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“织造此物，费时费工，安有不贵之理？”
雷瑾知道自家这二哥可是想拿到西北绒褐三分之一以上出货的包买包销权，然后转销到万里之外，比如辽东、朝鲜、日本，又比如转手卖给欧罗巴那些日斯班尼亚、义大利亚、波图加、和兰、法朗思、英吉利等国的商船，这玩意利润高得吓人，雷琥敢来跟西北谈这个事，也就是看准西北现有的海上武装商船队，还暂时无法象海天盟的船队那样远航万里，横越风波而已——至少十年以内，西北幕府的远海巡洋水军与武装商船队，都无法与海天盟旗下船队正面争锋于海上，甚至还要依赖海天盟对海上航路的保护——在某种意义上，雷琥这也是帮了雷瑾一把，让西北能多卖些绒褐，多赚些银钱，毕竟某些远隔重洋的地方，西北幕府目前还是难以直接派人去打交道的。不过，雷瑾的底限，是可以在包买包销上稍让一步，却并不打算在羊绒锦缎的外销价上稍作让步，好东西好物件就应该卖得贵比黄金，甚至赛过黄金，因为它值那个价不是？
“说起‘开司米’羊绒，‘克什米尔’当地的山羊绒是不够工场使的。乌斯藏的羌塘地方有一种乌斯藏山羊，能抵御严寒，这种山羊粗毛下的一层柔腻细绒毛，又细又轻，柔软、滑糯、保暖，宜织造锦缎细绸，所以被‘克什米尔’当地作坊工场大量买入。
当地人织造锦缎的第一步就是挑出细羊绒，必需是精于此道的熟手工人才可以胜任，而且依赖于纯粹的手工劳作，异常繁重。挑选最长最细的绒毛，得用特制的梳子从粗羊毛中一一篦选，或者逐一拔下，不能用剪子剪，不但要有耐心，还要有高超的技艺。就这，工时是绝对俭省不了的，不管怎么压低价格，最后的卖价也是低不了。
再其次，洗尘土、去杂质，清洗羊绒不能沾酸碱之物，要用上好的米粉来洗，才能使羊绒始终保持柔软和光泽。市价到这又得加一成。
之后，克什米尔当地的女人将羊绒纺成毛线；克什米尔的织工，再手工将‘开司米’（羊绒）织成无以伦比的锦缎以及披巾等等。一般由两三个织工在工长指挥下可以织造出一条披巾，如果是特别精细的纹饰，则用刺绣，通常三个织工织造一条普通的披巾，也要三个月。如果是贵重的披巾，一年半才能织成一条。织造一匹这样的羊绒锦缎，没个一年半载根本不可能。如此精工细做，焉能不贵？
最后，洗涤也很重要，要用‘软水’涤荡羊绒锦缎，才能让开司米羊绒锦缎呈现无与伦比的轻柔细薄。选到一井一渠好水，也是很不容易的。
选料考究、工艺精湛，显现出极致的华贵，难道这不值黄金的价？二哥，你说是不是这个理？”
雷瑾这可是在为西北的绒褐织造业尽力争取利益了，西北之利当然是能多争一点就多争一点，兄弟之情也是不好讲了，这个面子，真的不好给了雷琥的也。
雷琥叹息，“好吧，这事就这么说定了，那些琐细的关节就让下边人去接洽收拾，如何？”
“呵呵，好”雷瑾就笑，“师子府的事，二哥可有准信？”
师子府，隶属南华总督区的‘达米尔行省’，其实是西北幕府招抚南印度诸土邦王公归降之后特设的一个府，坊间传言师子府很有可能在将来被提升为直隶府。现在为‘海天盟’所占据的‘锡兰山’大岛，即是中土汉译传世佛经中的‘师子国’，而这新设的‘师子府’不过是因为隔海遥对‘师子国’——也就是现今的‘锡兰山’大岛——由此而得‘师子府’之名，虽说有点名不副实，但也算其来有自，不能说完全的不沾边。雷瑾、雷琥两兄弟交涉‘师子府’，乃是因为西北眼下正与‘海天盟’方面商榷将师子府建成贸易大港口的事情，雷瑾准备在师子府诸港口，给予通商贸易的所有商人以免征商税、免市舶抽分、免解赴、免博买等等待遇，包括海天盟在内一视同仁，当然西北方面也要求海天盟在‘锡兰山’大岛的所有海港，一律对等的给予西北商贾以免税、免抽分等待遇。
雷瑾这时所问，就是在催促海天盟方面尽快给出答复——英吉利人的东印度公司，在‘马德加斯’、‘班贝尔’、‘加利各答’等地经营已久，已经很有了些势力；至于在莫卧儿帝国贸易通商的西洋‘波图加’人、‘斯班尼亚’人、‘和兰’人等，或是势力渐衰，或是在莫卧儿原本就不成气候，倒是不足为虑。现在东印度公司的英吉利商人虽然畏于西北军威，都老实做生意，不敢如何，这也是根源在于英吉利国的‘小国’与‘寡民’的现实，人口不足，其本土又距离莫卧儿极其遥远，鞭长莫及的英吉利国根本就没有那么大的好胃口，能一口鲸吞下整个莫卧儿，当然只能玩弄瓦解分化的计谋，一步步蚕食。若是给英吉利几百年时间慢慢瓦解控制莫卧儿，说不定能得逞了，但是现在让西北鲸吞了整个莫卧儿帝国，那也就没有英吉利什么事了。事虽如此，雷瑾这儿仍是不肯轻轻放过‘租赁’于马德加斯、班贝尔、加利各答等地的英吉利东印度公司。他弄出这‘师子府’港口免商税、免抽分的法子，仍就是冲着东印度公司去的，摆明就是要另起炉灶，弄个大商埠出来跟英吉利抢夺行市，避免养痈成患，受制于人。英吉利商人掌握着西洋欧罗巴的绝大部分商货销路，现在完全予以铲除，也不符合西北的利益，那就只有抑制西洋商人势力扎根地方了；其实也是因为马德加斯、班贝尔、加利各答的地理形势都极为便利通达，位置上佳，实属上天恩赐的通商贸易口岸，西北幕府方面虽然暂时不好明抢，但预谋上计，却也要有完全掌握在自己手中的大商埠与之对抗和竞争，方能在将来不会受制于人，进退由我。
当然，海天盟‘大元帅’雷琥也不是吃饱了没事做，登陆北上河中府就只是为了开司米羊绒，为了师子府市舶之事。西北与海天盟，双方除了谈‘锡兰山’大岛诸港口的商埠开放之外，还涉及很多方面的利益交换与合作。
在海天盟方面，他们想在西北幕府治下的南疆七大总督区沿海，获得自由进港停泊、修造海船、贸易通商等许可；他们还想与西北交换训练，即西北为海天盟训练擅长在山地、丛林、沙碛荒漠作战的合格劲卒，而海天盟则为西北训练擅长海上水战的合格水兵、船匠以及海战军官；海天盟的船厂可以为西北建造各种船只，当然西北方面要向海天盟现在所占据的地盘输送人口（当然是战俘、奴隶这一类）；双方还可以交换各种作物种子。
海天盟方面，还希望大量购买西北驯养的信鸽，并希望由西北方面代他们训练运用信鸽的人才。海天盟其实有自己的一套信鸽训练方法和信鸽运用方面的人才，而且在海上运用信鸽，与在陆地上运用信鸽还是有所不同的，但海陆差别并非不可克服，只是信鸽需要多点时间适应一下而已。但是西北的优势在于，西北训练信鸽的规模很大，譬如官方有多个专门官署分头负责，驯养、繁育、运用的经验也很丰富，还建立了一整套军用官用的鸽驿；另外在民间，西北的民信局也比较繁荣，民间繁育运用信鸽的商社颇为不少，也是各有各的绝活；西北的官方赌彩、赌赛非常兴旺，赛鸽也是其中一项，许多鸽场就靠着养信鸽参加赌赛或者出售可参加赌赛的信鸽、鸽种来赚钱。海天盟在这方面是远不及西北幕府的，所以随着他们在南洋占据的陆地、岛屿越来越多，内部各方势力又在酝酿建立他们自己的王国，信鸽用量当然很大，这就使他们将目光投向西北治下，希望能够外购足够的信鸽，以应付通信。
除了信鸽，西北的军犬以及鹰鹞、良马等也是海天盟想要的东西。
军犬在海船上用场不大，但在陆地上可以派上用场；而可以用于警戒的鹰鹞，对海上行船也有用场，当然这个鹰种合适不合适还要看情形而定，可以另外选择；至于马种，海天盟占据的‘大岛’其实基本上与大陆无异，马骡牲畜都是得用的，良种牲畜都可以购买引入或者交换。
海天盟还想从西北买入铁器以及铁锭，不少大岛是比较缺乏铜铁之物的。
当然，海天盟可以用来跟西北交换、交流的也有不少物产，比如南洋土著人的刀剑、毒药，各种原木，再比如香料，西北现在所占据的南疆七大总督区和缅地三大总督区也盛产多种香料，但有的香料产量过少，有的香料则本地不产，因此在香料上，西北也可以与海天盟各取所需、互通有无。
雷琥在河中府盘桓数月，有不少事项在他来之前就已经有所预想，因此已经与西北方面确定下来，至于雷瑾所提的师子府以及锡兰山海港双方对等开放之事，雷琥虽然是大元帅，之前却也不能贸然答应雷瑾——海天盟那是多方势力的纠合，不少重大事项是需要各家公议而决的，能否决定自然不能如西北这般有效率——当然拖到现在，雷琥就可以给西北一个准确的答复了。
“师子府的事情没有问题了。公议已经达成一致了。”雷琥笑道，“另外，凡我海天盟据有之地，比如东溟大岛、吕宋、爪哇、苏门答剌、勃泥、麻剌加、锡兰山，都可以给予西北客商对等的优待，我海天盟从其他诸侯外藩处租借的港口也照此办理，比如日本诸藩、朝鲜藩。另外，我们的船队沿着爪哇东南、吕宋以南的岛屿向南搜索巡航，发现了一处孤悬于大洋之中的大陆，我方已经准备大举开拓，西北也可以派人跟我方到那片大陆去看看情况。总之，在我海天盟的地盘，西北客商只要遵守我海天盟的通商约法，不管是买田买地、垦殖烧荒、放牧牛羊、制糖煮盐、伐木开矿，还是酒楼饭肆、钱庄银号当铺粮栈等其他营生，皆可自为之。”
雷瑾拍手笑道：“四海通商，货畅其流，如此甚好”
第三章 福音、跋涉