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两个人就这样，想到什么问题就攀谈几句，互相交换看法。更多的时候则是在沉默的打发时间，从上午一直等到了傍晚。
铁木兰几乎失去了耐心，不停的嘟哝：“怎么搞的？谢坚到底会不会出来？”
任东杰却还是很沉的住气，微笑着劝她不要心急。
就在她疲劳到快要支撑不下去时，任东杰突然一扯她的衣袖，示意目标出现了。
铁木兰精神一振，就看见一条人影匆匆的朝这个方向奔来，瞧身形正是谢坚。
两个人互相使了个眼色，立刻将真力灌注到四肢百骸，做好了跟踪的准备。
谢坚满脸兴奋的神色，仿彿在期盼着什么，完全没有发觉身后有人追随。
他正在想着玉玲珑，想着这个风华绝代的名妓，现在全城只有自己才知道她在哪里，今晚好好的加把劲，说不定就能如愿以偿的一亲香泽。想到开心之处，不由自主的笑出了声来。
可是他的笑容还未完全舒展，面上的肌肉突然变得殭硬，目光也凝结！
然后谢坚腿脚一软，整个人重重的摔了下去，就摔在这冰冷的地面上。
他晕倒的刹那，看到的是任东杰和铁木兰的面孔，他们焦急的冲自己喊着什么，喊得似乎很大声，但听起来却逐渐的模糊了……
铁木兰的心乱糟糟的，吹了一整天的寒风，头脑本来就有些发昏，现在更是彷徨的拿不出任何主意了。
她怎么也想不到，谢坚刚离府门不远就出了意外，人命关天，她和任东杰别无选择，只能赶快把谢坚送回了将军府施救。
从皇宫里过来作客的退休御医闻声出动，尽全力抢救了大半夜，虽然保住了谢坚的性命，但还是没能将他救醒过来。
因为他中的是一种很离奇的毒药，如果没有解方，也许就会永远这样昏迷下去了。
下毒的人是谁？没有人能回答，甚至连毒药怎样进入体内都茫无头绪。
铁木兰不知道怎么办才好，她不知道怎样才能侦破这越来越复杂的案子，怎样才能向全城的百姓和六扇门交代，怎样才能不沦为武林中的笑柄。
自出生起，从未有过任何一刻，令她感觉到像现在这样的疲累。
任东杰在安慰她：“不要紧，我们还有时间。”
是的，也许还有时间，但就眼前来说，铁木兰都不知道该怎样去面对谢坚的父亲──本城中手握兵权﹑地位尊崇的震西大将军谢宗廷。
此刻，这位朝野闻名的实权人物正坐在榻边，望着床上昏迷不醒的儿子，就像尊塑像般动也不动。
他年近六十了，可是腰板还是挺的很直，多年的戎马生涯，使得他身上几乎没有赘肉，你若不仔细看甚至不会注意到他的年纪。
但是当听说谢坚有可能无法苏醒时，谢宗廷仿彿一下子苍老了二十岁，整个人都呆住了，国字脸上的皱纹都像是深了许多。
他在怔怔的望着儿子，任东杰却在看着他，看着他脸上的那些皱纹，那里面的每一条，无疑都是荣誉和艰辛的见证。
良久，谢宗廷终于从儿子身上收回了视线，转过头来，深邃锐利的眼光看了看任东杰，又看了看铁木兰。
“将军大人在上……”
铁木兰准备向他行正规之礼，但却被拦住了。
“这里不是官场，也没有将军。”
谢宗廷伤感道，“这里只有一个父亲，寄希望于六扇门和武林正道的力量，来拯救他的儿子。”
任东杰淡淡道：“我们自当竭尽所能，但是效果如何，则取决于大人在多大的程度上信任我们了。”
谢宗廷微微颔首，道：“我懂你的意思，如果双方不肯推心置腹，这件事就永远无法解决。”
他停顿了一下，缓缓道：“昨天泰和楼那场血拼，幸存的高手现在全都在府里。”
铁木兰吃惊的跳了起来，失声道：“什么？”
任东杰却镇定多了，道：“这些高手并不是被你绑架的，而是自愿到这里来的，是不是？”
谢宗廷道：“不错。他们只有躲在这里，才可以免受层出不穷的暗算袭击。”
任东杰点点头，道：“那些高手在泰和楼死伤惨重，之后你的人就出现了，说是要把他们带到这个安全的地方来。”
谢宗廷沉声道：“不止是他们，任何武林人士手里只要有那份请帖，都可以来我府中作客。”
任东杰眼光发亮，道：“那份署名是已故逍遥庄主的奇怪请帖？”
谢宗廷道：“是。其实最近本城中十数起武林人士被杀案，原因都是为了争夺这样的请帖。”
铁木兰急着追问道：“这份请帖究竟有什么特别？值得这样大动干戈？”
谢宗廷摇头道：“具体的老夫也不清楚。老夫并非江湖中人，若不是受人威逼，怎会去卷入武林中的纠纷？”
铁木兰动容道：“是谁这么大胆，连大人您都敢威逼？”
谢宗廷道：“老夫什么都不想隐瞒。我年轻时本是绿林响马，二十多年前被招安而归顺朝廷，而后屡立战功才升迁到如今的地位。以前是做过不少亏心事的。”
铁木兰睁大眼睛道：“什么亏心事？是有人用这个来威胁大人吗？”
谢宗廷喟然长叹，久久不答。任东杰善解人意，道：“我想这些事过去很久了，未必跟眼下的案子有关。但不知对方威胁大人做什么呢？”
谢宗廷道：“要我设法保证持有请帖之人的安全，并保守秘密不为外界知晓，明天一早，就会有人来接这些高手去作客。”
铁木兰愕然道：“到哪里作客？莫非是……是……”
她的声音忽然顿住了，脸色也有些发白。
任东杰却接了口，意味深长的道：“既然是死人发出的请帖，也许就是想邀请大家去地狱里作客。”
铁木兰怒道：“胡说，这世上哪有鬼魂地狱？简直荒谬！”
“是否荒谬，我们很快就可以知道。”
任东杰满不在乎的道，“明早我们和这些高手一起出发，就算真是到十八层地狱里去作客，那也不是什么大不了的事。”
他说完望着铁木兰，故意道：“当然，铁捕头如果害怕，那就我一个人去好了。”
铁木兰被激的双颊通红，挺起胸脯道：“去就去，我什么都不怕！你们男人能做到的事，我也一样能做到。”
任东杰翘起大拇指，赞道：“好，果然是有胆有识的女巾帼！有你做伴，我任某人就算真的被勾魂小鬼给拘走，也是无怨无悔了！”
铁木兰不理他，朗声对谢宗廷道：“大人你就在府里等候消息，等我们作客回来之后，肯定可以解开一切事情的真相，料想拿到解方救治谢公子也不是什么难事了。”
谢宗廷长叹道：“但愿如你所说。”
他挥了挥手，示意二人退下，然后他就坐在床边，继续望着沉睡的儿子出神，脸上的皱纹看上去更深了……
这一夜，任东杰就歇在将军府里，他睡的非常安稳，连梦都没有做半个。
跟谢宗廷谈完后出来，铁木兰就要去展开调查，看看是谁最有下毒的嫌疑。
任东杰没有在旁帮手，因为他知道这一定是白费劲。
但他也知道，像铁木兰这样固执而又很有主见的少女，是不会听他劝告的，所以也就没有浪费脣舌，自己先钻到被窝里美美的睡觉去了。
他预感到这件案子绝对比想像中更棘手，而只有养足了精神，才可以应付即将到来的重重危机。
一段既充满了杀戮危机，又香艳刺激的遭遇即将开始！
第07章 驶向地狱的船
第二天清晨，三千名全副武装的兵士从震西将军府涌了出来，一路前呼后应，护送着一众武林高手离开。
这样大的排场，沿路上自然是引起了轰动，许多百姓纷纷围观，想看看护送的都是些什么人，然而结果却失望了──这些武林高手一个个都坐在轿子里面，无法瞧见他们的模样。
在兵士队伍的最前头，谢宗廷大将军骑着高头骏马，腰配一口镶嵌着宝石的长剑，看上去还是那样的精神饱满﹑威武不凡，谁也看不出他正在遭受着亲子有难的变故。
经过半个时辰的跋涉，队伍来到了城边的海滨，一望无际的大海就在眼前，湿润清新的海风迎面吹来，令人的呼吸为之一畅。
任东杰掀开轿帘举目望去，只见一艘巨大航海船停靠在岸边。船高三层，看上去很是宏伟庞大，船头的桅杆上升着面“谢”字的大旗，正迎着海风猎猎飞舞。
前面几顶轿子已经停了下来，乘客一个接着一个的走出，酒楼里碰见的那几位高手，包括美妇胡仙儿，静慧师太和女徒妙音，彭泰，玄灵子，女匪首欧阳青虹果然都在其中。
众人一个接着一个，鱼贯的上了大船，走在最后的是天禽夫妇，金银两色的斗篷反射着夺目的日光。
任东杰跳下轿子的时候，铁木兰也正好从另一顶里面钻出来。她依然穿着公服，窈窕健美的身材却掩也掩不住，在朝阳下看来，整个人都在焕发着青春逼人的气息，尤其是那双修长而结实的美腿，更是足以令最挑剔的人都赞叹不绝。
“大捕头，早啊。”
任东杰微笑着打了个招呼，铁木兰却像是在赌气，给了他一记白眼，扭头就向大船跑去，完全没有等他一起走的意思。
所有人都陆续上了船，谢宗廷是最后一个走上甲板的。他猛然转身，对着贴身的亲随下令道：“开船！”
几个人都吃了一惊。铁木兰愕然道：“大人，您怎么不下船？”
谢宗廷平静的道：“昨晚老夫考虑了很久，决定跟你们一起前往目的地。”
铁木兰失声道：“那怎么行？您是千金之躯，万一有个闪失……”
谢宗廷沉声道：“与其把我儿子的生命寄托在他人手里，倒不如老夫亲自出马走一趟，这样子才能安心。我并非信不过你们的办事能力，但老夫心意已决，不必再多说了。”
他的语气十分坚决，右手一挥，亲随们不敢怠慢，马上执行了命令。铁木兰还想再劝几句，但踏板已经移开了，跟着船帆扬起，大船缓缓的驶离了岸边。
她只有放弃了这个念头，同时心里也打定了主意，无论如何也要保护这位将军的周全。
就在这时�