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「日前朝臣们要求滕王与你撇清关系，但滕王不愿，於是朝臣们要求摄政王革去滕王王权，或是赐你自尽。」他并没有直接回覆她的问题，而是先把朝中目前的情况知会她一声。
她不禁怀疑起他会特意告诉她这些话的原因。
是威胁吗？看来不像，倒像是想试图动之以情，若是动之以情，那背後的原因是什麽？为什麽铁勒不直接革去舒河的王权，他在忌惮些什麽？难道是圣上对他施了压力吗？他会特意派朵湛亲自来此，该不会是想……
朵湛接续道出来此的目的，「二哥要我来劝你自尽以保住舒河。」
芸湘脸上的神情依旧平静，并没有因他这话而有一丝波澜。
果然如此，她根本就没有见这名客人的意义，不过又是浪费她的时间罢了。
「我不自尽。」她冷静地回拒，转身走回榻边摺叠起已经缝好的衣衫。
「为什麽？」贪生怕死？这就是舒河挑中的人？
「舒河要我活著。」她没有抬头，也不想费力去解释，迳自做著她手边的工作。
朵湛扯扯嘴角，「看来根本就没有跟你谈的必要。」他早就告诉过铁勒，无论是芸美人还是舒河，这两个人都听不进去的。
芸湘的两手顿了顿，「代我转告摄政王，我们既然选择面对，就从没打算要放弃。」还是说清楚好，不然就怕铁勒不会死心。
「为什麽你不放弃舒河？」朵湛实在是想不通，她到底是和舒河有什麽默契，不然他们怎都不改变信念？
若是常人，在经过分离和生死威胁下，心境上多多少少会产生一些变化，在这种情况下，她应该照上头的意愿与舒河分道扬镳，好救她自己一命，再不就是把舒河当成浮木般，紧紧捉住不放，以期能够鼓动舒河将她救出去。可是这两者皆在她身上找不到，她既不想救己，也不想答应条件救舒河，她究竟是在想些什麽？
「你爱过吗？」芸湘抬起螓首，目光炯炯又锐利。
「爱过。」他的表情变了，有些不自在，像是急於掩饰伤痛。
「那麽她可曾放弃过你？」她的问话，像一把刀似的，直接刺进他的心头深处。
朵湛倒吸了一口气，夜晚沁人的冷意，缓缓渗入他的肺腑。
回溯不愿掀起的记忆，楚婉也是这样，她从没有放弃过他，即使他弃婚，即使他做出再怎麽令她伤心的事，她始终都没有放弃他，直到最後，是他自己失去了她，并不是她执意离开。
他当然明白一颗女人的心，在曾经珍视又失去後，他更明白在她们不悔和无畏後头的原动力。
「七哥也来了？」远远的，怀炽高扬的音调自安静的宫廊上响起。
宫垂雪摆著一张苦瓜脸，「这个都还没走，又来一个。」
「我先前所说的，你考虑一下。」朵湛别过头，想藉此掩饰他脸上的狼狈。
「我不会考虑。」她清楚地声明。
听闻朵湛也在这里的消息後，立刻加快脚步跑来的怀炽，在走进她的房门前，正好与刚出来的朵湛擦身而过。
「七……」怀炽想叫住他，但朵湛丝毫不予理会，并加快了脚下匆忙的步伐。
「这麽晚了，你也有事吗？」宫垂雪在看著朵湛离去的背影而发呆的他面前挥挥手。
「七哥对你说了什麽？」怀炽看了他一眼，亘接绕过他走至芸湘的面前。
「他要我自尽。」芸湘轻声应著，在心底思索著他会肯来见她又是为了什麽。 以为她想答应西内什麽条件而整颗心都绷得紧紧的怀炽，总算是松了一口气，但在下一刻，他不友善的目光随即落在她身上。
「你可别在这节骨眼上头死，你若死了，这对四哥会是个很大的打击。」他不愿去想象一旦她出了事，舒河会不会又出现那种不理智的行为吓掉别人的眼珠子。
「舒河呢？他好不好？」芸湘试著去忽略他话中的憎恶感，一心只想知道舒河的近况。
怀炽对她又是一阵冷眼，「他被摄政王软禁了。」
难怪他没有来看她，他是不能来……
芸湘怔坐在榻上，无法想像不爱受拘束的舒河被困在府中的情形，他们两人都是被囚在笼中的鸟儿，愈是向往自由，却愈不自由。
「他没死在二哥手中已经算是不幸中的大幸，小小一个软禁不算什麽，正好可以让他避避朝中的风暴。」怀炽倒认为舒河能有这个冷静期也不错，至少能够让他仔细想想将来的事。
她急急抬起头来，「关於朝臣们……」
不需她说完，怀炽也知她想问的是什麽。「不要紧，南内还在四哥的手中，因此南内的人不会允许四哥被革去王权，西内在二哥的压制下，也没有人敢在朝上多说一句话，东内方面，律涵是采放任的姿态，由东内众臣自行决定意愿，目前就属卫王党还在穷追猛打。」
「震王知道这件事了吗？」目前舒河最有力的后援，就只剩霍鞑一人了，与舒河是同父同母亲兄弟的霍鞑，应该会愿为了舒河而与其他三内犯上。
怀炽有些疑惑地看著她，「三哥已经知道了，他正在南蛮打点军备，情况要是不对，他会立刻赶回京兆救四哥。」怎麽她愈问，愈像个深知政事内情的人？她不就只是个美人而已吗？怎麽她会知道那麽多？
「该送到南蛮的粮草都已经买齐送到了没有？」听了他的话，芸湘虽是有些心安，但还是对这件她在进冷宫前没有完成的事放不下心。
怀炽张大了眼，「你连粮草的事都知道？」舒河该不会是把所有的事都告诉她这个枕边人了吧？
她却给了他一个意外的答案，「南蛮大军的粮草，是我帮舒河暗中采买的，南内有许多事，也是我代舒河安排的。」
他不得不对她另眼相看，也对她在舒河身边的身分有了新的注解，只是他仍不明白，她这个留在宫内的伏兵，究竟是舒河刻意找上她好利用她罢了，抑或是她主动接下这个任务，想藉此为舒河分担一些？
盯审著她一身从容的气度，和淡淡流露出的敏锐，怀炽不禁认为，在某方面和舒河很像的她，会帮舒河的原因，可能会是後者。
「雅王？」他怎麽在发呆？
他赶紧回过神来，「一半的粮草已经上路了，另一半的粮草，四哥是打算运至南向水域当作後援准备。」
芸湘深吁了口气，「那就好……」只要一切都还照著计画进行，那麽舒河一时之间就不会有危险。
「你很担心他？」因为她溢於言表的关怀，他不禁想问。
她莞尔地扬眉，「我不该吗？」
「你该的。」怀炽反而冷眼相待，憎恨之情明显地出现在他脸上。「为了你，四哥差点连南内也不要。」到现在他还记得，那天舒河竟为了她而甘愿被削权，要不是舒河後来改变了心意，那麽大家全都玩完了。
「你很恨我？」对於他的不满，芸湘有点了解，也明白他是下了多少重注在舒河身上，舒河若是失败，第一个不能接受的人，恐怕就是他。
「当然。」怀炽乾脆把板在肚里的怨全倒给她，「若是没有你，四哥今日也不会落到这种地步。」
芸湘垂下蛲首，「怪我也好，若是能让你好受点的话，怪我吧，错在於我……」
聆听著她泛满自责的话语，怀炽怔了怔，没料到她会承认，更没料到她会把所有的错都揽在身上。
他原以为，她只是个不愿在後宫当个没没无闻，不能攀至权势顶端，才会找上舒河籍以登天的女人，可是现在想想，她的所作所为又不似他所想的那样，而舒河为她痴狂的理由他也很介意，一直很想找个机会来一探究竟，可是在靠近了她後，他却觉得一切都在他的脑海里模糊了起来，让他分不清，究竟谁是对、谁又是错。
芸湘抹抹脸，让自己的精神振作一点後，抬首向他叮咛，「别再来这里了，这对你的名声不好，我不希望你因此而触怒了摄政王。」
因为她的体贴知心，怀炽不自在地别过脸。
「四哥他……」他迟疑了许久，自怀中掏出一样东西交至她的面前，「他要我把这个交给你。」
芸湘愣愣地看著那枚篆刻了滕字的金质印信。
「他要你等他。」见她迟迟不伸手来拿，怀炽只好源源本本地把话说完。「他说，为了你，他绝不会放弃南内。」
她无法抑止手心的抖颤，无法置信地取来舒河最重要的印信，两手紧紧握住它的同时，她也明白了舒河的决心。
「舒河……」宛如梦呓般的低吟缓缓自她口中逸出。
见她颤缩著身子，将印信紧握在胸前的举动，怀炽不解地低首，当闪烁不定的灯焰照亮了她清瘦的玉容时，他的鼻头不禁一酸。
「舒河，舒河……」泪痕布满小脸的芸湘，哽著嗓，一声声地唤著他的名，再也无法掩饰内心被人硬生生拆散的创痛。
一直都坐在角落不发一言的楼姜，不禁因此而湿润了眼眶。
她没想到，进冷宫以来，一直都那麽坚强的芸湘，竟会在人前，落泪失声。
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不止歇的咳嗽声，在夜半时分格外扰人清梦。
夜深的廊上深咳声一声声地徘徊著，在芸湘掩上的房门内，楼姜正咳得惊天动地，挖心掏肺的，几次都像是要把肺腑给咳出来似的。
一个头两个大的宫垂雪，神色凝重地看著终於咳完一回躺下休息的楼姜。
他伸手推推芸湘，「她是不是患了什麽病？」打从西风吹起後，楼姜就每日每日的咳，咳得连他都觉得心惊胆战，只怕她是带了什麽病或是患了什麽不冶之症。
「我不知道。」已经照料她数日的芸湘摇著螓首，也不知她是染上了什麽风寒才会咳得那麽剧烈。
咳得汗湿一身的楼姜，在听见他们小声的讨论後，疲惫地睁开眼。
「我有肺疾。」她虚弱地解释，然後等著看他们惊惶失措或是想逃开此地。
宫垂雪的反应仅是皱紧了浓眉，芸湘则是睨他一眼。
「别这样。」她又�