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年羹尧的脸刷一下变了色，一把抓住石昆，急切地问道：
“你说，海川能有危险吗？”石昆摇摇头没说话，年羹尧又问明灯：“老侠客！你说呢？海川真会出事吗？”
明灯张了张嘴，一句话也没说出来。
牛儿小子哭叫道：
“完了，完了！我师兄活不了了……”
夏九龄、司马良也掩面大哭起来。天灵侠王凤深感内疚，悔不该放童林去探剑山，真是追悔莫及，想到这儿心似油烹，不住地敲打脑袋：“我真该死，我真该死！”刹那间，哭的哭，叫的叫，厅堂里乱作一团。
病太岁张方突然尖着嗓子喊道：“我童师叔武艺高强，经验丰富，是轻易出事的吗？杭州擂没事，闹太湖没事，亮镖会没事，金凤山没事，九月九重阳会上还是没事，怎么在剑山就能出事呢？他一定是有别的事情，把身子拖住了，不信你们等着看，我师叔必是做一件惊天动地的事情才回来见咱们。”
张方一看大伙都被他白话住了，又接着说：
“好嘛！人家在剑山建功立业，你们在家嗥丧，这像话吗，嗯？”
张方说完，往椅子上一坐，显得悠闲轻松，毫不介意。
书中代言，别看张方这么说别人，其实他心里也没有底儿，只是安慰众人而已。幸亏有这么个人，不然就更乱套了。
天灵侠王凤说：“张方说的倒是近乎情理。不过这仅是揣测，你我大家还是不能掉以轻心，应该想办法把海川的情况打听清楚才好。”
知明侠石昆道：“王老侠所言极是，坐等绝不是上策，还要从积极方面入手。”
年羹尧双眉紧锁，沉重地说：“二位所言正合我意。我看现在就派兵攻打剑山，把海川救回来。”
张方晃着夹扁脑袋说：“不可，不可！”
“为什么？”年羹尧盯着张方问。
张方说：“比如我师叔被人家拿住了，像他那样重要的人物，英王是不会马上杀他的。这是因为：一是劝降，一是从他嘴里要口供。咱们一派兵攻打剑山，就等于是催命符，人家不想杀也得杀了。所以说咱们得沉住气，决不能意气用事。”
天灵侠说：“既然派兵不妥，咱们就去几个人好了，从暗中下手，把海川救出来。”
石昆说：“离此五十里有座胜家庄，庄主叫胜裕胜陶然，绰号谈笑龙君，此人文武全才，是川西著名的隐士，在这一方也是有名的绅商大户，家里光渔船就养着三四百只，水手两三千人。胜家庄与剑山相距十里，就在岷江东岸。在胜家庄东北，还有一座段家庄，庄主叫段灯段洪亮，人称神枪震八方，手下也有渔船数百只，水手上千名，论势力与胜家庄不差上下。剑山，胜家庄，段家庄成鼎足之势，相互利用又相互戒备，但表面上似乎还很亲近。据我所知，英王富昌曾多次收买胜裕入伙，都被胜裕婉言谢绝了。英王虽然心怀不满，可又不敢得罪胜裕；胜裕呢，也不敢得罪剑山，逢年过节，婚丧嫁娶大事小情，双方都有串换。”
“老朽跟胜裕乃是多年的老朋友，又是亲叔伯师兄弟，这些事都是胜裕告诉我的。我的意思是，大人派几个人跟我去趟胜家庄，求胜裕进剑山打探海川的消息，不知此法可行否？”
年羹尧闻听，喜上眉梢，连称“好主意！好办法！”可他又有点顾虑，说：
“倘若庄主不肯出头如何是好？”
石昆说：“也有这种可能。不过事在人为，就看咱们下的工夫够不够了。”
众人也认为这是个好办法。张方说：
“事不宜迟，咱们连夜就起身吧！”
石昆道：“明日一早起身，中午就到。这件事包在我身上就是了。”
经过商议，年羹尧决定由知明侠石昆、光明侠明灯、穿云白玉虎刘俊、病太岁张方、左臂花刀洪玉尔五个人去办这件事。为表示对胜裕的尊重，年大人还给胜裕写了封亲笔信。
第二天破晓，二老三小就起身了。为方便起见，他们骑了五匹马，带着不少礼品，一路上他们兼程前进，马不停蹄，中午时分就来到胜家庄了。
张方放眼一看，…，好大的一所集镇，外有石土围墙，东西有栅搁门，外边还有两丈多宽的护庄河，方圆足有十里，栅搁门有庄了把守，对往来的行人盘查得很紧。
石昆五人来到东镇口，甩蹬下马。洪玉尔把马匹接过。石老侠走上吊桥，来到庄丁面前拱手道：
“各位辛苦！”
庄丁们一看，庄外来了五匹马，乘马的人都佩带着武器，老的威风，少的精神，就知道来历不俗，忙还礼道：
“老爷子别客气，您老想进镇子吗？”
“我们要拜望一个人。”
“不知是哪一位，姓甚名谁？”
石昆道：“就是本庄的庄主，谈笑龙君胜裕。”
“噢？您和我家庄主是什么关系？尊姓大名？”
“老朽石昆石家杰是也，与你家庄主乃是师兄弟，烦各位代为通禀。”
庄丁道：“原来是石老侠客，失敬，失敬！容小人前去通禀。”
老少五位等了约有顿饭的工夫，有两个年轻人接出来了。上首这人身材修长，猿臂蜂腰，黄白面皮，五官英俊，一条大辫垂在脑后，身穿蓝布棉袍，白袜青鞋，干净潇洒。下首那个年青人，个头略低一些，面皮微红，浓眉大眼，新剃的头皮，一条又粗又黑的大辫在脖子上盘着，身穿青布棉袍，绿裤子，打着鱼鳞裹腿，足蹬千层底大洒鞋，左脸蛋上有个很深的酒窝，显得又英俊又妩媚。俩小伙都在二十岁上下，身后还跟着一群庄客。
石昆一看认识，那个高个的是胜裕的掌门大弟子，过山猴凌元；另一个是胜裕的独生子赛石猴胜秀。一别三年，两个孩子都变成大人了。
凌元和胜秀一见石昆，忙跪倒施礼：“小侄给盟叔叩头了！”
“快起来！快起来！”小弟兄站起之后，石昆问道：
“胜秀，你爹在家吗？”
“在！在！他听说您来了，高兴得不得了，正叫人拾掇房间恭候着呢！”
凌元往石昆身后一指：“这四位是谁？您给介绍一下吧。”
石昆点点头，彼此做了介绍。凌元叫庄客把马匹接过，然后陪着五位走进胜家庄，穿过十字街，又往前走了一程，来到胜裕的家门。
但见门楼高耸，门外有石狮一对，上马石六对，龙盘松十棵。大门左右还有一副对联，上联写：“闲人免进贤人进”；下联配：“盗者莫来道者来。”门洞上还挂着一块横匾，黑地金字，上写“慈善传家”四个大字。
石昆一行刚到门口，就听门洞里有人哈哈大笑，声似巨钟，回音绕耳。随着笑声，在众人面前出现一人，高大魁梧，满面红光，两道苍眉斜插入鬓，狮鼻阔口，两耳垂肩，一对铜铃眼炯炯放光，花白胡须飘洒胸前，外披大红缎子斗篷，内穿蓝布裤褂，白袜子，福字履，皂绦勒腰，往眼前一站，高人一头，…人一臂，就好似一尊石塔。
石昆笑道：“老哥哥一向可好？小弟石昆有礼了。”说罢倒身要拜。
“贤弟不可！免了，免了！”胜裕双手相搀，往里相让。
不多时走进待客厅，分宾主落座。凌元笑着对胜裕说：
“师父！这四位都是了不起的人物。这位就是大名鼎鼎的光明侠明灯明照远，这位是少侠客穿云白玉虎刘俊，这位是小侠客左臂花刀洪玉尔，这位是……”
还没等他介绍呢，张方把话接过去了：“我姓张名方，人称病太岁。我爹就是风流大侠张子美，我老师乃六合一气真灵子、面壁百年不老翁、八十一门总门长欧阳修，我师叔就是鼎鼎大名的震八方紫面昆仑侠童林童海川。”
胜裕一听，这位说话可真够…嗦的，不过听说他是欧阳修的弟子，倒也有几分尊重，遂客气了一番，命人献茶。茶罢搁盏，胜裕问石昆：
“你我弟兄一别三载，音信不通。今日弟突然光临，又来了各位英雄，想必是有事吧？”
石老侠叹道：“弟无事不登三宝殿，这次来是烦哥哥一件大事。”
“…，不知何事烦我？”
石昆从怀中取出年大人的亲笔书信，双手献上。胜裕把信看完，沉吟不语。
石昆道：“海川是我的好朋友，又是万岁钦封的三品随行官，还是咱武林中不可多得的人才，如今生死未卜。敢烦哥哥帮忙，打探一下童林的消息。不知哥哥意下如何？”
胜裕不悦道：“贤弟，这就是你的不对了！”
“小弟错在何处？”
胜裕道：“我与童林一不沾亲，二不带故，甚至连面也未见过，他有无危险与我何干？这不是出师无名吗？再说，我乃平民百姓，就知道奉公守法，完粮纳税，过安生的日子，岂能参与这种大事？要不是你在钦差大人面前推荐我，年大人怎么又写信又派人来此？往返徒劳，耽误时日，难道不是你的责任吗？”
“这……”石老侠喘着粗气说，“师兄，我可是一片好心哪！满以为你能帮忙，我才领人来的。谁知你不肯出头呢！”
胜裕道：“谁来我家作客我都欢迎，惟独这样的事情，我万万不能从命。”
光明侠插言道：“在下久闻胜庄主大名，阁下一生行侠仗义，扶困济危，为朋友两肋插刀。念海川与你我具是武林同道的分上，请庄主还是帮忙才是。”
胜裕不答，只是笑着摇摇头。石昆把大话说了，眼下撞了南墙，真是骑虎难下，他粗脖子红脸地说：
“师兄！只当我求你了，就此一回，下不为例如何？”
胜裕装作没听见，对凌元和胜秀说：“天气不早，赶快给众位准备饭菜，让人家吃完了赶路。”
二小答应一声转身要走，病太岁张方站起来了，晃着夹扁头对胜裕说：
“老庄主！别从门