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时当大唐年间，国号改了大周已经一年有余，哪个皇帝下了台，女王登了基，又有哪个皇子被贬了，议论之余却丝毫不影响这里的生活，他们唯一关注的只是每年要交多少银钱的税罢了，用村里税官的话说，“交给谁不还都是交嘛。”
靠近年关，是农民每年少有的农闲时节，俗称“猫冬”，家家户户都关门闭户准备过年，大雪已是积了一尺多深，虽是风雪交加，那日头却是高高挂着，射着青白的光，到处都是白茫茫的一片，只觉得亮的耀眼，那雪地上却明明白白的滴着几滴暗红的鲜血，一直延伸到远处一片农田的柴垛旁，越到近处，鲜血竟是越来越多，有如泼在地上一般，兵刃打斗之声越来越大，竟是十几个蒙面之人围着一个身着黑色单衣的中年汉子，那汉子气喘吁吁，以剑支地，身上不知何处受了伤，滴滴答答的还在流血，对方那十几个人中也有几人受伤颇重，还有人已然倒在雪地之中不知死活。
却见一个蒙面人站出来道：“在下也佩服你是个好汉，只是你连日奔逃，浑身气力将尽，今日是万万没有侥幸之机，如此拼命抵抗，还不如束手就缚，在下定会给你安排个全尸。”
那汉子身子晃了一下，显然被对方说中，却笔直站起，双目狠狠的望向这群人，咬牙切齿道：“住口，你们今日有本事杀了我便罢，否则我若有活命回去，一定将你们个个追查出来千刀万剐以血我之恨！”
风雪阵阵，众人听他语气阴狠冷毒，不由得打了一阵寒战，却仍是慢慢向那汉子逼去，那为首的蒙面人一双肉掌，也慢慢抬起，雪花刚离那手掌一寸有余便融化为水滴落，刚落至掌心却又“呲”的一声仿佛落在烧红的铁器上一般，显然是运足了力道，闷喝一声，飞身而上，向那汉子拍去。
那汉子见掌到来，却不躲避，将仅有的一点内力灌注到那剑上，却听“啪”的一声巨响，肉掌已经拍到了那汉子胸口，虽受重创，那汉子却借着掌力，用那剑全力支地反弹，向后凌空而起飞了几丈至远瞬即落下。那蒙面人叫了一声“不好”，立刻向那落地之处赶去，待众人赶到时那处仅有个被砸出来的大雪坑，四下望去皆是白茫茫一片，却哪有那黑衣汉子的踪影！
众人到处寻找了一番，仍是无功而返，那蒙面人恨恨跺脚道：“一时失察，竟又让他逃了去！也罢，他虽借力后飞卸去了我大半掌力，这数九寒天恐怕他也要冻死北地，我们撤！”说罢回身离去，这十几个人竟是瞬时间撤了个干干净净。
半晌，那田垄的沟中的白雪却突然蠕动起来，乍眼看去，竟似一个只有脸和手的鬼魅，仔细辨认，正是刚才那黑衣汉子，此时却是一身白衣，脸上兀自盖满了雪花，他方才兵行险招，借那人一掌之力翻出几丈开外，在空中之时便将衣衫解开，落地后急忙翻转而穿，躲在沟垄之中，抓了一块石头向旁边的树干全力打去，那树上的雪顿时簌簌而落覆满全身，方瞒过了那十几个人。这一番死里逃生说起来容易，却是非智计过人之士想不到，非胆大心细之士不敢为。
那汉子长嘘一口气，双手用力试图坐起，嘴中却“扑”的喷出一口血来，心知刚才那掌若是平日不在话下，可今日则让自己的肺腑受了重创，那汉子勉强翻身而起，却是胸臆间一阵剧痛，以剑做拐，慢慢向旁边路上爬去，却是刚爬到路上，便再也支撑不住，俯身倒地，那汉子只觉得周身越来越寒冷，心中道：“难道天要亡我，使我好不容易逃脱这群叛徒追杀，却又要死在这冰天雪地之中？不行，我还要找他报仇……”他心中把那仇人名字恨恨念了若干便，却觉得脸似乎已经僵硬，嘴再也说不出话来，慢慢便什么都感觉不到了。
傍晚时分，村路被雪覆盖，要仔细分辨方能认出茫茫雪原上一条灰色的线蜿蜒通向一片村庄，此时路上走来一老一少，互相搀扶而行。虽路上积了尺余深的大雪，那少年却丝毫不在意，玩心甚炽，一会儿松开老妇自己向前猛趟几步，时而弯腰揉起一个雪球用力向远处掷去。那老妇见此情景，露出了慈祥的笑容，并不阻拦，只是略微担心的喊道：“澜儿慢跑，别摔着了！”正喊间，已见那孩童似乎脚下被什么物事绊了一下，摔在雪地之中，那名唤“澜儿”的少年并不在意，爬将起来，边拍身上的雪边往脚下看道：“什么东西，怎么横在路中……”脸色却已经大变，跳出几步开外回头叫道：“外婆，外婆！”
老妇听得叫声有异，急忙赶到前边，沿着澜儿的手指一看，也是一惊，将澜儿搂进怀中边拍头边缓声念叨：“摸摸毛儿，吓不着，拽拽耳儿，吓一会儿，澜儿不怕，澜儿不怕。”
那横亘在路间之物正是一具冻殍，身上已经覆盖了厚厚的一层白雪，二人乍着胆子将积雪拂开，雪下露出了一张青紫的方脸，嘴唇紧咬，头发凌乱，胡须浓密，已经结了冰，看来正当壮年。再看这冻尸衣衫样式考究华丽，却甚是单薄，上面布满斑斑点点的血迹，更为怪异的是这衣衫似乎翻转而穿，虽已亡故，但手中却牢牢抓着一把长剑，关节处泛出一阵青白，想必死也不肯放手。那老妇叹了一口气，对怀中的澜儿道：“看样子是远路而来，长途跋涉，必然受了很多苦，也许想投亲靠友，也许想避人追杀，却冻死在路上，也是个苦命之人。若任其倒在路上，等天色黑了又会吓到其他路人，我们且做个好事，把他抬到路边草丛中吧。”
二人将把那冻尸抬起，只见一个物事从那尸体上掉出，在雪地上发出柔和的碧光。将尸体放置妥当，澜儿便跑去将那物事捡起，竟是一块玉牌，他幼小家贫，从未见过此类物品，不知手上拿的是一块上好的古玉，随便拿到哪家当铺都可换取几百两银子，只是回到那冻尸旁边蹲下，将手中的玉牌塞回到那人衣襟之内。
那老妇见澜儿如此行事，面露微笑，颇有嘉许之意，却见那澜儿一只小手仍停在冻尸的衣襟之内，始终不拿出来，抬头一脸不解的看着老妇，喃喃道：“外婆，这尸体胸口怎么还有热气？”
老妇急忙蹲下，用手指在那“尸体”鼻前试探了许久，方查觉到还有一丝极其微弱的呼吸。此时天色已经全黑，四周越发阴冷，要知这北方的寒冬需不时干活走动方能驱赶寒气，此刻二人因搬这“冻殍”没有赶路，已经渐觉周身寒冷，四肢有些僵硬。老妇心道：“幸好被我们遇到，否则昏在这里，再过一两个时辰，恐怕就真的冻死了。”当下与澜儿从路边拖了十来根枯枝，草草捆扎了一下，将那人放在枯枝之上，一人拽，一人推，借着雪路滑行，二人一个是年过半百的老妇，一个是尚在垂髫之龄的孩童，费劲九牛二虎之力方将此人弄回家中，已是满头大汗，澜儿坐在门槛上兀自气喘不已，那老妇捶了捶胸，闷咳两声，走进屋中，片刻光景，传出一阵噼里啪啦的烧柴声，烟气升腾，屋内慢慢的暖了起来。
过了约半个时辰，那汉子方悠悠醒转，睁开双目，四处观望，见自己身处一个小屋之中，屋内放着一个陈旧的四方木桌，上面燃着一盏油灯，摆着茶壶和茶碗，贴着墙码放着两个盖着青花布的木箱，看起来甚是简陋，只在土墙之上贴了几张崭新的年画，仿佛有点过年的喜庆之意。却听见外面隐约有孩童吞吞吐吐的问道：“外婆，我们明天去大集买鞭炮回来吧？”只听那老妇道：“家中还有病人，明天要去市镇请个郎中来把脉，再缓几天吧。”那孩童似是极不乐意，道：“本来和阿贵他们说好的……他们又要说我小气。”那老妇答道：“澜儿，是玩耍重要还是救人一命重要？”那孩童道：“您又要和我讲道理，当然是救人一命重要啦……”那老妇并不理会孩童的失望，随即吩咐道：“澜儿，进去看看炕烧的可热了？”随后便是一阵“哒哒”脚步声传来。他赶紧双手伸出被子向旁边摸了摸，却发现自己的长剑正在身畔，急忙抓在手中，又合上眼睛，暗暗在手上蓄劲，只等人近前来打一个措手不及，却觉得身体异常的沉重，胸口的重创仍是疼痛难当，一点力道也提不起来。
正思忖间已经有人走近前来，一双小手伸入身下窸窸梭梭摸索了一阵，又将被角掖得更严实了一些，那汉子用尽全力挺身而起，左手一把将那人手腕抓住，右手呛啷一声，长剑已经架在那人颈上，却原来是个十多岁的孩童，原本见他醒转似乎有些高兴，却慢慢转为恐惧，双目中透出骇然之色，嘴唇不住的抖动，似乎忍不住就要哭出来，那汉子将他手腕放松了些，低声道：“不许动，这里是什么所在？”
那孩童嘴瘪了瘪，正要哭喊，见对方虽然面目端正，却透着一股凌厉之气，再不敢大声，低低道：“这是我家，我和外婆把你抬回来的。”说罢已经低声抽泣起来，却听脚步声越来越近，那老妇在外面边走边道：“澜儿，怎么不说话？炕可够热了？”想必长久没听到回答，心中着急，便要自己进屋看看。
那孩童听见那老妇要进来，急忙喊道：“外婆别进来！”听声音是十分担心那老妇进来以后遭遇危险，并不顾那架在自己脖子上的长剑，却见棉布的门帘从外面撩开，先伸进来一碗热汤，随后一老妇走了进来。见到屋中情景，手中的碗顿时抖了一下，溅了一些出来，那老妇也是面有惊骇之色，却强自镇定，将那碗热汤放在桌上，回身端详了一阵道：“面色好多了，你这是冻坏了，这么大的风雪只穿着单衣，认谁也抗不了！我们这是偏僻山村的普通农家，平日就是收税的官儿也很少自己下来，万不会有什么危险，你不必担心什么，把这孩子放开吧。”虽然这番话说的十分平静，语音却也是微微发颤，显见是十分害怕那汉子伤害手中的孩童。
那汉子犹豫了一下，身边的孩童却不断挣扎起来，喊道：“你这坏人！要是没有我们你便要冻死了！”那汉子一