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都不妥当、怎么碰都会落得一身是伤，接下来该怎么做？对这事视而不见、听而不闻，就当根本没这回事？或者命令殿上的所有人都封口，不许把这秘密泄漏出去？可这样他要怎么向百姓解释父皇欲杀铁勒的理由？万一日後百姓们知道这事了，进一步向众臣要求他处置铁勒这名叛国贼，又该怎生是好？
若是都无法可想，无转圜的余地，那下就只剩……大义灭亲一途？这样一来，岂不是要让他成为千古罪人，并让他一辈子都活在懊悔里？
他多么渴望有个人能来告诉他，他该拿铁勒怎么办。
「考虑好了吗？」并不打算对风淮称臣的铁勒，挺直了背脊，黑眸直视风淮旁徨不定的眼眸。
「我无法想像……」风淮艰涩地启口，「我无法想像，你称臣於哪个兄弟的情景，在我的心中，你是不能被束缚的。」
铁勒错愕地看著他，半晌，明了他的话意後再问。
「你想拿我怎么办？」他下想承认，他的确是有些心灰，因为风淮终究还是得放弃手足之情站在君主的立场上。
「我……」百般不愿启口的风淮，哽著嗓，怎么也没法把话说出口。
现下的天朝，混沌得有如天地初开，所有的是非道德皆必须重新衡量，功过得失也都得另辟立场重新检视，一如以往地站在维持纪律的立场上，他是该大肆奖赏铁勒过人的勇气和所立下的功劳，但若是站在新皇的位置上来看……对於铁勒，他不仅该严办，也不该留下这个隐忧。
父皇处心积虑想除掉铁勒，庞云不希望他在这时还在铁勒身上眷顾著手足之情，他都懂，也知道他们为什么都这么容不下铁勒，若是照父皇的意思，那他大可直接处死铁勒，再把刽子手的罪名推到父皇的身上就成了，他也可以用叛国乱臣的罪名，对脱离天朝叛国的铁勒苛以重刑再杀之，然而，他之所以迟迟不如此做，是因为……
他不想当个叛徒，他不想背叛他的兄弟。
或许没有人知道，在卧桑宣读手谕後，他的心中，就一直有两股力量不断在拔河抗衡著，一股，是想保全所有兄弟的想法，一股，是身为新帝该尽的职责。无论铁勒是否为天朝皇室之人，倘若不留铁勒，他将懊悔一生，可要是留了铁勒，就等於是将不安的种子再度种下，而後在未来中，他将忧心地等待著天朝何时将会再度分裂。
「圣上，剠王他……」浑身紧张的朵湛，在这折磨得人快发疯的沉默中，忍不住想开口为铁勒求情。
「圣上！」自殿外远处一路传来更洪亮的叫唤声，飞快地盖过朵湛的声音。
所有人都回过头去，就著夕阳逆亮的光影，一身戎装的野焰站在殿前，难以置信地看著殿内的风淮与铁勒。
拚著一口气赶回京兆的野焰，从没像此刻这般战栗害怕过。
因冷天色在手谕一开封後，便二话不说地往北撤兵，这才让他终於有机会起程返京，可才朝京兆前进不久，拖著伤势前来的卧桑，在努力说服他不要成为叛党之余，还急切地想要赶回京的模样让他百思不解，他不懂，京兆不已全面落入风淮之手了吗？卧桑还在急什么？追根究柢後，他才知道，卧桑是在为铁勒的安危著急。
为了大局，风淮可能会杀铁勒。
「臣愿以一命保刺王！」野焰几乎是失声地大喊，脚下的步子丝毫没停，一骨碌地冲至御案前朝风淮跪下，并对风淮连连磕了好几个响头。
铁勒难忍地闭上眼别过头去，不忍去看野焰为了他如此。
深怕风淮就这么杀了铁勒，野焰不敢停止叩首，一下又一下的，他是那么的虔诚恐惧，那么的害怕他就将失去铁勒，因此叩首的力道一下比一下重，一下比一下急，将殿上雪白的地面都叩印上了丝丝鲜血犹不愿停止，不久过後，点点热泪也加入了其中。
「老八……」风淮弯下身阻止他继续叩首，为难地想拉起他。
「臣也愿以一命保剠王。」拖著伤赶回来的卧桑，举步艰难地由恋姬扶进殿内後，也来到风淮的面前跪下。
「大哥……」风淮忙上前想搀起他，并扭头朝殿上的人大喊：「来人，快传太医！」
卧桑不愿起身，望著他的两眼蓄满了请求，「圣上，刺王有功於国，就算圣上不惦念手足之情，还望圣上看在臣的薄面上，饶刺王一命。」
「大哥，你先起来……」拉不动他，风淮担心不已地看著他惨白的脸色，真怕再拖延下去，他的伤势会更加恶化。
「寰王已向臣承诺，日後决计不会再让刺王踏进中上一步，恳请圣上高抬贵手，对刺王网开一面，放他一条生路。」一步也不退让的卧桑不肯死心，拉紧了风淮的衣袖坚持得到他的应允。
风淮怔住了，缓缓撤开了扶握他的双手。
「圣上？」卧桑仰首望著他，看不出此刻什么表情都没有的风淮心里在想什么。
「真做得到吗？」风淮动作缓慢地偏首看向犹伏跪在地的野焰，微弱的问句，若不留神听恐会听不见。
「臣以项上人头担保！」野焰忙不迭地应和。
聆听著殿上袅袅不散的回音，风淮再度陷入了沉默。
「六哥，把铁勒还给我吧。」恋姬也忍不住出声向风淮要人。「为天朝做了那么多後，你们该把他还给我了。」
「圣上……」朵湛小声地催促著他，一瞬也不瞬地望著他的眼眸。
风淮深吸了口气，转身面向野焰。
「日後北武国若是进犯天朝疆士，我唯你是问。」
「臣遵旨！」喜出望外的野焰，在松了口气後又想叩首谢旨，但风淮在他做动作前，已先一步拉住他。
他皱著眉，「别又来了。」他反而该感谢他们给了他一个台阶下，不然他就要做下错事了。
「圣上？」当风淮两手推著他往铁勒那边去时，野焰不解地问。
风淮的音调有些哽涩，「去吧，再不和他谈谈……往後或许就没机会了。」他没忘记野焰的心结，仍在铁勒身上，因此他希望，在这最後的时刻，野焰能好好地面对铁勒一回。
被推到铁勒面前的野焰，在没有心理准备下，一时之间显得手足无措，铁勒盯著他不自在的表情，和那双藏了千言万语的凤眼，心头不禁泛过了阵阵伤愁。
「你恨我吗？」他淡淡地问。
野焰紧闭著唇下发一语，朝他拚命摇首。
这般看著野焰，铁勒忽然很怀念，小时候那个老是跟在他後头，喜欢到处追著他跑的野焰。每当他走得太快，野焰总会在追不上时，拉大了嗓门边哭边叫他二哥，在他不耐烦地停住脚步时，野焰便会飞快地跑至他的身旁，一手紧拉住他的衣袖免得再被他扔下，然後抬起头来，傻愣愣地冲著他笑。
他低声地请求，「再叫我一声二哥。」
「二哥……」听他这么一要求，野焰霎时声泪俱下，浓浓的不舍自胸腔泛滥开来。
回京前，他全都知道了，卧桑将这十多年来他所不知的铁勒全都告诉了他，铁勒的身世、铁勒如何在父皇的掌心下力争上游，铁勒为何那么待他……无论铁勒是下是北武王的儿子，在他眼中，铁勒是他的兄长，是将他扶养成人的唯一亲人。
在他压抑的啜泣声中，铁勒自怀中掏出统帅铁骑大军的兵符，拉开他的掌心，小心地将兵符置在他掌上。
铁勒合上他的掌心，「留在天朝的铁骑大军就交给你了，往後别太宠他们。」
野焰的哭声凝结在喉际，瞪大了两眼，不确定地拉住他的衣袖。
「你很意外？」铁勒笑看著他的一脸呆相。
「为什么……」从没见过铁勒对他笑的野焰，愣愣地瞧著他的脸庞。
「他们本就是要留给你的，这也是我唯一能给你的礼物。」他能帮野焰的，也只有这样了，往後他再也没办法护著野焰，野焰必须靠著自己的力量来守护天朝。
「留给我的？」野焰茫然地眨著眼，「那么为什么又要把我赶去西戎？」
「当年若是不磨磨你，今日你怎接得下铁骑大军？」要是不让他去累积战历和带兵的历练，只怕他还是会对自己没信心，铁骑大军也难服膺於下一任的新帅。
泪水飞快地又在野焰的眼中聚集，铁勒伸手握紧他的肩头，在放开手时，他抬首以眼神暗示朵湛，要他对野焰想想办法，朵湛在收到他的求援後，明白地将野焰拉至一旁。
「别哭了，这样怎么像个大将军？别人要是见到你这副德行，会笑话的。」他边说边为野焰拭泪，看了野焰额上的伤後，又掏出帕子替他止血。
「七哥，我……」野焰难过得无法成言。
「我知道，我都知道。」朵湛张开双臂揽住他，用力按捺下喉际间的哽咽。
「你有遗憾吗？」风淮缓缓踱至铁勒的面前，出声询问铁勒在天朝是否还有未完成的心愿。
「没有。」铁勒不犹豫地摇首，「你呢？你有遗憾吗？」
「我……」受到野焰的感染，风淮未语已哽咽，转眼间，藏蓄在眼中的泪，在铁勒关怀的目光下淌落面颊。
铁勒叹了口气，一手按扶著风淮的脑後，将他按至自己的肩上，风淮随即伸出双手紧紧攀附捉著他，像是希望铁勒能再多给予他一些勇气和力量，任他逃出眼眶的泪濡湿了铁勒的衣裳。
他多么想说，不要走，他多想把所有的兄弟都留在身边，他也不愿这样的，他也不想要有这种未来，这种没有兄弟在身边的家国，不是他所渴望的天朝。
「别後悔，天子从下後悔的。」铁勒安慰地拍抚著他的背脊，低声地在他耳边提醒，「你忘了吗？是你曾对我说过，无论未来将是如何，在你心中，不会有遗憾。」
他不断摇首，二哥……」今非昔比，怎能不有遗憾？当时的他，将一切都看得太天真了。
「虽然不是所有的梦想都能成真，但至