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李红袖狠狠瞪了他一眼，楚留香展颜一笑，又道：“这次在京城，我可真见识了不少那些所谓成名英雄的嘴脸，除了秃鹰那老头儿还有两下外，别人全是饭桶，那‘生死判’崔能据说武功不弱，手中一对判宫笔，据说能打遍人身二百一十八处穴道，但我就从他身旁掠过，他却依然在做梦似的。”
李红袖撇嘴道：“楚大少爷的轻功天下无双，江湖中人谁不知道……但楚大少爷，你的牛已吹完了么？”
楚留香道：“吹完了，李姑娘有何吩咐？”
李红袖道：“我先说几件事给你听。”
她自宽大的衣袖中取出个小小的簿子，一面翻看，一面吟道：“上次你从济南取来的一批货，已卖了三十万两，除了救济‘龙虎镖局’王镖头遗孀的一万两，趟子手张、赵两人家眷各五千两外，还替黄秀才付了一千两丧葬费，又替赵园明付了一千五百两喜酒聘札、替郑……”楚留香叹道：“这些事我难道不知道么？”
李红袖白了他一眼，道：“总之，三十万两都已分配出去了，你自己田庄里收来的五万两，我也替你用出去四万。”
楚留香苦笑道：“姑娘，你难道不能为我多留些么？”
李红袖道：“你享受得还不够？江湖中已有不少人在说你的话了，别人可不知道你花的都是你自己的，都说你假公济私……”楚留香皱眉道：“别人如何说，和咱们又有何关系？人活在世上，为什么不能享受享受，为什么老要受苦？你怎地也变得俗了？”
李红袖嫣然一笑，道：“我可没有要你受苦，我只是……”突听舱下唤道：“你两个系处倾乜野？晤想吃饭啦？”
南国勉娘甜美的言语，听来当真别有一种风情，别有一股滋味，李红袖却高举了双手，笑道：“老天，她难道不能说说别人听得懂的话么？”
楚留香笑道：“你也莫要怪她，她辛辛苦苦做了饭菜，却没人去吃，也难怪她生气，人一生气时，家乡话就出来了。”
他像是根本没有动，却已拉李红袖站了起来。
李红袖故意娇嗔道：“你什么事都向甜儿，所以她才会……”一句话未完，脸色突然变了，失声道：“你瞧，你瞧那是什么？”
阳光照耀的海面上，竞漂来了一个人──一具死尸。
楚留香一转身已到了船舷旁，纱起条绳索，打了个活结，轻轻一抛，长绳便像箭一般笔直地飞了出去。
长绳也似长眼睛，不偏不倚，套了尸体。
这尸体穿的是昂贵的锦缎衣裳，腰畔接弱翠的鼻烟壶，勘黑的脸已被海水泡得浮肿起来。
楚留香将他平放在甲板上。摇头道：“无救了。”
李红袖却瞧这尸体的一双手，他左手的中指与无名指上，套三个奇特的精钢乌金戒指。
那只右手虽没有戒指，却有戴过成指的痕迹。
李红袖皱眉道：“七星飞环！这人莫非是‘天星帮’的门下？”
楚留香道：“非但是天星门下，此人正是‘天星帮’的总瓢把子，‘七星夺魂’左又铮，但‘天星帮向盘踞在皖南，不知他怎会死在这里？”
李红袖道：“他身上没有伤痕，莫非是淹死的？”
楚留香摇了摇头，解开他衣服，只见他左胸第五根肋骨下，“乳根”与“期门”穴之问，赫然留个紫红掌印。
李红袖叹了口气，道：“朱砂掌。”
楚留香道：“朱砂掌一门近年虽然人才鼎盛门下弟子号称已有一百七十多个，但能置‘七星夺魂’于死地的最多也不会超过三个。”
李红袖道：“嗯，冯、杨、西门……这三人武功怕是要比左又铮强些。”
楚留香道：“朱砂门与天星帮可有什么恩怨？”
李红袖想了想道：“三十七年前天星帮助的刑堂香主，娶了当时朱砂掌门人冯风的二女儿，两年后这位冯姑娘突然死了，冯风曾亲赴皖南兴师问罪，后来虽查明他女儿实是急病而死，但两家却从此不相往来。”
楚留香道：“还有呢？”
李红袖道：“二十六……也许是二十五年前天星帮更劫了朱砂门弟子所保的一趟镖，那时正值冯风病故，朱砂重选掌门的时候，所以这件事直拖了一年，后来天星帮劫镖的弟子虽也曾登门负荆，但镖银却始终未曾送还。”
她将这些发生在二十多年前的武林故事娓娓道来，竟是像在叙说自己身边的家常琐事似的。
楚留香微笑道：“你的记忆，的确从来不会令人失望……但这些事都已事过境迁，而且也算不得是什么深仇大恨，朱砂门想来不会为了这种事将左又铮一路追踪到这里，再下毒手，这其中必定另有缘故。”
突然一个少女自舱下冲了上来，娇嗔道：“你两个究竟系处做乜野？”
她也穿件宽大的衣裳，却是鹅黄色的，也露出一双淡褐色的，均匀美丽，线条柔和的玉腿。
她漆黑的头发梳了两根长长的辫子，长长的辫子随玲珑的娇躯不住荡来荡去，淡褐色的瓜子脸，配双黑白分明的大眼睛，显得又娇媚，又俏皮，她脸上本在故意装作娇嗔，但瞧见这死尸体，突然惊呼一声，扭转头就跑，跑得比来的时候还要快得多。
李红袖笑道：“甜儿无论做什么事胆子都很大，但只要一瞧见死人，就骇得要命，所以我常说活人谁也制不住她，只有死人，才制得住她。”
楚留香凝注海天深处，缓缓道：“你等瞧吧。今天要从那边漂来的死人，绝不止这一个。”
李红袖眼波转动，还未说话，只见舱门里已伸出一双纤秀的手来，手里托个大盘子。
盘子里有两只烤得黄黄的乳鸽，配两片柠檬，几片多汁的牛肉，半只白鸡，一条蒸鱼，还有一大碗浓浓的蕃茄汤，两碗腊味饭，一满杯紫红的葡萄酒，杯子外凝结水珠，像是已过许久。
宋甜儿那甜笑的语声却在舱门里唤道：“喂，快的来罗呀！”
李红袖笑道：“我听不懂，你为什么不自己送上来？”
宋甜儿啐道：“小鬼，你听不懂怎会知道我要你来拿？”
她说的纯粹的京片子，但嘟嘟哝哝，软语娇柔却别有一番情趣，李红袖拍拿娇笑道：“来听呀，我们的甜姑娘终于说出了官话。”
第二章 海上浮尸
船已下锚，就这样停泊在水上。
楚留香小心地将柠檬汁挤在鸽子上，动口吃完了一只鸽子，喝了半杯酒，海上果然又漂来了具尸体。
这体身穿件来红色肠短袍，长仅及膝，面容虽经海水久泡，但看来仍是自自净净，年纪也只有四十左右，额下虽留微须，眼角却无皱纹。他左掌也是修长白净，但只右掌却是粗糙已极、筋骨凸现，几乎比左掌大了一倍，摊开掌心，竟和衣服同样颜色。
李红袖双明媚的朋波却瞧直了，吃惊道：“想不到这人竟会是‘杀手书生’西门千。”
楚留香叹道：“他杀死了左又铮，自己竟也死在别人手上。
李红袖贿哺道：“但又是谁杀了他？”
她说完了话，已瞧见这西了千喉结下的创口，鲜血己被海水冲净，灰白色的皮肉向两旁翻眷。
李红袖吁了口气，道：“这是剑伤。”
楚留香道：“嗯。”李红袖道：“这剑伤才不过寸，天下武林，只有‘海南’与‘涝山’两大剑派的弟子才会使用这么窄的剑。”
楚留香道：“不错。”
李红袖道：“海南与涝山两派，距离这里虽都不远，但涝山派的剑法传道家正宗平和搏大，这西门千被人一剑贯穿咽喉，想必是剑法以辛辣诡预见长的海南剑容门萨所下的毒手！这倒更奇怪了。”
楚留香皱眉道：“奇怪？”
李红袖道：“海南剑振与珠砂门非但无冤无仇而且还颇有渊源，八年前珠砂门被闽南七剑围攻时，海南派还曾经不远千里赶去相助，但如今海南剑派的高手却杀了珠砂门的长老。这究竟是怎么回事？可真教人不懂？”
楚留香蹦随道：“左又铮无缘无故死在西门千手中、西门千又糊里糊涂死在海南派门下──这其中究竟有什么秘密？”
李红袖婿然一笑，道：“你可是又想管闲事了？”
焚留香笑道：“你不是正在说我太懒了么？我正好找些事做给你瞧瞧。”
李红袖道：“仅这件事看来牵连必定甚，必定十分凶险，而蓉姐这两天又在病。我看咱们还是别管这件事吧！”楚留香微笑道：“越是凶险的闲事，管起来才越有趣；牵连越广的秘密，所牵连之物价值也必定极高。这种事我能不管么？”
李红袖叹道：“我知道你若不将这秘密揭破，是连觉也睡不的。唉！你呀，你生下来好像就是为了管别人闲事的。”
她忽又展颜一笑，道：“幸好这件事正如大海捞针，到现在为止，还一点头绪都没有，你想管这闲事怕也管刁之卜。”
楚留香微笑道：“你等瞧吧！头绪自然会越来越多的。”喝了口洒，又撕下条鸡腿，倚在船舷上大嚼起来。
李红袖苦笑道：“我真佩服你的胃口，现在还能吃得下东西。”她也不知不觉走到船烷向海天深处凝锑。
海上果然又漂来具死尸竟赫然是个黑面就男助绦抱道人，身形魁伟高大。四肢虽早已冷却，但手里仍紧紧握半截断剑，剑身独长，仍在闻光，碧森森的剑光照他颗发胃蓬乱的头颅。
他头顶竟已劈成两半。
就连李红袖都转过脸去，不忍再瞧。
楚留香道：“果然是海南派的门下。”
李红袖道：“你……你认得他？”
楚留香缓缓道：“此人是海南三剑中的灵篮子，他剑法之狠毒，当今天下武林，只有极少几个人能比得上。”
李红袖叹道：“他……贯穿了别人的咽喉，不想自己脑袋也被别人砍成两半。”忍不住还是回头瞧了瞧，又道：“瞧这情况，那人一剑砍下时，他必定已无可闪巡，是以只有迎剑硬架。谁知那人剑非但砍断了他长剑，余力所及，竟将他头也砍成两半，海南指剑俱是海底寒铁精炼而成，这人剑竟能将之碗断，唉……好锋利的剑，好沉重的纫。”
楚留香道：“你怎知他对头也使的是剑？”
李红彻道：“当今武林的刀法名家