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他与叶杏相识最久，相知最深，虽然最后不能走到一起，但又岂是他们能够忽略的？
他气愤愤的回到自己房中，和衣躺到床上。此次与叶杏重逢，很多事情都出乎他的意料。他过去以为自己已经原谅了叶杏，可是当他发现叶杏其实已经把他的牺牲淡忘了的时候，他又深深的为自己不平起来。
回想当初，他与叶杏并辔江湖，深深的为这洒脱犀利的女子吸引，凡事容忍，处处相让。把她当成朵一尘不染的鲜花呵护，当成个天真娇贵的妹妹爱护。她愿意玩乐，他便陪她四海冒险；她要安定，他便将她娶回家来。他原本想要用一生来让叶杏开心平安，叶杏自己放弃，他甚至还有三分歉意，以为到底是自己没用，不能达成叶杏的标准。
可是现在看来，叶杏根本没把他当回事！
愤愤然想起叶杏逃婚之后，他被族中长辈斥责，同辈嘲弄，晚辈鄙薄的情形，当初发生时还觉得这一切能换来叶杏自由，绝对值得；可是现在想来，简直蠢得笑破他人肚皮，怎不让人无地自容。
更或者，若是他不去与叶杏荒唐游荡，专心练武从商，结交些有用的朋友……这会儿，他是不是也已经是江湖上的一流人物了呢？
少年人总以为情之为物，大过皇天。一个梦中倩影，便值得赴汤蹈火不顾一切。等到知道后悔了，一事无成的人生，却是无法重新再来的。
他正暗自嗟叹，忽然房门一响。抬头看时，屋中灯火一暗，万人敌身如巨兽，俯身而入。
霍守业吃了一惊，欠身起来。万人敌掀袍坐下，大马金刀，道：“霍二公子，多谢你留下来帮朕和杏儿操持婚礼。”
霍守业被他捅到痛处，哼了一声，坐在床边，没站起来。
万人敌昂然道：“朕从不亏欠朋友。你对朕够意思，朕加倍报答。你要不要统帅金龙帮，从此顶替狄天惊的位置？”
——既然婚事已成儿戏，朕自然可以分出心来图谋大事了！
——即使整个世界都背叛了朕，朕也会把它踩在脚下！
霍守业吓了一跳。狄天惊暴毙，他初见时，震动之余，颇有趁势而起的念头。最终留下来，实在因为一半想看个叶杏的结局；一半害怕万人敌凶猛，自己中途走人，他真的翻脸。这时万人敌突然提起此事，却让他不知所措了。道：“啊？我……”
万人敌道：“狄天惊已死，这个消息，十天半个月的传不到金龙帮去。你是金龙帮西北分舵的舵主，金龙帮最早知道这消息的人。这是你的机会，要不要当这个帮主，全看你的选择。”
霍守业道：“我……我不行的！”
万人敌扬扬眉毛，道：“不行？这又从何说起？骆九风死了，你连个竞争之人都没有啊！”他轻轻点了点桌子，道，“你昔日与叶杏游侠江湖，挥金如土，豪迈慷慨。到后来继任金龙帮西北分舵舵主，虽在其位，却终日寄情山水，无为虚耗。人人都说你没有野心，是个最会享受的江湖异数。可实际上，论家事，你大哥精明强干，族中事务，原本就没你插手的份；论公事，你的武功一流往下二流往上，要想在金龙帮再有升迁，根本难有可能——你一直都没有机会，可是这次有朕率领魔教在后支持，你要夺位，说是易如反掌也不为过吧。”
——大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱。什么“没有野心”，根本是“没有机会”的托词而已，现在朕这一直令你深深厌恶的老怪物愿意这样帮你，你兰州霍二又该如何选择？
霍守业被这从天而降的好事砸得头晕目眩。几乎不能相信自己的耳朵，道：“你……你要帮我？”
万人敌微微颔首，道：“杏儿过去任性江湖，多承你的照顾。这份恩情，别人能忘，朕却不能忘。你若想争这个位子，最好是尽快通知你西北分舵的弟兄，悄悄赶去洛阳金龙帮总堂。同时你亲自去召集帮众长老，宣知狄天惊已死之事。一方面假传帮主遗命，一方面有我魔教弟子助你弹压异己，那天下第一大帮帮主之位，便是唾手可得了。”
他在谈笑间便安排了此等大事，霍守业直听得目驰神移。问道：“你……你有什么条件？”
万人敌看他已是魂不守舍，只笑道：“你到底要不要这个帮主之位。”
霍守业吞了口口水。当初叶杏逃婚，他也颇曾想要振作发奋，成就一番事业来着，只是后来几次试探失利，这才作罢。这时脑中走马灯似的闪现过去诸般细节，终于把心一横，嘎声道：“好，承蒙您老帮忙！”
——他同意了。即便是朕夺了他至爱的女子，只要有利可图，他也会尊朕一声“您老”！
万人敌笑着点了点头，半点不露心中鄙视，道：“这也不算什么。”自怀中掏出两封信，道，“这一封信我刚刚写好，你要走时，可以用得上：河南嵩山的后山，一直有两位魔教高手隐居。他们昔日孤高狂妄，挑衅于我。为我所败后，立下誓言，一生之中，可以听我三次命令。你去找他们，让其中之一助你夺权，其中之一授你‘魔门心法’。他们必不能有二话。”
霍守业越发激动，道：“好。”接过信来，手抖得将信都折了。
万人敌笑道：“你什么时候走？”
霍守业梗道：“我……我明日一早便走！”
万人敌微微一笑，道：“当断则断，好！”
——狄天惊身死，正是魔教重新崛起的大好机会。布下这条暗线，成，则日后霍守业把柄在手，金龙帮全然受制于魔教；不成，则霍守业必死，金龙帮内乱，为魔教重入中原，打下基础。
第四章 树敌
万人敌送走霍守业，想到未来伟业，不由心情愉快。回到自己三楼的房中，洗手净面，听外边更鼓报时，已不早了，正待睡前调息，忽听房门叩响，有人请见。万人敌一愣，开门看时，原来便是云申。
万人敌微觉意外，又不愿让他多疑自己恼他忠于李响，便微笑道：“道长不去拦截那些围捕李响的高手，却来找朕作甚？”
云申稽首道：“万教主，贫道适才在镇外见霍守业匆匆离去。拦住问时，只见他支支吾吾，似有隐瞒。不知内中，可有别情？”
原来他为求周全，一直严密监视义贞周遭的大小通道。星夜之中，也就截住了霍守业。霍二图谋夺权，这般不得了的大事当然不能和他明说，搪塞两句便驰马而去。
万人敌最看不起宵小之辈背后告密的举动，冷冷道：“你是来向朕禀明此事的？”
云申一愣，道：“霍守业白日里还畏惧万教主，不敢擅离。到了晚上，却是打马扬鞭而走，并未刻意隐藏形迹。贫道深恐他是得了万教主的许可而走。”
万人敌一惊，想不到这道士竟能一语中的。坐直身体，沉声问道：“那你，为什么害怕是朕让他走的？”
云申犹豫一下，道：“狄天惊日间身死，金龙帮群龙失首。帮主之争，势不可免。霍守业身在帮中，坐拥西北，又亲历义贞之战，若论夺权，实是首选。可是他原本就被教主强留镇上，走动不得。这回能挣脱金锁，可是已经和万帮主做了什么交易了么？”
万人敌牢牢瞪住他，良久方咧嘴一笑：“没有交易，朕现在在无条件的帮他。只不过他若能成功，这过程里，把柄总是少不了落下的。”
云申声音微微颤抖，道：“这……这便是贫道担忧的了……”
——这道士平庸木讷，平素一向是别人的和声虫，深得泰山派“没主见”的真传。怎么今日起，先是力阻镇外高手，现在又识破了朕对霍守业的设计，而且居然还敢来和朕对峙？
万人敌蓦然仰天大笑，道：“你怕朕将来控制了金龙帮？你在担心中原武林将来的气数？”好奇心起，伸手一指床前梨木圆凳，道，“坐。”
云申不敢反抗，战战兢兢的坐下。万人敌好奇道：“你平素谨小慎微，绝不敢妄出风头。今天怎么敢来揭穿朕的图谋？”
云申两眼圆睁，想要望向万人敌，却怕得眼神涣散；想要笑一笑缓和气氛，一张脸却完全僵住，只颤声道：“我……我只是觉得万教主并非狂妄愚钝之人。若是能及时开解，也许武林可免浩劫。”
万人敌冷笑道：“你怎么知道？”
云申话既出口，横下心来，倒也口齿清楚了，道：“因为据我所见，万教主在这几日里，救七杀、放李响、迎娶叶杏，实在是一个识英雄重英雄，心存善念之人。你毁灭魔教，不过是因为他们曾经负你，而这几日不住提起的‘复兴魔教’，其实也不过是想要证明，自己可以成为合格的魔教教主而已。”他的眼神终于凝聚，望向万人敌，道，“万教主，负气之争，何必牵连无辜？死伤之事，折寿降灾啊。”
——想不到，他倒是朕的知己！
万人敌怫然不悦，道：“什么无辜？这世上哪有人无辜！武林中人，哪个不是争名夺利，欺软怕硬；寻常百姓，个个都是见利忘义，麻木不仁！就是道士你，现在来朕这为武林请命，难道心中就没存了一分‘殉道救人’的沽名钓誉之想？”
云申脸色一红之后，转为惨白。万人敌见已言中，傲然道：“不错，朕正是要重建大魔教、控制金龙帮、摧毁铮剑盟，在武林中掀起一场空前绝后的腥风血雨。朕就是要死人，而且要多多的死人。不死人，不足以除害；不死人，不足以警世。这世界早就污浊不堪，正等着朕点这一把火，将它烧了，然后才能在这废墟上再起高楼。”
——那些看不起朕的人该死！
——那些辜负了朕的人该死！
——那些不理解朕的人该死！
他杀气腾腾，云申一个修道之人，一瞬间眼中所见，便已是魔王降世。道士只觉心头烦躁，口中苦臭，连忙清心敛神，挣扎道：“万帮主虽是善念，却又何必如此偏激？世人莫不是善恶并存，贤比圣人者，万中无一，难道都该死么？”
万人敌冷笑道：“你莫忘了朕的名号。万、人、敌！朕早已受够了这乌烟瘴气的人间，尔虞我诈、道貌岸然、弱肉强食、愚不可及……便是杀至全�