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“的确是给你了。”我过去，把它拽起来，“可一直以来，你害怕那些红点，连看都不敢看。”
小青习惯性地搓着自己的手掌，垂着头，低声道：“我觉得，它们只是在用亲友的离去提醒我，死亡离我又近了多少。我躲在北山里，其实没有一夜睡得好。那些被猎杀的邻居，死去的星光，月亮的笑脸，还有……我爸爸对我讲过的每一句话……塞满了我的梦。我一边痛恨我的害怕，一边继续害怕着。可笑吧？”
“可你还是放不下谷地里的同类，不然你不会在见到敖炽之后，冒出让他来保护谷地的念头。”我盯着他，语气变得严厉，“把头抬起来说话。”
小青被我吓了一跳，抬起头望着我：“这么些年，我只摘过几次手套，每摘一次，就会发现谷地里的人又少了几个。兽人的生命本来就不长，还要面对来自外界的危险……他们需要的，是像我爸爸那样的英雄，不是我这个天生的胆小鬼。”
“你觉得，世上最强的力量到底是什么？”我蹲下来，看着小青懊丧的眼睛，“强健的肌肉？大把的钱？邪恶的巫术？还是像我跟敖炽这样，身怀灵力，上天入地？”
小青想了半晌，摇摇头，答不出来。
我叹口气：“这些都不算真正强悍的力量呀。”
“这些都不算？”小青真正糊涂了。
“我知道有一个人马族的姑娘，身为天生的猎人，她却让射向一头狮子的利箭调转方向，飞向自己。”我拾起那根木棍，在空中挥舞了几下，“力量不在于你手里拿的是棍子还是猎枪，金钱还是权势，而在于你的生命里，有没有豁出生命也想要保护的东西。”
我的棍子，轻轻敲在小青的脑袋上：“这跟你是蚂蚁还是大象，一点关系都没有。”
我不知道这家伙能不能明白我的话，只看到他沉默了很久，抬起手掌，第一次用没有闪躲的目光，看着那些红色的印记。
12
谷地里的气氛，变得紧张起来。
原因在于跑到外头瞎逛的甲乙，拿手机拍回来的一段视频——十几辆悍马，浩浩荡荡冲进保护区的大门，阻止他们进入的工作人员，被几个从车上跳下来的大汉一顿狠揍。这群来历不明的家伙，根本不将法令放在眼里，气势汹汹地往保护区的深处而来。
“那家伙带着布里曼来了。”甲乙关掉视频，看了小青一眼，“你说本杰明有进入谷地的地图？”
小青点头：“但即便有地图，他们要进到谷地，至少也要一天时间。”
“带了不少武器。”甲乙淡淡道，“足以把这里弄个千疮百孔。”
谷地里那些不明就里的兽人紧张地看着我们，问到底出了什么事。
“不会有事的。”小青跳到一块高高的岩石上，大声说，“没有人能到谷地来捣乱。”
从没见他站得这么笔挺，说话声音这么坚定，连那双总是无神的眸子，也有了一道光，让我不禁想起第一天来这里时，从清早的云层中穿透下来的光线。尽管现在，他看起来还是一只微不足道的小猫，可投在身后的影子，却隐隐有了异样的变化——那不是一只猫该有的影子。
我拉着敖炽退出人群，说：“该走了。”
“走？”敖炽不解，“外头一大帮寻仇的……咱们不管？”
“茶话会已经开过了。”我瞪了他一眼，狡黠地笑笑，“这家伙也见到战神权杖，并且得到真传了。”
“真的假的？”敖炽不相信地看着我。
我扯住他的耳朵，凑过去巴拉巴拉说了几句悄悄话，然后招呼上甲乙，三人悄悄离开。
不过，刚一走到谷地入口那棵猴面包树下时，小青却追了上来。
“你们要走？”他蹿到我们面前。
“这里确实美。”敖炽挠着鼻子，“但这里不是我们的家，是你的家。所以，你死了那条让我移民的心吧！”
“我只是来跟你们道别的。”小青仰着脑袋，“我不走了。”
“有什么打算？”我问它。
“我已让卡尔他们把谷地里上了年岁的人暂时送到别处去，年轻的都留下来。”小青认真说道，“你们说得没错，这是我的家，所以我会留下来。”它的眼睛眯成两个弯月，跳到我肩膀上，小声说：“你的茶，我没有吐出来。战神权杖，我虽然不知道那究竟是什么，但我相信它的话，也相信我爸爸当年，确实从那里得到了真正的力量。而他也确实将这个力量传给我了。只是我一直没有发现。”
“你知道这个力量在哪里了？”我笑问。
“力量来自勇气，真正的勇气，不在侵略，而在守护。”小青伸出手掌，红色的印记鲜艳夺目，“这些并不是提醒我死亡有多近，而是提醒我，还有多少人，需要我保护。”
不光是我，连敖炽都松了一口气。
“那就祝你们一路顺风。”小青转身要走，又停下，回头冲我一笑，“如果不嫌麻烦的话，以后带着你们的孩子来这里玩吧。你们一起坐在这可猴面包树上，保证能看到世界上最美的风景！”
我点点头：“会来的，一言为定。”
“再见！”小青朝我们摆摆爪子。
“等等！”我突然喊住它。
“怎么了？”
“你说的无人知晓的金山呢？”
“就是谷地里那座山啊。”
“可是那里没有金子啊！”
“我没说那里有金子啊，那座山的名字叫金山而已。”
“你再跟我说一次！！”
13
带着一颗没搞到金子的破碎的心，我悲伤地走出了谷地。
不过在离开保护区之前，敖炽跟甲乙不约而同地消失了十五分钟，敖炽的理由是肚子疼，找地方方便一下。甲乙根本不给理由，直接就不见了。
切，这两个傻子，他们以为我不知道他们背着我干了什么吗？
看着被黑灰弄得一头一脸的他们，我直白地说：“这里没有水给你们洗澡，下次去把别人的枪支武器变成粉末之前，能不能选个顺风的位置？”
“都是他弄出来的！”敖炽愤愤地瞪着甲乙，用力擦着脸，“本来我一个人收拾那些家伙的武器就够了，他非要班门弄斧，弄个符纸出来乱飞，把黑灰吹得到处都是！”
“我一分钟就能完成的事情，何必等你用上十分钟？”甲乙冷冷道，“做事要讲效率。”
“我只用了五分钟！”
“那也慢。”
“想挨揍是不是？”
“我会去劳动委员会投诉你虐打员工。”
“……”
赶在太阳下山之前，我们终于回到停在保护区外头的车子里。
敖炽发动引擎之前，我突然问：“你们确实只毁掉了他们的武器，没有杀掉一个人？”
“当然没有。”敖炽露出很少有的、正经且严肃的神情，“任何一场较量，都应该公平。”
“能不能活下去，就是他们自己的事了。”甲乙打了个哈欠，钻进了后车厢。
我往谷地所在的方向看了一眼，深吸了口气，跟敖炽说：“走吧。”
我知道有太多人希望看到龙与树妖与道士干掉恶霸巫师拯救谷地弱小生灵的场面，可是抱歉，不会出现。现实虽然残酷一些，可如果一个人连自己的家乡与亲人，都要仰仗他人来保护，那么他的存在，也就毫无意义了。
我们的车子，踏着夕阳飞奔向前，尽管草原与谷地很快会变成我们记忆里的一部分，我仍然保证，不管将来如何，一定会带着我的孩子，再来这里。
希望那个时候，你还在。
希望那个时候，我可以抱着我的孩子坐在猴面包树上，跟他或者她说，曾经，这里有一个长得像小猫的叔叔，他很勇敢，打败了来捣乱的恶霸与巫师。
14
“这石头长得好奇怪啊，像一把斧头。”
开普敦某条长街上的餐馆里，敖炽捏着那块石头，左看右看也看不出端倪。
“可这把斧头没有斧刃，钝的。”我喝了一口汤，“还有那个连形状都没有的家伙，太奇怪了，自称是天神，却又没有太多记忆。完全不知是什么背景。”
甲乙擦了擦嘴，慢吞吞地说：“埋葬盘古的神墓深处，有一种色泽青蓝的石头，生而为斧形，但奇顿无比，硬用来砍东西，连纸也砍不断。据说这些石头，是盘古用来劈开天地的斧头所化，所以被称为‘破天斧’，历来是勇气与力量的象征，从古至今，许多武将都以能得到这样一块‘破天斧’为莫大荣耀。”
“你为什么对这些石头这么了解？”我跟敖炽异口同声。
甲乙转过头，朝服务员喊：“有劳，再来一份沙拉龙虾！”
这小子完全不理会我们！
我正要继续追问时，敖炽突然拉住我，指了指对面的电视——
“据本台最新消息，非法入侵克鲁格保护区的多名男子已被正式拘捕，嫌疑人均承认自己受雇于富商布里曼？卡拉。据保护区工作人员证实，当日，确实亲眼目睹布里曼携车队强行冲进保护区，但原因不明。当日所有进入保护区的嫌疑人均不同程度受伤，以布里曼本人及一名随行人员伤势最重，目前尚未脱离危险期。所有当事人皆称，袭击他们的，是一头罕见的白色猎豹。此说法尚未得到任何证实。”
我们三个，面面相觑。
“猎豹？”一块龙虾肉从敖炽嘴里掉出来，“它不是猫吗？”
“只要它还躲在蛋壳里，就永远是一只小猫。”我打了个饱嗝。
“那真的是小青？”敖炽还是不敢相信。
我撇撇嘴：“兽人始终是妖怪。影响它们形态的，不仅仅是时间，也有可能是……‘蛋壳’。”
其实，不论那头重伤布里曼他们的“未经证实”的白色猎豹，究竟是不是小青，我都确信，那片土地，又有了勇敢的守护者。
？尾声？
炽热的草原上，一对年轻的摄影师举着相机，兴奋地收集着眼前的每一处美景。
突然，女摄影师惊叫一声，对准前方的草丛一串连拍。
“怎么了？”她的男�