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约翰的私生子并不是凭空出现的，他本来就在那儿，而且恐怕不止一个。不过众所周知，前任摄政王可不是个什么长情或者多情的人，不能够为他带来政治利益而又被他看上的女人，不管出身如何，都只能够沦为床伴。她们生下的孩子也八成不会得到他的承认，甚至连普遍对待私生子的做法，每年提供一定的抚养金都未必能够享受。而能够给他带来政治利益又被他看上的女人，至今为止，也就只有一个——乌拉诺斯的现任王后，斯卡提的凯瑟琳公主。
不过可惜，约翰看上了凯瑟琳，她的父亲腓力却不看好他。在乌拉诺斯当时的王储、尤菲米亚曾经的未婚夫病重之际，斯卡提国王果断的将女儿许配给了第二继承人马尔科姆，而事实张明，他当时的决定是极富远见的。但这种做法却刺激到了约翰，令他感到羞辱。
马尔科姆和凯瑟琳的婚礼，约翰不远万里的去参加了，代表他的兄长理查德，对新人送上礼物和祝福。他在那受到乌拉诺斯国王的热情招待，因为王储死了，尤菲米亚的婚事泡汤，两个国家都有意缔结新的婚约以维持稳定跟友好，国王甚至坦白直言，在他所有侄女、外甥女当中，约翰可以随便挑。但令老国王没想到的是，约翰挑中的不是乌拉诺斯女孩，而是新王储妃的女伴，他来这儿也不是为了什么友好跟祝福，而是报复性的羞辱——凭借国王的优待跟特令，约翰拉着凯瑟琳的女伴，在婚礼当天，在属于一对新人的婚床上，滚了次床单。
或许不止一次，在那之前还有在那之后，但约翰的目的只是为了扇对方耳光，目的达到了，他也就拍拍屁股扬长而去了。凯瑟琳的女伴也不是普通的农家女孩，她的父亲甚至还是腓力王跟前的要臣，甭管这姑娘是被诱骗的还是被怂恿的，殿下都没办法随便就把她打发了，也不可能迁怒于人。而更让王储夫妇气闷的还在后面，这姑娘，她竟然还怀孕了。
这时代，流产比生产的死亡几率还大，尤其是这姑娘因为担心害怕掩人耳目，直到彻底瞒不住了才暴露出来，早过了最佳的流产时机。不管凯瑟琳感到如何的羞愤，这个孩子她都只能同意生下来，还得照顾妥当，因为约翰对此毫不避讳，坦诚那就是他的私生子。即便是个私生子，也是奥丁摄政王的儿子，也是奥丁国王的侄子，不能随随便便就在乌拉诺斯死掉了。可约翰对于他唯一公开承认的私生子，却没有半分所谓的父子之情，也从未关心甚至从未派人去看过这个孩子，他之所以逢人就说逢人就提及，无非是为了一次又一次的羞辱凯瑟琳，女伴做出如此放荡如此不羁的事，公主也贞洁不到哪里去，搞得马尔科姆有一阵子都对他妻子疑神疑鬼，总怀疑她跟约翰有一腿。
万没想到，这个不被任何人期盼，默默地、甚至是悄悄地在王储府邸生活的孩子，竟然还会有如此派上用场的一天。
大主教的话就能够被世人所接受吗？当然不，只是一个有用的借口罢了。马尔科姆侵略之心虽然受挫，但他因此对诺丁汉的仇视却与日俱增。就算他现在暂时没有发兵的实力，哪怕只是给对方添添堵置置气，也是好的，总有一天，他还要跟那个男人在沙场上决一死战。
一个所谓的合法继承人对于奥丁人民来说也算不上什么，比起那个远在异国他乡的孩子，人们恐怕更愿意接受莉亚跟她的丈夫，这两个现如今奥丁王国的实际领导者。不管怎么说，他们还是实打实的奥丁人，比身上流着一半斯卡提血统并且在乌拉诺斯长大的继承人亲近多了。况且，鉴于诺丁汉伯爵一贯的强硬作风，别说一个继承人，就是再来十个，怕也要跟尤菲米亚那样被打得原形毕露、屁滚尿流的逃走。人们都向往站在强者的背后，奥丁臣民也不例外。那个横空出世的继承人，除了被教会拿来当磨牙的借口，什么实际影响都不会有，起码，现如今是这样。
这些莉亚都清楚，但是清楚归清楚，心里憋闷又是另一回事。每次只要以为胜利在望可以画上完美句点时，总要被人在背后一榔头夯醒，这滋味儿不好受。莉亚承认，她不是什么合格的政客，她只是个被赶鸭子上架现如今只想回到儿子身边的母亲而已。与其留在会议厅跟那群神职人员扯皮，她宁可站在这儿，站在王宫遗址上，站在即将成为宫庭花园的地基上。
菲奥娜是在这儿被烧死的，而她将在这里修建一座花园，纪念她的母亲。
“人找到了吗？”莉亚问。
爱德华摇摇头，“王宫失火那晚，很多仆从跟贵族们一起在宴会厅里烧死了。也许，您要找的这个人能够在大火中幸免于难，但我想，尤菲米亚恐怕不会允许他活过那晚。”所以，菲奥娜的死至今还算是个迷。
莉亚抚摸着路旁矗立的石块，那是塔楼毁于大火后遗留的残骸，在重建之前，它们将被全部清理走，就像很多遗留下来的问题一样，再没有存在过的痕迹。那个仆从，他说了什么诱使菲奥娜跟他离开的，而菲奥娜又是为了什么就那么轻易地离开，恐怕再也无法搞清楚了。“把这儿清理干净吧。”就像剥洋葱皮一样，忍着流泪一层层把它剥开，剥到最中心的时候，差不多已经失去了吃得兴趣。管它是什么，她都不想再知道了，她只想回家。
“只想回家？！”王后坐在凉亭里，望着她的侄女，她把莉亚召唤来这儿，提醒她跟教会说话需要注意的技巧，却听到这样的回答。“当初在斯卡提，你可不是这样跟我说的。”
“对不起，”莉亚低下头，“我没有忘记我们的仇人，我亲人的仇人，奥丁的仇人。但是伊莱恩，我累了，我真的很累，这争斗看起来永无休止，而我只是个普通人，我只向往像普通人一样生活，我只想做个普通的母亲，只想回家见我的儿子。”让王位跟报仇都先见鬼去行不行？！
“你是普通人？”伊莱恩气急反笑，“别傻了孩子，你的出身就代表着不普通，你从出生那刻起就从来没有普通过，你身上留着杜布瓦家族的血液，还留着与奥丁历代先王相同的血液，你怎么可能做一个普通人？！”
“但我可以尝试，或者，只是偷偷懒，几年，几个月总可以吧？”伯爵夫人试着讨价还价。
“几个月？几个月的时间，足够你的敌人重整旗鼓，把你啃得连渣都不剩了。这不是危言耸听，你该很清楚，一旦坐上这个位置，放松警惕会带来什么样后果。”理查德之所以能够纵横恣意，是因为有他母亲的庇护，而现在，莉亚或许也有诺丁汉，但是，“你不能完全依赖你的丈夫，婚姻的结合是为了利益，等你自身没有了价值，你们的婚姻也该到头了。”
莉亚当然也知道她的婚姻起源于一场交易，但……
“你放心，我会为你增加筹码的。”虽然亚历山大得到了王位，准确说来，莉亚死了甚至比她活着对诺丁汉的好处还大，不过，“我会把奥斯布达留给你。”
“哎？”莉亚惊讶的眨眨眼。
“你以为，你伯父，亨利王当初为什么娶我，难道是为了爱情？哈，别开玩笑了，他看中的不是我，而是奥斯布达那广阔的领地。我死后，那块土地跟爵位将传给他的子孙，理查德，杰弗里，亚瑟也行，这将成为，奥丁对斯卡提蚕食的第一步。你以为奥丁跟斯卡提的明争暗斗是从理查德跟腓力开始的？不，从亨利在他母亲手上接过奥丁的王位起，两个同姓的国王，或者说两个国家之间的较劲，就已经拉开了帷幕。而现在，在重返奥丁之前，我已经向我的封臣们宣布，指定你为我的继承人，我的儿子、孙子虽然死了，死绝了，死光了，可奥丁王室还有人，还有活着的人。就算我死，奥斯布达也不会落到腓力手里，它将彻彻底底成为奥丁的领地，成为腓力心头永远的一根刺。想到我能用这种方式向我的仇人报复，我连做梦都会笑醒。”伊莱恩拉着莉亚的手，为她拂去额前的一缕碎发，然后笑了笑。“你在出生的时候就得到了一张船票，让你够资格参与这场游戏。你可以把它扔了，任由自己在海里淹死，也可以凭票上船。但是记住，一旦你上了船，在生命终结之前，都没有机会再靠岸。”
莉亚深吸一口气，在参与王位争夺之前她也曾想过，这对于她来说是不得不做的选择，或者说没得选择，因为不论尤菲米亚还是约翰，都不会让她自由自在的活着。但她没有想到，王位的争夺只是一个起点，一个开始，一旦她登上了这条船，就再也没有下船的可能，要么逆流而上，要么被巨浪拍翻在海水里，迎接她的，只有黑暗跟死亡。现在，还要加上她的儿子。
“那我又能怎么办呢？教会跟我们不是一心一意，两个邻居始终虎视眈眈，尤菲米亚，只要一天不死，她都不会消停。”今天是约翰的儿子，明天谁又知道会搞出个什么东西来。
“你难道不觉得，她的存在对你来说，是利大于弊？”
莉亚对此不解。
“她一次又一次的失败，更能够反衬出你一次又一次的成功。只要她还活着，你的敌人们就不会处心积虑的培养第二只傀儡，而她对奥丁的影响力又微乎其微，有她作对比，人们只会更加支持和拥护你。”更何况基斯保恩公爵夫人没有王室血统这件事，全奥丁都在慢慢流传和接受，时间久了，即使她有，都会变成没有。而时间，还会让莉亚的位子坐得更稳，稳到无需惧怕不管是教会也好还是邻居也罢，继尤菲米亚之后打出的任何一张牌。
“至于那个孩子，”王后撇撇嘴，“有件事我刚刚想明白，报复，就要报复得彻底一点。仇人，不管是活着还是死了，都不应该让他们逃脱才对。”
“仇人？”莉亚纳闷了，针对那个孩子来说，“谁是仇人？”
王后给了她一个足以震惊整个王国的答案：“约翰。”那个烧成焦黑烧成灰烧得谁都认不出谁，跟她的孙子亚瑟和所有毙命的贵族们一起葬入教堂墓地的摄政王。一个野种，他凭什么？！
“约翰，他不是我儿子。”
作者