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第五竹盯住了一条胡同里的两个家伙，离得有点远。王强举起神臂弩射了一箭，其中一个人被射中肚子。
几乎就在同时，第五竹听到了一声响，身体早在听到声音之前本能的一偏，一支箭从他头上左侧掠过。然后，第五竹看到屋脊上一支长箭插在那儿，心里有点儿庆幸，好悬啊，只差一点——其实他明白，这是多年闯荡磨练出来的警觉本能救了他。
偷袭的叛匪弓箭手早已经逃进一所房屋，这会儿可能已经逃远了。
与叛匪的争夺与反击，混战了差不多两个时辰。叛匪的弓箭手也有很厉害的，准头让第五竹、王强他们吃惊非小。一支箭从王强的耳朵上带走了一块指甲大的肉，猎手与猎物的地位，时刻都在变换，没有谁总能成为猎手。
又是一天，艰难的巷战似乎没完没了，当然关键是平叛一方不愿意与叛匪死磕。
夏历二月二十一日。
比贾普尔城的街道上开始慢慢的安静起来，除了晚上。
二月二十二日。
第五竹与王强带队转回后方休整，晚上重新回到了城内。在他们的哨位上，没有多少叛匪活动，偶尔有箭矢从侧面飞来。叛匪的抵抗明显减弱了。
二月二十三日。
叛匪占据的神庙，成为平叛部队打击的重点目标。
黄昏时城北燃起了大火，巷战中的双方持续战斗。
晚上的时候，第五竹射杀了一个参加到叛匪队伍中的少年子，也许有十二岁，也许有十三岁，谁也说不清年纪。那个少年子扛着一杆火枪，偷越一条小巷。第五竹毫不迟疑地射出一箭，那个少年子倒在了地上，箭射中了胸腹之间。当翌日太阳升起时，第五竹，还有队伍中的其他人都看到那个倒在地上的少年子尸体不在那里了。
二月二十四日。
平叛作战已经变得零碎，剩下零星的战斗。
叛匪在城内与平叛部队玩起了捉迷藏。
二月二十五日。
第五竹和王强带的队伍没有战斗，负责清剿的街巷很安静。
二月二十六日。
城内其它部分仍有零星战斗。
二月二十七日至三月初一。
城内安静。第五竹几天内只射了几箭，并无所获。
三月初二。
城内偶尔有零星战斗。
三月初三。
第五竹与王强带队回到后方，洗澡，吃上好一点的伙食。
三月初四。
一些在神庙中盘踞的叛匪仍然负隅顽抗，但此时叛匪数量已经明显减少。
三月初五。
整备行装，准备撤离。
晚上，叛匪盘踞的最后一座神庙也被攻破。
三月初六。
各平叛部队开始陆续撤出比贾普尔。
比贾普尔城平叛，除了军方将士以外，民间参战者共有七十多人丧生，数百人伤残。
十匹马。
五个人。
一式的凉帽箭衣，是眼下常见的行商装束，但每人都携带了大弓、箭囊、刀、盾以及标枪等兵器，有两人携带了‘突厥奥斯曼’的‘图菲克’火枪，另外至少有三人身上带了手铳，样式明显是从‘波图加’人那里弄到的的家伙——南方各总督区虽然已纳入西北版图，但大股小股的叛乱一直未曾完全平息，贼匪出没，道路不靖，不管是什么人，出行携带兵器防身都是常事——但是这一干人等，除了行囊、兵器，也看不到有什么其他货物，因此更象是标客、游侠，而非行商。
带头的胡秀，扯下汗巾子在额头上抹了一把汗，举手示意，慢慢停下马来，回过头里吩咐手下，“庞勋，让兄弟们喝点水，嚼一颗凉果子，大热天可别中暑。”
在南方，气候湿热，蚊虫烦多，藿香正气散、避瘟丹、行军散、薄荷油等等都是出行常备成药，不仅有解暑祛湿、和胃止呕、芳香化浊的功效，就是头足癣、疖肿也都有一定疗效，不仅西北的大药房、赏金会馆都有售，就是西北军伍中也用着同样的成药，每年用量都很庞大。但是，这些成药用量再大，都比不上解暑凉果的用量。
凉果其实就是果脯蜜饯的一种，一般是以乌榄（又称青果，即橄榄）、柿子、大枣等果子做成，做的时候加了薄荷等药料，其配方是参酌‘藿香正气散’方加减而来，有清凉、解暑、祛邪、避瘟的功效，类似大户人家嚼吃的香茶，当然价钱比香茶就要便宜许多。凉果这玩意最早是在南征缅地的战事中大量出现的，在以往的用量就很不小，随着西北南略莫卧儿大计的推进，西北军队已将凉果作为军用解暑药采办，官方衙署也有采办的，民间工坊造办极多，因之商旅出行和民家日用也多有购置备办的。
听了胡秀的吩咐，庞勋几个人都解下水囊，仰脖子喝了几口羊奶解渴，然后各自拿了凉果塞到嘴里嚼着，咸甜微涩略微有点苦，而且有股子清凉感觉，嚼吃凉果除了解暑避瘟，还有缓解情绪的效果。
“大哥，还是歇歇脚吧。天热，别说人，就是这坐骑也顶不住。”庞勋说道。
胡秀点头，“也是，到前头找个能饮马的地，歇一气再走。”
兵法上，军队开拔行军时，步卒可以携带乌梅、干酪等物，另每人将葫芦子、水囊等，盛水二升携行，用于途中解渴；若是马军，每人须多带干酪，途中将干酪喂马，可解马匹渴乏。也许是西北畜牧兴旺，牛马众多，军队开拔、商旅奔波多是以葫芦、水囊等盛牛羊奶携行解渴，途中乏粮时还可以充饥于一时，也算是一举两得。胡秀等人一向也是如此行事，每人的备用马都常备一个十升左右的大水囊，驮着一水囊羊奶、驼奶或马奶酒备用，随身还有一个小一点的两升水囊盛羊奶什么的用来解渴，但一般还是习惯说‘喝水’。乳酪其实也可以解渴充饥，但除了紧急时作喂马之物，士卒一般都是当作干粮携带，在最困顿渴乏之时用来垫肚子维持体力，自然不会轻易在路上吃掉，所以在路途上，都要注意饮马歇脚，人和马计程以进，毕竟随身携带的水粮极有限，保持体力是最重要的，中暑、干渴等等都要尽量避免。
五个人紧赶慢赶，终于在前面找了一处可以饮马的河滩临时歇脚。这南方的大热天，可是不好受，虽然这还不是南方七大总督区最热的时候。
胡秀抽完了一烟锅旱烟，想起上次家里寄信来说，自家的庄园办了什么‘保险’，据说遇上水旱虫灾，可以得到赔偿，也不知道现在咋样了。
依据西北的《农牧业保险条例》，‘官办农牧业保险行’委托民间的保险行（社）对西北的农牧业经营开展‘保险’；同时依据《保险分担暨再次保险（社）行条例》，官方每年拨款给‘官办农牧业保险行’，再由官办农牧业保险行对受其委托的民间保险行，给予相关的农牧业保险补贴，俗称‘保险的保险’。胡秀虽然找人打听了一下，不过也没完全搞明白这里面的门道。胡秀想了一会，始终不得要领，也就暂时撂开了，心思转到怎么完成自己这几个人此次的‘远程哨探巡逻’军务上来。
‘远程哨探巡逻’，也称‘向导巡逻’，此种军务就是在战时先遣，为步骑本队寻找和开辟安全的开进路线。骑马、徒步或者乘骑其他坐骑，在大军本队之前先遣行动，确保道路可供步骑通行，并清除路障（陷马坑、绊马索、拦路石、铁蒺藜、陷阱、沟壑等等）及敌方的小股哨探斥候部队或者伏兵。有时他们可能被迫开辟出一条通行道路，甚至会与挡道的小股敌军交战——绝大部分情况下，执行‘向导巡逻’命令的哨探部队很少进行作战，他们通常会为了寻求步骑本队行动的突然而再去寻找一条不同的开进道路——一旦最终选定步骑本队开进或撤退的道路，他们就会沿着道路巡逻，消灭敌方的小股哨探斥候或者其他小股部队。如果需要，他们也会攻取敌军据守的寨垒要隘。当然，他们其实也就是干着哨探斥候的活，不过有时也被派往中军本队保护要员，免受敌方攻击。
类似胡秀这样执行‘向导巡逻’命令的小队，如今在南方七大区的还有很多，其中大部分都不是正规在役的军方部队，最多只能算作半官方的准军方小队——他们是被官方征召，得到官方承认的游击斥候和向导巡逻队，只有在满足相关的军功条件，并且在志愿的情形下，才会正式转入军方编伍，吃公粮拿军饷。
他们的来历五花八门，有佥兵守备军团，也有民壮乡兵，以及其他来源。再如西北各宗派教门，所谓的‘正教’中人，平时也都有抽调编伍、集中训练，执行与救援和撤离相关的‘向导巡逻’命令，比如水涝洪灾、泥石流等灾害发生时就要参与救援，而在战时，他们也会接受官方征召参与向导巡逻及救援。‘赏金会馆’也受官方委托发布的‘向导巡逻’任务排单。西北各武技学馆、长剑馆、箭社、枪棒所、讲武堂等也常接受官方征召，编成向导巡逻队，执行向导巡逻命令。总而言之，此类巡逻小队一般执行特定的军方命令，与那些由民间人士自由编伍的袭击营、游猎小队主要执行一些袭击游猎任务又有所不同。向导巡逻小队在南方七大总督区战后的稳定安靖行动中，不但向导巡逻事务枯燥乏味、艰苦劳累，而且看起来也不甚显眼，却是比较重要的一环，当然向导巡逻小队有时也参与清剿叛匪和保护重要的将校、文官的行动，不过通常还是以向导巡逻为主。
向导巡逻小队一般都有着很耀眼很响亮的名号，也许是他们平时的巡逻过于枯燥乏味的缘故，什么“刺客”、“鹰眼”，什么“猎犬”、“毒蛇”，乃至‘蝮蛇’、‘蝰蛇’，不一而足。军方对此也不想多管，采取默认和乐见其成的态度，反正如果不能正式转入军方编伍的话，名号再响亮也没用；如果能靠着军功正式入役，向导巡逻小队有个响亮的名号伴身也算是某种威慑，没啥不好的。
话说中原群雄大战，西北招募流民迁徙，什么箭手、打手、长竿手、麻郎手（或称‘马螂手’、‘蚂螂手’。‘马剌古’或‘麻郎古’，在某些方言中是‘石头’的意思，‘麻