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陆蔓怒道：“你还笑得出来。”
却听那边争吵的两群人互相拉扯着向这边走来，匡义帮的手下虽然俱是练武之人，却正因如此不好与仆役们当真计较，任凭对方拉扯，看起来倒像是他们落了下风。
李隆基面色一寒，怒道：“没规矩的东西，敢对匡义帮贵客无礼，还不给我都站到一边儿去！”
那些仆役十分不心甘情愿的松了手住了口，走到一边。林剑澜与曹殷殷一起并肩而站，觉得那些仆役不断用眼神低瞟过来，知道他们心中必定责怪自己昨夜将“冠世墨玉”放走，才惹下这么大的祸端，但自己也没法后悔和道歉，否则将殷殷置于何地？想到此林剑澜道：“事到如今，争吵打骂无意，两位老向导，烦劳你们统计清水数量，还够饮用多久？”
阿依木和艾曼点了点头，正要查点，曹殷殷道：“将沙堂主驼队所余清水也计算在内。”
众人心情凝重的看着两个向导每个驼匹木桶清点过去，半晌才尽数数完，艾曼道：“林公子，总共还有……”却被李隆基打断，道：“两位向导，先莫要说。”回头道：“知道的人多了平添许多恐慌，林公子、陆姑娘、白少侠、曹帮主和沙堂主留下商量对策就好。”说罢率先交待了一番，让仆役远远离开。沙轻尘自然不能提出什么异议，也挥了挥手，手下旋即退到一边。
艾曼方道：“列位，刚才查了查，加上沙堂主的人，一共是三十四人，骆驼八十匹，黑驴一头，昨夜沙堂主他们的水袋没有被刺破，我们为了准备今日上路提前灌了一些水袋，也得以保全，加上桶底儿剩的清水，按每人两日饮用一袋算计，大概可以行走十余日，如果水喝完了再陆续将骆驼杀掉，勉强可以回到肃州。”
林剑澜点了点头，又皱眉道：“二位，我是不可能回肃州再重新来过的。”
阿依木吃惊道：“鲁格勃尔并不是想找就能找到，就像是个无底洞，可能把所有的清水都搭了进去，也不能找到。”
艾曼劝道：“林公子，在这里多纠缠一天，就离死亡更近一步。”
林剑澜道：“将我们的留出来，剩下的给临淄王和曹帮主带走，烦劳二位再重新算计算计。”
艾曼掐指默算道：“三人盘桓在此，总要有来回十天的准备，再加上还要回去的天数，还有因为人少，就没法带很多驼匹，这样恐怕坚持不到肃州，非但如此，因为我们三人用的比重偏大，就是他们回去也会变得十分冒险。”
陆蔓听完轻声讶异道：“三人就这样，如果我和我师兄跟随同行，岂不是更加难以为继？”
艾曼点点头道：“如果大家伙儿全都返回肃州，我们两个老家伙可以有十全把握把你们带回去；若是林公子执意寻找鲁格勃尔，那样我们和他生还的几率不超过两成，而这位王爷和堂主能安然返回肃州便要打掉至少三成的折扣；若是你和你师兄同行，情况还要更糟。”
林剑澜这般固执，众人俱都不知该如何安排才有个最好的结果，正沉默间，曹殷殷冷冷道：“既然此事因匡义帮而起，本帮上下应助林公子找寻目的，生则同生，死则同死。”
还未及旁人反驳，沙轻尘已经叫了出来，道：“帮主！这不妥！”
林剑澜道：“殷殷，你不必如此，我们都留在沙漠寻找，若是找不到，最后的结果就是我拖累了大家无法回去。”
艾曼道：“正是这句话，曹帮主这句‘生则同生，死则同死’最为关键。各位，这便是老儿一直没说出来的第二个选择，若是能找到鲁格勃尔，或随便哪处海子，大家就能死里逃生，只是太过艰难，也太过冒险。”
话说完了，除了林剑澜与沙轻尘，竟无人再有反对之意，李隆基道：“既然如此，那就这么定了。”
第三十八回 醉蓬莱（下）
陆蔓也是微微颔首，白宗平并不吱声，林剑澜急道：“唐兄，你好歹要带着万秀回去。”他情急之下，指呼临淄王妃名讳，声音又大，李隆基手下仆役都忍不住向这边看来，局面顿时有些尴尬。
万秀在车内轻声道：“我即使回了中原，也不过命如秋草一般，留与不留，都是一样。”她话音平静低微，并没有掺杂什么哀怨愤懑之意。
沙轻尘叹了一口气：“行了行了，所有的人都愿意陪着林公子冒险，那就决定了。”又笑道：“你们这两个老头儿，怕不是自己一心想做英雄吧？既然做了决定，就不要碍着姑娘家面子，什么话都直说出来。”
在场众人都是一愣，陆蔓和曹殷殷都在江湖中行走，平日顾忌甚少，更不明白为什么要碍着她们的面子，阿依木和艾曼一阵支吾，也没说出口，沙轻尘抿嘴一笑，道：“两个老头藏私，我就替你们说了吧，从今日开始，就是每个人的尿，都要用水袋子装起来。”
话音一落，曹殷殷毫无表情的脸上也是一阵尴尬，低声说了句：“胡闹！”陆蔓更是轻呼了一声，两朵红云飘上脸颊。
林剑澜也未曾料到沙轻尘卖了半天关子说的是这件事，没想到危及时刻竟然要用到尿来解无水之急，心中更觉惭愧不安。
阿依木“哈哈”笑道：“沙堂主自小沙漠里面长大的，就连我和艾曼自诩老沙漠通，也不及你万一啊。”
告诉手下却不能这样直接，李隆基和沙轻尘将他们聚拢一处，只说是前方有绿洲，找到以后要做好补给才回程，众人方浩浩荡荡继续向西行去。约走了两日，艾曼方摆手叫众人停下，回身对林剑澜道：“林公子，我和阿依木虽然年轻的时候失败了，但之后一生都在探询鲁格勃尔的下落，有些勇士的尸骸在什么地方被发现，都俱有记录，我们现在所在的地方，便是最为集中的一处。”
林剑澜久在大漠，也明白了一些，道：“如你所说，这么多的勇士，不会俱都到了这里就再也走不下去，这里一定有些罗海的线索。”
阿依木点头道：“不错，其实我们心里面的猜测还要更大胆一些，鲁格勃尔若是存在，必然在这附近，只是踪迹隐秘，加上时常有幻境诱惑，难以寻找。”
曹殷殷道：“这倒不难。”说罢从怀中掏出几只燃弹来，道：“这是临行之时匆忙携带的，只将我与临淄王的手下编成四队，南北东西四个方向寻找，如果有一处找到可供补给之处，就发此弹，其余人便可向那处汇合。”
林剑澜道：“这方法好倒是好，只是恐怕清水更加不够用了。”
阿依木道：“这位姑娘说的也算是个法子，水倒不会不够，我们几个不能出去寻找，选个地方安顿下来，观望四方，不动不走的，每日喝不了多少水。将清水省给出去探路之人，这样驼匹也减少体力的耗损。”
不过半个时辰，队伍便已组好，各队都找了一个精明能干的做领头，各领燃弹向四方奔去。
直至看不见踪影，林剑澜方回过神来，惊愕道：“他们怎样回来？”看曹殷殷和李隆基俱是面无表情，更加大声道：“若是找不到补给之处岂不是回不来了？你们……你们这是生生将他们送出去找死啊！”
李隆基苦笑道：“林公子，清水大多给他们拿去，若是他们没有一个队伍能找到有水的地方，我们都没命了，哪还顾得上他们？”
沙轻尘道：“林公子不必为他们性命担心，进入沙漠以前本堂就是挑选已有子女之人前来，若是死在沙漠里，自有人替我们优厚抚恤他们的妻子。临淄王爷府内的仆从恐怕都是打小卖入府中，生死更是王爷一句话的事，你也莫要太过慈悲，他们若与我们同行，到了连尿和驼血都饮尽之时，少不得要杀了他们喝他们的血。”
他说的语声平淡，林剑澜背后仍是一阵发凉。人都被派了出去，沙轻尘自己将肃州分堂的骆驼安顿好，舒舒服服的躺在一个沙坑里，闭目静养。
林剑澜道：“沙堂主好兴致。”沙轻尘摇摇头道：“林公子莫要以为我真能放心，但这是节省体力的最好办法，难受的日子还在后头。”
果如沙轻尘所言，一开始李隆基等人还能轻松说笑，几天过去才发觉原来比沙漠中行路还要枯燥无聊的事情就是停下来，每人都没了精神。又陆续过了数天，派出去的四个分队一个也没有消息，众人脸上方各自都有了些担忧慌张之色，连互相打趣说笑都带了几分勉强。
虽然阿依木和艾曼早已经将水的用量再度缩减，但干渴的威胁最终还是来到了。
“林公子，剩余的水，只有几袋了。”阿依木将林剑澜等人召集到一起，凝重的开口：“只够我们这些人饮用不足三天。”
三天，如果派出去的四个队伍没有一个回来，那就表示他们留守的这些人也将葬身大漠。随着一天天过去，林剑澜心中已经被自责压抑的喘不过气来，听阿依木宣布了水剩余的量，心情更是沉重。一时间众人都微张着干裂的嘴唇，不知该说些什么。
只有一点是肯定的，他们回不去了。
“林公子，我总觉得死等也不是办法，还是我和艾曼再出去寻找吧。”
阿依木说的在理，如果再等，真的要到了饮尿饮血的地步，然后也还是要被喝光，最终也是死路一条。
林剑澜摇头道：“再无剩余的燃弹，你们即使找到了，又怎样通知我们？如果去，就要大家一起行进，不能落下哪个。”
艾曼道：“林公子说的不错，到这个时候，再分散开来，恐怕就再也没有相见的机会了。一起走吧！大家好好睡一觉，明早出发。”
众人每天无所事事，除了休息就是休息，此刻还有哪个能睡得着？林剑澜看着曹殷殷脸色苍白，嘴唇干裂，心中百般歉疚，道：“殷殷，说过要照顾你……”
曹殷殷笑着接道：“一辈子吗？只是没想到这么快就过了一辈子。”
第三十九回 蝶恋花（上）
林剑澜看她自从到了沙漠中与他同行，常不经意间流露微笑，如同冰雪融化中绽放点点春花，让人为之怦然心动。林剑澜只痴痴看着她，却听她静静道：“也不知他走出大漠没有。”
原来曹殷殷仍在