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金玉棠吩咐道：”把它打开来。”
两名灰衣汉子立即取起小钥，开启铜锁，打开盒盖。
这一开启盒盖，大家顿觉眼前一亮，原来两只紫檀镂花木盒中，每盒都整整齐齐放着一百颗明珠，这些明珠，每颗都有紫葡萄那么大小，虽在黑夜之中，珠光宝气，耀目生花！
像这样大小匀称明珠，每颗都值得数百两银子，若以这两盒明珠的价值估计，至少也在十万两以上！
祁尧夫，点头华佗齐齐一呆！
范君瑶、方璧君也各自互望了一眼，心中暗暗奇怪，这是两份重礼，石城府主要他义子送来这两份重札，究竟有何图谋？
金玉棠含笑拱拱手道：“这两盒明珠，不成敬意，只是义父的一点心意，二位老英雄务请笑纳，这里还有义父的两封聘书，一并请二位过目。”说完，朝两名灰衣汉子点了点头。
两名汉子迅快从花布包裹中取出两只长方形的拜盒（拜盘是放名帖用的）打开盘盖，取出两份泥金封套。一人一份，双手送到祁尧夫和点头华佗面前，恭敬的呈上。
祁尧夫接到手中，果见封柬用八分书写着“聘书”二字，伸手从封套中取出经折式大红洒金笺，上面写着：“本府草刨伊始，久仰侠名隆誉，望重武林，兹特敦聘台端为本府上宾，共襄机密，不胜荣幸企祷之至，此陋。石府城主侯延炳顿首拜起。”
祁尧夫心头甚是气愤，把聘书和封套一齐朝那灰衣汉子手上一丢，冷冷说道：“拿回去。”
点头华佗也正好把那“聘书”看完，点头道：“对了，这聘书老朽看不懂，你给我拿回去。”
同样朝另一名汉子手上递去。
两名汉子望望两人，不禁呆得一呆，不敢作主。
金玉棠瘦削脸上，飞过一丝冷笑，徐徐说道：“你们回来。”
两名汉子迅快退下。
金玉棠目光一抬，望着祁尧夫、点头华佗二人，似笑非笑，说道：“二位看了义父的聘书，不肯应聘，那是在下面子不够了？”
祁尧夫冷冷说道：“老夫息隐此地，已有二十年未履江湖，终此一生，不想再作出岫之云了。”
金玉棠目光一转，朝点头华佗道：”唐老英雄之意呢？”
点头华佗呵呵一笑，道：“老朽是个草头郎中，只会看病，只要是病家来请，哈哈，有这样一颗明珠，老朽就会背了药箱出门。这百颗明珠，足可教老朽奔波一百趟，但无功不受禄，到贵府去当上宾，老朽实在不配，明珠不敢收，聘书更不敢接，烦请你金公子，替老朽向府主谢了。”
金玉棠受了两位奚落，毫不动气，反而呵呵一笑，点头道：“二位高蹈隐世，高风亮节，在下十分敬佩，昔年诸葛武侯高卧南阳，刘玄德三顾茅芦，才肯出山，看来二位要义父亲自来请，才肯屈就了。”
他居然把歪头甲公豹，比作了刘备，口气可谓不小！
说到这里，回头朝两名汉子吩咐道：“你们去收拾盒子，随我回去。”
两名汉子迅快锁上木盘，仍用花布包袱包好，背到背上。
金玉棠嘴角微噙冷笑，一抱拳道：“在下告退。”说完，率着两个汉子，朝谷外如飞而去。
祁尧夫目送三人远去，微哼道：”申公豹此举，只怕是不怀好意。”
点头华陀笑道：“中公豹已有多年未曾在江湖山现，如今开府石城，看来野心不小。”
祁尧夫冷冷笑道：”此人昔年武功平平，只是有些心机，谅他也成不了多大气候。”
点头华佗效微摇头，道：“兄弟看法，和祁兄有些不同。”
祁尧夫道：“如何不同？”
点头华佗道：“申公豹昔年行径，江湖上虽有许多人不齿其人，但时隔二十年，岂可以昔年申公豹来衡量，他重出江湖，必已练成惊人之艺，不然那就是有扎硬后台支持着他，否则他岂敢开府石城？俨然以一派之主自居。”
祁尧夫点头道：“唐兄此话也有道理。”
点头华佗摸着他嘴上八字胡子，笑道：”岂止有理，更是八九不离十，你只要看他出手就是两百颗明珠，来聘请咱们两个糟老头，这两盒珍珠，少说也值个十来万两银子，除非他开了银矿。”
祁尧夫道：“不错，此事确实有些奇怪。”
点头华佗忽然仰天人笑，道：“想不到咱们两个糟老头，还值这许多银子了。”
方璧君在旁问道：“二位说的申公豹，不知是怎么一个人物？”
祁尧夫不屑的道：“此入昔年……”
祁琪突然“啊”了一声，叫道：“爷爷，大黄守在谷口，一声不吼，任由他们进出的呢？”
祁尧夫瞿然道：“不错，大黄还是唐兄来的时候，吼了一声，就一直没吼过。”
点头华陀道：“大黄吼的时候，兄弟早已进来了，如此看来，这小子是随兄弟身后来的了。”祁琪道：“我去看看。”
祁尧夫道：“此时天色已黑，还是爷爷去吧。”
祁琪道：“这条路再黑些，我也会走。”
祁尧夫道：“平时你一个人去，爷爷也没什么不放心的，只是今晚情形不同，你乖乖的跟唐爷爷回屋里去，爷爷去去就来。”说完，转身朝谷口飞奔而去。
点头华陀拉起祁琪小手，说道：“咱们进去。”
大家回到茅屋，点头华佗一手抓起酒壶，咕噜咕噜的喝了几口，突然放下酒壶，目注祁琪，大喝道：“好个小丫头，你这酒壶里，掺了多少水。”
祁琪咯的笑出声来，说道：”爷爷说你每次来的第一天，都会喝醉，明天可不比平时，咱们有正经事要办，唐爷爷醉不得，所以……所以我在第二壶酒里渗些水，第三壶再多掺些，这是第四壶了……”点头华佗气道：“第四壶水渗们更多。”
祁琪点点头。
点点华佗道：“难怪一壶比一壶差，连肚子里都喝胀了，方才咱们在说毒蛇，还不觉得，这一回进屋来，第一口就不对劲。”刚说列这里，只见尧夫脸色凝重，一脚跨进屋里。
祁琪忙问道：“爷爷，大黄没事吧？”
祁尧夫愤怒道：“大黄被人击毙了。”
祁琪吃惊道：“什么？大黄被谁打死的？”
祁尧夫道：“准是姓金的小子。”他脸色有些黯淡，接着说道：”爷爷到了谷口，看到大黄依然蹲在崖石上，它平日只要看到爷爷，就会欢欣的站起来，跟爷爷献小殷勤。这回却一动不动，爷爷己觉不对，等爷爷纵上崖石，才看清它头上被人用手法击中，外表虽然看不出伤痕，但脑骨也碎，死去多时……”
点头华佗—手扶须，说道：“不对，大黄若是发现有人，就不会蹲在崖上，若是蹲在崖上，那就表示未发现敌人，既未发现敌人，怎会被人击毙？”
祁尧夫攒眉道：“唐兄说的极是，这点兄弟也想到了，据兄弟推测，在大黄发现有人走近谷口之时，它曾发出一声大吼，那时也就是在唐兄入谷差不多时光。”
点头华佗道：“没错？兄弟入谷之后，走了没多远，就听大黄吼了一声，兄弟那时还当大黄通知祁兄，说我来了。”
祁尧夫道：“这姓金的一共有三人，他们看到大黄守在谷口，发出一声大吼，因此就很快退去，但其实退去的只是那两名随从，姓金的可能以极快身法，闪到了崖后，大黄看他们退走，也就蹲了下来，那姓金的就在此时，出其不意，飞身而上，一掌把它击毙。”
祁琪道：“爷爷这也不可能，大黄鼻子极灵，附近有人，一定嗅得出来。”
祁尧夫只听得一呆，道：“不错，大黄能在十丈之内，嗅出生人气味，这……”
点头华佗道：“再说姓金的小子，年纪极轻，他有多快的身法，会在大黄蹲着不动之时，一掌就把它击毙？这点就算你老祁，只怕也未能够办得到吧？”
祁尧夫点头道：“一掌击毙一头老虎，并不稀奇，但要使蹲着的大黄一无所觉，此入身法之快，不但兄弟望尘莫及，就是江湖上，只怕也找不出几个人来……”说到这里，不觉瞿然道：“那是另有高人，潜入谷中来了。”
点头华佗蓦然道：“看来都是冲那毒东西来的了。”
祁尧夫脸色微变，说道：“不错，歪头申公豹言甘礼重，准是和那毒蛇有关。”
点头华佗大笑道：“何止歪头申公豹，据兄弟看，垂涎那东西身上四宝的人，只怕不在少数，眼下这座山谷内外，恐已来了不少高手，然后乘机劫夺，兄弟应用之物已齐备，咱们明日一朝，还是早些动身，免得为人所乘。”
祁尧夫道：“唐兄不是说已有不少高人，闻风赶来了么？”
点头华陀大笑道：“就算天下英雄，全都到齐，没有兄弟领头，进入死谷的人，别说弄到毒蛇身上的宝物，就是想活着出来，都办不到呢，兄弟早些动身，就是要太阳初出之时，到达死谷。”说道这里，目光一注范君瑶，方璧君两人，又道：“咱们务必在黎明前动身，现在大家好好去休息。”
祁尧夫点头：“唐兄说得是，琪儿，你领两位范叔叔到隔壁房中安寝。”
祁琪答应一声，点了盏灯，回身朝两人道：“两位范叔叔，请随我来。”
范君瑶突然听点头华佗以“传音入密”说道：“范老弟，记住了，咱们今晚三更就要动身，二位不可睡熟。”
范君瑶因他是以“传音入密”和自己说话，只好朝他暗暗点了点头。两人随着祁琪，走入右首厢房。
祁琪放下灯盏，说道：“二位范叔叔睡吧，我走了。”说完转身自去。
这厢房陈设简陋，仅有一张木床，和一张小桌，一把木椅。
方璧君等祁琪走后，立即以传音入密问道：“大哥，方才点头华佗和你说了什么？”
范君瑶也以“传音”答道：“你怎么知道？”
方璧君微微—笑，道：“我看他嘴皮微动，是以传音和大哥说话了。”
范君瑶道：“他说今晚三更就要动身，叫我们不要睡熟了。”
方璧君道：“大哥，你熄了灯，我们在床上坐息一会儿就好了。”
范君瑶道：“这里仅有一张床，还是妹子睡吧！”
方璧君道：“—张床，有什么要紧，现在已快要初更了，三更就要动