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我俩千恩万谢，又磕了几个头。从此他就传授我们武艺。不久以后，他就带我们作案，所得的东西，全都放在他家。我们是坐地分赃，二八下账。去年三月初，德胜水烧锅被抢一案，就是我们干的，智亮是主谋，砍死烧锅的东家，也是他之所为。小人所供事实，绝无虚假，求大人明断！”
听罢此言，智亮气得差点没把眼珠子掉出来，心说：狗娘养的，爷跟你冯四素不相识，犯罪之事从何谈起？而且你还说得有鼻子有眼，这不成心陷害无辜，血口喷人吗？想到这儿，智亮忍无可忍，往前爬了两下，把头磕得嘣嘣直响，道：“大人，小人冤枉啊！他满口胡言，小人绝无此事！望大人明断！”
张书鞘把桌案一拍，厉声道：“休得无理！智亮，你胆大妄为，恶性难改！本官并未问你，你因何咆哮公堂！这还了得！来呀，打二十个嘴巴子！”这就叫找茬儿。
就看几个当差的上前将智亮按倒在地，啪啪啪连打了二十个嘴巴子，这可不是肉嘴巴子呀，是用木板子抽的。再看智亮，满嘴是血，刹那间双唇肿起有二寸多厚。他不敢再言语了，心恨得都缩成了一个铁球。
张书鞘继续问：“冯四，你说的都是真的吗？”“大人在上，小人身犯不赦之罪，岂敢胡言乱语？以上所讲，全是真情！”冯四果断地答道。“画供！”张书鞘喊喝一声，冯四画了供，被差人带将下去。
“来呀，带陈仨！”紧接着，张书鞘传下指令。
工夫不大，陈仨又被带了上来，就看这小子长得个饼子脸，小耗子眼，一个肩高一个肩低，一瞅就不是个好种。他来到公堂之上，双膝下跪，道：“给大爷磕头了！”
“陈仨，把你所犯的罪行，如实招来！”张书鞘厉声喝道。陈仨把事情讲了一遍，智亮一听，这小子跟冯四讲得一模一样。“画供！”张书鞘高声命令。陈仁画了供，也被带了下去。
张书鞘翻贼眼看看智亮，冷笑一声道：“这回你还有什么说的？讲吧！你可是主谋呀。本官自到任以来，连续破获了数十起大案要案，唯独你们这个案子至今未破！不过，现在已经破了一多半！智亮，铁证如山，你还有何解释？快快招来，免得再受皮肉之苦！”
智亮心说：好一个冯四、陈仨，我与你们无冤无仇，因何如此狠毒，害得我有口难辩？显然你们是蓄谋已久的了。莫非是哪个人花钱买通你们故意加害于我？有道是：贼咬一口入骨三分呀！想到这儿，智亮往上施礼：“大人，智亮冤枉！方才俩人所说，纯属胡言，小人绝无此事！更何况小人与他俩人素不相识，怎能狼狈为奸呢？您若不信，可派人前去搜查，我家根本也没有什么赃物！再则，您还可以让他们去街坊邻居处打听打听，我有生以来做没做过坏事。求大爷一辈为官，辈辈为官，两袖清风，明镜高悬，为小民做主哇！”
“哼！”张书鞘冷笑一声道，“智亮，我身为知府，升堂问案乃是日常之事，类似你这样的人，我见多了。给你做主？我给你做的什么主？你是贼匪，让我为一个杀人的罪犯做主？哈哈哈！今天你要如实招来，一切都好说，否则，我可要以法办事！”
智亮能招吗？招什么呢？犯罪之事，子虚乌有。他又坚持道：“大人，小人冤枉！无有此事啊！”
张书鞘大怒道：“来呀，动大刑！”
大刑是给人命犯动的，那要给智亮上上，受得了吗？就见几个当差的把智亮拉下去，扒掉了裤子，把一根胳膊粗的杠子压在腿肚子上，两个大汉站上去，像擀面似地在智亮的腿肚子上来回骨碌。
智亮惨叫一声，晕死了过去，当差的用冷水泼醒来。张书鞘继续问：“招不招？”“小人冤枉！”“压！”总而言之，智亮在这一天之中，死了有六七次，被打得遍体鳞伤，惨不忍睹，整个人都脱相了，但他始终无供。
最后，张书鞘也累了，便吩咐一声：“来呀，把他押入死回牢！”智亮就这样被投入牢中，按下智亮不提。
单表张书鞘，提笔挥毫，命李头儿领人去抄智亮的家。
十几个当差的到了智亮的家，破门而入，把上房、配房、前后院子、仓房、厕所都翻了个底朝天，该砸的砸，能装的装，眨眼之间就洗劫一空。
老太太在院子里哭喊着：“你们干什么呀？还我的儿子啊！”李头儿乐呵呵地冲老太太道：“还你的儿子？告诉你老太太，走一条道能找着你儿子，那就是西方大道！你准备给他烧纸接尸吧！”老太太闻听，一头晕倒在地。这帮人把该拿的东西都拿上了，最后又抄出了那把宝刀。他们把老太太赶出家门，把大门锁上，贴上十字花的封条：财产充公。
老太太坐在门前连哭带叫，把左邻右舍的人也都惊动出来了。众人围在门口，谁也不敢言语，有的人直抹眼泪。小沈子真不错，分人群来到老太太近前道：“老伯母，别伤心，走，先到我家去。”
小沈子一家都挺热心，回到屋里大家纷纷安慰老太太。就听小沈子娘道：“老婶子，这事早晚能弄清，您放心。咱一起想办法，托人情把智亮救出来。您就住在我家，好吃赖吃，咱在一块儿活！”
老太太一想：我不能死，我得等儿子出来。话分两头。
单说李头儿，回到王府把刀往上一献，张书鞘立即照准这刀是凶器，当下没收。当天晚上，龙麟宝刀就挎在他儿子张继磁的腰上了。闹了半天，这条毒计是张继磁求知府孙师爷出的。
一个月以前，张继磁要买智亮的宝刀，被智亮当场拒绝。张继磁恼羞成怒，回到府里茶不思，饭不想，心想：我怎么才能把宝刀弄到手呢？后来，张继磁就去求计于孙师爷。这个孙师爷，是张书鞘手下的红人。孙师爷听罢张继磁的叙述，立生一计。书中代言，这个孙师爷杀人不眨眼，在他的笔下不知有多少好人含冤而死，无论谁打官司，有理没理不要紧，只要有钱准能赢。
接前文书，孙师爷就想起牢里的两个死囚，心说：如果能用他俩的嘴把智亮叨住，岂不万事大吉？！经过一番精心策划，才定出这条毒计。现在他们的目的也达到了，几个人对杯畅饮，高兴得不亦乐乎！按下他们不说。
单表智亮，自从被投入牢房之后，受尽了种种折磨，心中如揣一锅烧开的油，掐手指一算，已入牢二十多天，不由得心中思念起年迈的老母：谁伺候她呢？身体怎么样呢？他殊不知家已被抄，房已充公，娘已被驱。他恨不能肋生双翅飞回家里，看看母亲，连日来，噩梦频频，饮食不香，在牢中独自一人，度日如年。
到了八月，官府已定智亮为死罪，准备秋后处决。
这一天，牢头在监房的过道中溜达，来到智亮的牢房前停住了脚步，看了看智亮，微微一笑道：“智爷，我给您道喜来啦，再有一个月您就有出头之日了！”智亮闻听，不明何意，便问：“您这话是什么意思？莫非要放我回家不成？”“唉，您说得太多了，要送您回您姥姥家！”听罢此言，智亮就知话里有话，心说：是不是已把我定成死罪？又一想：不能。我又没招供，难道人命关天的大事，竟当儿戏处之？后来再一琢磨：人家嘴大，自己嘴小，如果没这个信儿，牢头为何又这样说呢？一连几天，辗转反侧，饮食不思，几乎都要疯了。按下他不说。
单表小沈子，得知定智亮为死罪之事，吓得魂不附体，心说：这可怎么办呢？跟老太太说不说？说吧，又怕把她惊吓着；不说吧，这么大的事情，也许她还有什么办法。小沈子一下就没了主意，回到家里，抱头痛哭。老太太一看，就知没有好事，再三追问后，小沈子才如实地讲了一遍。老太太闻听“哎哟”一声，晕死在地上。小沈子一家急忙抢救，等老太太醒过来后，两眼发直，起身就往外跑。小沈子在后就追。你看老太太跑得有多快，小沈子追了半天都没追上。
她上哪儿去了？老太太要赶奔监狱。可她又不知监狱在何处，一直跑到知府衙门的门口，扑通一声，摔倒在地，就见她甩手拍着地哭，最后哭得嗓子也哑了，眼中出血，终于在黎明之前，死在了衙门的门口。
第二天早晨，人们发现了她的尸体，纷纷围过来观看。有的人认识，便道：“这不是智亮他娘吗？怎么死到这儿了？”官府为了不把这个事情闹大，派当差的用一张芦席把尸体卷起来，买了一口薄皮棺材，葬在东荒郊外。
这个事当天就传遍了洛阳。小沈子一听，泣不成声，心说：好人没活路，老天爷连眼都不睁！当今世界，恶人当道，虎狼横行，要这样下去，哪有好人的活路哇？！他越想越窝火，越想越生气，就从家里拿了一吊钱，上街找了个酒楼，买了二斤酒，要了两个菜，边喝边说，自言自语，简直像疯了似的，东一句，西一句，头上一句，脚下一句。知道的明白是怎么回事，不知道的根本听不懂。他怎么说，暂先不理。
且说在靠窗户台的一张桌子旁边，坐着一个人，桌上放着两壶酒，摆着四个菜，还放着一个长条包袱。再看这人是一位老者，平顶身高九尺挂零，稍微有点马蜂腰，秃头顶，白小辫儿，身穿蓝色长衫，挽着袖面，扎着带子，看穿着打扮，是个外乡人。此人两道苍眉，颏下一络山羊胡须，挺大的眼皮，眼睛眯缝着。老头儿边喝酒，边看小沈子。开始他还没太注意，后来越听越觉着有事，他便起身来到小沈子的近前，一拍他的肩膀道：“老弟，你喝多了吧？”“嗯——”小沈子回头看了看道，“老爷子，这酒可喝到人肚子里了，没喝进狗肚子里去。您别看我喝多了点，可我讲的全是实话呀！”“噢，这么办吧，你跟我讲一讲。”“行啊！您有工夫吗？”“有。走，请你到我那边去说，今儿个我请客。你也甭着