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，但事已至此，就算前面是龙潭虎穴，也不得不闯上一闯了。
大凡名城重镇，都有内城墙和外城墙两座，内城墙内是商贾巨富和达官贵人居住的地方，街面干净，房宇大气；而外城则是较为贫穷的市民聚集的地方，走卒贩子、脚夫苦力之流落脚的地方，而内外城墙之中的这片“夹城”，则更为复杂一点，三教九流各色人等无所不有，地痞帮派龙蛇混杂，江湖侠盗熙来过往，是一个府城中最为复杂难管的地带。据传，所谓的“黑市”就是从这一的内外夹城中出现的，偷鸡摸狗之辈每月定期在拂晓前设摊贩卖赃物，鸡鸣前一切交易必须完成，由于不许点灯，摸黑完成，故亦称黑市。应天府早在三国孙权建吴国时期就构筑了内外两座城墙，而这夹城中也一直聚集这三教九流各色人物，除非有一定的势力，否则很难在这一圈中立足，“德兴盛”能把货栈设在这里，恐怕也是经过一番扬名立威才行。
燕家一伙人跟着南宫骥往北走在这夹城中，只见两边市井多有酒楼茶肆，还有卖艺杂耍等各种场子，四处可闻唱曲声耍艺声胸口碎大石声，端得是热闹非凡。车队来到这里反而没有在城中那么显眼，这里的市井太复杂太精彩，对于走镖押货也司空见惯，倒也没有引起周围人太多议论，但燕过涛察觉有几个人物在跟踪自己的车队，但跟不久后又都退去，许是看到了在车前走的南宫骥，不敢造次。
走了大概五里路，还是没见楚天阔的踪影，燕过涛暗暗有些担心，难道被南宫家的高手牵制住了？照脚程来看，马上就要到“德兴盛”的货栈了，果然车队进入一条遍布商号的街市，贩卖各种南北货物的大商号都集中在这里，一般商号都是前门一个简单的门面，后面连着一片货仓，而在这条街市的尽头，却是一座庞大的建筑，以砖墙为根基的二层木楼，临街一侧有几十丈长，端得是气派非凡。街面一侧中间对外开了一个商号门面，门面上木匾写着“德兴盛”，楼上的窗户有的开着有的关着，黑黝黝一片，看不到人走动，也不知道是什么用途，整个商号就像一座被斩断的宝塔般，只是底座更大，看得出这家商号不仅是殷实，简直是富足，似乎往来做生意的人完全不必担心掌柜的没钱。
货物走的是后门，所以车队绕过“德兴盛”正面，来到院子背面，背面留有一个木制大门，如城门般高大，足够两匹马拉的马车直接进出。大门洞开，车队鱼贯而入，这才看出商号其实是三面环楼，中间留有一个大如宫殿的院子，十几座大大小小的谷仓状的木制仓楼坐落其中，仓楼与仓楼之间在空中有廊道相连，看似无序的仓楼，实则按奇兵阵法而建，仓楼顶有角楼可以藏人，如有敌人来犯，看家护院只要上仓楼顶张弓列弩就可以把敌人尽数射杀，这时角楼上看不到人，但燕过涛毫不怀疑底下潜伏着人。实际上这是一个小型的兵营，只要少数几十个人防备，可以对抗数百精兵围攻。燕过涛心想，这“德兴盛”果然非同小可，法度严谨，绝非一般的商号。只是这木制仓楼，如果敌人用火攻，因这楼角相连，火烧连营足可将谷仓全数焚烧殆尽，岂不是一大失策。
燕过涛还在沉吟中，南宫骥见燕过涛裹足不前，指着中间的路说：“燕前辈，这边请。”燕过涛看着这些仓楼顶上，心想，走入这仓楼之间，自己这伙人可就陷入劣势了，敌人如果张弓于顶上，燕家众人可就难逃箭弩的攻击了，但事已至此，临阵脱逃绝不是燕家的做派，于是燕过涛一拂袖，微微一笑，向燕子卿和牛冲打了个眼色，跟着南宫骥大步往前走去。
走过谷仓，燕过涛细看之下大吃一惊，这木楼的虽然看上去像是木楼，其实是在外层贴了上漆的木板，而内里是砖石墙，所以就算火攻也决不能火烧连营，尽数焚毁，“德兴盛”早就防备了火攻这一着，用木头外表是为了像个货仓的样子以掩人耳目，燕过涛觉得自己正在走进一个越来越强大的敌人，而自己这边最强大的帮手楚天阔还下落不明。
路的尽头是一座较周围的更大的仓楼，前面站着几个人，为首是一个掌柜模样的老者，五十岁上下，鹰眼狮鼻，有几分番外人的模样，白而雪亮的胡须，是内功精纯的外化，身后站着几个伙计一样的人。只见老者待燕过涛走进，拱手说：“鄙人‘德兴盛’掌柜胡进中，恭候燕镖头多时，燕镖头一路辛苦。”
燕过涛拱手说：“胡掌柜，赶镖押货就是我们镖局的行当，不敢说辛苦，承蒙万掌柜抬举赏口饭吃，老夫感激不尽。”
胡进中哈哈一笑说：“燕镖头太客气，要没有你们镖局，这批货我们可没办法这么快运到，这次得燕镖头帮忙，实乃我们大幸。”
燕过涛说：“胡掌柜过奖，我们拿人钱财自当尽力为之，不值得一说。”
这是，南宫骥拱手向胡进中说：“胡掌柜，燕家镖局我已接来，所幸不辱命，那我就先告辞了，回去报给少主知道。”
胡进中说：“欸，南宫兄何必急于一时，不如稍待片刻，我备了酒席宴请燕家镖局众壮士，你也一起来，这次多得南宫兄引路帮忙，路上少了很多麻烦，鄙人要好好谢谢南宫兄。”胡进中虽说挽留，但也没有上前留住南宫骥。
南宫骥淡淡地说：“这乃是我们少主吩咐下来的事，我自当尽力完成，现在事已完成，还是尽快回去告知少主，让他放下心才好。”言下之意是，如果不是少主吩咐，他根本不会帮“德兴盛”做事，他不想和“德兴盛”有更多的瓜葛。
胡进中当然听出了意思，神色如常，说：“既如此，那就有劳南宫兄了，请带我向少主问候一声，鄙人他日定将上门拜谢少主。”
南宫骥闻言，向胡进中一抱拳，转而向燕家众人一抱拳，燕过涛也抱拳回礼，就见南宫骥往门口出去，南宫骥走过脚夫身边时一挥手，把一干脚夫都招呼出去，干净利落，转眼间一群人走出门去，转过身不见人影，只见大门在南宫骥走后，慢慢地关了上了。
第二十七章 德兴盛，送镖
燕过涛见南宫骥已走，说：“胡掌柜，那请验货吧，早日交接完成，我们也可以早日了解这桩生意。”
胡掌柜闻言哈哈一笑，说：“燕镖头真是快人快语，难怪万掌柜说燕镖头是值得托付的侠义之士。”说完朝后面的人招招手，出来两个伙计上来前解开一辆车的麻绳，搬下一个箱子，也不拿钥匙开锁，拿刀把铜锁撬开，打开箱来，箱里满满躺着一大块玉石，胡掌柜走向前去，抚摸着玉石，脸上表情古怪，燕过涛担心他一旦确认货物没错就要下令袭击，所以跟在胡掌柜身后，一旦情况不对就出手擒住这个胡掌柜再说。
胡掌柜摸了摸玉石，哈哈大笑，说：“瞧我心眼小的，燕镖头送的镖怎么可能有错，该打该打，来啊，把货搬进仓里去。”
几个伙计就上前来一箱箱抬着往身后的仓楼中走去，燕过涛见状，说：“胡掌柜，既然货物没错，我等就此告辞了。”燕过涛想着楚天阔不在，此地实在不宜多留。
胡掌柜哈哈一笑说：“燕镖头何必这么着急，我在前堂备着酒席招呼众位壮士，希望燕镖头赏个脸，再说，我这余下的酬资还没奉上呢，燕镖头怎么就走了呢哈哈哈。”
燕过涛一想有道理，押镖的不拿酬劳，显然难以自圆其说，但被拖在这里恐怕也不是什么好事，胡掌柜虽说备了酒席，但丝毫没有意思要把燕家的人招呼到内堂去，只顾着说：“正好鄙人还有些事要问一下燕镖头，不知道燕镖头这一路有没有遇到什么困阻？”
燕过涛说：“这一路倒也风平浪静，只是刚出乐山不久遇上了那边一伙水路强盗，不足为患，而后就再没有遇到什么强梁了。”
胡掌柜点点头说：“蛟龙帮实力不弱，但遇上燕镖头肯定讨不到好。”
燕过涛说：“胡掌柜怎么知道是蛟龙帮，我并没有说是哪路强盗来劫。”
胡掌柜一愣，哈哈一笑掩饰了过去，说：“江湖消息都传开了，蛟龙帮拦截燕家镖局反被打跑的事早就传遍武林，大家都为燕家行侠仗义，重挫这种为非作歹的强梁而大声叫好。”
燕过涛心想，武林人士怎么会那么在意西南边一个小镖局和一个强盗帮的恩怨，恐怕是那伙黑衣人传来的消息，胡掌柜以为把燕家捧一下就可以搪塞过去，却不知捧得太过了，或者是对中原武林不够了解，反而令人生疑。燕过涛却也不揭穿他，说：“惭愧惭愧，燕家只是尽力保镖而已，谈不上行侠仗义，只是尽自己本分，没想到武林中人对我们小小镖局居然这么过誉。”
胡掌柜神色一变，仿佛意识到自己说过头了，岔开说：“不知道燕镖头，你们一路下来，有没有路过香溪口？”
燕过涛心想终于来了，说：“是指秭归县那个香溪口吗？这里倒也路过，胡掌柜怎么知道这个地方？”
胡掌柜说：“我们商号有另一批货走陆路，走入香溪口那一带突然没了踪影，不知道燕镖头路过，有没有听说什么事情？”
燕过涛说：“还有这事？我倒没听说那边有什么事发生。”
胡掌柜说：“没听说？那有没有遇上什么事？”
燕过涛眉头一挑说：“难不成胡掌柜的另一批走陆路的人，押送的也是老夫船上这批货？”
胡掌柜说：“江湖险恶，不得不防啊。”
燕过涛说：“区区玉石，却也值得这么劳心？”
胡掌柜不答这话，说：“燕镖头遇没遇上我们这帮兄弟？”
“送货的人没遇上，倒是遇上一伙鬼鬼祟祟的黑衣人。”
“哦，燕镖头把这伙黑衣人怎么了？”
“来历不明，鬼鬼祟祟，似有所图，已经被我们歼灭了，难道那就是胡掌柜你们的人？”燕过涛故作惊讶地说。
胡掌柜神色大变，干笑一声：“没想到燕家居然藏龙卧虎，能一举歼灭我们二十名好手，是我们小看燕家了。”
“胡掌柜你们实在不应该派出两队人马�