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“我要一个粉红色的，”伊莎贝尔期盼的说，盯着她的新侍女兼伙伴手指灵活翻动，很快，掌心里就托出来一朵藤枝编的皇冠，上面缀着粉红色的小花。“哈，”贝尔接过花冠戴在头上，转头面向她嫂子问道：“好看吗？”
“美极了！”莉亚拍拍她的面颊赞叹道。
贝尔万分满足的笑了笑，紧接着把花冠摘下来戴到莉亚头上，“你也美极了！”
莉亚搂着她笑成一团。跟纯真的孩子一起，人们很难不真心的笑出声来。
诺丁汉跟他母亲站在树林边缘，远远地望着这边，而玛莎则站在更靠近三人的地方，认真盯着她难得到湖边来玩的贝尔小姐。以往她们没有这么多人看着她，以往她跟索菲夫人也总害怕会看不住她。
“这下你满意了？”诺丁汉昂昂下巴，示意着远处三人。玛莎提出这要求之前并没有告诉他，显然索菲原本就打算越过她儿子直接找莉亚要人，而且莉亚必定不能拒绝。事实上，就算告诉诺丁汉他也不会阻止，他只是比较好奇，“你打算怎么做？”杀了她？还是囚禁她在这儿一辈子？
“我不会允许任何人伤害你，”索菲紧紧盯着他，坚定的回答。不管是杀还是囚，或者别的什么都可以。
诺丁汉挑挑眉毛，表情说不清是感慨还是苦笑，“妈妈，能够伤害我的从来都不是别人，而恰恰，就是你。”一个侍女，一直在他侍卫的严密监视中，她根本不可能真的做出什么。而他母亲，在心灵上，他却永远都没法设防。“你难道看不出她们有多相像吗？她跟贝尔，她们站在一起的时候……”
索菲瞬间呆住、石化，她张张嘴，却发不出声音，她想后退两步，却连脚都抬不起来。过了好一会儿，她才艰难的问出一句：“你，你都知道了？”
“我知不知道不重要，”有些事情如果不刻意去想的时候永远不会意识到，而有些细节如果你仔细去观察就总能查到。
不重要，怎么会不重要？索菲嘴巴里苦涩，这对她来说太重要了。她昂着头，强迫自己跟儿子对视，可在心里她却清楚，自己在他面前永远都不可能再抬起头来。
“是的，不重要，”诺丁汉回望着她，“因为你始终是我妈妈，而贝尔，她是我妹妹，永远都是。”
莉亚刚从浴盆里出来，她裹着一条毛毯，快步跑到床边并钻进被窝里。真冷啊，冬天在诺丁这种地方洗澡，即便是在炉火旺到如她卧室这般的地步，也不是件特别享受的事情，尤其是对体质偏寒的女性来说。可让伯爵夫人坚持上五六天不洗澡，她又实在受不了，更何况她刚从山谷那么温暖的地方回来，出了一身的汗。
她刚在床上躺好，一个火热的身躯就贴了上来。
“既然总念叨着温泉，下午为什么不泡了再回来？”诺丁汉把她揽进怀里，嘴唇亲吻她的鼻尖，真凉。
哦，还说呢，要不是你虎视眈眈的组团围观，我早就脱光衣服跳进去啦。莉亚发坏的把冰凉的两只手塞进他腋下，两脚贴在他大腿上。尽管夫妻做了大半年了，但让她在他眼前上演脱衣舞外加洗澡秀，她还真豁不出这份儿胆气。
诺丁汉见他妻子不回答便也不再问，可她要是以为他跟她贴这么近只是为了帮她暖暖手暖暖脚，那可就大错特错了。伯爵调整了下自己躺着的位置，让她两条腿滑到自己腰间，小腹紧贴着她的。
莉亚立马感受到了他的变化。
“啊！”她惊呼一声，便往后缩。
诺丁汉一把把她捞回来，压在身下。“干什么去？”
“我，我还没喝药呢！”莉亚挣扎了片刻，终于感到身上一松，从他怀里钻了出来。她快步走到壁炉前，看到临睡前管家夫人端来温在那儿的那碗草药。既然知道是什么，他们也不再用安神汤做幌子。莉亚端起这一小碗黑乎乎泛着绿色的东西，仰面一口吞下。“唔，”她咂咂嘴，“这碗，味道有点怪，跟平常好像有点儿不太一样。”难道是因为放的有些凉了的缘故？
“是吗？”诺丁汉侧躺在床上，冲她招招手。
莉亚只好低着头慢慢挪了过去，在走到床前的时候被他抓住一下丢到床上，翻身压住。
丈夫低着头使劲在她脖颈间嗅了嗅，“我觉得味道不怪。”
“什么？”
“跟往常一样，”说着伸舌头舔了舔她的耳垂，莉亚立马红了脸。
云散雨歇之后，伯爵夫人整个儿趴在她丈夫身上，浑身懒懒的，还黏黏的。哦，那澡又白洗了，莉亚沮丧的想，可又没有力气再冲一遍。明早再说吧，她安慰自己，然后感到上下眼皮开始打架，困得有些意识不清了。
“莉亚？”她丈夫在叫她。
“嗯？”伯爵夫人含混着回答，眼皮都没抬一下。
诺丁汉盯着满面倦容的妻子低声道：“我们，生个孩子吧。”
做妻子的完全没意识到丈夫在说什么，她马上就要去跟周公幽会了，却感到有一只温热的大手不停地在她小腹上抚摸。哦够了你这个精力旺盛的家伙，就算你是永动机，我还是要休息充电的啊！她误会了她丈夫的意图，迷迷糊糊间抬起手把他的大掌拍掉，再摸上来，再拍，再摸，再拍……直到听见她丈夫胸腔里发出哼哼的闷笑声，莉亚放弃了挣扎，随便你吧，我反正是要睡觉了……
诺丁汉掌心在他妻子光｜裸平坦的小腹上来回抚摸，望着她渐已深沉的睡颜，说出她没机会听到的话：“春天的时候，我们应该有个孩子。”
、第 40 章
诺丁郡地理位置偏北，寒冬便显得比南方更长一些。但不论多长终究是会过去，当地上又生新草、树上再冒嫩枝的时候，诺丁人就欢喜的意识到，春天来了。
莉亚还记得家乡的俗话：一年之计在于春。尽管诺丁汉的财宝库已不需要她添砖加瓦，尽管猜到她丈夫的心意她再没有往日的惶惑不安，但不管怎么说，身为一个领主夫人，她总还是想当得称职的。这将是她下半辈子生活的地方，她的第二故乡。
伯爵夫人再次做起规划，她亲自带人到仓库，把手上的物资进行清点，然后分区域统筹。
夜色镇她的土地上依旧种植棉花，农夫们有经验，而她对棉花的需求暂时也不需要再扩大。棉布柔软、吸汗，冬天穿棉衣比捂着厚重的毛皮轻便，不过这始终比不上粮食，不能当饭吃的，推广起来就困难。莉亚也不打算织布后再往外销售，反正她丈夫不差这点儿钱，更不差她花钱，等秋天收获后，留下自己用的再往各个男爵家送点便足够。领主夫人嘛，好歹也得来点儿笼络人心的手段。
土豆在她的计划内，基本可以遍布整个诺丁堡附近，不但可以自己食用，还能抵缴领主的租赋。莉亚专门让山姆训练了十几个机灵的农夫，到山脚下各个村镇推广传授种植方法。自打亲自试吃过后，园丁已彻底打消了对“邪恶小土豆”的偏激看法，积极愉快的相应伯爵夫人的号召。至于也曾经尝过此种美味的伍德家诸人，莉亚也派两个记性好的、办事可靠的侍卫亲自送到伍德堡去，不过千叮咛万嘱咐，不可外传。好东西自家分享便罢，那些不知何时会成为敌营的区域还是算了吧，她并不是上帝派来异世界拯救全人类的，阿门。
除了伍德家，诺丁汉的心腹威尔也求到了伯爵夫人跟前，替他的父亲高夫男爵和他的姐姐布雷恩男爵夫人向莉亚请求，把这种据说高产而吃着也美味的食物也传播到他们的领地去。莉亚在心里立马赞一句，不愧是伯爵最看重的侍从，果然有眼光。哦不不，听说今年要为他举行骑士册封仪式，也就是说人家很快就是真正的男爵继承人了。恩恩，且不说别的，就是看在她的侍童乔比斯的份上，莉亚也会为他们家准备一份。不过威尔每次见到她总要低头弯腰目不斜视的态度，让伯爵夫人很是头疼——我说这位男亲，不就是刚来时候认错了人拉着你的手表演了半天夫妻情深么，我都不觉得丢脸了，你还羞涩个毛线啊！
把粮食作物分配完毕，莉亚开始研究起施肥的问题。好在当初有山姆拦着百般劝阻，要不然伯爵夫人险些闯下大祸。按照她原本的想法，施肥不就是把马粪驴粪人粪跟其他动物的排泄物扔到田里就好了，有肥料滋养，自然能长得苗高果壮。可她根本没想过这世上没有洗洁精没有消毒液，连浓度靠谱的酒精都没有，这些排泄物不但肮脏臭气熏天，最重要是含有各种细菌病菌，一旦污染了农作物吃进人肚子里，后果不堪设想。
莉亚意识到这一点，急忙招来了她的泰坦奴隶。这三个人在家乡时便务农为生，只是因为被理查德的军队抓走当了奴隶，为求生活条件稍好些，才凭借特殊技能成为杂耍艺人，或会抛个火棍，或会踩个木球。国王送给他堂妹奴隶本是为图一乐，但莉亚却发觉这三人的用处远比逗人发笑要大得多。那个叫哈伦的高个子就告诉伯爵夫人，他在家乡时就干过堆肥的活，其实操作起来很简单，只需要辟出专门的地方就行了，而他家乡的作物长得又好产量又高，并且吃下去绝对无害。
莉亚听他说完后，又分别找另外两个奴隶，得到的信息也差不多。她还专门找了艾尔伯特求证，虽然老仆从没在泰坦当过农民，但这种堆肥的地方他倒是见过的，基本错不了。于是她找管家商量，反复斟酌后在山脚下护城河西边远离骑士大道的地方，圈定了这么一处堆肥地点。不管于庄稼有用没用，于城市环境倒是能改善不少。以往奥丁人处理垃圾污物，要么堆在门口路边，要么直接从窗口泼出去。诺丁城还好些，贵族老爷们来来往往，碰着脾气暴躁的踩着“地雷”，是要发脾气抽鞭子的，城中居民们便多少收敛点儿，积攒了一道往护城河里倒，但民风如此，好也好不到哪里去。既如此，不若干脆辟出个职业来，领主掏钱，雇三五青年早晚各收一次垃圾，拿大木桶挨家挨户装了，推着朝山下走去。虽说工作挺艰辛，有时还兼职清扫街道，但伯爵夫人给的价钱很高，依然有不少青壮年踊跃报名，于是又多设立五个名额，分成两班轮流倒。就这一职业，莉亚连名儿都想�