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楚天阔从未见识过有人真的能达到这样的境界，惊讶地说不出话，但经过祝荪的点破，自己隐隐然好像触摸到了这层境界，楚天阔冲祝荪点点头，祝荪收回木棍，两人又回到对峙的状态。
倏然间，祝荪棍影又动，这回楚天阔没有去看棍影，而是凭感觉判断木棍的来势，意念一动，手中木棍随之而出，咚咚咚几声敲木鱼似的声音，原来两声木棍撞到了一起，楚天阔终于突破了招式和招意的界限，掌握到了招意的神髓，与祝荪棍棒往来，打得不亦乐乎。
打得兴起，两人手中木棍舞得呼呼作响，显然灌注了真气，这是木棍相击发出的声音有点金石之声。楚天阔最早还是用剑法来使木棍，但在祝荪的棍法的感染下，渐渐忘了剑法，只是很质朴地用木棍击打，仿佛忘了所有招式，回到先民持棍打野兽的蛮荒状态，招式笨拙，却充满力量与杀机，直击对手。
楚天阔和祝荪在林间过招，两人发出的劲风把四周的落叶都卷起在半空飞舞，两条人影也在飞舞，落叶围着他们漫飞，木棍相击发出清越之声，但击打在旁边的树木上又是沉闷的噗得一声，时而响亮时而低沉，仿佛奏响了一曲古曲，曲子奏起密集的鼓点，仿如大珠小珠落玉盘，嘈嘈切切，带动人心跳加速。
突然，鼓点变成一串仿佛没有停顿的连绵的响声，围在两道人影周围的树叶纷纷碎裂开来，紧接着一声巨响，碎裂的树叶像炮仗引爆之后的碎纸屑一般往外迸射飞扬出去，两道人影倏忽分开。
楚天阔与祝荪执棍相对，祝荪木棍低垂点地，楚天阔反握木棍，屈肘，棍尖对着祝荪。
忽然，身边几棵大树传来噼啪之声，竟是树干开始断裂，继而纷纷轰然倒地，扬起一阵灰尘。原来刚才两人木棍击中树干，已经将树干中间纹理震得断裂，但表皮依然毫发无损，直至两人战罢，风停叶落，树干才断裂倾倒，这等柔中带刚的功力，当世恐怕数不出几人。
就在大树倒地之时，楚天阔和祝荪的木棍同时断了一截掉下地，原来两人劲力相当，木棍交击处终因禁不住如此大力而断裂，只不过楚天阔的木棍的断面更光整一些，而祝荪的除了断裂，还有一道裂痕深入木棍，可见祝荪的内力更精纯，而楚天阔的内力更雄浑。
祝荪收棍而立，哈哈大笑说：“用了这么久的木棍，终于可以换了，今日一战，实在痛快。”
楚天阔连忙抱拳作揖道：“晚辈该死，弄坏前辈木棍，实在鲁莽，前辈恕罪。”
祝荪笑着摆摆手说：“是我老了，不中用了，不怪你，江湖后浪推前浪，我很欣慰。”
楚天阔还很担心：“可这时前辈使用多年的木棍……”
祝荪说：“都是身外之物而已，万物皆为我用，切不可执于物欲，东西用久了产生感情，就是中心有了我执，放不下，如果不是今日被你震断，恐怕我还真放不下这根木棍，你了断了我一桩执念，我开心还来不及，怎么会怪罪，大不了重新打造一根而已，也许刚开始不习惯，但慢慢总会顺手的，你不用在意。”
楚天阔听祝荪这么说，方才放下心来。
祝荪接着说：“你已经领悟到招意了，我没有更多东西能教给你了。”
楚天阔拱手说：“多谢前辈成全。”
祝荪转身走回湖边茅庐，楚天阔随后跟上，站在祝荪左侧半步远，这是晚辈陪长辈出行的规矩。人天生右腿比左腿有力，人老后，左腿易乏力打滑，老人摔倒，十之八九是向左前方跌，所以与长辈并行，居于长辈左侧，道理是方便扶住老人。
祝荪说：“你年纪轻轻却因缘际会，习得一身如此高深的武功，想来是天意厚爱中原，所以让你横空出世来帮扶中原对抗混元教，然而，负大任者必将承受寻常人难以承受的痛苦，我知道你受苦良多，但为了天下苍生，你要坚持下去。”
楚天阔眼眶一热，这么久风风雨雨，其中苦痛实在难以为人所说，恐怕只有祝荪这种阅遍世事的人才能洞察到，楚天阔哽咽着说：“晚辈谨遵前辈教诲，除非身死，否则不敢有一刻懈怠。”
祝荪说：“眼下中原武林正是多事之秋，尽管七大派做足了准备，但是武林那么大，不可能面面俱到，总有很多漏洞留给混元教钻，像南北两大世家。这两天听你们所说，我看混元教在中原的布局已经快完成了，群起而战的时机快到了，而七大派还在和唐门发生纠葛，恐怕响应不力，你孤身作战，责任很重，应该趁早与七大派结成联盟才行。”
楚天阔点头称：“晚辈原想这趟接了燕过涛前辈几人，就一同入蜀，我要去打探唐门在这次混元教入侵中到底是什么角色，如果其中有什么误会，那也可以趁机解决，这样七大派才可能回头专门对付混元教，只是突然出现南宫家的英雄宴之事，所以我入蜀之事要拖延一阵。不过，我之前已经和漕帮帮主乔力说起过混元教在中原的阴谋，希望可以引起七大派的重视。”
祝荪戏谑一笑，说：“见了唐天引，中原四大老家伙你可算都见过了。”说完哈哈一笑。
楚天阔一愣，转念一想也是，中原四大高手，到如今自己已经见了三位了，除了唐天引没有见到之外，但楚天阔感觉自己迟早要面对唐天引的，没想到自己区区一介草莽，竟然半年内得以登堂入室，与这名多江湖高人谋面结交，说起来福分实在不薄。
祝荪收了笑声说：“你心思缜密，计划也很周全，比我强多了。我对江湖纷争已经无心力插手，所以不愿意再入武林，但你有你在我就放心了，你们准备什么时候出发？”
楚天阔说：“最迟后天，我们就要赶去金陵参加英雄会。”
祝荪站住，转身拍了拍楚天阔的肩膀，没说什么，接着继续往茅庐走去，茅庐上炊烟袅袅，比往日更胜，显然一顿丰盛的晚餐正在准备之中。
第八十九章 景德镇，传闻
素以烧陶瓷出名的景德镇这天迎来了一队跑单帮的商队，商队自南边入城，有十来人，为首是一个威武的老汉，两鬓风霜，显然见过不少世面，余下的都是年轻人，四位像是得力助手的年轻人，长相不俗，尤其有两位还非常秀气，另外还有十二个劲装青年壮丁，手执长枪，威风凛凛。
商队有五辆马拉火车，装满了山里的草药和毛皮，浩浩荡荡地入了景德镇，在一处货栈打尖，并且售卖其中两车货物，再收购点景德镇当地的陶瓷瓶器，商队首领大叹现在陶瓷不好跑单帮，一路颠簸总要碎上一二成，所以不敢多买，还嘱咐老板多包两层稻草杆。
商队入住货栈后，南边又来了一个白毛老道，身边跟着一个粗汉，像是随从，随从拿着一柄月牙铲，倒有几分像是看家护院，老道和随从风尘仆仆，不知道是云游归来，还是要出去替人作法消灾。两人进城后就找了个便宜客栈歇脚，然后出门去寻一处饭馆吃饭。
老道和随从走入一家烧窑工、马夫、江湖客常光顾的小饭馆，看到下午进城那伙商队的首领带着四个年轻的得力助手，正围坐在一张桌子边吃饭。老道向商队那伙人微微使了一个颜色，就和随从在附近一张桌子坐了下来，随从点了几个菜，就让小二去张罗了。
那商队正是燕过涛等人乔装而成，而老道和随从，自然就是采瑛散人和他的守洞人归三清。
原来，众人自龙虎山出发，担心一路上有混元教或者南宫家的眼线，于是定下了一个走单帮贩货的掩护身份，花了些银两购置了车马和货物。燕过涛是走镖出身，走货贩货并不陌生，自然就当选为商队首领，楚天阔、南宫骥则装扮为商队的青年干将，燕子卿、孙慕莲女扮男装，混在商队中，不然，商队中有两位女子，显然十分奇怪，只是他们穿起男装来也显得清秀柔弱。南宫暗脉十二弟子则装扮为商队的伙计护院，大的商队雇佣自己的镖师伙计来护送货物，倒也不足为奇。
燕过涛领衔的商队在前，而采瑛散人和归三清则在后面接应，两行人浩浩荡荡就北上金陵城而去，这天来到了景德镇，是双方碰头的日子。
燕过涛装卸好货物之后，让南宫弟子留守，就带着楚天阔四人前去饭馆与采瑛散人碰头，沿途留下记号，方便散人辨认，不久，采瑛散人和归三清就来到了身边的桌子。
双方还没开始说话，饭馆中间几个江湖壮汉就喝多了倒先争论了起来，其中一个洋洋自得地说：“这个月十五，南宫家召开英雄宴，你们可收到英雄帖？”
旁边一人冷笑一声说：“龚老大，少显摆你那帖子，谁不知道你收到了英雄帖，不就是一张破英雄帖嘛，值得你这么三番五次在弟兄们面前炫耀？”
龚老大嗤笑一声：“这是江湖脸面，老纪你别嫉妒，嘿嘿，不过今日咱不说这帖子的事，我要说的是南宫家的事。”
老纪还是愤愤不平，显然已经被龚老大挤兑不是一次两次了，他不屑地说：“不就是南宫家主退隐接班嘛，这事江湖人都知道。”
龚老大又一声嗤笑，说：“我当然不会炒这个冷饭了，最近南宫家又出事了。”
周围几人纷纷探头问道：“什么事什么事？”楚天阔众人也不禁好奇地侧耳倾听。
龚老大似乎很得意，喝了一口酒，慢悠悠地说：“南宫家遭人袭击了？”听者无不惊呼，龚老大接着说：“就在上个月，南宫家的英雄帖发出没多久——就是我收到这个，就有人夜袭南宫府，据说入侵者武功着实了得，打伤了南宫父子，南宫璟身受重伤，南宫少主伤势也不轻，当时在南宫府上做客的江湖怪杰‘海底捞针’柳扶风也被杀了，真是飞来横祸。”
老纪惊呼道：“据说柳扶风一身轻功冠绝天下，无人可及，怎的竟会遭此横祸？什么人有这么大本事？”
龚老大嘿嘿一笑，说：“再快，能快得过暗器？”
“柳扶风被暗器所杀？”
“据说都被打成蜂窝煤了。”
“什么暗器如此厉害？”
龚老大不知道是故作神秘，还是心有余悸，压�