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稍事休息，在曹文诏的要求下，叔侄俩并骑而行，一一巡视营中练兵详细。
曹变蛟对同族叔父曹文诏是相当敬服的，所以也不遮掩什么，他怎么练兵，成效如何，哪些地方还有困难还有不足，一一道来。
“唔，”曹文诏便说道，“古兵家吴起编练魏国武卒，要求武卒披重甲，操强弩，负器械，挟戈矢，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而驱百里（注：春秋战国时代的长度，各国不尽相同，‘一里’可能只有两三百米，最多不会超过四百米，‘百里’估计只有现在的六七十华里），到之能战。同时魏国厚养武卒，免除武卒全家的徭役和赋税，武卒凭军功即可获取更高的爵位待遇。吴子率领的魏国武卒，当时可谓天下强兵，亦是你我如今练兵效法之范本，‘折冲’、‘忠武’两军团皆属步卒，唯有练成精悍强兵，方能争胜扬威于今日之西域。”
曹文诏以前在边军，于这文事上头却是比较粗疏，虽不是一字不识的大老粗文盲之流，但其公牍书信俱都离不得文吏。只是这些年他都在西北幕府的军府衙门上行走差遣，接触的文人儒吏很是不少，而每日须要过目的兵书操典军法教范公牍邸报等等，也比他在边军时多出不止百倍，如此这般的日积月累，曹文诏竟是一点一点靠着自修自悟，无师自通的通晓了军中公牍文案，又几次在武官学院深入研修古今兵法战策，如今在兵法战策上的见识也非吴下阿蒙了，至少孙子、吴子这等上古兵家名将，以前是他根本不曾听说的，现在却能一一说出个条理来。
曹文诏这些年主管佥兵、乡兵等守备兵卒的会操训练，于步兵、步战的训练上颇有经验，相当推崇上古兵家吴起练兵养卒、用兵战守之遗法，又参酌本朝灭倭御鞑名将戚南塘步、骑、车诸营部勒编伍之成法，针对西北在西域开疆拓土、大规模徙民屯守的实际，屡屡上呈兵事建言、屯守条陈，其建言条陈也屡被平虏侯采用。
曹变蛟知道自家这叔父因此非常重视步兵训练，也认同曹文诏‘唯有精悍强兵，方能争胜于西域’的说法，因而笑道：“魏之‘武卒’当属于‘甲士’的一种（重装步兵），攻守兼备，调遣灵活，长于突击奔袭。美中不足的是其一次突击距离较短，最远不过百里就必须休整待机，等待粮秣军械补给。
吴子之法，设据点以为前哨堡垒，大举进攻的同时不断移民屯田，巩固根基，步步为营，不断蚕食。如此就可扬长避短，既发扬武卒短促奔袭勇猛善战之能，又通过建立城池堡垒，使武卒后方有可靠依托，补给从容，进亦可攻，退亦可守，武卒的战损、消耗可以降到最低，有效弥补了武卒运动突击距离较短的不足，可谓亦守亦攻，攻守兼备。
侄儿以为，最适合吴子遗法的，是我西北驻地屯守的佥兵守备军团以及徙民屯垦的地方团练、屯社乡兵。而‘折冲’、‘忠武’两军团虽是步卒，今后却要以野战为第一要务，吴子遗法除了其练兵养卒之道仍然可取以外，其堡垒蚕食战法，与南下莫卧儿作战并不完全相宜。”
“好。”曹文诏哈哈大笑，“你能想深到这一层，将来就不会吃亏。为叔我也就放心了。
如今西征元帅府郭（若弼）元帅麾下的‘敦煌行营’，已经从‘和尔木斯’调回乌孙休整。很可能下一步，平虏侯还是要以西征元帅府为主，防御萨非伊朗、突厥奥斯曼的可能进攻。经略使大人（狄黑）麾下的‘西宁行营’早已开拔南下，‘南宁经略府’不日亦将南移，留给你我叔侄整军练兵的时间不多了。
莫卧儿的教派冲突，愈演愈烈。我南宁经略府麾下军队，很快就会得到直接介入北印度事务的最好借口。你练兵还得狠狠抓紧啊，我曹家能否光耀门楣，裂土封侯，今遭乃是千载一遇的良机。”
“我听你方才说，平时你都任由各级锐士分头训练，只有会操考较时才亲自督责奖惩。”曹文诏接着又说道，“是否太过放纵？太过松懈？”
“我西北现有锐士，都是经历过实战的老卒精兵，而被授予锐士军功爵的老卒精兵，又都是知晓轻重，忠勤职守的公士，乃我平虏军的根基，西北之柱石。
举凡练胆力，练手力，练足力，练体力，习拳，习枪，习刀，习标牌，习弓弩，习铳炮，熟金鼓，识号令，列阵而战，率众前驱，赴汤蹈火，在所不辞，这些个军中技艺，起于行伍的军功锐士都是行家里手。
这上阵杀敌靠的就是袍泽兄弟奋勇齐心，锐士们平日训练新卒，侄儿还没有见到有哪一个不尽心尽力的。俗话说得好，响鼓不用重锤，好牛不需扬鞭嘛。
再说，还有指挥同知、指挥佥事、大断事官、司马等将官在，这些事责成他们去管，时时督察成效就是。”
曹变蛟脾气暴烈，在练兵上他却另有一套道理，自有一套说辞，并不觉得自己练兵方式有什么不妥当。
“你这甩手掌柜啊，倒是当得惬意。”曹文诏素知自己这侄儿的脾性，不是耐繁能熬的一个人，也不强求，毕竟八仙过海，神通各不相同，却是勉强不来。再说，练兵之法也说不上谁就比谁更好，练兵养卒从来都是只重结果和成效如何，所谓‘白狸黄狸，得鼠者雄’是也。而且曹变蛟的这套道理，对他也不无启发。
曹变蛟笑笑，便领着自家叔叔出营，去看锐士平时如何训练新卒。
“步兵对骑兵战斗，四个要求要牢记：
第一个要求——，要相信自己能与敌方骑兵战斗并消灭他们。发现敌方骑兵，所有将士要沉着应对，无论何时何地，都不应放弃，抓紧每一时刻作战斗的准备；
第二个要求——，在有可能与敌方骑兵遭遇的地域，哨探警戒以及传讯联络，应格外加强，提高警惕。充分估计本队从开始准备，到与敌接战，进入战斗所需要的时间，咳，这个时间，主要由敌方骑兵驰奔冲锋的快慢而定。以往的经验是，空旷地形，在无障碍的情况下，骑兵接敌百息一里，放马冲锋则二十息一里。另外，骑兵宿营所必须的时间为二百息至四百息，差不多一炷香的工夫。骑兵从休整转为行军，整备约为百息；
第三个要求，注意勘踏地形，一有可能即构筑骑兵不能通过的障碍，包括铁蒺藜、陷马坑、绊马索、堑壕、拒马、鹿砦、墙垒等等。驻军宿营时可以利用房屋，设置路障封闭骑兵可通行道路。步兵行军，应尽量选取能够妨碍敌方骑兵突然冲锋的地区通过，比如房屋、森林、高地、河川、溪谷等等，但也要保证己方对周围的观察；
第四个要求——，弓弩铳炮密集攒射是与骑兵战斗的重要法宝。遇敌，首先以弓弩抛射，若有火炮、抛石机，事先有准备时也可以使用；继而以弓弩及火铳成三叠阵轮流射击之。弓弩火炮抛石机等器械，有准备时应尽可能前出占领高地，对敌射击。步兵则成三叠阵，听令齐放。弓弩火铳之外，标枪、飞斧、铁弹、飞蝗石、灰瓶、火球、毒火、石灰包等，在骑兵冲锋时，应听命齐射和投掷，必要时可抵近射伤。利用地形，密集攒射，这是步兵对骑兵战斗能够取得胜利的保证……”
一队约有千人的步卒肃立列阵，一位着甲锐士在前训话，其人带腰牌，胸前结绶带佩‘虎贲锐士’银徽一枚，在外罩的半臂战袍上臂饰有箭形细金线一道、金虎纹一个，显然是一位素有战功的敢战锐士，级别不低——西北的‘野战军团’编制，大率以千人为一‘部’，步兵军团一‘部’之主官称为‘指挥使’，而一‘部’士兵的训练，按军律则由‘虎贲’级别以上的锐士主管负责，实授‘镇抚’职事，加‘赞理军务’衔。曹变蛟所领‘忠武’军团乃是新设，从各处抽调而来的锐士普遍存在低爵高配的情形，意在给予这些军功爵相对较低的锐士以进身之阶，使他们能在即将到来的南下战事中，凭自身战功、军功提升军功爵位。一般的，以‘虎贲锐士’爵主管负责一‘部’士兵之训练，在以前是不可能有的，至少也得‘虎贲壮士’爵以上才实授‘镇抚兼赞理军务’职事；若是在护卫亲军，怎么也得‘虎贲猛士’爵以上，才有可能主管负责一‘部’兵马的训练。
曹文诏看这位‘虎贲锐士’形容精悍干练，说话又有条理，估计这一位在历次锐士轮训当中很用功，是真的把兵书读进骨头里去了，腹有诗书气自华，其人铁血精悍之气中竟是混合着儒雅的独特气质，这就与军中许多粗莽汉子截然不同了，渐渐显出了几分儒将风采。有道是江山易改，本性难移，军中许多剽悍劲锐之士，哪怕是经过多次轮训，也不会训练出一分儒雅气质，这一位实是异数。
“敌方的骑兵长官，如果比较聪明，通常会尽量选择我方之侧翼和后队进行突然的袭击，但我方的长官也一定会注意侧后的警戒。
骑兵冲锋到阵前，至多不过四十息，步兵对敌应利用地形障碍和密集攒射，力求干扰、阻断、破坏骑兵的冲锋队形，尽量不要进入对骑兵的白刃战。如果骑兵已经冲到阵前，应即刻使用手掷飞雷、火球、标枪、飞斧、火铳、灰瓶等杀伤敌骑；如果骑兵已经侵入我方军阵，也应抵近投掷或者射击，最后选择与敌骑白刃格斗，不要怕伤亡。
对骑兵战斗，必须取得基本的胜利才可停止，在骑兵的冲击下，我们步兵如想中途退出战斗，只有死路一条。如果后方地形有利，有弓弩火铳的支持，各曲各队可听指挥使的号令，在交替掩护下逐步后移，否则后移将会变成狼狈的溃散逃跑，各曲‘指挥’、各队‘队正’也将会失去对本队士卒的掌握。你们牢牢记着，在骑兵追击之下，溃散逃命的步卒根本没有几个能侥幸苟活的，往往有百死而无一生。
如果骑兵的冲锋被击退，步兵可在较远的距离上使用火炮或者弓弩追击之；步兵部队通常不宜衔尾追击退却中的骑兵，除非敌方骑兵的退路上有不能即时越过或者迅速破坏的障碍，步