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十户长芒列和同伴们扬鞭策马，吟唱着苍凉悠远的牧歌，准备赶回营寨和家人团聚，天色已经不早了。
在这天寒地冻的时节，温暖的毡包、鲜美的手扒肉、烤羊腿、奶皮子、奶豆腐、马奶酒就是牧人们牧马放羊辛劳一天后的最大的渴望了，早、午饭可是只有奶茶、炒米下肚，晚间该痛痛快快的大块吃肉，大碗喝酒了。
今年雪下这么大，草原东边大概又是白灾连连了吧？
这西边草原往年虽然白灾要少些，黑灾却是不老少，不过看现在这个雪下的，西边草原怕是也有很多牧人逃不掉白灾之劫了。
如果不是驻牧于河套，大概现在的日子也会很凄惨吧！芒列心里想着。
芒列和他的同伴都是蒙古鞑靼诸部之长吉囊所部的牧人，他们自小住毡包，饮马奶，逐水草而居，牛羊是他们的作物，马匹是他们的工具，在白云绿草间弯弓射雕，问鼎逐鹿，虽然北方草原上严酷的气候，时时威胁着他们的生存，但是依然马背放歌，纵横驰骋，无尽的草原使他们无比的慷慨豪迈！
而且自从随吉囊汗南下入居河套，牧人们日子一直都过得非常滋润。
此地比北方草原温暖和煦，土地膏腴，牧草肥美，实在如同天堂一般。
河套全是肥沃的土地，只需要开沟立渠引黄河水灌溉，立成肥田，春间麦浪，夏冬粮香，可谓丰饶。
河套还经常可以发现黄牛、羚羊、野马、青狼等兽类，又是牧人们最佳的狩猎场。
以牧则牧草肥美，马牛成群，以猎则黄羊之属成群结队，以农则粮丰粟足，五谷丰登，还有什么地方能比这更适合牧人们生活呢？
他们在河套驻牧多年，在放牧之余，也从掳掠而来的汉人那里学会了农耕。
亦牧亦猎亦农，牲畜、粮食、猎物，足以让这些南下牧马的牧人日子过得富足无忧，什么白灾、黑灾都很难威胁到他们。
如果说还有什么比河套更好的地方，大概就是在更南边的地方吧！那些象绵羊一样温顺的汉人们所占据着的地方。那些汉人除了会不断的修筑堑壕、城墙以阻挡蒙古勇士策骑驰突之外，根本不敢主动出击，即使偶尔的发狠也无法抵挡我们蒙古勇士的强弓利箭！
羊怎么能跟狼斗呢？
芒列想着这些的时候，远远的已经可以看见营寨了，圆形尖顶的蒙古毡包足足有二十几顶，他们这个小营寨是由千户那颜指定的，位置相对偏僻，全部都是十户长芒列管辖的编户牧民。
蒙古牧民都居住在毡包内，建造和搬迁都很方便，用柳木为骨，可以卷舒，前面开门，上如伞骨，顶开天窗，顶上和四周以一至两层厚毡覆盖。
驱赶着安置好羊群牛马，男人们各自回各自的毡包，都想着赶快吃上自家女人烹煮的鲜嫩手扒肉，再喝上一碗马奶酒，那日子真是神仙都要羡慕吧。
营地中突然喧哗起来，夹杂着女人小孩的哭喊和牧羊犬的吠叫，刚进毡包的芒列不由自言自语道：“哪个不开眼的家伙，饿晕头了吗？刚回来就打女人，还要不要吃饭了？”
“嗯？不对！”芒列突然警觉起来，最近马贼在河套闹得很凶，莫不是马贼来袭营吧？
“这些该死的！”芒列嘴里嘟囔着，抽出弯刀，正要掀开毡幕出去看个究竟，一口锋利如雪的利刀已经架在了他的脖子上。
“不想让你的女人、孩子死的话，最好乖乖的放下你手里的刀！”一个低沉雄壮的嗓音在耳边响起，宛如冰冷的寒风。
缓缓垂下手里的弯刀，‘当啷’一声，弯刀脱手掉在地上，芒列一步步退入毡包。
在毡包内油灯的映照下，挤进毡包的两个高大剽悍的汉子，非常年轻鸷猛，身上穿着右衽、斜襟、高领、长袖、镶边，下摆不开叉的肥大蒙古皮袍，一个黄色绸缎面，一个蓝色绸缎面，都脚蹬马靴，紧扎腰带，显得魁梧、剽悍。
那两人脚蹬的马靴，靴头粗笨，靴尖上翘，靴筒又高，靴底又厚，为多层底，典型的蒙古马靴式样，看外观就是俗称毡圪达的毡靴，用羊毛模压而成，最适合在冰天雪地里行走或骑马，不畏严寒。
这两人从满身衣饰行头看，绝对就是地道的蒙古人，但芒列总感觉哪里有点不对，但一时又说不上来。
虽然冷冰冰的钢刀架在了脖子上，芒列还是镇定的用蒙语问：“你们是什么人？”
其中一个脸色黝黑，身着蓝色蒙古皮袍的年轻汉子，眼中精芒闪动，亮出一口雪亮的白牙，闻言嘿嘿冷笑道：“我是马贼！你说我是什么人？”
果然是马贼！
芒列的心一下子沉了下去，马贼们为了隐秘行踪，往往所过之处屠杀掳掠殆尽，采取鸡犬不留的血腥手段确保其秘密不被泄露，而且从他们很快就控制了整个营寨来看，人手也不少，虽然这营寨里仅仅就十户人家的老小而已。
另外一个身着黄色蒙古皮袍，脸色红润的年轻男子微微笑着，用蒙语说道：“我是查干巴日，只要你老实听我等吩咐，我们不会乱杀人！”
查干巴日在蒙语里的意思就是“白虎”，芒列知道有个最近才窜升起来的马贼团伙就叫查干巴日，势力发展得很快，不过他们宣称凡是不反抗，他们就不杀活口，已经有几个吉囊汗治下的小部落被他们连人带口全部掳掠走了，震动整个河套。
那个黝黑脸膛，着蓝色蒙古袍的年轻男子，呵呵一笑，说道：“我是孛尔贴赤那，记住了！赶快交出所有弓箭和兵器，不得有误！”
芒列脸色更加不好看了，孛尔贴赤那在蒙语里的意思就是“苍狼”，也是最近非常猖獗的一股马贼伙，这一虎一狼现在居然联合在一起行动，牧人们可就遭殃了！
“萨红，你们还愣着干什么？还不赶快把兵器弓箭交出来！”好汉不吃眼前亏，芒列忙冲着自己的女人说道。
“哦，”那个叫萨红的蒙古女人连忙和毡包内的其它几个女人把好几付强弓、箭壶、两具牛皮盔甲、几口蒙古弯刀、套索、长矛都搬了出来。
黝黑脸膛的孛尔贴赤那饶有兴致的看着忙碌的女人们，笑吟吟说道：“嘿，你的女人都不错嘛，看不出你一个小小的十户长也很有一点财力啊！你叫什么名字？”他这时候才想起，还没有问这个蒙古十户长叫什么名字呢。
“芒列！”
“好名字啊，蒙古英雄的名字呢！” 孛尔贴赤那仍然在打量着那些恭手立在一边的女人。
那个叫萨红的蒙古女人梳着一双辫子，上有发套，前有流苏，旁有流穗，缀满着金银饰物，瑰丽华美。
另外的几个女子头顶发箍，额前缀以珊瑚、绿松石和银饰件等，结成长穗垂于耳边的装饰，尤为精巧华丽。
这几个女子还在蒙古长袍外穿着无领无袖，前面无衽，后身较长的坎肩，或是正胸横列两排钮扣，或者缀以带子，四周镶边。对襟上还绣着鲜艳花朵，并缀着五颜六色的亮片儿，光泽闪闪，这本是蒙元宫廷后妃们的穿着服饰，以方便弓马骑射，后来才流传于民间。
从这些女人的衣饰确实可以看出芒列这十夫长财力不弱，而且这几个女人长相都很秀丽，除了那个叫萨红的女人在秀色上稍微差些。
“不要看了，都是汉人女子！” 查干巴日对孛尔贴赤那说到，汉女的话自然都是掳掠而来的可能居多了。
孛尔贴赤那哦了一声，再看了看躲在角落里的一个老妇人和两个十多岁的孩子一眼，迅速把堆放在地上的兵刃弓箭都一股脑儿弄出毡包去，然后又回身走回毡包里来。
查干巴日仔细审视了一下芒列的蒙古毡包，道：“一个十夫长都住八个哈那的毡包，看来很富有嘛！”
原来蒙古毡包由4大结构组成，就是哈那（即蒙古毡包的围墙支架）、天窗、椽子和门，以哈那的多少区分大小，通常分为4个哈那、6个哈那、8个哈那、10个哈那和12个哈那。12个哈那的大型蒙古包，在草原上是罕见的。一般以6个哈那的毡包常见，芒列的毡包是8个哈那，自然会让查干巴日‘高看’他一眼了。
“芒列，快去做手扒肉，吃了收拾东西跟咱们一起上路。” 查干巴日说道。
不跟着一起走，只有死路一条，尤其是在被收缴了所有的作战兵器之后，芒列只得怀中掏出一把小小折刀，示意要出去杀羊做手扒肉。
查干巴日点头同意了，芒列走出毡包一看，不由倒吸一口凉气。
只见整个营寨中，一队队身穿盔甲的武士，正排成阵势，鱼贯巡行，一律的顶盔贯甲，式样繁杂，但一双双冷酷锐利的眼眸，全然不带任何情感，强劲如刀的寒风刮在他们如同岩石般冷肃紧绷的脸庞，眉头也不稍动半分，步伐整齐，训练有素，手中锋利雪亮的兵器，散发出强烈的杀气，“嚓嚓”的脚步声仿佛战鼓一般。
另外还有一些高坐马匹之上，脊背挺拔，气势沈凝的骑士，张弓搭矢正警惕地警戒着四周的动静。
一看这防卫缜密的架势，芒列暂时死了反抗的心，乖乖的去杀羊。
芒列杀羊极利索，只一把折刀，一会儿的功夫，便把一只整羊剔剥出来了，草地上连一滴血都不沾，羊皮也顺手晾在了草地上，羊血和内脏是用来喂牧羊犬的，提着羊肉，用刀割剁成三五斤的大块叫女人们下锅煮了。
在杀羊的功夫，毡包内查干巴日和孛尔贴赤那已经坐下来，大摇大摆地喝着奶茶，吃着奶食。
奶茶是以砖茶熬成，奶食则有奶皮子、奶豆腐、奶渣子等，女人小孩倒也不敢过来一起吃。
煮不多时，拿白水煮，不加任何调料的手扒肉，就端上桌来，大概都是饿了，无论是查干巴日和孛尔贴赤那这两个马贼，还是芒列毡包里的老少，把这出锅后的大块连骨羊肉翻来掉去撒些细盐，使之显得肥腴咸香，然后便是双手把牢羊骨头两端，半拉脸儿扎进肉里，叉开十指吃得满腮油腻，连小刀都不用，一边吃肉，一边用银碗喝酒，快意如此。
只有几个女子还斯文些，一手攥着大块肉，一手用蒙古小刀切割着吃，也只有一碗盐水蘸蘸。
风卷残云，手扒肉吃了个精�