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‘琥珀’是用较少栽种的‘马奶子’白葡萄酿造，依照帝国人酿酒的习惯，以特别烧制，价格极其昂贵的细陶大坛子盛装（这种细陶大坛子据说可以缓慢换气透气，每烧成一个都是宝贝，盛酒多年的细陶大坛子更是宝之又宝），以加入了多种药物、香料的秘制药泥密封坛口，然后花费人力、时间，在几年的时间里，精心照管这些深藏阴暗酒窖的葡萄酒。
冰镇的‘琥珀’葡萄酒，给雷瑾带来一种全新滋味，不免多饮几杯。
‘小厨房’的管事嬷嬷正好经过，见雷瑾一人独坐，品酒看书，不禁笑道：“侯爷好兴致啊。”
“左右不过是无聊罢了。”雷瑾淡淡说道，“哦，对了。这长安城里竟然有一锅子传承了两百年以上的老卤汤，真是少见。还有，那家店里居然以番椒作菜，本侯还是第一次见呢。”
这小厨房的管事嬷嬷，那是雷瑾花了不少本钱，请到的烹调神手女易牙，雷瑾相当尊重她，而且一个是好吃的食客，一个是烹调女易牙，所以两下里说话不但相当随便，而且很容易有话题说到一起。
管事嬷嬷笑道：“两百年以上的老卤汤确实少见。但是没有老卤汤，卤制猪、牛、鸡、鸭、鹅等食物，只要卤制得法，味道也可差相仿佛。在卤制前，对食材作各种精心的处理，最后卤出来的食物也非常美味。唯一不如老卤汤的，就是老卤汤那份岁月积淀下来的霸道浸透力、留香力等，这实在无法可比。
至于番椒，可以叫农庄选育栽培，花上几年，酸、甜、苦、辣、咸，各种味道，大大小小的番椒都栽种出来，从中选上两三种做菜、做调味料，应该不是太难罢？”
”呵呵，真是会者不难，只要是烹调上的事儿，到了嬷嬷手里都易如反掌了。”雷瑾微微而笑。
“侯爷既然觉得在长安城闲得无聊，何不四处周游一番，比如到四川巡视。”管事嬷嬷也无顾忌，张口说道。
雷瑾也不以为忤，摇了摇头，道：“如今，关中人心虽稳，但稳而不固，一旦遇上个大灾，都会人心动荡，战乱再起也不一定。本侯坐镇长安，城外两万精锐的护卫亲军驻扎，便有安定、镇慑人心之效，百邪慑服，不敢妄动。
今年的蝗灾，没有人能估计规模有多大，但去年北方秋旱相当严重，今年整个北方的春旱也极可观，这是蝗虫大起的征兆。
若是前所未见的蝗灾，而本侯却不在长安坐镇，关中骚动，大有可能。在蝗灾过去之前，本侯哪儿都不能去，只能呆在长安城。”
“哎，各人都有各人的难处啊。”管事嬷嬷笑道，“老身就不打扰侯爷了，小厨房还有些事儿。”
“去吧。”雷瑾微笑道，又端起了手中的酒杯，冰镇的‘琥珀’葡萄酒很难醉人，除非心醉。
任谁都想不到，隐居不问世事的弥勒教龙虎大天师李大礼，会突然出山，造访长安。
乍听女官禀报，雷瑾也是心中暗疑，李大礼为何而来？
“哦，龙虎大天师一行，安排在什么地方下榻？”雷瑾问。
“典礼署将他们安排在迎宾馆的仙人台。”口齿伶俐的女官禀道。
“啊，这样好。嗯——仙人台不大啊，李大礼带了多少人来？”雷瑾这才想起来一问。
女官禀道：“只带了十个人，但是那十个人又太不象是他的随从。”
“不是随从，那他们是什么身份？”雷瑾喃喃低语一声，又道：“到时就自见分晓了。晚上，本侯去仙人台，与龙虎大天师见面。”
“是。卑职这就去知会典礼署。”
“嗯，下去吧。”
夜色浓重。
迎宾馆的两名执事，亲自提了灯笼，引着雷瑾一行五人，向‘仙人台’而去。
这里以前是秦王府召集文人墨客吟诗泼墨，以示长安文采风liu的地方，亭台楼榭，曲折幽深，宛如江南园林，后来被被行长史府改成了迎宾馆，以安置四方贵宾。
“侯爷，仙人台到了。”其中一名迎宾馆执事侧身禀到。
“你们退下去吧。”
“是。”灯笼渐行渐远。
“大天师，小子雷瑾前来拜会。”雷瑾朗声说道，声音不大，却凝而不散，直透仙人台而入。
“侯爷过谦了，”李大礼不带烟火气，飘逸清劲的声音传来，“老夫何德何能，值得侯爷如此尊重？老夫愧不敢当。侯爷还是快请进来吧，你我之间，不需这些俗世的礼节。”
“呵呵，”雷瑾笑着，带着四名贴身护卫登阶而上，直入仙人台。
宽大的紫檀坐榻占据了小半个堂面，背后紫檀屏风山立，图画着仙鹤起舞。
只李大礼一个人坐于榻上，他带来的十个人都静悄悄地侧立在堂下一侧。雷瑾手一挥，四大贴身护卫悄无声息的侧立在堂下另一侧。
雷瑾径自登榻，拱手道：“大天师，久违了。”
“侯爷，客气了。”
李大礼比起上一次见面时，还要显得年轻，看去就象三十多岁的人，飘逸出尘。
雷瑾心中暗忖，看来修为又大进了。
“不瞒侯爷，”李大礼单刀直入，直截了当的对雷瑾说道：“老夫修道有成，即将重归道山。彼时，老夫与这世间事再无瓜葛了。”
“奇怪，”雷瑾嘟哝一声，“为什么老一辈的修道高手，好似都要在这几年道成仙去的样。”
李大礼捻须而笑，半开玩笑的说道：“现在是年轻人崛起的时候，老一辈嘛，都在给年轻一代腾出位子啊。”
雷瑾哈哈一笑，“没有这一说，没有这一说。”
心中却是一动，弥勒教正是新旧交替的时候，他们的新教义已经比较接近道教，删除了所有‘犯忌’的说辞；教规保留了一些佛教清规的痕迹，但仍然是弥勒教原来的严格教规，聚集信徒的手段也仍然较激进。‘腾位子’？该与弥勒教的新旧交替大有关系。
“老夫此来，”李大礼道，“是有一两件事想托付侯爷，以免归入道山之时，心中尚留牵挂。”
李大礼从怀中取出一个丝囊，打开丝囊，里面是一块古玉，在雷瑾看来，这块古玉形制、雕工都一般，但古玉中光华流转，似有生命一般，显示出它的不凡。
“这是老夫祖上传下来的古玉，先父因我资质最好，就将古玉传给了我，因此而为两位兄长所嫉。”李大礼道，“在我的家族中，都传说这块古玉中藏着一个惊世秘密。但是老夫几十年也没摸索出其中有什么秘密。这块古玉倒成了老夫的信物了。
在重庆，老夫尚有多座秘府，其中有些东西对侯爷或有大用，侯爷得空可持我的信物去取回。”
李大礼将盛着古玉的丝囊口一收，推到雷瑾面前，“那些秘府之中，金珠女人都不会在侯爷眼里，但另外一些东西，肯定会让侯爷感兴趣的。”
可能是一些秘密的东西，连弥勒教中人都不可知晓，所以李大礼宁愿送给‘外人’，也不让弥勒教中人知道。雷瑾心里暗想，上位者孤独啊。
雷瑾对那块古玉不说不收，也不说收了，微微笑道：“大天师不会只有这一件事，继续说。”
“老一辈和年轻一辈之间总是有隔阂，”李大礼道，“老夫归入道山，老一辈里跟着老夫征战了一辈子的老兄弟，还得留在世间，又与年轻一辈合不到一起。这帮老兄弟的栖身之所，还得侯爷襄助。”
“呵呵，堂下侧立的都是祖师堂的护法大天师吧。”雷瑾一笑，很干脆的说道：“西北幕府有许多秘密营地，培养各种不同的人才。大天师的那些‘老兄弟’，愿意作教官的，可以留在秘密营地做教官。如果觉得宝刀未老，本侯还可以派遣他们秘密任务。”
“侯爷如此干脆，老夫就再无牵挂了。这仙人台还不错，老夫住上几日，侯爷没有什么不便吧。”
“哈哈，”雷瑾笑道，“大天师就是住上一两年都没问题。而且现在雷氏大酒庄又有葡萄酒出来了，‘琥珀’，‘珍珠’，大天师可以品尝品尝。”
“说到你们雷氏大酒庄的葡萄酒，还真对老夫修道小有助益，那日喝得微醉，突然灵智泉涌，突破了一个棘手的瓶颈，才使老夫修为大进。”
“呵呵，”雷瑾笑道，“这不关葡萄酒的事吧？都是大天师修为水到自然渠成而已。”
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第六章 蝗虫•；烦恼
原本看来只是零星的蝗灾，突然间风云突变，帝国北方各地蝗虫大起，遮天蔽日，且只用了十天工夫不到，就横扫了整个帝国北方地界。
起初，塞外的‘烧荒地’、北直隶、山东、河南、山西都突然从原来的小蝗灾，一变而为蝗虫大起，让这些地方的官民都措手不及。
然而，蝗虫可不管你是不是措手不及，转眼之间便是各地蝗虫成片联片，群飞而起。蝗虫群飞起来就很难治了，哪里有点儿绿叶、嫩草、嫩芽，就往哪里落，狂吃大嚼，荼毒一完，再群飞蔽日，再荼毒他处。
一群群的蝗虫，遮满了天空，阴霾密布，昏暗无光。
蝗群所过，田野吃成白地，寸草不留，山秃树净，田无稼禾，吃得庄户人家呼天抢地欲哭无泪，家无粮食，如何度日？富贵人家金银珍宝是宝贝，土里刨食的庄户人家粮食才是宝贝，是一家人活命的希望，没了粮食，眼见又是千万流民要流离失所了。
这是帝国几十年以来，从未经历过的大蝗灾！
也是帝国的绝大危机！
朝廷若是处理不好，流民不是加入‘白衣’，就是加入‘红旗’，或者向西流向西北或者湖广，又或者渡江流向江南，再不就是流向辽东，而这些地方，有大部分地区都是内廷集团和外朝集团不愿意看到流民向这些地区流入的。
譬如辽东地区，这里与后金叛虏战事频繁，武宁侯雷顼如今整军励武，除了原来的四万骑兵和十万步兵，又将原本松散的四万辽东水师调教训练成了一支组织严密，具备水上能战，陆上能战战斗力的精锐水师，经常突袭登陆，甚至深入到后金叛虏窃据的辽阳附近袭扰，杀死大量金虏女真人，予后金沉重打击，尤其是对小股敌军�