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明石羽心中暗笑这天巫老祖自家的礼数也自不少，但面上却不敢有丝毫表现出来，便在那两个天巫宗弟子的引领下向禁地深处行去。
天巫宗禁地，明石羽终于见到了那‘天巫老祖’龙汀。（注：一般认为，中国南方苗、瑶等族在唐宋时代就已经开始比较多的使用汉族姓名，至明代则已经相当普遍，清代雍正‘改土归流’以后，苗、瑶等族使用汉姓汉名则已是大行其道，诸如田、蓝、杨、方、麻、巫、孟、秦、沙、岑、龙等，汉姓中的王、张等大姓也同样为苗、瑶等族广泛使用）。
明石羽以前也曾随师门长辈见过天巫老祖龙汀一面，只是还从来不曾正式的拜见过。
若不是天巫老祖多年以前欠着云雷寨一份老大的人情，否则云雷寨的师长们，也不会指点他来此了。
现在的天巫老祖比起几年前，更加的枯瘦如柴，浑身上下只剩下一付骨头架子。
不知底细的人一定不会想到这样一位骨瘦如柴，骷髅一般的大巫，身上竟然蕴藏了多么惊人的力量。
明石羽很谨慎，他知道巫门三十六脉的力量大部分都在南疆，只有少数几支在中原、塞北。
巫门诸宗虽然不直接干预南疆事务，但是那些个领主、头人、土司、祭师、寨老又有哪一个敢忽略他们这些掌握通天巫力的特殊存在？而天巫宗在南疆巫门诸宗脉中，举足轻重的重要地位更是不可动摇，是南疆巫门的几大强宗之一，人才济济，兴旺得很。
他要想完成此行使命，赢得这些举足轻重的大巫们的默许是至关重要的一环。
都督大人专门派他深入南疆，岂是无因？正是要借重明石羽师门云雷寨在南疆的深厚影响力啊！
为了夹击弥勒教，西北幕府上下可谓绞尽了脑汁，联络苗疆的苗、瑶、罗罗、侗等族出兵就是其中的一环。
天巫老祖默默看完雷瑾的亲笔信，悠然道：“多谢三公子美意了，只是老朽多年沉迷于探求通天之道，形同骷髅，早已经不堪驱驰矣。”
这天巫老祖不但汉话说得流利，甚至还能把拒绝的意思说得很是委婉，真是不知道他是从何处学来。只是这婉拒的意思听在耳中，明石羽心中不由一沉，正待说话。
天巫老祖又接着说道：
“老朽天巫门下倒还有几个出色的人才，如果三公子他不嫌弃，老朽倒是可以让孩儿们出去见见世面。只是嘛——就要麻烦世兄多多照应一二了。（注：世兄是对辈分相同的世交的称呼；对辈分较低的世交也可尊称做世兄。明、清科举；亦称座师、房师的儿子为世兄。可参见〈儒林外史〉、〈红楼梦〉等）”
“老祖客气，这是晚辈份内应该之事。”
明石羽知道天巫老祖这已经是默许了，连忙应承了下来。
“呵呵，明世兄即受三公子的托付，不知是如何打算？可有详细的谋划准备？”
“老祖容禀。”明石羽侃侃说道，“依晚辈所见，除了联络巫门诸宗脉之外，现在的苗疆，东北为思南、思州田氏所暗中控制，北部则有播州（遵义府，属于四川布政司）杨氏，西则有罗甸水西家，南则有龙、方、张、石、罗五姓领主，中部则有宋氏领主制约。
另外还有一些中小土司，雄据于紫云、长顺一带的金竹安抚司及平越杨义长官司的金氏，黎平亮寨长官司龙氏，于八寨和都匀一带的夭坝安先司夭氏。
此外，尚有若干“富苗”，铜仁府罗金寨地主吴老夭，久为诸苗雄长，称霸一方；凯里的阿溪，广有钱财；巫生寨的欧养生；五岔的潘老马；丹江厅掌批寨的绍伯寡；这些人都在幕府联络之列。”
天巫老祖何等样人，自然知道如果一旦联络‘不成’，恐怕西北幕府就要露出狰狞的獠牙了，血腥不可避免。而且听说连峨眉那等西南大派都已经投入到西北幕府的阵营，这更加让西北幕府选择暴力的时候毫无顾忌了。
年青人血气方刚，所求不遂之时，一个把持不住就极是容易选择激烈血腥的手段，以西北幕府现在的实力，选择残暴凶狠的血腥手段合情合理。
不过，西北幕府能想到利用巫门诸脉的影响力达成目标，可见也是很下了一番工夫精心谋划的。
“三公子他可是想先易后难，？”
天巫老祖话里的意思，熟悉南疆情势的明石羽一听就明白——
所谓‘难’者，指的是罗罗夷聚居的水西（指贵州鸭池河以西地区，包括其上源三岔河、六冲河西北一带）和乌撒地区（即威宁、赫章等地）的实际统治者水西土司慕俄格家（或称水西家）。
三国蜀汉时期，罗罗夷首领助诸葛亮南征，因而被封为“罗甸王”，从此长期统治着贵州西北大部及毗邻地方。
水西土司权力比较集中，地位也比水东、播州、思南、思州的土司地位高，中央朝廷更是特别通过册封使其位居诸土司之上。
这样雄踞一隅上千年的势力，自然比苗疆其他地方的土司要难对付得多，更何况现在西北幕府还颇有点鞭长莫及。
明石羽微微笑着，答道：
“先易后难，这西北幕府当然也重点考虑过，但是当前主要考虑是否方便夹击东川弥勒教，水西家固然可以从‘龙场九驿’（注：奢香夫人所筑驿道，从大方县起，经大树脚、三棵桩、木弄关、蚂蚁河、打鸡阆、中洞、阎王虫、异子关、大石板、龙场、马蹄滩直达四川古蔺，全长300余里，沟通川黔两省，是川盐入黔的主要通道，大大瓢儿井因川盐入黔在此集散而成为商贾云集的黔西北重镇）出兵威胁泸州，但对西北幕府的下一步计划帮助并不大，所以目前我们主要致力于在播州、思南、思州的游说、笼络、争夺。
当然水西土司，也是西北幕府预定要联络游说的一个目标。”
天巫老祖点点头，表示了解了：
“嗯，巫门诸脉的游说，老朽倒是可以帮上你一点忙，至于其他方面虽然也可以有所影响，却不是能立竿见影呢。”
天巫老祖如此直截了当地表态，明石羽当然知道和师门云雷寨有很大关系，否则哪里有不多几句话就应承下来的道理，这是人家看在云雷寨的面子上才爽快答应下来，可不是自己面子有多大；而是云雷寨的人情够大罢了。
“这样子已经超出晚辈的预计很多了，太感谢宗主了。”
“呵呵，上兵伐谋，其次伐交，纵横捭阖之间，就在敌人的后背插上两刀，相当不错的谋划呢。应该不会只有你一个人在苗疆活动、游说吧？”
“那当然不可能，晚辈又不是三头六臂。”
“看来是千军万马入苗疆了，千万好自为之。因小失大，智者不为，不要因为一时之气而坏大事啊！”
明石羽心中一凛，这苗疆诸族杂居，风俗习惯各不相同，如果在某些风俗上犯了人家什么忌讳，那就不妙了，看来得赶快提醒告诫所有进入苗疆的人才行。
连忙答道：“晚辈一定谨记在心！”
“记得就好啊！”
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2005。8。13 发布
第三章 凄风冷雨夜（上）
芙蓉帐暖，帷幔低垂。
昏暗微弱的灯光，令得军帐中的一切都显得朦朦胧胧。
帐外逻卒巡行的足音清晰可闻，西北的夜风在静夜中呼呼作响，与军帐内的朦胧静谧相比，如同两个互不相干的世界。
军帐内铺着厚实的羊毛地毡，地毡上再加盖了绵软保暖华贵无伦，充满异域风情的羊毛地毯，当然这是河陇的毛纺织工场里出品的仿波斯风格的极品地毯，品质甚至要比正宗的从波斯远道贩运而来的昂贵地毯还要好，江南以及京师一些豪门权贵相当之喜欢。
地毯上乱七八糟地堆了一地的锦被绣褥，衣裙、亵衣、诃子、抹胸、主腰、靴子等也散落得到处都是，香软的被褥中藏着横七竖八的雪白人体，紧紧地交缠偎依在一起，甜甜酣睡，露在被褥外边的粉臂玉腿在昏暗的灯光下散放着朦胧的幽幽白光。
帐中甚至荡漾着品流极高的幽香，令人心动神驰。
虽然军帐中酣睡的人儿不少，却仍然不显得过于拥挤，而且在深夜中仍然显得温暖适宜，可见得这军帐占地较阔，又保暖良好，与一般常见的军帐大不相同，显然是特别制作的军帐。
一般的急就军帐既作不了这么大，也无法达到如此良好的保暖功效。
西北幕府下属的工匠大师们，对于各种军需器物的改良改进，同样的投入了大量的心血和精力，一点也不比在弓弩刀枪火器火炮等攻守利器上所下的工夫少，行军帐就是其一。
行军宿营，帐幕是必备军需物品，避雨、保暖、防潮、防火、防风沙、防蛇虫蚊蝇等等功能都要尽可能具备。如其不然，对士气和军伍战斗力的影响，绝对超乎人们的想像。
使用睡袋，甚至是和衣而卧露宿于野外，对保持军伍战斗力无论如何说不上有利。
蒙古人以及其他游牧部族的毡房帐幕固然优点多多，易拆易卸，但是搭盖和拆卸也都至少需要一到两个时辰，用于草原游牧转场是足够了，但是这对于需要随时行军机动的骑兵军团而言，仍然显得无法完全满足行军作战的需要。
为此工匠大师们对于行军帐幕作了不少改良，吸收了原有军帐的长处，也参考了游牧毡房的长处，使得改进后的幕府行军帐既变得轻便易携，搭盖拆卸又较快捷，少则只需要两三刻的时间就可以支撑搭盖起一顶军帐。
当然改进后的新型军帐，只是为满足快速行军机动的需要而出现的一项‘奇技淫巧’，以弥补原有军帐和毡房的不足，并不是用以完全取代原来的军帐和毡房，在很长一段时间内，三者之间都有存在的必要。
目前投入到兵器军械上的银子实在已较多，限于财力，西北幕府的大部分骑兵军团、野战行营，包括近卫军团在内，眼下都还在沿用着以往旧有的军需品。
只有雷瑾的护卫亲军几乎没有任何的限制，可以装备最好的军需物品，最好的兵器军械，最好的马匹，当然也包括了这种新式军帐。
雷瑾安排了蜀中事务，离�