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谢中原，渐渐说起他那死鬼老爹谢仲，说起谢仲当年地吃苦受难以及后来种种的前因后果、来龙去脉……
常平听完之后，沉默良久，然后说道：“小兄弟，既然你我投缘，我也就不绕弯子。 令尊的事情确有不合体制规例之处，不是太好办。 为今之计，就是直接通天，才有一线希望。 ”
常平做了一个以手指天的手势，“你明白吗？这事，一般人也决定不了。 只有找门路，把这事捅到上面去，如果再有几个同情此事的有力之人从旁帮衬一把，或者能给你一个正式的说法。 否则的话，小兄弟你就只有想办法混个高品阶的‘民爵’，军功爵更好。 这爵位越高，你就越有机会接触到长史府、军府那些高官，甚至可以直接觐见平虏侯陈情了。 现在我能帮到小兄弟你的，就是写一份情辞合适的陈情状，你拿着这份状纸，按照我教给你地话，依次去找人疏通。 这份状纸，呃——依我地估计，若是你按照我的话一一做到，至少能够让长史府地长史、审理院的都判官、军府司马看到，若是能递进内记室，可能更好。 我再找找我常氏一族的族弟，他现在是长安佥兵守备军团的节度，能在高层说上话。
其他的……
哎，小兄弟，我只能帮到你这么多了。 ”
“这样已经很感谢了。 ”谢中原拱手抱拳，然后从怀里摸出几张大额‘银会票’，推到常平面前，“还请常大哥代为打点，疏通一二。 事成之后，在下还另有重谢。 ”
“你我兄弟，客气话就不多说了。 令尊忠烈义勇，为他做点什么，也是份内的事情。 ”常平却也不推辞，收了‘会票’。 反正已经应下了谢中原的事情，总不能自己帮他垫钱打点关节，虽然在西北官场，吏治还算严肃廉洁，但人情来往，哪里有不花钱的道理呢？总有许多去项开销的。
谢中原这时见常平并无一般儒学生员那种酸腐矫情的虚伪之气，也自放心。 这小人物办点事情，自然是有许多难处，常平既然肯为了他死鬼老爹的事情出面打点，就是再多出点钱，他也是一点不在乎的。
醉翻衫袖抛小令，笑掷骰盘呼大采。
隐隐听着隔壁上房雅室之内，酒客、伎女的笑语喧闹，耳力过人的谢中原此时不觉扰闹，反而觉出了一番生活的热力。
也许，死鬼老爹的事情终于可以有个着落了。
三年？还是四年了？
他想着，被西域风霜磨砺得冷硬无比的心灵也有些恍惚了。
第六十五卷
第一章 河中之议
冬去春来。
元旦、元宵的年节喧嚣渐渐远去，人们都开始忙碌起来，正是一年之计在于春也。
厅下的‘地龙’烧得很旺，透出的热力，驱散了早春的寒冷，‘平虏堡’的‘幽篁里’北房厅堂，暖意融融。
雷瑾端坐于堂上，时而挥毫落笔，时而口授命令，正在批阅公事，处置军政事务。
除了送呈案头批阅的军、政、谍等各类简报之外，雷瑾在每日批阅公事文牍之前，还会逐一详阅由内记室以及幕府一干幕僚书录上呈的‘公事节略’——其实就是下属呈文的摘要条目。 雷瑾虽有‘跋扈’之名，却也不肯在名不正言不顺的情形之下授人以柄，妄称什么‘题本’、‘奏折’之类而致人非议。
公文、手札、条陈等公事文件的‘节略’，内记室每日都会依据公文进呈的先后顺次和公事本身的轻重缓急，编次呈报，而雷瑾批阅公事，口授旨令，处理西北幕府治下诸般事务，有了这‘公事节略’，便有纲举目张、有的放矢之效，可以执要审阅，大大加快公事处置的效率和速度。
这时有冷香入幕，便见绿痕、紫绡上得堂来，她们的随身小婢亦各捧了一枝梅花，却是冰枝嫩绿，疏影清雅，人面、花枝交相映，金英翠萼带春寒，别有一番清雅风姿。
厅堂的墙角，摆放着小口、丰肩、深腹地青花细瓷花樽。 其瓶身、瓶肩饰着凤穿牡丹纹，腹部饰着青花‘四爱图’，亦即王羲之爱兰、陶渊明爱菊、周敦颐爱莲、林和靖爱梅鹤，不外乎是以高士的闲情逸致和恬静的风景人物，暗合文人意趣而已。
而花樽中的插花，此时犹自鲜妍不减，不过这并不成为不须更换的理由。
雷瑾此刻亦暂且停下了手中的公事。 看着绿痕、紫绡两人取出花樽中所插的旧枝，换上新折地梅枝。
花枝横斜。 寒梅朵朵，厅堂里得此两枝插瓶梅，便即显得生机盎然，凭添了许多活泼意趣，令人心胸为之一爽。
以手支颐，看着绿痕、紫绡两个忙活，嗅着幽幽的冷香。 雷瑾亦只是微笑不语，并不干涉——在他与绿痕、紫绡之间，就算以前曾经有过什么深情蜜爱，现在也已在岁月地流逝中渐渐淡化，更多的还是那种一家人之间的平淡与关切，随着岁月一点点沉淀下来，日积月累，愈加亲厚。
想着这个的时候。 雷瑾的目光落到手边的一个尚未批复交办的札子——这是长史蒙逊送呈上来批阅地一个言事手札。
这手札所说的事情，乃是关于已经亡故的赏金客谢仲之事迹，兼及谢仲长子谢中原为乃父正名而多方奔走、申诉，讫今尚无结果一事，长史蒙逊此札即是专为此事进言陈情。
风雨中的家园，肥腴的土地。 永远的母亲，守望的家人……
这一切，都是那样令人牵挂，令人难以割舍！
人生在世，谁无父母？谁无妻儿？谁无爱人？谁无家园？
无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？
设无大爱，何以割舍？设无割舍，何言烈士？
“……吾国有不朽之儿女，概属我华夏无上之荣光！”
默默诵念着手札上的这一句，雷瑾目光凝聚。 深沉幽邃。 他已经被蒙逊手札中这句警语所感动，又或者是被这谢仲虽是一介匹夫。 却可全然不计功名利禄生死荣辱，概然赴义之行所感动，久久沉吟。
砚台中朱砂鲜红，宛然碧血，雷瑾推己及人，这时已然作出决定，便提起笔架山上搁着地湖笔，写下批示。
狼毫蘸朱砂，落笔如千钧，雷瑾目光中便有风云雷霆：
“……。 吾国有不朽之儿女，概属我华夏无上之荣光！
古人尚且千金市骨，吾岂不如乎？
准汝所请。 如拟办理。 ”
也许，谢仲父子的事迹，可以着令通政司、内务安全署大力宣扬一番？旌表忠烈，激励士气，此举或可与新一轮西域战事两相配合，不无裨益。
雷瑾默然思忖着。
西北幕府参政、长史府判工曹事蒯益匆匆跨上随从家仆牵来的马骡，在四名铁血营雪獒骑士和六名‘四通标行’标师的护卫下，蹄起蹄落，带起一路烟尘，轻驰而去。
蒯益在此之前，还在‘算学馆’中给一干进修‘数学’、‘算术’的官吏、试官吏、算学馆学子们讲学，但是在讲学的间隙，却有家仆匆匆赶到算学馆报信，蒯家地世交——西北幕府农牧工商署提举副使兼营造科主事王良已经到了古浪驿城，隔日便可抵达武威平虏堡。
蒯益是具有综合规划统一运筹的长才，他身为土木营造方面的大师巨匠之一，出身于久享盛名的土木世家‘蒯氏家族’，其祖上就是国朝初年人称‘蒯鲁班’的工部左侍郎蒯祥；而农牧工商署提举副使兼营造科主事王良，祖上则是皇朝初年土木营造大师蔡信的嫡传弟子之一。 蒯、王两家，谊属世交，又都是帝国营造行业当中的世家翘楚，蒯益、王良既是世交，又份属同僚，交情自非其他人可比，因此蒯益一听到王良已经抵达古浪驿，自然是飞骑匆匆，急着赶去与老友会面。 （蒯益、王良 见于 第十七卷 望蜀 第三章 步兵军团 等章）
策骑挥鞭，蒯益一行一路急赶，到了古浪驿城。
在城中驿馆之前，蒯益游目四顾。 却见那驿馆的门首，车马暄腾，络绎不绝，颇有不少迎来送往地官吏、商贾进出。 一眼望去，来来去去之人尽多衣饰锦绣气度不凡之辈，然而所有来往之人的坐骑或者挽车役畜，尽是骡、驴、骆驼之类。 其中绝无马匹地踪影。
西北地官吏倒也不是真个如此清廉奉公，而西北的商贾也并非勤俭成习不尚奢靡。 个中原由在于西北幕府地对外用兵，历年从民间大事征用搜刮马匹以资军用，是以雷瑾治下的西北，虽然地处良马产地，控制着许多牧场，在大力奖励养马育马驯马、励行‘马政’地同时，还想方设法从异国外域大量购入良马、健骡、骆驼、毛驴等挽乘役畜。 但马匹在民间仍然较为稀缺，往往有价而无市，无论是官吏、商贾，还是巨族豪门，马匹都是不太多见的了。 就是蒯益这等西北高官，又是名闻帝国南北地大师巨匠，出行代步现在也只能以‘马骡’充为坐骑了。 至于在蒯益身边扈从护卫的铁血营雪獒骑士和标师们，也同样如此。 他们的坐骑也都是一式的‘马骡’。 其实这还算是不错的，在蒯益以下，比他品阶更低的官吏们自备坐骑的话，多半只能使用‘驴骡’、关中大驴之类地挽乘役畜，要不就只能租赁车马商行的骡车、驴车甚至牛车代步了——现时的西北，即便是‘河西会’、‘白马盟’、‘麻城约’这样实力雄厚的大型车马船商行。 几年以来也没有补充多少马匹，更惶论那些规模较小的车马行商号了。
蒯益对此中原由亦是了然，而驿馆门首那些个进进出出络绎不绝的官吏、商贾，想必也都是以拜访和求见‘提举副使’王良的名义致送礼金规例者居多——毕竟农牧工商署的职权，着实不小，而王良又是身居提举副使官职地高官，且还兼理着农牧工商署营造科的印把子，实权在握，动辄影响着多少相关人等的生计，影响着多少官吏擢升与迁调的仕途。 那起子下属官吏、地方官吏和商贾们收到上官莅临的消息。 又岂有不来烧香拜佛之理？
类似这等官场应酬迎来送往之事。 蒯益自己在‘判工曹事’任上多年，早已见惯不怪；再比如。 每逢年节、应酬，蒯府收到下属和商贾‘敬奉’的各种‘规例’（银钱和各色礼�