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谁适合端坐在龙位之上。」
恋姬挑高黛眉，「就这样？」
「当然不只是这样。」为了她那份不以为然的态度，朵湛伸指轻弹她的眉心，「为商者，总是说富不过三代。我们皇族的大业，到了先皇那一代已是第二代，接下来第三代接棒的太子，势必得承担前两代所遗留下来的弊病与朝野分裂的局面，在这种情形下，二哥是最好的选择。」
她不这么认为。「除了他之外，难道天朝就没有别的人选了吗？」再怎么说，父皇所诞的皇子也不只有铁勒一人，就她个人来看，铁勒一点也不适合为皇。
「在我眼里，没有。」朵湛伸了个懒腰，慢条斯理地对她说起：「大哥虽是睿智，但他没有二哥的当断则断，对朝臣们也太过心软纵容。四哥、五哥，在某方面来说，他们俩的确是胜过大哥也足以与二哥匹敌，只是，他们就像一双相辅相成的左右手，只要他们俩一日不团结在一起，那么他们的力量就一日得被一分为二，最终还是难成大器。」
「六哥呢？」她倒觉得风淮无论是在哪方面都很适任。
「他太心软了，根本就不适为皇。」如果说，风淮与铁勒是镜子的两面，那么风淮就是理想，铁勒则是活生生的现实，而人们，是不能只活在理想里的。
恋姬不断摇首，「你有没有想过，以二哥的为人来看，倘若二哥登基，那么天朝势必将会全然改观，甚至可能将会有一场腥风血雨？」铁血治军的铁勒不留叛徒，若是由他揽权，天朝固然能够扎下稳定的基业，可也注定要血流成河。
「我当然想过，但我可以确定的一点是，只要二哥能登上九五，那么在他的统驭下，二哥定能为天朝再打下另三代太平的根基。」他不是不明白，成功，同时也代表著牺牲，但站在小我与大我的立场来看，为了百年的太平，是值得下去赌这一把的。
「太平？」她深觉好笑，「就只是为了太平？」群雄而起，弄得每个人部分裂割据，心都因此不能安宁了，他们还想追求什么太平？
对於她的笑，朵湛有些意外。
「难道这不是我们所有人所追求的吗？」他们每个兄弟不就是为了这个而努力的？
她遗憾地轻叹，「是没错，但你们的作法本末倒置了，用这种方式得到太平，是会後悔的。」日後登上帝位的人，当他端坐在朝殿上时，触目所及的，将会是踏过众兄弟所换取来的一切，到时，在位者的心情怎可能风平浪静或是太平？他永远都要活在手足相残的阴影里。
「俊侮？」他疑惑地抬首。
「不多聊了，我去看看七嫂。」恋姬起身理了理衣衫，挪动脚步朝殿里的暗处前进。
远离了火光後，她的背影，让朵湛有些看不清楚，只是自她周遭所散发出来的冷清氛围，却让他觉得如此熟识。
他记得，在铁勒带兵离开大明宫前，铁勒曾慎重地将她交托给他。其实不需铁勒吩咐，他也会好好照顾这个长年来与他聚少离多的小妹，因为在她身上，他总可以看见……另一个孤独的自己。
* * *
独自一人待在空无一人的殿内沉思，直至火盆里的残火都已熄灭，感觉有些寒意的朵湛抖了抖身子，才站起身想进寝宫叫恋姬早点歇著时，一阵细碎也愈来愈近的声响却吸引去了他的注意力。
马蹄声？
宫苑里怎会有马蹄声？朵湛纳闷地回首，而後错愕地张大了眼眸，直瞪向那名大刺剌擅将马骑进宫苑里，连马势都未停就急著跳下马背朝他奔来的男子。
「大……大哥？」几年不回来，怎么一回来他就急得像是在投胎？他在急什么？
「小妹呢？」大步直奔向他的卧桑，紧急在他面前停下脚步，连气都还没换过来就急著先问。
「在寝殿里……」朵湛被他的举动怔得有些无法回神。
卧桑听了随即扔下他，脚步一转，开始在黑暗的宫廊上飞奔起来。
「小妹！」不顾宫人阻止，直闯进寝殿里的卧桑，重重推开紧闭的殿门。
「王爷！」跟在卧桑後头追上来的离萧，虽是慢了一步，但也在这时追上他。
坐在远处杨上的恋姬，止住了手边为沉睡的楚婉梳发的动作，微侧过螓首，有些意外地看著他们。
察觉殿内不只是恋姬一人後，卧桑这才发现自己的举止实在是太莽撞了些，连忙放轻了走向她的脚步。
「无妨的，能吵醒她的话倒好。」恋姬无所谓地笑笑，「她听不见的。」沉睡在睡海里的楚婉，现下也不知是在梦境的哪一处徘徊，若是能吵醒她，相信朵湛会很开心的。
「铁勒怎没带著你一块走？」卧桑忙拉著她的手将她带离榻边。
笑意在她的唇畔隐去，玉容蓦地变得苍白。
「他不要我去。」她别过螓首想抽出手，不想去面对这个令她伤心的话题。
「小妹。」他紧握著她不肯松手。「为了你，也为了铁勒，你必须快点到北狄阻止他。」
被他的力道握得生疼，她忍不住敛紧黛眉。
「阻止他什么？」北武王已年迈，这场仗，横看竖看铁勒也有著八成的胜算。
「千万别让他攻陷北武国，在先皇百日前，你一定得将他带回京兆！」若是百日当日铁勒没回国，那、那……
「若是二哥没有完成先皇的遗命，那么他将会被撤销所有王权军职。」她以为他并不清楚先皇的口谕。
「被撤销那些身外物又如何，总比眼睁睁的看他被迫——」急著想解释的卧桑，话到了舌尖，却又蓦然收声住口。
「被迫？」恋姬还是听出了端倪。
「别问那么多了，你快些准备起程。」他理智地选择不回答，拉著她的小手想将她带出殿外。
她扯住脚步，「大哥，你在著急什么？」为了他前所未有的焦急样，她不得不怀疑，他是否知道了什么幕里乾坤。
「小妹……」急如锅上蚁的卧桑，实在是不想在这个时候面对她的固执。
「既然你不想让二哥攻下北武国，为什么你不亲自去阻止他？」她并不受他的影响，仍是想找出他会如此心急的原因。
「我去了也是枉然，唯有你，才有一线机会。」卧桑放开她，一脸疲惫地爬梳著额前的发。
「非我不可的理由？」铁勒不要她去，他则执意要她前往，他们俩葫芦里是在卖什么药？
低首看著她执拗的眼眸，他考虑了许久，最後，仍是不愿做出任何回应将声音低抑在喉际。
他的缄默，她除了不解外，更为他感到同情。
「不能告诉我？」不愧是在这座不知谁是真是假的宫檐下，过惯了尔虞我诈生活的太子，就连亲手足他也不信，这世上，有什么人是他能够全然宽心置信的？
他沙哑的低吐，「我对铁勒……有过承诺。」
熟悉的情景再度回到她的脑海里，恋姬失望地垂下眼睫。
还是这样，在他心中，铁勒还是被摆在她之前，一如当年。
无论是何时，也不管发生了什么事，卧桑首先考量的对象绝对是铁勒，而她则是其次。为了铁勒，他信守不轻易许下的承诺，他甚至可以罔顾她的心衷成全铁勒，是不是在卧桑的眼中，就只看得见铁勒这个皇弟而已？为什么她常会觉得，与卧桑是同父同母且同为东内人的手足，是铁勒而不是她？她到底是不是他的亲皇妹？
「我想，不需我说，你应当也知道二哥的能耐。」跟在铁勒身边多年，早已是战事识途老马的恋姬，冷静地否决他方才的请求。「算算时日，铁骑大军应当已与北武国交战於南云隘口，依铁骑大军的战力来看，就算我现下即刻起程，当我抵达前线时，二哥早巳击破南云隘口下令大军挺进北武国国境，我根本就阻止不了什么。」
「那就在他攻下北武王城之前拦下他！」退而求其次的卧桑不肯死心。
「我若不去的话会如何？」为了他心急如焚的神情，她不禁要考虑一下後果与事情的严重性。
卧桑沉默了一会，半晌，他沉下脸。
「那么，我们所有人都将後悔。」若是无法及时力挽狂澜，只怕到时，那个後果，他们每个人都得承担。
「借个人给我。」她叹口气，不想在这件事上再与他周旋。
「离萧，等会护送十公主起程北上。」卧桑赶忙招来一旁的离萧。
就在恋姬打算离开寝宫前去打点行装时，手腕上的一阵温暖，令她回过头来。
「大哥？」她不是已经如他的意准备起程了吗？为什么他的眉心反倒锁得更紧了？
「他……」反覆踌躇了许久，卧桑好不容易才把话说出口，「铁勒对你的爱，是真的。」
恋姬难受地垂下眼睫，「你忘了吗？我与他是亲兄妹。」她当然知道铁勒的爱真，她比谁都清楚。
「把为兄的这句话听进耳里。」卧桑仍是认为他有必要在她去见铁勒前再告诉她一次。「别去看身分，只要看著他就好。」
悲戚静盛在她的眼中，化不去的酸楚在她的喉际徘徊。
「这就是你默许他的原因？」耗尽力气地，她才有办法将压在心坎上多年的问句脱口。
他怔仲地看著她忍抑的模样，「你怪我？」
她幽咽地问：「当年，为什么你不阻止他？为什么你不把我留在太极宫里，反而任由他将我带至北狄？」
「我……」卧桑无奈地闭上眼，「我无法束缚一个人的爱。」一直以来，他尽力不去想、不去看，为的就是他信任铁勒，怎知道，她的倔强却让铁勒束手无策，也因此为难了两个人。
「因此你就推波助澜？」恋姬极力想将眼中的泪意压下去，阻止它们背离她的意志漫出眼眶。
「是对是错，一时也说不清的。」他伸出手，以指尖勾抹去她眼角的泪。「告诉我，你可曾真正看清楚他？」
她一瞬也下瞬地望著他的眼�