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莉亚把工期和进度计划制定好，赶在春耕前，起码能完成一小半儿。这是大工程，她也没指望一日而就，反正是她要生活一辈子的地方，慢慢来呗。
把计划写好，她又决定拿给诺丁汉看一样，看有没有要补充的。蹬蹬蹬跑过二楼走廊，莉亚推开书房的木门，还没来及张口呼唤她丈夫的时候，却忽然怔住了。
“唔，抱歉，打扰你们了，”她站在门口，有点儿进退不得。房间里没外人，诺丁汉和他的养父。诺森威尔伯爵是个年长和气的人，很好相处，莉亚与他初识，关系也算融洽。但是此刻，这间房里的气氛却不怎么融洽，确切的说，是诡异的要命。
伯爵夫人瞥了眼她丈夫铁青的脸色，半垂下头，讷讷地道：“呃，我没什么事儿，回头再说吧。”说完转身就想离开房间。
而诺森威尔伯爵却忽然叫住了她：“殿下。”
莉亚不得不顿住。这种叫法显然不是叫一位伯爵夫人的，而是，呼唤王储。毫无疑问，在王位争夺上养父自然是站在诺丁汉一边的，他把莉亚当成王储看待也无可厚非。但在此之前，他还从没这样称呼过。莉亚顿时觉得，有一种无形的压力，扑面而来。
“出去，”诺丁汉突然开了口。在妻子将目光转向他的时候，他又把冷硬的语气压下，用刻意的温柔甚至是祈求的说：“你先出去，这跟你没关系。”
“没关系？”诺森威尔伯爵立刻反驳：“乔治，你这是在逃避。她怎么可能跟这件事没关系？你在做什么？我们大家又在做什么？她是王位继承人，名正言顺的王位继承人，也只有她才能获得那个人的支持。别否认，我们需要她，需要她的参与。”
诺丁汉冷冷地盯着他养父看了片刻，又把目光投注到妻子身上，然后他站起身，步伐坚定的走到莉亚面前，抓起她的手腕推开房门就走了出去。
“乔治？乔治？”莉亚踉踉跄跄的跟在他身后，茫然的回头看看仍站在书房内的诺森威尔伯爵，又回过头来望着丈夫的背影。“怎么了？到底出什么事了？”直觉告诉她或许她不该询问，但理智又告诉她忽视不是解决问题的途径，最好的办法是直面它。“乔治！”她拔高了音调，迫使她丈夫停下脚步回过头，“告诉我，到底发生什么事了？他说，你们需要我，需要我参与什么？”
诺丁汉高大的身影笼罩在她的头顶，居高临下，凝望着他的妻子。她的手腕依旧被他紧紧攥在手里，他的语气似乎已恢复平静，但眼底的火焰却片刻也没停息。
丈夫说：“他需要你去送死，而我的回答是，除非我死。”
、第74章
一直以来；莉亚都认为在这场王位的角逐中；她是最无辜最被动最迫不得已的。谁说不是呢，母亲和丈夫的抉择，从来没有征求过她的意见；从她知道的那一刻起就已经被绑在这辆战车上；下不来了。及至菲奥娜死于非命；她的怒火被点燃；儿子出生，她的母性被唤醒，她所做的始终是防守，防守，再防守。她从没主动出击；从未主动针对过任何人，就像她始终未曾意识到，这场争夺战真正的主角是她，并不是其他人，别人都能退却，唯独她不行。
丈夫跟母亲之间的交易，为他们的婚姻染上功利色彩，像这时代几乎所有贵族间的婚姻一样，一切都是为了利益，只是为了利益。大概正因如此，莉亚总是会刻意或无意地忽略很多事实、很多细节，即便现在跟丈夫相处默契融洽，她依旧会在心里不断地提醒自己，乔治娶她的目的，只是为了权力和野心。她的身份给了诺丁汉登上权力巅峰的台阶，但她却时常忽略，诺丁汉的存在更加保证了她的性命和生活。
乔治什么都不做，就已经是富可敌国的诺丁汉伯爵了，而莉亚呢，她什么都不做，还会是红堡那个寄人篱下的贵族少女吗？！不，当然不，不管是约翰或者尤菲米亚，一旦加冕都不会放过她，天朝老祖宗有句话说得很贴切，卧榻之侧，岂容他人鼾睡！至于亚瑟，或许行事不那么决绝，可正是他的优柔寡断让他彻底葬送了登上王位的机会。
莉亚不能退，不是她最无辜最被动，而是她的身份决定了她根本没有退的选择。别人退一步，或许海阔天空，而她退一步，却只有跌入万丈深渊，死路一条。可她从来没有感受到过这样的紧迫，乌拉诺斯骑兵入侵的时候，有乔治；王宫里遇险的时候，有乔治；连遭遇围城的时候她都有保命之法，乔治带给她的后山。大主教的针锋相对，约翰的心怀不轨，尤菲米亚背后的图谋甚至现如今的起兵讨伐，一切的一切，她丈夫都挡在她面前，而她好像只要守守城、点点兵、安抚安抚领命就足够了，如果这样都让她登上奥丁王位，她甚至都要学表姐夏洛特一样鄙视自己——一副身在福中不知福的蠢样子。
诺森威尔伯爵说得对，这是她的战争，一场应该属于她的战争。没有人替她做任何选择，因为这条路是她与生俱来不可不如此的。所有加入到这支部队的人，支持的也并非诺丁汉，而是她，阿梅莉亚·玛蒂尔达·杜布瓦，奥丁真正的王位继承人。她起码要让人们坚信，自己的选择没错，她将是一个未来的王者，而不是，躲在丈夫身后的伯爵夫人。
否则，谁还会继续拥护她呢？！
莉亚推开卧室房门的时候，她丈夫正坐在窗前，坐在她经常坐着的那条躺椅上，抱着他们的儿子。每当看到丈夫抱孩子的动作，伯爵夫人都会忍不住抿嘴偷笑，那聚精会神一丝不苟的架势跟姿势，活像是抱着炸弹准备填进炮膛的傻战士。可这一次她却没有笑，尽管乔治背对着她，莉亚也能够想象他脸上的表情，跟她一样，凝重。“我想跟你谈谈，”她走到诺丁汉身后，轻声说。
没什么好谈的，诺丁汉虽然没开口，可他的动作反应却完全表达出了这句话的含义。他站起身，任由儿子在怀里挣扎着找妈妈，看也没看她一眼，越过她的身侧就要走出房门。
“乔治，”妻子转过身哀声乞求：“求你，别这样。”但伯爵的脚步却丝毫未作停顿，直到莉亚追上来，从背后抱住他的腰部。“乔治，哦，我不想惹你生气。”
“但你却想要自己去送死？！”诺丁汉终于回过头，语气沉闷，眼睛死死地盯住他的妻子。当然，他已经在生气了。
“诺森威尔伯爵说的没错，这是能够快速结束战争、取得胜利的最好方法，最重要的是能够避免无辜的伤亡。”
“他就是个老疯子，”尽管这么说对养父大不敬，可诺丁汉还是忍不住冲他妻子吼道：“你到底明不明白，所有的计划都是有漏洞的，所有的筹谋都可能被敌人勘破，这世上还有数不清的意外、想不到、摸不着。他或许会告诉你，你们成功的几率有多大，但事实上是，如果你们，如果你们死了，再大的几率都没用！”
或许是受到父亲的惊吓，伯爵少爷瞪着碧绿色的眼珠，先看看母亲，再看看父亲，瘪瘪嘴，哇的一声哭了出来。诺丁汉立马手足无措，“你，你，哦，别哭，嘿你这是怎么啦，我命令你别哭，别哭，好吧算我求你，别哭了……”
“把他给我，”莉亚从丈夫怀中把儿子接过来，放到床上，摸摸他的小屁股，干的，然后抱起来，转着圈子哄一哄。没有赔偿当然是不行的，亚历山大少爷从来不干赔本的买卖，直到母亲解开一层层衣襟，把乳｜头塞进他嘴里，房间内终于再次安静下来。
莉亚翘起脚尖，踢了踢她丈夫的小腿。
诺丁汉此刻也跟着坐了下来，坐在床边的椅子上。他显然还想维持先前的愤怒，可在他妻子半｜裸的上身面前又无论如何都回复不到刚才争吵的气愤，只好抿着嘴生闷气。
莉亚空出一只手，伸过去握住他的，“告诉我，实话实说，如果这场战争像现在这样打下去，需要打多久？！”
实话实说的含义，就是把所有因素都考虑进去。这场表面看起来是尤菲米亚跟她之间的王位之争，实际上已牵扯了太多权力集团在里面。
理查德还活着的时候，奥丁是把利剑，几乎无人敢争其锋，而理查德死后，它瞬间就变成了一块肥肉，周围所有的狗都恨不能上来咬一口。乌拉诺斯跟斯卡提就不必说了，奥丁西边的邻居吉尔尼斯王国，到现在都还没发出动静，作为基斯保恩公爵的亲戚，他们是支持尤菲米亚还是决定作壁上观，这谁都不敢保证。除此之外，像骑士团以及其他政治、宗教团体的实力都不容小觑，在某些时候他们甚至会起到扭转战局的作用。
这所有的一切，诺丁汉在起兵之初早就考虑到了。如果能够再给他两年的时间准备，甚至用不了两年，他就能把这些方方面面逐个化解乃至击破。可他没有那多余的两年，从他决定娶莉亚开始，只有一年半，这场战争就拉开了帷幕，没有更多的时间供他筹备，时间的齿轮也从来都不掌握在他的手里。能挣到今天这一步，已经超出很多人的想象了。
但实话实说就是，“或许，五年。”乌拉诺斯不会闻到肉味就此罢手，斯卡提也是一样，接下来的利益交错关系混乱，导致这绝不会是一场能够轻易结束的战争。而这两个势力强大的邻居最有可能的选择，是站在诺丁郡的对立面，尤菲米亚的一边。原因很简单，她没有原则，只要能达到想要的目的，她会不惜付出一切，甚至大半个奥丁王国。
“五年，”莉亚低声呢喃。这就好像一个肉包子，今天你给它一拳，明天你踩它一脚，后天你又扑上来狠咬一口，五年的战乱下去，四战之地的诺丁郡，绝对会千疮百孔。或许终有一天她会站在奥丁王国的最巅峰，可如果她连自己的家都丢了，如果她想要生活一辈子的地方将不复存在，她争夺的这一切，又有什么意义？！“我知道你担心我，可你得承认，这个方法能够大大缩短你猜测的这个数字。乔治，我或许不具备什么领袖的素质，可我起码还是一个母亲。就算只是为了亚力克着想，