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雷瑾若是挥军入川，将要面对的应该是一个五方角逐的局面。在这样一个时候，弥勒教的特使找上门来，意欲何为？
“嗯，刘先生，你看起来有些兴奋，是因为弥勒教的特使吗？”
“是的。弥勒教特使随商队一道前来，对于我们的入川，可能是一个难得的契机。”
“哦，刘先生认为，这弥勒教特使值得一见？”
“大人，属下以为见见无妨。”
“那就安排一个时间，见上一见？嗯？”
“好的。属下先派人初步接洽一下，摸摸弥勒教的来意。然后再安排与大人见面的时间。大人意下如何？”
“嗯，就这样。你去办吧！”
刘卫辰正要告辞，雷瑾又说道：“刘先生，顺便通知那去乌斯藏、莫卧儿帝国的商队管事，明天过来一趟，我有些事情要问问他们。”
“好的。大人请早些休息，属下告退。”
在夯实平整的黄土驿道上策马轻驰是一件惬意的事情，即使寒风扑面也无所谓——至少对于率队西行，久别故土的雷水平、羌岩两人是这样的感觉没有错。
驿道平整，路面没有积雪，这与两人印象中的河西走廊有些出入。
河陇是军管之区，清扫路面积雪之事，州县衙门责无旁贷是没错，但也没有见过哪个衙门里的官吏紧着清扫道路的，能够及时清扫驿道积雪，平整道路，其方便之处如眼前所见，前所未有也。
离开河陇近一年，现在的故土已经有太多新变化，让两位远行西域的游子目不暇接。
幸好有刘长史派来送‘免税金节’的幕府属吏段成，一位在幕府中见习公事的年轻人，出身河陇汉族世裔段氏。
这段成口舌便给，是个自来熟，三下两下并已经和商队上下混个溜熟，而且熟悉与幕府有关的大小事情，雷水平、羌岩每有疑问，多半随口就能解答上来。
就说那‘免税金节’，以青铜仿竹形制成，上铸铭文，纯用金镂嵌错，用以免税通关，不受‘征收税务’和‘税课巡检’的阻遏，光是这几样物事和名词就让远行归来的两人感觉新鲜，而从段成嘴里一个接一个蹦出来的新鲜名词，让他俩只有听的份。
蹄声得得，马行轻快，商队正行进间，便听前方远远有歌随风入耳，听那歌唱之声雄壮高亢，大有干遏行云之势，似是千百人同声唱和，非一人独唱所能臻至的效果。
勒缰缓行，侧耳细听，歌声中唱道：
“严风吹霜海草凋，筋干精坚胡马骄。
汉家战士三十万，将军兼领霍骠姚。
流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。
天兵照雪下玉关，虏箭如沙射金甲。
云龙风虎尽交回，太白入月敌可摧。
敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血。
悬胡青天上，埋胡紫塞傍。
胡无人，汉道昌……”
雷水平以往涉猎过一些文墨诗词，听着这唱词儿挺是耳熟，思索了一会，恍然这歌中所唱可不正是诗仙李太白的《胡无人》么？只是不知何人编的曲调，使得这首豪迈的古调有些儿杀气腾腾，‘敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血。悬胡青天上，埋胡紫塞傍。’透着一股子沙场征战惨烈无比的意味。
歌声越来越近，便见迎面一长队的身材魁梧的步兵大步走来，沿着驿道一边迤俪而行，总有一两千人之谱，兵士身上披挂着沉重的盔甲，手中刀枪闪亮，还混编有弓箭、火铳等，满身负载相当不轻，行走之间，能听见衣甲铮铮隐约作响。
这些士兵行进脚步有力，步伐整齐，踩踏在地，地皮仿佛都在震荡，这些步兵们雄壮的歌声在近处听来更有一种震撼人心的力量。
“这是佥兵中的战斗部队，看样子应该是刚刚完成了急行军，将要正式转入一线守备军团序列的佥兵，这会儿唱着军歌以这种步伐行进，可能是返回指定驻防的城池关卡或是营地。”段成随口解释说。
在从嘉峪关入关之时，雷水平、羌岩已经大概知道佥兵是怎么回事了，但是现在段成不解释他俩还明白，这一解释反倒有些糊涂了。
段成一看他俩脸上明显的不解神情，就知道自己怕是又得费些口舌，才能解释清楚了：
“现在佥发的新兵们，幕府规定在结束四个月的训练后，需要身负全部盔甲武器，在一天一夜的十二个时辰内行军一百五十里以上。能通过行军考验的新兵就可以正式转入一线守备军团序列，成为战斗部队。至于这些军歌，据说能激发士气，舒缓疲劳，幕府找了不少乐工谱写多首曲调，令在军中传唱。在操练间隙和行军途中，带队军官可以让士兵们一起高唱军歌，鼓舞士气。”
“原来是这样。”
离开河陇的这一年，变化真是大啊，雷水平、羌岩都越来越深切地感觉到了，隐隐的内心深处有些兴奋和激动，英雄豪杰愁的就是没有用武之地，现在的河陇似乎正在打开一个无限宽广的崭新天地，予人以许多发展的可能性，怎能让人不心向往之？
“羌岩老弟，”雷水平侧顾羌岩，笑道：“我们不若紧赶几步，赶快交了令完了差。说不定还能赶上趟，得到新的大展拳脚的机会。”
羌岩经过这一年栉风沐雨风刀霜剑的磨练，人已经沉稳老练了许多，也从容自信了许多，不再是刚进护卫亲军那会儿，整个就是一纯厚朴实的样儿。
哈哈一笑，羌岩说道：“好啊，小弟也正有此意。”
雷水平又笑着问段成道：“段兄，你看呢？”
“也好，我们就赶一赶。”段成其实是无可无不可，怎么都行。
商队明显的加快了行进速度，一路向着武威方向兼程急赶。
雷瑾细细审视着眼前的一匹枣骝，这是从牧场新挑的一匹好马。
它的个头不是很高，却非常强健，四肢匀称有力，全身油光水滑，枣红色的鬃毛犹如火焰一般。
“嗯，确是一匹不可多得的好马。”雷瑾点头称赞。
牧场管事的也是雷氏族裔，精于相马之术，人称‘马痴’，他在族中的辈份其实比雷瑾高，不过一向就习惯的管雷瑾叫‘三爷’，而不是称呼为‘大人’或者‘爵爷’：“三爷，这马爬坡上坎如走平地，奔跑起来，步子均匀稳当，不管是山高水长，还是道路崎岖，都可胜任。比那号称‘天马’的汗血马好多了。”
“哦，”雷瑾微笑，说道：“这是怎么个说道呢？”
“三爷，汗血马马身比较高，体型优美，总的来说头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，轻快灵活，因此速度较快，但是它的体形纤细，不耐长时间负重驱驰，上战场并不合用，将士骑马作战更愿意选择粗壮而耐驱驰的马匹，比如蒙古马、青海骢、凉州马。如果是龙驹社、骐骥社的赛马大会，用汗血马与人比试，倒是蒙古马、青海骢、凉州马之辈皆不如它了。”
“嗯，有道理。马匹就是应该各有其用，不必强求一律。作战选既耐驱驰又耐粗饲的蒙古马、青海骢、凉州马；赛马用跑得飞快但是不耐负重又需要精饲的汗血马；挽乘驾车又该别选一种，正好各尽优长。
你再看看我这匹坐骑如何？”
雷瑾指着自己最近一段时间经常骑乘的坐骑说道。
“三爷这匹马，体形轻细优美，全身密生长毛，颈部弯曲，步法伸长高举，显得高贵出众。细看马身前后，则其毛色光泽，犹如涂脂，再视其前胸宽阔，复观其后臀滚圆，四条腿长而有力，算得上一匹好马。春日踏青，骑乘其上，定可令三爷更加雄姿英发，风靡万千仕女。不过，若是三爷欲骑乘此马千里奔袭，则又不堪其用矣。”
侍立在一旁的雷水平、羌岩都在脸上露出忍笑的表情，只是无论是雷瑾这都督大人，还是这雷氏大牧场的相马大师，人称‘马痴’的管事，都不是可以得罪的，也只有‘马痴’才敢当着都督大人的面这样说，换个人谁敢啊。
他们俩是在向雷瑾详细的报告了西域之行的一切情况后，临时被雷瑾拉到了大牧场来挑选马匹。
雷瑾看了看自己坐骑上镶着银饰的精美马鞍子，锦缎垫褥、白铜马镫、镶着银饰的马辔头，摇了摇头，笑道：“来啊，再挑两匹好马送到蒙长史府上，就说是我说的，蒙长史弄瓦之喜，我个人特送代步坐骑两匹，莫嫌简慢。”
一旁自有牧场的工人过来应承，牵了马到一边去了。
不一会儿，在相马大师的亲自过问下，雷瑾终于挑好了十匹可以用于冲锋陷阵的上选战马，雷水平、羌岩也各自挑了五匹好马，可谓是皆大欢喜。
雷水平、羌岩虽然是刚刚回到河陇，也从雷瑾特意挑选战马的举动中隐隐嗅到了丝丝箭在弦上的杀气。
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2005。6。23发布
第十八卷 东进
第一章 道可道非常道
2005。6。26
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平凉府崆峒山。
崆峒西台在崆峒诸山中地势虽高，可以容人的山顶平台却是颇为狭小，又终年云雾缭绕，故有‘栖云’之称。
迂回上西台，蜿蜒踏小路，大袖飘飘的崆峒道人碧虚守默置身云栖雾锁的西台之时，恰是旭日初升。
石径松荫，林峦烟雨，处身绝顶，攀枝观日，俯躬看鸟道，身在白云偎，仿佛仙境一般，只是寻常之人此时大约无福消受，只因这西台之上，虽有曦阳初照，这刻仍然罡风凛烈，寒气入骨，非着重裘无以御寒焉。
云雾之中，一条人影纵横疾进，飘忽如风，左右跳跃，奇诈诡秘，刀光如电，出没无常，刀气排云，凌厉凶狠。
观之良久，碧虚守默见雾中之人习刀已毕，方才喝彩：“旬日不见，道坚师兄刀法又有精进，守默佩服。”
“哦，守默师弟啊。”
一位紧身短打，头挽道士髻，手提一口雪亮斩马刀的壮年道士大步迎向碧虚守默。
这道士乃是碧虚守默同出一门的师兄道坚，号南谷子，同为道教源流崆峒炼气士一脉。
“早年东南御倭，每日习刀已成习惯，倒让师弟见笑了。”南谷道坚呵呵笑着，走到碧虚守默近前，随