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蔡伯贯和郭菩萨这两名水军将领一直沉默，未曾说话。 雷瑾这时转目一扫，见统领云南滇池水军的郭菩萨似有话要说。 便道：“郭大人似有话说？”
“侯爷，”郭菩萨拱手道，“以云南为南进前哨，自无不可。 卑职愚见，以为南进的关键，即是侯爷和诸位大人所说地伐交、通驿、安内。 这安内又分练精兵、储粮秣、严守御、广招募、明地理等等，这些不可败在己的工夫做到火候，则将来用兵于南，未战而胜算已在五成以上，甚至不战而屈人之兵。 全胜凯旋也未可知。
其中严守御和广招募这两件事实为一体两面。 严守御离不开广招募。广招募一事，正如明大人所言。 必得抽空蛮部之青壮，将来征战在外，才无后顾之忧。 卑职所虑者，若无榜样在前，蛮部土司疑虑未解，未必能如我等所愿。 是故，欲广招募，则须立榜样于前，方得就手。 这立榜样一节，若做得干净漂亮，则诸蛮部土司一传十，十传百，必望风景从。 ”
雷瑾点头，“这立榜样一节，要害就在让蛮部土司和蛮民、奴隶看得到利害，而且利能让他们动心，害能让他们畏惧，则事无不成。 这点诸位一点要考虑到。 怎么拿人做榜样，阎大人和谷大人是个中高手，尔等一定要征求两位大人地意见，妥善谋划而行。 郭大人还有什么高见？一起说来听听。 ”
郭菩萨拱拱手，道：“卑职还有一虑，就是火器。 卑职统带水军，水战最重战船、火器，这火器一节，最为重要。 故南进，非火器不可。 云南山高路险，笨重火器虽不宜用，但轻便易带地佛朗机、火铳、火箭、地雷、火药等战守之器，不备则战不利；不操练纯熟，亦与战不利。 此事，宜及早筹备，免得需用时，无物可用。 ”
郭菩萨当年在弥勒香军中，与西北幕府对垒，在火器上吃亏不小。 当年弥勒香军从官军手上缴获的火药火炮也自不少，唯是香军炮手不谙炮术，屡屡有膛炸事故，时时有炮手伤亡，人炮俱亡，大大影响士气，若非弥勒信徒悍不畏死，许多火炮找不找得到炮手都难说。 亲身领教过火炮地威力，郭菩萨岂有不念兹在兹，时刻在心的？
雷瑾微微一笑，道：“火器火炮等战守利器，幕府一向着力甚多。 譬如红夷大炮、大号佛朗机等，威力委实惊人，但此一火器仍有诸多局限，长于攻守城垒，却拙于野战。 因其装填发射繁琐缓慢，且重炮笨重，无法迅速转移阵位，野战之时，往往只能在开战之先，定点轰击，若敌我情势骤然改变，往往无法迅速反应。 譬如辽东战守，辽东边军虽拥重炮，却无法有效压制伪金军队。 笨重火炮对移动迅疾的骑射骁骑，无可奈何。
据传教士所言，西洋火炮炮身多安准星和照门，以为瞄准之用，且两旁铸有炮耳，便于架设在炮车或炮架之上，调整以射远近，操炮方便。 我帝国旧有之火炮，却无照准。 难以中的。 ‘铳塘’（即炮膛、枪膛）外宽内窄，不圆不净（即内表面不光滑），兼以弹不合口，发弹不迅不直，自无猛力。 火炮头重无耳，转动不活，尾薄体轻。 受药不多，则放弹不远；装药太紧。 即颠倒炸裂，总之是左右为难。
至于轻便火器，亦多受风雨水雾地影响，本身尚有许多缺陷，且火药、弹丸亦受制于财力、物力的充裕程度，熟练工匠的人手，转运、储藏等诸多困难。 组织编配，调度支应，尚难于大量的即时供给。 因此，目前火器火炮尚不能取代弓弩刀枪，需要搭配使用。 至于编配多少，还需斟酌，尚须在实战中逐步调整。 当年戚南塘蓟镇练兵，即重车骑步、弓铳炮混编。 依托边墙，屡败鞑靼，边地为之晏然。
简而言之，军中炮队，若其战技演练精熟，亦需搭配步骑精兵。 协同对敌，方能战则胜、守必固，方能算得上无坚不摧、所向披靡的雄师劲旅。
此前，本侯已经与狄爵爷、郭伯爵、公孙提督、张司马商讨过有关火器一节，认为武官学院的神机炮营、军吏学校的神机炮队、配备火器火炮较多地步兵军团，都尚不足以敷应将来战守之需，殛需扩充，另行筹划专门地火炮学校，大批培养专门地精熟于火炮炮术的军官和军吏，同时也培养擅长冶炼钢铁的工匠。 擅长铸造火炮、火铳、弹丸、地雷、水雷、火箭等工匠。 善于配制火药的工匠，擅长测试火炮、火铳堪用与否的工匠。 此事一直在筹备中。 教官、工匠，招募为难啊。
另外，各大行营、各步骑军团，所需火器、火炮地编配给备预案，军府幕僚军吏亦在斟酌当中。
不久之后，全军将士，由本侯开始，将官、锐士都得轮训一遍，务求人人熟谙炮术操作，兵不练不精，这是要考核的，你等小心着。 郭大人，南进所用火器，虽然军府正在规划，将逐步编配到位。 你既有此议，就将你地意见详细成文，呈报上来吧。 ”
西行营的唐云峰拱手问道：“侯爷，卑职不明这炮术到底有何精细讲究，不知侯爷是否开示一二，以广下官等见闻。 ”
出身弥勒教的平虏军将领，相对的要对这火炮生疏许多，毕竟‘国之利器，不可示人’，远没有雷瑾嫡系的将领那么的熟悉火炮，真正较为熟悉火炮的将领只有寥寥数人，如王金刚奴、蔡伯贯、郭菩萨等，但也是在半通不通之间。
雷瑾微微一笑，道：“明石羽大人、陈好大人，都有实战运用火炮的经验。 你们之间，可以互相切磋。 ”
顿了顿，雷瑾又道：“所谓炮术，主要就是火炮射准地要诀，一切装药装弹点火放炮之法，皆有秘传。 譬如视远则用远镜（即千里镜、望远镜，为同物之异名），量度则用量具度板。 炮术精准之要，在铳规、铳尺、矩度和星斗等量具仪器地使用。 关键是打*要用数学，要会计算，要根据远近距离和方位，计算加什么药包。 还要会测量密位。 因此，熟谙炮术，必须明理识算，精通几何。 一个操炮娴熟的炮手，必需经过长时间地操练，否则是难以胜任的。 炮术操练，不外是铳规、铳尺、矩度、星斗等仪具的使用，还有装弹填药等技巧地掌握。
现今的炮术诀窍，多为西洋传教士传入，〈测量法义〉、〈同文算指通编〉、〈西法神机〉、〈火攻挈要〉等秘籍中，多有述及。
西洋传教士视铳规、铳尺、矩度、星斗为秘学，往往绘图粗略有失精确，又或含混不详，察其因由，则多半属于有意为之，或是避免泄漏此中秘要为敌所用，又或是挟秘自珍，引人重视，以抬高地位，譬如对铳尺的刻划和实际用法即是一例。 我帝国许多技术渐次失传，多半就是因为这个原因，殊为可叹。
军中炮术主要靠口耳相传，缺乏详细的文字图录解说，所以即便是官军，也对火炮药包的制作和使用十分陌生，常因装药过多等原因炸膛，导致炮手伤亡，全都是因炮术不精，不得真传的缘故。
本侯先说说被西洋传教士秘而不详的火炮仪具。
几种仪具中，矩度和铳规并用。 乃是炮术关键。 前登莱巡抚孙元化大人在〈太西算要〉、〈几何体论〉、〈几何用法〉、〈西法神机〉中均有涉及，西洋传教士如汤若望等人亦多有阐述。
火炮铸造，现今十中难得二三可用者（注：十七世纪地欧洲铸炮亦然，十得二三，足称铸炮高手），工料昂贵，无法多造。 每当铳炮铸成。 必须先经繁复细致的测试，以确定火炮不易炸裂。 再取簿册将各铳炮分定等级。 挨次编立字号。 尔后依平常弹药用量填装试射，注记炮身仰角，每次调高一分（注：一分约为7。5度），至仰角高六分而止，并记炮击中的之射程步数。 各炮性能难求一致，必须经由测试，始可做为炮手操作时地准绳。 待全部测试完成后。 即照册上所记，将不同仰角地射程，以暗号刻记于各炮之上，便于炮手随时参照。
每一门炮，平时均须经由试射以熟知各不同仰角下的射程，临战时炮手才可针对敌之所在，调整出最恰当地发射仰角。
铳规、铳尺、矩度配合使用，使火炮曲射较易取准。 但欲百发百中，则仍有未逮。 军中炮手往往将火炮抵近直射，威力极大。 惟铸炮之术未精（炮膛不易做到光滑平直，炮身地厚薄轻重也很难一致），打*就有偏差，且红夷大炮前后粗细不一。 直射也有偏向误差，唯有借‘星斗’解决。 大小铳炮之准法，即在星斗相对以取准，令炮击可中靶心。 炮术上所谓的‘星斗’，实为两物，一为炮口所立‘星表’，又称准星、照星；一为炮底外缘所装地‘照门’。
总之，炮术精熟，大半在于铳规、铳尺、矩度、星斗等测量仪具的熟练使用。
至于装弹填药等技巧，还是明大人给大家讲讲罢。 ”
明石羽拱手。 作了个罗圈揖。 笑道：“卑职也不过是多少有些经验而已，说起来还不如侯爷懂得多。 既然是侯爷有命。 兄弟就给大家伙摆摆龙门阵。
炮术要领之一，要最讲求所装填炮弹的大小和火药的用量相称。 一般作为攻城之用的实心圆弹是最常用的弹丸。 为了避免不合式或生锈之弹卡在炮膛内导致炸膛的危险，专门设定游隙为口径地二十分之一，亦即口径比弹径略大，但游隙会导致弹丸威力大减，每次装填的火药，因此而浪费大半，目前却是不得不如此办理。 〈火攻挈要〉上就说道：‘合口之弹，不可太小，小则铳塘（膛）缝宽，火气傍泄，发弹无力，且不得准。 亦不可太大，大则阻拦塘（膛）内，倘偶发不出，则铳必炸裂。 其法必欲大小得宜，凑合口径，微小二十一分之一，更欲光溜极圆，毫无偏长、歪斜等弊，则击放之际，火力紧推弹身，必更远到而中的矣！’正是此中之理。
如果装填火药过多，不仅火药浪费且还有膛炸之虞；用药过少，则弹受力后，威力不够。 必须药弹相称，方可。 火炮膛炸，甚至导致炮手伤亡，多半由于装填火药过多�