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南宫骥用瓷瓶装了一点火药就撤了出来，嘱咐门下弟子把瓷瓶带入金陵城给楚天阔，南宫弟子把瓷瓶送到采瑛散人手中，采瑛散人一生修道炼丹，对金石药物十分熟稔，一闻便知这是极其爆裂的火药，一旦引爆，灿若烟花，但威力惊人。采瑛散人一旦得知辜道吾准备用如此残暴的手段对付武林同道，就十分焦急，偏偏楚天阔还没有回来，与燕过涛两人如同热锅上的蚂蚁一般在客房中走来走去。
一见楚天阔回来，燕过涛立刻就把装火药的瓷瓶拿给楚天阔，楚天阔一闻，大骇：“火药？”
燕过涛点点头，说：“看来辜道吾不只是想下毒，他也许连归降的机会都不留。”
采瑛散人打断他说：“那也未必，蒙汗药、迷魂药之类的药散，根本不需要用船来装，就算是几百号人，也只要大概一大桶就够了，但不管怎样，辜道吾的杀手锏一定是这种火药，我看这是从西域进来的黑火药，是当地用来炸山石的，威力极大，血肉之躯根本无法抵挡。”
楚天阔说：“今日我在城内遇到神医薛鹊，我在蓬莱岛与他有过一面之缘，他相信我，并且替我去说服蓬莱五子，加上蓬莱五子所在的门派弟子，和括苍派薄西山的人，我本觉实力上已经足以压过辜道吾一边，不料他们竟使出这等残酷手段，鹿死谁手，恐怕还言之尚早。”
燕过涛说：“只要弄清楚敌人在什么地方使用，然后加以破坏、防范，我们未必没有机会。”
楚天阔说：“不如我今晚摸进去，把火药引爆了，这样敌人就少了这个杀手锏了。”
采瑛散人沉吟一下说：“我看不可，一来我们不知道火药存在哪里，就算知道，正如你所说，这是他们的杀手锏，必然要严加看守，要想神不知鬼不觉地引爆，恐怕不是易事；二来现在我们还没有联络到足够的武林同道，而且有不少名门大派已经住进了南宫府，一旦辜道吾发现事情败露，肯定是先下手为强，全力诛杀在南宫府的武林同道，那些武林同道恐怕还被炸响震得惊魂未定，怎能抵得住辜道吾一伙的突袭，要知道住进南宫府的都是当今武林的上乘人物，这伙人如果被歼灭，中原武林的实力就已经大挫，我们现在的优势就正是辜道吾的野心，他太想一举拿下中原武林，一劳永逸，这才给了我们时间。”
燕过涛点点头说：“散人说的有道理，此事还需从长计议，我们先推测一下辜道吾他们会如何布置，首先自然是施放软筋散之类的药物，这个我们没有找到线索，但这是最轻易放倒大批武林豪杰的方法，我猜测敌人很可能会使用，这一点我们只能靠薛神医来给我们一些帮助。第二着，火药的震慑，火药自然是埋在英雄宴举行的地方，也就是群雄的脚下，但不管他们埋在哪里，总有一个引信用来点火，只要我们能找到这个引信，掐断掉，就能保住火药不爆炸。过了这两关，还有外围一关，那就是钨金暗器，在外围布置一圈黑衣人发射暗器，把场中的武林同道当成活靶，三着下来，天下群雄就算不被尽歼，恐怕也死的七七八八了，但这最后一着又最难对付，我们目前只有南宫暗脉弟子可以在外围救援，恐怕不够，只能靠场中的人杀将出去了，但势必损失惨重。”
楚天阔说：“薄西山留了一批括苍山弟子在卫城，如果他肯能给我们调配，可能更有胜算。”
燕过涛说：“薄西山对你可有相信到此地步？再说，我听坊间传言，薄掌门也已经进入南宫府了，要见恐怕也不容易。”
楚天阔说：“明日我请薛神医代为传言，约明晚薄掌门出来一聚，或许可以说服他。”
采瑛散人说：“那问题就在于火药藏在什么地方，南宫家的英雄宴在什么地方举行？”
楚天阔这些人还没打听过这事，因为大家都知道英雄宴在南宫家举行，至于什么地方，是没有什么人关心的。好在燕过涛老道，已经打听好了：“传位大典在南宫府门前的空地上，只要掘几个洞，甚至挖一条地道，就可以轻易把火药囤积在地下，只待人到齐，一把火就可以炸得灰飞烟灭。”
楚天阔说：“那南宫家的人也会受伤吧，南宫骐在英雄会上，也是场中，如此一炸，岂不一同陪死？”
燕过涛说：“没错，所以南宫骐离开场中，应该就是敌人进攻的信号。”
楚天阔点点头说：“我明白了，到时我们紧盯着南宫骐的动静就是。”
三人接下来还商讨了一些行动细节和安排，什么时候赶往栖霞山与南宫骥会合之类的，商量定，夜也深了，便各自回房去休息。
翌日，楚天阔三人早早就出门，赶到“秦淮畔”酒楼，虽然时候还早，但酒楼也客人不少，大概英雄宴在即，各路英雄也难抑内心兴奋，早早就出门聚会闲聊。
楚天阔三人上楼占据了一张靠近窗口的桌子，可以看到秦淮河以及其中的船舫，有些文人雅士雇了一艘小船，带着茶酒就泛舟河上，聊作风雅。
一盏茶时间过去，就看到薛鹊从楼梯口上来，同来的只有沈轻云，果然，沈轻云也来参加英雄大会了。沈轻云身着男装，显得俊秀雅致，光彩夺人，旁观者见之无不微微侧目，身着男装的沈轻云已经如此，如果身着女装，必然艳惊四座，想必这就是她女扮男装的原因吧，楚天阔心想。
薛鹊和沈轻云来到楚天阔的桌旁，楚天阔站起说：“先生来了，请坐。”楚天阔想起这已经是他第二此对着一个姑娘叫公子了。
薛鹊和沈轻云也不客套，坐了下来，楚天阔对沈轻云说：“沈公子，蓬莱岛一别，已经月余，公子别来无恙。”楚天阔此言一出，采瑛散人和燕过涛就知道这年轻公子就是沈轻云装扮。
沈轻云微微颔首，向众人致意，说：“一切都还好，多谢楚兄关心。”
楚天阔说：“我来介绍一下，这是薛鹊薛神医，”顿了顿，转向采瑛散人和燕过涛，“神医，这是隐居齐云山的采瑛散人和乐山的燕老镖头。”双方均抱拳作礼。
介绍甫罢，薛鹊就说：“今早一出栖霞山就被跟踪，不知道是什么人，刚才在城中绕了一会才甩开，看来南宫骐对我们也起了疑心。”
楚天阔说：“我想与蓬莱岛有关的人，都会是他们暗中监视的目标，尤其是蓬莱五侠，南宫骐势必要处之而后快。”
薛鹊说：“好在明日就见分晓了，不然这种偷偷摸摸的日子，我可过不下去了。”
楚天阔转头问沈轻云：“沈姑……公子，你是什么时候到的？蓬莱五侠都到齐了吗？”
沈轻云低声说：“我是昨日傍晚时分到的南宫府，这次本门是由师叔慈业师太率领，已经入住到南宫府了；宗师兄和他父亲也在我们之后不久也到了。其他三位师兄早已到达，你应该都已经知道了。”楚天阔知道，宗伯驹的父亲，就是当今华山掌门的儿子宗泽良，由他代表华山派前来祝贺，合情合理。
既然人已经到齐，那薛鹊联络了他们没有呢？楚天阔转向薛鹊，薛鹊说：“昨夜我请他们五人前来相聚，已经向他们说事情的来龙去脉，但凌云鹤还有所保留，他们自信不管敌人用什么圈套，以他们的武功没有人可以拦住他们，所以他们就不需要与你合作，里应外合了。”
楚天阔知道凌云鹤对自己始终有芥蒂，就算相信自己不是与混元教勾结之人，也不愿意与自己为伍，但他们肯站在自己这一边就足够了，凭借蓬莱五侠的实力，可以抗衡辜道吾，何况还有他们身后的门派弟子。
沈轻云却知道，凌云鹤不仅仅是对楚天阔心存芥蒂，毋宁说是有敌意，正是这种敌意让凌云鹤和乔晚不愿意和楚天阔合作，甚至于还怀疑楚天阔正如江湖传言所说的，与混元教勾结，所以才不愿意与楚天阔相见，沈轻云正是为了表示对楚天阔的支持，今日才前来相见，这样凌云鹤等人也不能对楚天阔过于敌视，只听沈轻云轻启朱唇说：“凌师兄他们虽然决定各自为战，但本意都是一心为着中原武林，我们都已经把这个消息传回给本门的前辈，前辈们也决定按兵不动，引蛇出洞。现在至少四大门派和漕帮已经做好了对付辜道吾的准备，楚兄不用担心。”
楚天阔点点头说：“如此甚好，只是敌人的计谋比我所料的要歹毒，神医请看这是什么？”楚天阔说完，把装火药的瓷瓶拿出来，递给薛鹊。
薛鹊闻了一下瓶口，脸色大变，递给沈轻云，沈轻云依样闻了一下。薛鹊说：“硫磺味，是火药。”
楚天阔点点头，说：“这时是我们从南宫家后山渡口上的船里盗来的，我怀疑这是辜道吾用来对付武林同道的手段。”
薛鹊说：“没想到辜道吾要赶尽杀绝，南宫骐也真不是东西，帮着外人来打中原武林。”
燕过涛说：“如果他们用火药，恐怕我们武功再高，也抵御不了，所以我们必须找到敌人的引信，在火药引爆之前掐断它，否则在场众人无不将被炸得血肉模糊。”
楚天阔说：“怕就怕敌人是挖了地道通往英雄宴场地，那么引信可能就在地底下，所以我需要你们有人去查探一下是否有地道，以及地下是否埋有炸药。”
沈轻云说：“这个我晚上可以去查，明早上英雄宴之前我把地点告诉你。”
楚天阔点点头说：“明早我们还要碰一次头，最后商量一下对策。”楚天阔琢磨了一下，把上次柳扶风带他上栖霞山之前系马的地方用水画了出来，说：“这地方甚为隐蔽，明天天刚亮时分，如果可以我们就在此会合。”
交代好明日接头之事，楚天阔转头向薛鹊说：“神医，还有两件事需要麻烦你，第一是，我们没有找到软筋散或者蒙汗药的线索，但我担心敌人还是会使这一招，所以我们必须有备无患，我想请神医调配一些药物，可以随风吹散，随气吸入体内，以便解毒。”
薛鹊点点头说：“我今日就要城中药店寻找一些药材仙草之类，制成药包，要用的时候只要点燃了就行，可以解一些常见的迷魂药毒