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心情一直紧张，无暇思及，一则是由于大还丹之力。等他演练到降龙十八掌的第十一式，突然一阵饥火中烧，饥肠辘辘。柳湘这才想起自己已经很久粒米未进，倦意一生，立即举手乏力，还讲什么演练招式？
柳湘明知道这地室之内，空徒四壁，绝无饮食之物，可是人在绝望之时，求生欲愈发旺盛。回顾四下，别无一物可以充饥。忽然心里一动，神龛里尚未察看，也许藏有可以充饥之物，难道玄天观掌门人来习艺时，都是三天不食？福至心灵，果如此说。立即走到神龛前面，一掀黄幔。赫然一个白玉瓷瓶端端正正的放在神位之前。柳湘如获至宝，赶忙打开瓷瓶一看，一阵清香扑鼻，里面卷放着一条白绢，下面十几颗白色丸药。
柳湘急不可待的打开白绢一看，上面蝇头小楷，端端正正的写了一行字：“白霜丸一颗，可得三日不饥。”
柳湘止不住欢呼出声，不管好歹，一气吞下三粒白霜丸，放下瓷瓶，连一刻也不稍待，立即回到降龙十八掌的墙边，继续演练。
剩下的七式，每一式都是奥妙无穷，柳湘反复揣摩，仍然难能神似。越是如此，柳湘越是着意演练，他知道这是降龙十八掌中的精髓，那能放松？
此时柳湘如中魔一般。全神贯注，心中毫无旁鹜。等到他把降龙十八掌一一演练纯熟之后。室内悬挂的油灯，已经火花爆炸，屡次示警。柳湘那里理会得这是三天期限已到的禁制发动的信号。仍旧一心一意按照原来主意，霍然脱下外面穿的玄色武生戏装。再脱下里面的月白内衣，伸手一咬右手食指，鲜血淋漓，疼痛不已，柳湘也顾不得手痛，就以手代笔，以血为墨，以衣为纸，伏在地上，一笔一笔描绘“天罡剑卅六式”的人像。
时间一点一点的过去，天罡剑三十六式这一笔一笔描绘而成。等到柳湘描完最后一笔，心里如释重担，长嘘一口气，挺身而起，心里的快慰与轻松，真是无可言喻。可是当柳湘回头一看时，顿时心向下沉，差点惊叫出声，原来那两扇圆门，早就紧紧地闭得不透一丝缝隙。柳湘微一惊愕之后，立即一点双足，飞跃到圆门前，但见圆门光滑无比，别要说把手的地方，连一点缝都没有。
柳湘站在那里，心里一阵阵地向下沉，估计神龛里白玉瓷瓶所剩的白霜丸，每颗可保三天不饥，至少还可维持半月以上，只是半月以后又待如何？转而一念玄天观掌门人一旦回来，必定要到这习武秘室里来，不管来了以后，是祸是福。重见天日脱离秘室，事为必然。继而一想，设若玄天观掌门人再过月余不归，自己岂不要陈尸秘室？
想到这里，柳湘也止不住晒然失笑，世事变化无常，谁又能料到在这十天半月之内，将有如何变动？
事到如此，柳湘倒反而安下心来，先自把降龙十八掌从头到尾演练一遍，已经是中规中矩，丝毫不差。在这次演练当中，柳湘已经发觉这掌法果是威力不同凡响，每出一掌都是变化莫测，诡谲异常，而且每一掌都暗蕴擒拿手法，是徒手对招中最令人难防的掌式。演练完降龙十八掌，柳湘兀自闭上眼睛，把招式默念一遍，他自信只要稍假时日，这降龙十八掌便可以练到意动招发的程度。
正当柳湘拾起地上画好人像的内衣，穿在身上，准备端坐调息一回，忽然秘室外传来一阵轻微隆隆的声音。柳湘心里一惊，倏地睁开眼睛，凝神听去，这隆隆之声愈来愈近，声音也愈来愈响。柳湘顿时想到，这是有人经过甬道来到秘室的响声。
玄天观内除了掌门人，没有人能知道这秘室的禁制，也没有人敢乱闯到这里来。玄天观掌门人到此，将以何言相对？
柳湘正在思潮如涌，情绪丛生之际，对面圆门“呀”然而开，灯光一亮，照清楚了站在门外的人。柳湘一见，竟脱口惊呼起来。原来门外站的竟是一位年纪不过三十岁。面目清秀，颏下无须，神情飘逸，脸色严谨的年轻道人。身穿一件宝蓝色的道袍，背插一柄长剑，右手拿着一柄拂尘，站在圆门口，凛然一股英气逼人。
柳湘惊惶稍定，沉住声音问道：“你是何人？敢闯玄天观禁地？如果你是玄天观弟子，难道不知道只有掌门人才能到达此地么？”
道人微微一笑，反问柳湘说道：“你是何人？既然知道这是玄天观的禁地，你又为何擅自闯进来？”
柳湘一听这道人说话口气沉着，声音锵锵有力，分明是具有深厚内家功力，一时也摸不清楚他的身份底细。便摇摇头说道：“我不同！第一，我不是本观里的人；第二，我是误撞进来。”
那道人忽然含笑对柳湘浑身端详半晌，柳湘低头一看，自己穿着一件月白内衣，上面遍是血迹，下身满是泥土，狼狈万状，不由脸上一红，顺手抓起地上的那件玄色外套，披在身上。
道人一直和平微笑地看着柳湘，等他穿好了上衣，才开口说道：“你在此五日，收获不少，算你有缘，但愿日后好自为之，毋负今日之奇遇。此处不宜久留，快随我出去。”
柳湘惊呼叫道：“你是……”
道人微笑不理，转身向甬道前面走去。柳湘知道“此地不可久留”这话是千真万确，再留下去，将不知何时才能重见天日了。立即起身正待走出圆门，霍然心里一动，转回到神龛前，恭恭敬敬地叩了三个头，然后点足穿身，越过圆门，落在甬道尽头。
道人微笑的脸，一直没有平复，此刻眼神里似乎更有着一些赞许的意味。
柳湘此刻心情，却有一些纷乱，心里在想道：“这道人将要把我带到何处？将有什么结果？我如果不去又将如何？……”
他心里估计着量也无甚大害，如果要想擅自脱逃，万一脱逃不了，还空留给人家卑视，不管如何道人来引导他脱离秘室，这总是千真万确的事。就凭这一点，自己也要随他前去，看个究竟。
香案轧轧上升，停到神龛前面，神殿里灯光通明，反映着院落里已经是黑夜了。
道人首先走下香案，面对着柳湘说道：“秘室五日，学会那一种绝技？”
柳湘感觉到这道人有一种令人不能抗拒的威势，慢慢地答道：“降龙十八掌。”
道人脸容似乎微微地一动，眼睛里顿射出一种异样的光芒，看着柳湘半晌，才像是自言自语地说道：“降龙十八掌！已经好几代都没有人敢冒然尝试，那是最难学成的一种绝技，怪不得你在秘室逗留五天，看来是天赐的缘份。”
接着面色一正，说道：“玄天观开山落业一百几十年以来，从无人敢撞进祖师爷所设的禁地。你今以一个派外之人，能误进禁室，而且习得绝技，想来也是天意。如今面对祖师爷神位，由你自己任意选择一条路走，其一，答应祖师爷，一俟现任七代掌门人羽化，你即日皈依三清，接掌玄天观，光大宗派。其二，你可凭借本身武功，闯出玄天观。两条任择其一。”
柳湘没想到这道人会说出这两个条件，而这两个条件，都是费人思量，关系重大。答应前者，自己就得随时准备皈依三清，出家修道。但是血仇未报，鸿图未展，便飘然出家，岂不令自己心有未甘。答应后者，降龙十八掌招式未熟，不知是否能以用来应敌，仅凭自己本身武功，已有前车之鉴，差一点在一掌之下，震断心脉，震伤五脏。
柳湘心里一迟疑沉吟，道人却又微笑说道：“时间不许尊驾久作考虑，如果认为第一项牵连太广，不妨先试第二项。不过……”
道人突然眼睛神光顿射，沉声说道：“私闯禁地，盗学绝技，不是玄天观中人，绝难容许走出玄天观一步，否则，玄天观自此永别武林，无颜立足。”
道人这两句话无异是说，若不答应前者，不是柳湘溅血玄天观，就是玄天观永绝武林。如此不两立的情势，突然激起柳湘豪气顿生，朗声说道：“第一项歉难从命，八五八书房在下不自量力，愿试第二项。”
道人微微一顿，点头说道：“难能有此胆气！”
说着旋身走到神龛旁边，向柳湘说道：“你就先从这神殿闯起！”
用手指着柳湘脚下的方砖，说道：“这神殿之上，每一块方砖都是活动的，都牵制着一种机关，只要一经发动，每一块青砖，都是一触即发。从你脚下那块青砖开始奇書网，你能点足不停，越过六块青砖，到达神殿门口，算你闯出玄天观。”
柳湘一听之下，愕然不敢置信。足下方砖虽然较平常为大，也不过是一尺见方，六块方砖区区六尺距离，纵有千军万马也不能阻拦我作六尺之进。如果不是这道人另有阴谋诡计，便是他故意危言耸听。略一迟疑，立即朗声豪然答道：“出家人不能打诳语，请道长发动禁制，在下谨此敬待。”
道人微微一笑，移步到神龛右侧，伸手到黄幔里面，转面向柳湘说道：“注意脚下！”
说着右手微微一抖，柳湘顿时觉得脚下一松，身形下坠。此时柳湘已经是全神贯注，微有感觉立即提气上拔，向第二块青砖上落去。刚一点足落地，而且用力极微，可是，足下青砖却因此微微一震，还没有等到柳湘吸气提身，只听得“咔嚓”一声，只觉得一阵劲风，闪电迎头罩到。
柳湘此时一则是全神贯注，再则竭尽全身功力，来越过这六块青砖。当第二块青砖刚一晃动之同时，柳湘已猛提一口气，足下已用“登萍渡水”的功夫，几乎微不借力地飘向第三块青砖。就在这一瞬间的同时，哗啦一震，一套带钩铜网，严密无缝的罩住第二块青砖。饶是柳湘身法如何快速，右腿裤脚仍被铜网倒刺钩住，撕去半截裤脚。
柳湘刚一脱过这一网之危，真气已泄，身形落到第三块青砖上，落脚轻重。心里明知道落脚一重，危险愈大。可是自己功力毕究与“驭气凌空”的程度，相差太远。全凭一口真气拔跃身形，真气一泄，安能不沉然下坠？
果如所料，柳湘双脚落到第三块青砖的一刹，青砖遽然一沉，连带着两旁两块青砖一翻，柳湘心里刚叫得一声