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远了。朝廷现在在权臣把持下，整日粉饰太平，身处内地，很难知道前线的情况。
“海叔，你看这些军马，是让人偷出来的，还是军队淘汰的？”
“有淘汰的，还有好马，大概战场跑散了让马贩子捉住的。”海叔仔细看了看，“有三匹看着挺不错的。”
海叔过去和马贩子套近乎，聊了好一会儿，回来给茵茵说：“那三匹，一匹母马，要二十两银子，其他两匹，十七两。其他退下来的，有两个大概是受过伤，才八颗牙，要十两银子，其余，都要七、八两的样子。”
“海叔，你觉得有没很值得购买的？”茵茵问。
“二少奶奶若想省钱，有几匹退下的，齿龄还行，牝马，八两，我们可以作为**，养上几年，产几匹小马驹，这很划得来的。若肯多出些钱，那两匹十两的最好，都是牝马……”
茵茵的眉毛紧皱起来，过了一会儿：“我们现在不适合那么做，朝廷这几年不停得强征战马，咱们养好也是白费。为国效力本是国民本色，可惜咱们出了力，未必于国于民有利——”那些奸贼，说是为国，还不都是为了培植自己的势力了？现在除了皇后的父亲赵国师还在前线苦苦支撑，浴血奋战，其他的，一个个后撤得比兔子还快，茵茵心里一阵难过，赵国师已五十多岁，还能支持多久呢？而那些不顾民意，强征马匹的，常常都是奸党一派。
“我明白了。二少奶奶，那我们挑几匹能做活的就是了。”
海叔又去交涉，最后，说定二十两买了两匹马，一匹骡子。
“二少奶奶，这匹骡子是驴产的，个子小，是军队里驼东西的。我看着还好，可以帮咱们种地。”海叔很高兴得给茵茵说着他和马贩子搞价的经过，最后说“战事离咱们这里一千多里，马贩子沿河下来，边走边卖，那边产马，卖不上价。”
茵茵脸色更是凝重：“京城和这里，刚好是一千多里，那现在国家岂不危在旦夕？”
“不是，不是，战事在西边，离咱这儿和京城一样远。”海叔赶紧摇头。
茵茵手上还没有这么多银子，她过来时，已有心理准备，让鸭蛋把姑母送的那两个箱子连同里面的绸缎一起当了，筹集了三十四两银子。
“二少奶奶，你若有钱，还可以再买，我看当地的牲口价格，比较贵的，咱们可以后面卖出去。”
“今年咱们这里遭灾，当地人没钱，卖出有点难。”茵茵皱眉。
“那匹十两的，实在看着好，又比咱们当地的便宜……”海叔还是有点动心。
“那马肯便宜卖，到底是什么原因？”茵茵还是有点不放心。
“背上让砍了一刀，跑不快了，干活没问题，尤其是，可以当**。”海叔念念不忘他的繁育计划。
“也好，你去买吧。”茵茵忽然想起长富说过，用马车到渡口接人的事儿来，回头让长命做几辆马车，海叔、长贵、长庚都可以去渡口接人，陈家大院，既然做成客栈，少了客源怎挣钱呢？
海叔不明白茵茵怎么忽然改变心思，他拿着银子，高高兴兴去了，
茵茵拿着陈长庚给的炕的尺寸，当天返回荒宅，鲁妈和鸭蛋已经挑好了布料，约了几个村里的妇女。
“这几个说不用给工钱，只要管饭就是，她们的孩子也跟着吃饭。我挑的人，最多三个孩子。琴琴妈也想来，她六个孩子呢，我没答应。”鲁妈汇报说。
“行，你安排好就是。”
茵茵带着下人忙了四天，终于把陈家大院铺的盖的都收拾好，还买来一辆马车，让长富赶着，第二天午饭后，去县城方向接人去了。
而陈妈则带着鸭蛋，在厨房忙碌，客人接来，是要吃晚饭的，这是那个下人一再叮咛的。
客人到的时候，已是戌时过了大半，已是人困马乏。
这里倒是什么都准备好了，马上有热水让他们梳洗了，然后熬得又香又糯的红豆稀饭，可口的小菜，才蒸好的热馒头立刻就送了上去，茵茵还突发奇想，饭后给内院送了一盘杏脯。
没一会儿，赏银就送出来了，足有五钱的一块碎银，接钱的长贵把钱交给鲁妈时，高兴得不知说什么好，一个劲儿地笑。
茵茵晚上和鲁妈、鸭蛋、桂枝住在西边厨房的那个院儿，长富和长贵住守门人的院儿，中间六间给了来客的佣人们住，主院当然是客人住，后罩房海叔、陈长庚住。海叔要负责养马，长命留在南落，看门，还要赶做马车。
第二天一早，那个和长富接洽的佣人就过来，悄悄问长富，那杏脯是在哪儿买的。
“我们自己做的。今年遭了灾，才有几十罐儿，去年我们做得多，就卖掉好多，你东家要是喜欢那个口味，我可以给我东家说说，匀给你些。”
那人似乎不相信，找个借口出去了，大概转到早饭的时候，他两手空空回来，最后，拉着长富：“你那果脯，一斤多少钱？”
“我们做好放在竹罐儿里，论罐儿卖。你等会，我拿给你看。”他把昨天茵茵打开的那罐拿了出来。
“你看，能给多少钱呢？”长富问。
“这有多少斤？”
“三斤吧。”
“那一罐给你一两银子行吗？”这人心思挺鬼的，昨天那一盘，他的主人都赏出五钱银子，这罐儿里还去不到四分之一呢。
长富没说话，只是看着他，他脸一红，不好意思地说：“我们老爷不是要回家养老嘛，家里进项少了，夫人说今后就要节约着花钱了。”他咬咬牙，下定决心似得说到，“最多，我给你一两二钱。”
“你东家不是给你说，昨天那一盘，若能三四钱买下来就好了呢？”
这人脸红得厉害，不好意思地说：“我们小姐说话，你们的人听见了？好兄弟，给你一两五钱银子一罐，这个价钱可顶破天了。”见长富不说话，他着急道，“你也留点彩头给兄弟不是？”
长富有点勉为其难得说：“你想要多少？”
“夫人说，要十斤。也就是你这三、四罐儿吧。”
“你把这个拿进去，让你们夫人看，若是四罐儿，我都能做主的。”长富一脸认真。
“行，谢谢兄弟。”
他提着罐儿进去了，过了一会儿，又拿着出来：“我们夫人要五罐儿。她说，没想到你们还装在这么精致的竹罐儿里，你们主子一定是干净利落的人。”
他们第二天就等到了渡口的船讯，那个和长富接洽的人又过来了：“我们明天早上走，你们卯时一刻，送上早饭吧。哦，你把账算一下，明早，我给你结清。”
长富从茵茵那里拿过账单给了他：“二十五两银子。明早你们走的时候，我们东家，还送点茶叶蛋烧饼什么，以防你们赶路错过了饭点。”
“嘿嘿，小哥你东家人不错。你等着，我给老爷回一声。”
第一笔生意挣了钱，长富和长贵心劲儿很大，兄弟俩每天到县城的驿站附近游弋，很快又联系到一拨客人。
……
正文 第四十七章 开客栈（2）
连着接待几批客人，收入不错，茵茵就着手雇人，打算正式开个客栈。不过，她还没动手，就有人找上门来。茵茵对此早有心里准备，知道是有人见自己挣钱了心里不忿，她借口不在，没有接待来人，而是让长富和对方周旋。
“看样子，这陈家大宅子是个客栈了？”来人一脸蛮横，眼睛上翻，一副趾气高扬的模样。
“这位大哥，请来这边坐，进屋，进屋，进屋喝杯茶。”陈长富低头哈腰，十分殷勤地伸手邀请他。
“来来，这边请，这边，唉，里面住人着呢，是个什么大官儿的家眷，只好请大哥坐门房，请多包涵。”
那人十分不愿意的样子，就想往垂花门那儿走。
“大哥，冒犯了大官儿，咱们谁也吃罪不起的。”陈长富依然一脸殷勤，但说话已经有点硬气。”
那人非常不悦，狠狠瞪了长富一眼，但乖乖跟长富进了门房。
“这位大哥，怎么称呼？”长富沏上茶，恭敬地端到跟前。
“我姓刘。”
“刘王管刘大哥，是你什么人？”来人见长富说出这个名字，一愣。
“那是大爷爷家的大哥，我行三。”
“哎呦，刘三哥，久仰，久仰。嘿嘿，小的一到镇上，就听到刘三哥的大名了呢，那天还专门去拜访了，你没在，这不，这两天忙地没顾上，还说等这批客人走了，我再去府上拜访呢。”
“听过我？”
“是啊，我们拜访了陈镇长，回头就拜访刘户长（副镇长），没想那天你们刘家有什么事儿，全都不在家呢。”
“哦，肯定是我三姑奶奶过世的那几天你们去了。”陈长富明显就是在撒谎，他还当真了。
“你说这多不巧，不然，咱们早就认识了，在渡口镇，谁要是认识你刘三哥，谁那脸上都光彩不是，可惜那天你不在家。”陈长富一脸遗憾的样子，“刘三哥，你看，我们掌柜的不在，咱这当下人的，什么事儿都得回禀一声，不然，现在咱们都可以坐下喝一壶了。”陈长富看到他喉结动了一下。他在王成辉那里就听过刘三跟的大名，知道他是个老酒鬼，到这里来，肯定是想诈点酒喝喝的。
“你们掌柜哪儿去了？”
“去陈镇长家了。等会儿她回来，我禀过她，咱们俩喝一壶。”
“那，改天吧，我还有事。”刘三跟对陈镇长还是有点惧怕的，他怕长富的掌柜到镇长那里告状，陈镇长和刘户长，面和心不和，彼此相互惹不起，总是逮住他这种小鱼，狠狠地捏一把出气。
这种小虾米来的多了，让陈长富烦不胜烦，到后来，来人不管说什么，他都是一句：“我回头告诉了东家，立刻给你回音。”对方不过是想勒索点财物，或者想白吃白喝，听到陈镇长的名头，都乖乖地溜走，直到那天来的人，是刘王管，
内院刚好没住人，陈长庚把人让到过厅，这才去请茵茵。
茵茵知道这个人是绕不过去的，只好出面：“刘大哥，对不起了。本该是我登门去拜见的，唉，我一介女流，抛头露面多有不便，还请你海涵。”
刘王管心里不悦，僵着脸儿说着客气话：‘无妨，无妨。”