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“息红泪的烹饪术不错是高明，但要说胜得过尤知味，却也未必，只不过她事前先做了一番功夫，知道这七位评判平素爱吃的是什么菜，然后对症下药，浓淡感甜，便自有分寸。尤知味纵有妙手回春之力，也难以做出使七人俱为满意的菜肴，故给息大娘棋高一着。”
“嘿，这也有些……”
“不公平是吧？她跟仇灰灰比饮酒呢！”
“哗！这叫寿星公吊颈。”
“你以为她输定了，是不是？仇灰灰一向酒量大擅饮，也都这样想，正中下怀。不料一比之下，息大娘的酒量，委实惊人，仇灰灰想灌醉她，结果，他自己大醉了三天三夜，醒来后上茅厕还一交栽入池塘里呢！”
“厉害，厉害……那对高鸡血呢？”
“高鸡血聪明，说什么都不肯与息大娘比斗，他说：你出的题目，定有必胜的把握，我是真心真意喜欢你，又关输赢何事？”
“那息大娘拿他没法子？”
“高鸡血一干死缠烂打，息大娘也自有对付他之法。”
“什么方法？”
“息大娘打到了高鸡血的娘亲。”
“啊，对了，高鸡血一向是孝顺称著的。”
“照呀。息大娘向高老娘一轮诉说，高老娘当即严厉管教高鸡血。高鸡血天不怕，地不怕，只怕他娘亲，这一来，连高鸡血都‘收拾’了。”
“‘收拾’了高鸡血，剩下的赫连春水恐怕也不用费吹类之力吧？”
“这倒不然。息大娘这叫阴沟里翻了船，看走了眼。她深知赫连春水人聪敏武艺高，不一定能难倒他，于是便出一题目，要她麾下的一干徒众出来，她扮成其中之一，每次不同装份，要是赫连春水能在众里把她认出来，便算赢，否则便作负论。”
“啊，息大娘一向精擅于易容术的……”
“不过说也奇怪，无论息大娘如何易容化妆，装扮成什么样子，赫连春水都能一眼认得出她来。息大娘百思不得其解，赫边春水说：‘只要是你，不管变成什么样子，我都知道是你。’息大娘听了很是感动。”
“息大娘输了？”
“可是赫连春水并没有为难她，只说：‘你既然出难题给我，便是对奇％^書*（网！&*收集整理我无心。我不能停止喜欢你，但我也不做让你为难的事。’说毕便飘然而去。后来仇灰灰这厮不像话，不肯认栽，仍然纠缠息大娘，赫连春水还暗中与之决战，险胜仇灰灰，把他逐走，他自己也因此负了重伤哩！”
“难怪……日后仇灰灰赴京谋刺徽宗。敢情他是灰心丧志，或图做些惊天动地的事，来吸引息大娘对他动心……可惜，当时局面已够乱，国家也岌岌可危，不能再天下无主了。这件事让那时候的四大名捕出了手，逐走了仇灰灰，才阻止了弑君的事。”
“这些人一一知难而退，息红泪才与戚少商共结连理枝，只是，戚少商风流成性，虽然只是逢场作兴，仍然到处留情，息红泪怎生忍得下来？戚少商的海誓山盟，如同梦影，她终于悄然离开了戚少商，自创碎云渊‘毁诺城’，她走的时候，大概也为自己的飘零无寄，流下晶莹的泪吧……”
十五、苏梦枕的梦
“什么？连苏梦枕也都会有梦？”
“人人都有梦，何独苏梦枕不然？”
“苏梦枕称雄京师，威慑黑白两道，这种人最踏实不过，事事非实利不为，怎是会有梦？”
“纵是王侯将相，一样会有他的梦。秦始皇求不死药，便是他的梦；武则天为了要成佛而与众多面首结缘，也是她的梦。乞丐的梦也许只是明天有个好心人施舍一两银子，你我的梦也许只要一个好梦：虽都是梦，只不过人人不同。”
“也许你说得对，人都应该有富丽堂皇的美梦。”
“为什么要富丽堂皇的梦呢？沉实平凡的梦不也很好吧？”
“既是梦，就是希冀有一天能够达成的欲求，所以不妨富丽辉煌些，不然就不是梦了。正如一个人立志一般，不妨尽量高远，万一达不到，只成一半，也甚有可观了。梦也一样，敢做丰丽多姿的梦，方有丰丽多姿的一日。”
“如果梦想能平实一些，岂不是失望不致如此之甚，而又较能有意外之惊喜？”
“可是，如果不做美好伟大的梦，哪有伟大美好的现实？”
“也罢，尽管你我的梦可能空泛，可能平凡，但是苏梦枕的梦却很令人感动。”
“苏梦枕的身体一直不大好，我看他的梦可能是希望早日康复，或者，后来他断了一腿，说不定是梦想能四肢健全，免受残缺之苦吧？”
“不然，这些或许是苏梦枕的遗憾，但决不是他的梦。”
“哦？难道他梦想能打垮所有的对手，一统天下，号令武林吗？”
“都不是，这也许是‘六分半堂’总堂主雷损的梦，也许是‘迷天六圣’关七的梦，但决不是苏梦枕的梦。”
“那么，苏梦枕梦的是什么梦？”
“苏梦枕崛起之际，正值大杀遭外强连年犯边之时。他原是应州望族之后，一家尽出英才，无论官商均有子弟掌政，在民间也有好名声，富甲一方，文武俱全。惟好景不常，辽人入侵，大将耶律付多先大败守师于高梁河，十八年后，鏖战又起，耶律付多又败守军于歧沟关，宋之名将杨业也在此投阵亡。”
“当时大宋国势不振，与辽夏金蒙交战，无一不挫，国土日减，民不聊生。”
“便是。从此应州便尽落于辽人手里，极尽掠劫，并依此为据，时藉词遣兵寇边，西河之地，屡被兵祸。辽圣宗并奉萧太后之命，大举侵宋，自瀛州南下，直抵读渊，离开封仅三百里。宋真宗心慌意乱，朝野为之震惊，幸宰相寇准等渡河予以迎头痛击，大败辽军，正待追击，收回覆地，真宗却一味求和，威信尽失，只顾自制符瑞，安置天书，装禅弄鬼，不惜劳民伤财，害苦百姓，皆是为了他制碴真命天子的形象，以博辽人尊敬，可谓愚昧己极。”
“唉，历来皇帝，实在没几个好的，老百姓都受苦了。”
“苏梦枕便是目睹这种情状。苏家落在辽人手里，空有雄才，任人奴役，稍有不从，必遭残虐，苏门子弟，日渐没落，只有苏梦枕之父苏遮幕，凭着辽人要任用他商贸的才具，仗他的武动机智趁机逃入宋境，潜赴开封，要求宋室派兵，他愿以身为领，誓要收复故土，并详列出兵从计，里应外合，请奏求允……”
“嘿，宋室一味敬且偷安，纳币贿敌。怎会接纳他的逆耳忠言呢？”
“这就是啊！这时节又是西复侵扰宋境，宋建永乐城以困夏人，但城陷军败，西边军储，损失殆尽，宋室积弱难返，求和之仪大作，无心用兵。这样一拖，苏遮暮原在应、云、朔、飞狐等州所布的武林同道，等待号令起义的志士，全给宋室内奸泄露了风声，密传大辽，以致被逐个击破，后援不至，终告诛灭殆尽。苏遮幕因叛辽归宋，全家被辽人虐杀，妇女发配为娼，至于苏遮幕本人，因力主用兵，反给当朝权臣昌惠卿斥为通敌奸细，不加细审便将之刑杖收监，三年后才为大将韩琦所具保开脱，留在开封城里。”
“唉，这就是赤胆忠心的下场！只凭天地鉴孤忠呀！”
“不过苏遮幕也确是人材。他面临绝境，有家归不得，同时成了刺面流犯，携带南下的银两、珠宝，全为贪官榨取没收，他又亟思为族报仇，但苦于做官不得、从商无本，只好铤而走险，以他一介布衣寒士，一身才华武艺，令人倾服拥戴，建立了金风细雨楼。”
“啊，原本金风细雨楼，是在这样艰苦的局面里建成的。”
“他原本是想透过金风细雨楼，集众人之力，以武林同道众心合力，共抗外敌，可惜……”
“可惜的是什么？”
“他不比在应州之时，势力根深蒂固，知交遍布，可互为呼援。他白手闪帮，为当年的‘迷天七圣’处处压制，只能虚以委蛇，附力骥尾，能不被并吞，已分属万幸；至于组兵成军，大举反攻，更为朝廷所不允，只能暗自派遣子弟，为韩琦、范仲淹出兵以抗西夏侵掠，尽过不少力量。惟范仲淹向以天下为己任，主持军事，平西夏之乱，又改革吏治，兴利除害，朝臣却为私利而不能容之，范仲淹在怨谚丛皋下，郁愤求去。接下来的王安石虽才华盖世，但又陷于新旧党争之中，新法改革，不能推行，使朝廷元气大伤，对外更仅能求存，无法有功。苏遮幕生不逢时，想扩展民间势力，只是开封原就盘踞深植着‘七圣盟’的实力，加上江南霹雳堂的人扶植雷损的势力渐侵京师，建立‘六分半堂’，金风细雨楼还陷于夹缝处境里，在左右为难的情形之下，逐步的巩固自己的力量，其间艰苦之处，岂可想见。”
“唉，苏遮幕如此克难求成，实在非大坚忍不能有以期。”
“可是，俟他创一局面之际，已力竭神衰，油尽灯枯了，想要收复中原，更成泡影。”
“你说苏家全族被诛，那么苏梦枕呢？那时候他到哪里去了？逃出来了没有？”
“当然逃出来了，不然，日后怎么会有京城第一大帮‘金风细雨楼’？又怎会有今天的‘苏梦枕的梦’？”
“嘻嘻。”
“你笑什么？”
“我是故意这样问，你一时情急，这就必会把故事说下去的。”
“好，你用计赚我，我偏不说。”
“罢了，罢了，我跟你赔罪算了。”
“当时国衰若此，你还开得出这种玩笑，还笑得出来，便别怪我要光火。”
“得了，得了，我知道你一向在民族大义关节上寸步不让，我见你认真，跟你轻松一下而已，你怎来真格的？”
“这世上，有世事玩虐不妨，存些事玩笑不得的！”
“那就算我的不是又如何？请继续说下去吧！”
“哼嘿，我倒要问回你阁下，苏梦枕的师父是谁？”
“红袖神尼呀！啊，莫不是红袖师太救了苏梦枕……”
“这是摆明了的事实。苏遮幕以经商之名逃出辽人属土，年纪甚轻，身旁携有一麟儿，便是苏梦枕。那时候，苏梦枕还在襁褓之中，祖父苏行远密谋与儿子�