原来也对她不闻不问。不过，既然是夏子的女儿，也是莲井家的东西，必要时有用得上的地方。他让潮崎健去处理，偶尔想及，询问一声。潮崎带回的照片倒教他意外。
原来夏子的女儿那么大了。几年了？
正好，他可以给她机会，正是她为莲井家做出贡献的时候。她应该庆幸，他让她进莲井家门，又给她这个机会。毕竟，夏子可是一个叛徒，她的女儿能有这样的待遇，她应该感激万分才对。
但她居然敢叫他“莲井先生”！
这不像夏子。他没看到他预期、想要的畏惧。
不识时务的夏子生的女儿。希望她能聪明一些。
※※※
很快，陈朱夏就摸清楚她身在什么地方了。
趁着大白天，她捉住机会跳出回廊仔细察看了一番。她被安置的地方果然在西南隅，但从她站的地方，几乎看不到另外那一头。莲井家大得超乎她的想象。宅邸四周围了至少有一人半高的高墙，背后依山，左边墙有个小侧门，要到大门必须穿过主屋。东南隅也和西南院落一样，凭回廊与主屋相系。客房是独立的，在主屋侧旁另有一独立屋子，是道场。
她没能接近道场。还未走近它的侧围，就被一个满脸凶煞的男人吆喝赶走。匆匆退回西南院落，一个四十多岁的中年妇女已出来寻她。
“朱夏小姐，你跑到哪里去了？莲井先生交代过，你不可以到处乱跑的。”语气严厉，带着责备。
“我只是随便走走。”陈朱夏坐在廊上，回头看过去。即使在阳光下，莲井家还是散发着阴森的气息。
她母亲在这样的地方生活了将近十六年。实在可
“朱夏小姐，请你快上来，进来屋子里。”简直是命令了。
她乖乖听话，不多加抵抗。
神田布子是莲井深派来伺候她起居的。说伺候，不如说是监视，她不会天真到以为她是来莲井家当大小姐。
“布子小姐。”饭菜预备好了，她动作快，一下子就扒了一大口饭。
“请叫我布子就好，朱夏小姐。”神田布子立刻纠正。她是下人，身份有分别。
“好吧，布子。你在莲井家多久了？”陈朱夏边问又边扒了两大口饭。
嘴里含着食物说话，实在是相当不文雅的举止。神由布子对此却没什么反应。她是来伺候的，不是来教导礼仪。见陈朱夏又好胃口的扒了好几口饭，脸上不禁掠过一抹奇异的神色。但那表情很快就消失，她面无表情说：
“我十五岁就来莲井家工作了。”
也就是说，她不是寻常的仆妇，也许还小有地位。陈朱夏暗忖。
“那么，你一定见过夏子喽？”问得漫不经意似。
“是的。”一板一眼的回答。“我一来就是伺候夏子小姐的。”
“你喜欢夏子吗？”
“夏子小姐是主人，何其尊贵，我只是个下人，没资格谈喜欢不喜欢。”
那么大概是不喜欢了。也可能是喜欢。从神田布子木头一样平板的表情，很难看出端倪。
她快快扒着饭，把盘里的东西一扫而光。
“我可以再要一点吗？”日本料理精致，但不像是给人吃的，份量少得倒像喂小鸟。
“你胃口很好。”神田布子似乎有些惊讶。她本来还以为她可能根本不会动筷子。当年夏子吃得就不及她的一半；知道自己的处境后，更是连一粒米也不肯沾。
“我肚子饿嘛。”陈朱夏微微一笑。
“你等等，我马上就送来。”
“等等，布子。”她叫住她。“这是什么地方？”
“你不知道？”布子惊觉起来。
“我当然知道。这里是莲井本家。但夏子没跟我说过是在什么地方。”耍了一点手段，扯上夏子。天晓得她根本记不清她母亲长得什么模样，没能跟她说过一句话。
“夏子小姐没跟你提过？”布子顿一下。看样子，对夏子是有隐微的感情。“莲井本家从先祖建宅以来，原本一直在出云。但大概百年前一场大火，本家往里迁，在距出云约一小时车程的山区村落。这里约有百户人家。”
“这么偏僻？”陈朱夏抽一口冷气。
神田布子看她一眼。低声说，“莲井家在出云一带，包括饭石、仁多、大原郡有许多产业，在全国各地也有不少产业。分家一些大企业主，其实背后真正的主人是莲井先生，尤其在中国一带，莲井家是相当有势力的。平时本家只有夫人，潮崎老总管和一些佣人在而已。莲井先生和弓子夫人不住在这里。”
那为什么带她到本家来？陈朱夏几乎脱口而出。
她及时咬住唇，只说：“谢谢你，布子。”
神田布子只是又看她一眼。“我马上送饭来。”低头退出去。
那眼神似乎有些同情她，才会跟她说那么多。但为什么？同情她的身世吗？还是有什么她不知道的？
过了一会儿，神田布子即端了一盘精致的料理回来。陈朱夏迫不及待的大口吞嚼。看布子脸上出现的隐约的笑容，她想想说：
“布子，其实我对夏子没什么印象。她在我两岁时就——”，
“这是怎么回事！要被人瞧见了，还像话吗！”一个傲慢的女声横杀进来。
两人同时抬头，一个穿和服，约五十岁左右的女人走进门，身后还跟着一个中年仆妇。
“和子小姐。”布子忙不迭退站开来，低头垂手，莲井家的大小姐回到本家，却没想一会儿工夫就来这里。
莲井和子哼一声，圆浑白净的脸布满不相衬的嫌恶表情，利锐的目光扫向陈朱夏。陈朱夏盘腿坐着，双腿分叉得极开，坐姿极不文雅；加上她满嘴食物，狼吞虎咽，吃相相当没教养。
她没像布子那么恭敬惶恐，她根本不认识对方是谁。
“你就是夏子的女儿？”
说得客气一点，莲井和子是用眼角打量她，不是在翻白眼。不过，也不屑正眼打量她就是了。
陈朱夏慢条斯理放下筷子——慢吞吞的站起来。
“我叫朱夏。”不耍个性，不惹是生非，尽可能不引人注意。这是任何行动计谋基本上必须谨记在心的成条。
“你会说日语？”
小挺的鼻子，白净的脸，单眼皮却不失明亮的眼睛，莲井大小姐年轻时该也是一个颇有姿色的女人。只不过那傲慢的气焰，大概也是年轻时就已经那么猖狂了。凌厉有余，威严不足，倒有种“作威作福”的凌人感。
“会一点。莲井先生曾交代过要我用心学习。”听她语气多恭顺，多不愿惹白眼。
但她这个人的存在就已经够惹人白眼了。莲井和子哼一声，很是不满，一边眉吊得老高，一边眉皱得变形。
“深要你学的？真是的！他到底在想什么？！我本来以为他只是说说，没想到他真的叫潮崎把你弄来。居然还带来本家！真是的！难不成他真打算让你入籍！”
不会吧！入籍！莲井家真的找她来当大小姐吗？这绝对不可能的。不过……那一晚——她记得莲井深说什么，以后她就是“莲井朱夏”了……
她下意识望神田布子一眼。神田布子眼观鼻，不理会她。她不禁烦躁起来。他们究竟在打什么鬼主意？
“嗯，大小姐，”她试探说：“莲井先生只是让我来作客几天，我很快就会离开的。你说是吧？布子。”
对她的称呼，莲井和子吊动一下眉毛，但没表示什么。夏子那种低贱的出身，她的女儿也同样低贱，莲井家根本不会承认。
“你有自知之明是最好。别以为你是夏子的女儿，就自以为是莲井家的一分子。还有，我不管夏子是怎么教你的，但在莲井家，绝不许你再表现出那种粗鄙下流的姿态。”嫌恶的皱皱鼻子，转向神田布子。“布子，人归你照管，你好好教教她，别再给我