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他双手合掌，喃喃道：“阿弥陀佛！保佑笑谈兄此番前去西域平安无事才好！”
容笑语微微笑道：“这一节笑问自可放心。笑谈兄向来做事稳重得很，倘若此事和祆教有关，他自可马到功成、一探究竟……即便此事与祆教无关，西域那一边自然也不会为难大理国的司马大人。”
应笑问望着他道：“如此看来，莫非事情的真相已在笑语兄的掌握之中？”
段香持看向二人，面上流露出迷茫之色，“你们越说我越是糊涂了……”她正要说下去，忽见杜鹃急急忙忙自外间入内，“公主殿下，皇后娘娘急召殿下回宫……陛下又……又神志不清了！”
段香持闻言，急忙起身向门外走去，半途却又转身向容、应二人道：“有劳二位大人费心！我暂且先回宫去，此事倘有眉目，二位大人可随时入宫见我！”
容笑语和应笑问将段香持送出了门外，应笑问却向容笑语拍手笑道：“笑语兄！你这一招真绝！几乎将我们也蒙在鼓里！”
容笑语一脸茫然，似是不解其意，“你说什么？”
应笑问轻轻道：“你一早便已怀疑陛下和小若之幻境与南天国有关，却又故意提出什么祆教的摄心术、拜月教的幻魔蛊……引得我和笑谈兄兵分两路、分头探查……除了是想证明你的猜测之外……却另外还有一层意思……”
容笑语故意笑道：“哦？你不妨说来听听。”
应笑问见他仍是有意卖关子，便轻咳一声，道：“眼下敌暗我明，我们手上既没有确凿证据，又没有丝毫线索……就连那‘离魂咒’也是凭空推测而已……你担心仓促行事会打草惊蛇，这才故意将我们分别支去两处……故意迷惑敌人……我可说的对么？”
只见他板起脸道：“你昨日便是和我们如实说了，又有何妨？害得我昨夜险些便折在拜月教手上……”
容笑语见他满腹牢骚、一脸抱怨之色，不由得笑道：“我便知道你会如此抱怨！你且住了！只怕笑谈兄回来之后还有一番牢骚话讲呢！昨日人多眼杂，不好直言，谁知道你的动作竟如此之快……不过话说回来……那名为你引路的黑衣人……你可知道是何背景？有何目的？”
应笑问冷晒道：“你不用故意岔开话题！亏得你还知道笑谈兄饶不了你！”只见他侧头想了想，缓缓道：“那名黑衣人么？我原本当真以为他是拜月教中的弟子……谁知见了曼罗之后才察觉竟然不是……”
他望着窗外出了一会儿神，“虽然我没有看到他的面容……可看他的行迹举止……却似乎在哪里见过……这件事暂且放在一边，笑语兄何妨先说说你究竟是如何分析此事真相的？”
容笑语微微一笑，道：“真相可说不上，只是我一直觉得这桩事情远远没有我们想象之中那么简单……”他再次将应笑问让入书房之中坐下，“笑问你不也是这么想的么？”
应笑问闻言，双眉一轩，“小弟不过是胡乱猜测，可没有笑语兄远见卓识……”容笑语打断他道：“诶……你我二人就用不着如此互相吹捧了罢！”
二人相视一笑，应笑问便低声道：“笑语兄，这几日小若的情形如何？”
容笑语微微皱眉，摇头叹道：“仍是如你那日见她之时一般……”
应笑问低头沉吟片刻，忽道：“小弟自那日见了小若之后……心中一直有一疑团未解……”
容笑语淡淡道：“你可是想问我小若的身世经历？”
应笑问道：“笑语兄一语中的！只是小弟不仅想知道小若的身世经历，更想知道她是如何与高升泰相识的？”
容笑语闻言，不由得叹道：“这一节……我也想到了……只是……笑语你莫非也已认定陛下和小若之幻境症状……和昔日的南天国有关？”
应笑问抬头望向窗外，“祆教远在西域，和大理国素无纠葛冤仇……最可疑的拜月教又已洗脱了嫌疑……眼下，我却不得不怀疑南天国是否仍有余党在世……”
容笑语道：“你莫非怀疑高升泰？”
应笑问摇头苦笑道：“他？他一定不是！我当年曾教过他读书……对此人倒也有些了解……这人身为鄯阐侯和昭元郡主之子，也算是皇亲国戚，平素虽然有些纨绔子弟之风……却绝不会和南天国有什么瓜葛。”
容笑语笑道：“这我倒忘了，说起来，笑问你还算是他的老师呢！”他话锋一转，忽然长叹一声：“我平日里忙于朝务，对我这位表妹鲜少照顾……她今日如此……我当真是愧对九泉之下的姨娘……”
应笑问见他伤感起来，连忙安慰道：“笑语兄不必萦怀，眼下小若只是受幻境所扰，并无性命之忧，待得找出真凶真相大白之日，定然便有破解之法！”
容笑语勉强笑道：“倘若真是如此，那便好了……我只是担心……也罢……事已至此，一味忧心也是无用……”
他见应笑问目不转瞬地凝视着自己，便缓缓道：“说起小若的身世……真是一言难尽……”
原来，容笑语的表妹杜若本是大宋官宦之女，其父杜杞早已于大宋皇佑二年亡故，其母陈氏因杜氏宗族之中乏人照料，孤儿寡母难以为计，只得携女千里迢迢前来投奔远嫁天南的姐姐。
——《宋史》有载：杜杞，字伟长。父镐，荫补将作监主簿，知建阳县。强敏有才。杞使五保相察，犯者得重罪。累迁尚书虞部员外郎、知横州。时安化蛮寇边，杀知宜州王世宁，出兵讨之。杞言：“岭南诸郡，无城郭甲兵之备，牧守非才。横为邕、钦、廉三郡咽喉，地势险阻，可屯兵为援。邕管内制广源，外控交阯，愿择文臣识权变练达岭外事者，以为牧守，使经制边事。”改通判真州，徙知解州，权发遣度支判官。盗起京西，掠商、邓、均、房，焚光化军，授京西转运、按察使。居数月，贼平。
三十 深府有意打草惊蛇 长街无心课卦问卜
《文》听毕容笑语就杜若身世的一番讲述，应笑问缓缓道：“单从令表妹的身世来看，似乎与南天国毫无牵涉。虽然其父曾仕宦岭南，却是早于南天国多年之事。”
《人》容笑语颔首道：“侬智高起兵于大宋皇佑四年，而小若的父亲……也就是我的姨丈杜公两年之前就已去世……南天国起兵之时，姨母早已带着小若自中原迁居了我家，她二人与江湖中人毫无往来，更不会和南天国有何牵扯。”
《书》应笑问沉吟道：“难不成……我们之前的推测竟有一半是错的？”容笑语道：“你直言不妨。”
《屋》应笑问道：“我指的是，既然小若绝不可能与南天国有何牵扯……她一个不会武功的小姑娘更不会得罪什么武林中人……莫非她的幻境……竟与陛下遇刺之事无关？”
容笑语叹了口气道：“我也不知道啊……这件事情当真是匪夷所思……”
只听他接着道：“据我想来……当年，侬智高兵败大理，南天国余部定对我大理恨之入骨。昔日南天国鼎盛之时，曾与大宋、大越交战过无数次……近日适逢洞仙公主出使我大理国，南天国之余党想要借此机会行一箭双雕之事，更是大有可能……”
应笑问点了点头，“笑语兄所言极是。”
容笑语低声道：“眼下事态紧急，与其被动挨打，倒不如主动出击……”
应笑问道：“笑语兄的意思是，暗中派人查访南天国余党？”
容笑语笑道：“查是要去查的，不过不是暗访，而是明察！”
应笑问道：“笑语兄莫非是想要故意‘打草惊蛇’？”
容笑语颔首：“正是。此举乃是现下最为快捷之法。”
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离开了司徒府，应笑问缓步徜徉于街巷之中。由旁人眼中看去，只见这锦衣华服的少年公子，缓步人群，神情淡漠，不知在想着什么事情。
此刻已近正午，街上人群熙熙攘攘，穿流不息，来自各地的商贩几乎已占领了整条大街。应笑问心中有事，也无心细看，眼见已走到了长街的尽头。
只要再拐过一条大街，经过两道小巷，便是司空府了。
他正在街上走着，忽闻一阵吆喝之声远远传来：“故老相传神仙术，赛过星占胜紫斗。”
应笑问抬头一看，只见远处走来一人，看服饰打扮却是一名算命先生，只见他身材瘦高，一身灰布长衫，头戴纶巾，三绺长髯飘洒胸前，身后背着行囊，一手持着卦幡，幡上写着两行大字：“指点迷途君子，唤醒久困英雄。”
长街拐角之处的行人甚繁，应笑问见是个算命先生，也不以为意，径自走自己的路。谁知那算命先生竟然看也不看旁人，直直地朝应笑问走来。他行走之时，却如行云流水，足不点地，衣不沾尘。
应笑问心中一动，登时停步。却见那人走至他身前五步，将卦幡一收，双头作揖，施礼道：“这位公子，在下有礼了！”
应笑问道：“先生有事？”
算命先生道：“我见公子形容俊美，器宇不凡，却似乎心有郁郁，有意为公子课上一卦。”
——天底下的江湖术士在骗人钱财之前往往都会这么说的。
应笑问闻言，目光在算命先生身上扫过，轻声笑道：“先生竟能看得出我心中有事？也好，眼下我正有烦心之事难解，有劳先生为我破解。”
——他仿佛是一个初出江湖的毛头小子，似乎完全看不出别人正在想要打他钱袋的主意。
那算命先生闻言大喜，便将身上行囊取下，于街头拐角之处寻了一块清静之地，将卦摊支起。他做这些事情的时候，应笑问只冷眼旁观，不发一言，直到那算命先生将卦摊摆好、铜钱掷出之后方道：“先生还没有问我要算什么事情？怎么就自己课起卦来？”
那算命先生正在排列铜钱，见他发问，却头也不抬地笑道：“我这一卦并非为公子所算，而是为我自己所卜。”
应笑问笑道：“哦？请恕在下孤陋寡闻，不曾听说算命先生在给别人算命之前倒先要自己课上一卦的……敢问先生此卦何解？”
算命先生笑道：“有道是天机不可泄