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耶律斜轸用欣赏的目光看着这位手下爱将，微笑道：“考明果然聪明，不过考明能得此信息恐怕不是听出来的吧？”
“大帅说笑了。末将的确不是听出来的，而是感觉到了大帅故意透露给在下的一丝信息，那是听到杨业时发出的一股充满了强大而自信的杀气。”
斜轸点头道：“不错，考明果然没有令本帅失望。杨业二十年来对我辽军常胜不败，究其原因，无外乎是他手中的钢枪和脑中的谋略。”说着从羊皮椅上站了起来，踱了两步，继续说道：“杨业可谓百年不遇的天才将领，个人的能力在赵宋独占鳌头，就是在我辽国也无人可比，多年来我军对他毫无胜绩，也实属正常。不过今次的情况恐怕要完全不同了，你可知其中原因吗？”
耶律考明知这是大帅有意考验自己，略微思考了一番，试探着说道：“先帝去世，幼主登基，萧太后执政近五年。这五年萧太后与大帅和宋国王，锐意进取，大胆改革，提拔良将，招募精兵，使我大辽国力和军力在短时间内迅速增强，不知是否有此原因呢？”
斜轸笑道：“你小子倒是狡猾，看似无意间就把我们这些人从上到下夸了个遍。马屁功夫成熟了许多啊！”
考明被说了个满脸通红：“末将怎敢造次，只是实事求是罢了。”
“你倒会说话。刚才你说的是必不可少的条件。以我军目前的实力，击溃宋军已是易如反掌。问题是，这还不足以制伏甚至杀死杨业。”斜轸看了看一脸狐疑的耶律考明，知他已猜不出问题的关键所在，便继续道：“今次太后改派我出兵南下，不仅是为了给我提供一次锻炼的机会，也是为了给休哥以充足的时间去完成一个重要的任务。”
“重要的任务？”这时的耶律考明已经满脑子的问号了。
“不错，刚才我说过，杨业的个人能力我辽国无人能及，就算是我与休哥连手也不敢言胜，但就整个宋军来说，大将如潘美乃嫉贤妒能之辈，曹彬为优柔寡断之流；其士兵虽多为河北骁勇之士，但其勇猛怎能与我辽国铁骑相提并论！将领不和，兵士不锐，怎能言胜！”停了停，继续说道：“本帅绕了这么大个圈子，无非是想说明杨业这个人对于整个战争，对于整个宋军的重要作用。所以只要干掉杨业，宋军将不战自溃，也从此消除了我辽国的最大隐患。对于我大辽国今后的南征大业可谓意义重大！”
耶律考明这时好像有所领悟，询问道：“宋国王所要完成的任务，莫非就是刺杀杨业？”
“这个说法并不完全正确。休哥今次的确要杀死杨业，不过更确切的说是剿杀。”
“剿杀？！”
“休哥奉太后之命欲邀我辽国武林中的高手联合剿杀杨业。我们称这次计划为‘屠羊行动’，剿杀杨业的这个小组便是‘屠羊小组’。若我估计无错，休哥目下应该正在大漠，邀请漠北七狐加盟。”
耶律考明露出“原来如此”的神色，说道：“难怪大帅如此自信，只不知，还有哪些高手加入了这个，嘿，这个‘屠羊小组’？”
“萧门已经确定派出五位高手，由天保大将军萧达览率领；大祭司喀古多老弟身边的红人，人称黑鹰的摩轲陀也确定加入；你的堂兄博古也将在近日赶来；另外天圣教的契丹部和女真部也将以本部名义派高手过来。算一算总共能有十多位高手，想那时杨业一旦进入我们设置的包围陷阱，他就算插翅也难飞了。”说罢，不禁朗声大笑。
考明喜道：“这样一来，杨业就九死一生了。这博古，这么大的事怎么也不告诉一声！哦，对了，还有一条消息，雄州知州贺令图近十多天来，经常带兵在我境内滋事，甚是猖狂。”
斜轸冷哼一声：“无耻鼠辈！不自量力！竟然欺负到本帅头上！考明，等雪停之后，立即领精骑一万直奔雄州，灭一灭这帮鼠辈的嚣张气焰！”
考明笑道：“想那贺令图见到我的一万精骑，必定吓破了鼠胆，把雄州城拱手相让！”
“这次你的任务不是占城，只要让他们知道我们的厉害就成。贺令图乃一无知鼠辈，受挫以后必定不敢出击，还要向潘美求援。只要潘美应援，我们的计划便完成了第一步。所以把潘美引出来就是你的任务，明白了吗？”
考明闻言，正容道：“末将明白！”说罢，得令而去。
斜轸看着考明退出的背影，叹了口气：今次太后倾全国精锐，召集十数高手，可谓志在必得，同时也感到压力巨大。杨业啊，杨业！你对我大辽国的传奇历史，该宣告结束了吧！想到这，眼中寒光再现，杀气又生。
卷一 寒风吹雪 第一章 辽边战事 第二回 屠羊小组
大辽国萧姓得势中军帐毒狐逞威
契丹族源于东胡后裔鲜卑。她以原意为镔铁的“契丹”一词作为民族称号，象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。历史文献最早记载契丹族开始于公元389年，他们战败于拓跋魏，避居西喇木伦河以南、老哈河以北地区，以聚族分部的组织形式过着游牧和渔猎的氏族社会生活。此时八个部落的名称分别为悉万丹、何大何、伏弗郁、羽陵、匹吉、黎、土六于、日连。在战事动荡的岁月中，契丹各部走向联合，先后经过了大贺氏和遥辇氏两个部落联盟时代。唐末时，黄巢、朱温作乱，国力日衰。这时的契丹八大部落在酋长阿保机的带领下日益强大起来。朱温代唐称帝之后没几年，阿保机给自己“起”了个姓叫做“耶律”，并建立了契丹国。
经过了近七十多年的苦心经营，辽国（即契丹国）经历五位皇帝，传至幼主耶律隆绪，此时的辽国已成为独霸北方的超级大国。目前在辽国属统治地位的有两大势力，一是以皇族为代表的耶律家族，代表人物是此次南征军大统帅耶律斜轸以及宋国王耶律休哥；一是著名的萧门，代表人物是当今太后萧燕燕和天保大将军萧达览。
说起萧门在辽国可谓无人不知，甚至在南方的宋朝也是家喻户晓。萧门最早可追溯到辽国开国皇后述律平。这个女人可算得上是聪明绝顶，她用自己的聪明智慧帮助耶律阿保机建国，之后将自己的侄子萧翰领入仕途，从此萧门逐渐强大起来。萧翰的孙女萧燕燕人称“小述律”，自小就显示出高人一筹的政治能力。成为景宗耶律贤的皇后之后，萧燕燕很快掌握了实权，以至于当时人们对于辽国只知萧皇后不知辽皇帝，萧门从此成为辽国的主导势力。
成为太后的萧燕燕便将主要精力从萧门事务转移到了国政上，而萧门的实际大权就落在了萧达览手上。此人是新近走红的人物，在萧门提升很快，很受萧太后器重。由于新兴势力的窜红，萧门现在分成了两大阵营，一是以萧达览、萧达齐、萧达云为首的新兴势力；一是德高望重的老臣萧尊领衔的旧势力。
这次屠羊行动，萧门共派出了五位高手，实力雄厚可见一斑。
当萧达览率领萧门四位高手赶到南征大军时，大雪已经停了三天。耶律考明奉命率一万精骑，直捣雄州，打击贺令图。萧达览和四位高手则在中军帐中拜见了南征总帅耶律斜轸。相互寒暄之后，斜轸把目光放在了萧达览身后的四个人身上，拱手说道：“萧兄，请恕小弟对贵门了解不多，今次随萧兄而来的四位高手除了‘灭绝棍’萧庄有过一面之缘以外，其他三位都是何方神圣呢？”
萧达览忙起身为耶律斜轸一一介绍。首先是站在他左手边的白袍小将，手提一双胡刀。“这位是在下最得意的徒弟孟云飞，门里人都叫他‘飞云刀’。这位是愚弟达齐的干将‘沙虫’石宽。”他指的是一个身形短小，相貌极丑的黑衣男子。接着又指向一位持剑的红衣女子：“‘火狐’萧准，愚弟达云的手下。这位，”说着指向一位持棍老者，“‘灭绝棍’萧庄，大帅认识的。”
斜轸微微点头示意，刚要说话，突然听到帐外一声娇笑：“萧门果然不同凡响，一出手就派了四个笨蛋送死，真可谓出手大方啊！”斜轸心中一惊，心讨，此人轻功甚是了得啊，人已到帐前自己竟毫无警觉。刚想到这里，只见一股绿烟从帐门外飘入，帐内众人均是高手，见此情形恐气中有毒，慌忙摒住呼吸，关闭气门，以防毒气侵入。谁知毒气传播极快，只斜轸、萧达览、萧庄三人武功较强者避过，其他三人均不同程度地中毒。
这时门外有响起娇笑：“哼！这种功力也想屠羊立功？真是臭美！”
门外又一个男人的声音响起：“七妹！不得无礼！快为几位英雄解毒！”
绿烟淡去，一男一女两人出现在帐门前。那男子一身道士打扮，后面却背着一口宽背大刀，与瘦小的身体形成鲜明对比；而那女子身材高挑，脸蛋还算好看，不过打扮过分妖艳，让人觉得十分不舒服。看样子刚才施毒之人就是这二人。
斜轸上下打量了两个人，始终猜不出两人来历。但见二人神情傲慢，再看孟云飞三人刚刚解毒神情恍惚，胸中火起正要发作，又转念一想施毒之人必为高手，若想置我等于死地必定神不知鬼不觉，也不会放绿色毒气引起我等警觉。看来此二人是友非敌，很可能和屠羊行动有关。便忍住怒火，正要开口询问，只见那瘦弱男子先一步拱手说道：“在下‘千沙刀客’石千古，这位是在下七妹‘鬼影毒狐’毋丘仲。刚才舍妹顽皮，令诸位虚惊一场，多有冒犯，还请见谅。”
这石千古言语上虽然是道歉，神情上却很是傲慢。“嘻！还是三哥会说话！那小女子在这里也向各位大爷赔不是了！”这毋丘仲边说话边冲着斜轸等人抛送媚眼，哪里有一点道歉的意思。
耶律斜轸知道两人是在向自己示威，强忍怒气道：“原来是漠北七狐石千古石三哥、毋丘仲毋丘女侠，刚才那招果