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三人行近楼字，阶前站立着两名青衣汉子，左首一个抱抱拳道：
“帮主已经等候多时了，田管事快请两位公子进去。”
田管事点点头，引着两人走人，中间是一间大客厅，左首壁间有一个圆洞口，垂着一道红绒门帘。
门口站立着两名青衣使女，看到三人，立即躬身为礼，一左一右撑起了门帘。
田管事脚下一停，抬手道：
“两位公子请进，在下不进去了。”
徐少华举步跨入，史元紧跟他身后走入。两名使女立即放下了门帘。
这是一间相当宽敞的起居室，上面是一张长形的紫檀雕花坑床，两边各有两排太师椅几，正中间放一个白沙火炉，炉上搁一把白铜大水壶，正在冒着袅袅热气，是以一跨进门，就有一阵暖呼呼热气迎人而来。
坐在上首坑床上的是淮扬派掌门人宋天寿，和银髯飘胸的杜髯翁。
此外还有少林南派俗家掌门人仲清和、六合门掌门人陆子惕、武功门掌门人高步云、形意门名宿祝士谔、黄山万选青、和主人黑面龙王贺天锡等。
这些人正是从云龙山庄祝寿之后，被黑面龙王邀请来洪泽湖作客的。
他们正在围炉取暖，也是在等候徐少华听消息的。
徐少华一进门，黑面龙王贺天锡霍地站起身来，迎上两步，一把抓住徐少华的手，双目直注，急急问道：
“徐贤侄，你来得正好，令尊可有消息？”
徐少华只叫了声“贺伯伯……”忍不住眼泪夺眶而出，嗯声道：
“爹遇害了……”
宋天寿坐着的人身躯一阵猛颤，说道：
“少华，你说什么，二师弟遇害了，被什么人害死的？”
杜髯翁虎的站起，说道：
“天华会遭人毒手，这人是谁？”
黑面龙王拉着徐少华的手，一面说道：
“宋老哥、髯翁，且请坐下，徐贤侄远道赶来，且让他坐下来再说。”
徐少华没有坐，走到宋天寿面前，扑的跪了下去，垂泪道：
“大师伯，爹是被人用‘黑沙掌’击中前胸死的，师傅他老人家也失踪了……”
杜髯翁道：
“少华，你站起来，慢慢的说。”
宋天寿昨天已经得到云龙山庄被毁的消息，但却没有二师弟遇害的消息，心里总希望二师弟能平安无事。
如今听了徐少华的话，证实二师弟确已遇害，心头这份悲痛，自不待言，一手擦着老泪，点头道：
“不错，少华，你起来，慢慢的说。”
在他们的说话之时，史元朝黑面龙王抱抱拳道：
“贺帮主，我爹不是在洪泽湖作客吗？他老人家是不是已经走了呢？”
黑面龙工望着他，拱拱手，哦道：
“这位就是史公子了，令尊是……”
史元脸上一红，说道：
“我爹就是……”
他忽然压低声音低低说了一句。
黑面龙王忽然轻哦一声，笑道：
“原来……哦，令尊此刻正在静室之中。”他朝送茶进来的一名使女招招手道：
“你领史公子到迎旭楼去。”
那使女答应一声，欠身道：
“史公子请随小婢来。”
史元朝黑面龙王拱拱手道：
“在下先行告退。”
说完，随同青衣使女朝外行去。
徐少华依言站起身，就在大师伯左侧站停，接着就把师傅如何失踪，自己穿在身上的金缕衣也在当晚不翼而飞。
赶回云龙山庄，一路看到庄中武士悉遭毒手，赶入爹的书房，发现爹已经死在床上，前胸留下一个乌黑的掌印。后来自己如何抱着爹的遗体，埋到后园，突然发现庄中起火，一字不漏的说了一遍。宋天寿听得一呆，切齿道：
“如此说来，老三已遭人劫持无疑，此人劫持老三，又从你身上取去金缕衣，和以‘黑沙掌’暗算你爹，这一连串的事情，显系有计划的行动，老夫已有多年不在江湖走动，原打算过了今年八十生辰，把这掌门人也交给你爹，从此金盆洗手，退出江湖，如今事情落到我头上，拼着这几根老骨头，也要把这个万恶凶手抓到不可。”
杜髯翁点头道：
“兄弟也算上一份，咱们不把凶手抓到，誓不为人。”
黑面龙王道：
“当日在云龙山庄，兄弟就主张立即侦查掌伤徐贤侄的人，还是被天华兄搁下来的。如今想来，贼人早就计算好的，可惜天华兄没加注意，终于上了贼人预先布置的圈套。”
杜髯翁一手捻着垂胸银髯，问道：
“贺老哥此话怎说？”
黑面龙王道：
“天华兄身上穿了金缕衣，‘黑沙掌’是不是伤不了他？他如果穿了金缕衣，是不是没有人从他身上脱下来？这两个问题，答案是不是只有一个‘不’字？”
他口气一顿，接着道：
“贼人所以要用‘黑沙掌’先伤徐贤侄，再把他送到丁药师那里，让丁药师治好徐贤侄的伤势，主要就是好让天华兄在寿辰之后，把金缕衣传给徐贤侄，贼人从徐贤侄身上取去金缕衣，自是易如探囊取物。但徐贤侄是和马陵先生一起回马陵山去的，要取金缕衣，自非先把马陵先生引开不可，这就是马陵先生无故失踪的道理了。再说，此人武功也许差胜天华兄，天华兄身上既然没有金缕衣，他的‘黑沙掌’就足以制天华兄于死地了。”
他不愧是一帮之主，这番话说得入情入理，推断事理，如同目视。
宋天寿颔首道：
“贺者哥所推测的，大概也八九不离十了，只是还有一点，仍然有疑问。此人‘黑沙掌’纵然练到十二成火候，二师弟纵然不穿金缕衣，要想伤他，也不是易事。何况据少华所说，书房中并无打斗发生，二师弟中掌之后，死在床上，可见在未中掌之前，似是已经失去了战斗能力，这一点真教人百思不解……”
杜髯翁双目矍然一睁，问道：
“少华，是不是庄中的人，全遭毒手，一个也没有和人动手的迹象吗？”
徐少华含泪点头道：
“是的，侄儿看到他们横七竖八的躺卧地上，根本没有一点打斗迹象。”
杜髯翁猛地一掌拍在茶几上，说道：
“这就对了，贼人所以放火烧了云龙山庄，就是怕人看出蹊跷来！”说到这里，回目朝黑面龙王问道：
“贺老哥，咱们都是老弟兄了，老夫有一句话，不知该不该说？”
黑面龙王洪笑一声道：
“杜老哥，你不是说，咱们都是老弟兄吗，有什么话不该说的？”
“好！”杜髯翁道：
“老夫那就直言了，贺老哥领导风尾帮，结交了不少黑白两道的人，也可以说，在座诸位之中，没有一人交游比你广的了，尤其是黑道人物，和你贺老哥大都也有些交情，不知黑道中，有没有什么人惯使某种药物，可以使人失去动手能力的？”
凤尾帮虽然不是名门正派，江湖上大家也不把它看作黑道，但总是介乎黑白之间。杜髯翁这话，若在平时，就不好意思说出口来。
黑面龙玉微作沉吟，说道：
“用毒数四川唐门，用迷药数岭南温家，都可以使人失去动手的能力，另外，还有散功散、迷迭香等一类药物，至于天华兄究竟是否被人下了某种药物，以致失去应战之力，目前已是很难下断语了。”
少林南派俗家掌门人仲清和攒着眉道：
“兄弟怀疑天华兄是不是死在‘黑沙掌’之下的。”
黄山万选青接口道：
“仲老哥说得极是，‘黑沙掌’就是练到十二成，总归是外门功夫，天华兄内功精湛，像‘黑沙掌’一类外门功夫，应该不至于受伤，就拿丐帮护法金长老来说。不但在丐帮是一等一的高手，就是在武林中，也算得是内外兼修的顶尖高手，绝不是‘黑沙掌’所能伤得了他，但他也死在‘黑沙掌’下，方才就是仲老哥不说，兄弟也在怀疑，这伤人致死的‘黑沙掌’，到底是不是‘黑沙掌’，抑或是某一种厉害掌功，伤人之后，和‘黑沙掌’颇相近似？”
这话，由少林俗家掌门人仲清和和黄山世家的万选青两人提出来，大家都听得不期一怔！但谁也说不出这和“黑沙掌”外形颇相近似而厉害远超过“黑沙掌”的掌功，究是什么功夫？
只听一个清朗的声音在门外接口道：
“诸位都是武学大师，怎么忘了五煞掌呢？”
门帘掀然，只见一个身材颀长的中年人，一手携着一个青衫少年，缓步走了进来。
这人约莫五十出头，生得修眉凤目，脸色红润，颏下留着五绺飘胸黑须，身穿紫色团花长袍，仪表清逸，神情和蔼，面上带着微笑。随他一同进来的青衫少年，正是和徐少华同来的史元。
这人大家从未见过，但只要看他气度雍容，声音清朗，决非常人！尤其他说出“五煞掌”三个字，更是惊人之语！
武林中确有“五煞掌”这一名称，但“五煞掌”指的并不是一种武功，而是五种不同的煞掌。
这五种煞掌，是以颜色分类的；第一种是“紫煞掌”，其实“紫煞掌”并不叫“紫煞掌”，它是玄门极厉害的降魔神功，正式名称叫做“紫灵掌”，掌功出手，整双手掌色呈紫色，据说“紫灵掌”出手，天下没有能和它抗衡的武功。
因为它色呈紫色，江湖上才把它称作“紫灵掌”，列为五种煞掌之首，但这种掌功，失传已久，不是老江湖，只怕连“紫灵掌”的名称都没听说过。
其次是“赤煞掌”，又名“火灵掌”。是离火门的最上乘功夫，再其次是“青煞掌”，出手之际，色若靛青，这种掌功，也久已失传。
再其次是“白煞掌”。“白煞掌”也是江湖上人把它凑人五种煞掌而这样称呼的，其实它的真正名称叫做“白骨掌”，是白骨门最厉害的掌功。再其次才是“黑灵掌”。
五种煞掌中，只有“黑灵掌”练的是毒功，中人无救，而且毒气不散，被击中的人，身上会留下乌黑掌印。
如果以“黑沙掌”和“黑灵掌”相比，那么“黑沙掌”简直只像是三岁的小儿而已！
这五种煞掌，只有“青煞掌”和“黑煞掌”才是真正叫做煞掌，其余三种，不过因颜色不同，被后人凑成了五煞之名。
但这五种煞掌，也有一