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光绪这一番话非但说得慈禧无话可说，而且将自己推得一干二净。其实，茶水章出逃恰 恰是奉他之命。自那天晚上他在北三所见了珍妃的悲惨景况，想到自己空担着人君的虚名， 连自己最心爱的女人也无法保护，内心有种切肤之痛。心想自己与其在流台坐以待毙，不如 下决心一搏，否则早晚慈禧也要对他下手。为了能重新夺回权力，为了能解救珍妃，他当夜 咬破手指，在白绢上写下诏书，让茶水章偷偷逃出宫外去找荣庆，然后去南方找湖广总督张 之洞和两江总督刘坤一，让他们出面救驾。
对此，光绪经过非常认真的思虑。慈禧之所以没有立即废了他的皇位，并非她不想，而 是对外顾虑洋人的反应，同时对各省拥兵自重的官员们态度摸不清。再加上她将权交给光 绪，现在又勿匆收回，名不正言不顺，所以才迟迟没有罢黜他。因此，这是一个绝好的机 会。他必须趁着自己现在仍然是名义上的皇帝，给这些人传下密令，像古时那样领兵勤王也 好，清军侧也行，总之有了一个名目，这些人在下面登高一呼，其他各省有人响应，慈禧也 不得不三思而后行。
而南方各省，特别张之洞，他对新政态度积极，曾几次上书表示对新政的支持。他在省 内兴办实业，在汉阳办起了中国第一座兵工厂，所以光绪先想到的便是这位热衷于洋务的两 湖总督。茶水章出走已经好几天了，由慈禧如此吃紧的态度来看，他肯定逃出了北京城。如 无意外，他能找到荣庆，不出半个月，南方那边一定会有动静。想到这儿，光绪心里透出一 丝侥幸。
荣庆与元六离开京城后，一直躲在保定东边白洋淀边的安州，在镖局里当镖客，替来往 的运货商队当保镖。。
荣庆站在白洋淀边，望着那白茫茫一片湖水，情不自禁地想起了养心殿的宫监首领太监 茶水章。茶水章老家就在白洋淀，几辈子都在湖边打鱼为生。想到茶水章，立即想起光绪皇 上。最近外面纷纷传言，京城里要换皇上。听到这个消息，他心里便说不出地愤懑和担心。
他同情皇上，觉得他是害在袁世凯和瑞王这帮奸臣手里。
要是袁世凯没有背叛，要是他出兵包围了颐和园，要是皇上成了这次的赢家，他荣庆可 就升天了啊！皇上赐婚，娶回吟儿，这么好的事儿，眼看就成了，偏偏让那混账袁世凯一手 毁了。
他怎么就这么倒霉？想起他和吟儿之间的遭遇，正如他过去经历的一样，每当他俩眼看 就要在一起时，总有始料不及的突发事件，无情地粉碎了他们的美梦。一次次都这样。他甚 至觉得这就是他的命。所有的事，一跟吟儿沾上边，厄运立即来了。这事儿要搁其他人身 上，也许会知难而退。他正好相反，每遇一次挫折，他便会以十倍的疯狂和决心重新开始。
眼下怎么办？
珍主子关起来了，吟儿呢？她多半回到储秀宫老佛爷身边，也可能在其他宫中当差，总 之她仍然在宫中受苦受累。而他成了朝廷通缉的要犯，不要说进宫看她，就连北京城也回不 去了，想来想去，眼下唯一的办法是救出皇上。只要皇上当权，他和吟儿还有戏，否则他和 吟儿永无出头之日。即使有一天她放出宫外，她也不可能嫁给朝廷要犯啊！要想救皇上，凭 他一个皇家侍卫，连边都沾不上。为此他说动了元六，让元六抽空去了一趟北京，看看京城 里有什么动静，再找一些支持过新政的官员们了解眼下的情况，然后再想办法。
元六到了北京，荣庆给他的名单上的人撤的撤抓的抓，连皇上的老师翁同和大学士也罢 了官，放回原籍。最后元六好不容易找到荣庆舅老爷恩海。恩海一见到元六，立即要他转告 荣庆，让他跑得越远越好，说皇太后已经下令在全国搜捕他，他还告诉元六，慈禧虽然重新 上台训政，但没有废掉皇上的意思，诏书圣旨上仍然用的是光绪的玉玺。离开北京前，元六 特意去看了英英。英英介绍他见了一位日本驻华公使馆的翻译，从那位翻译那儿，得知西方 各国对慈禧准备废掉光绪的立场非常强硬，地方各省的总督巡抚对此态度也非常暧昧，估计 慈禧一时半时不敢轻易废掉光绪皇上。
一天下午，荣庆正光着膀子在镖局的后院里练拳，元六突然将他拉到一边，说情况不 妙，有人向官府打了小报告，说这儿来了两个操北京口音的陌生人，因此官府很快要派兵来 这儿搜捕，他俩在这儿呆不住了。
这儿呆不住，再往哪儿去呢？荣庆一边问他这位把兄弟，一边心中暗暗叫苦，连自己都 呆不住，还谈什么救皇上。元六笑笑，说你跟我来，荣庆无奈地跟着他一路向湖边走去，不 知他要将自己往哪儿带。
“上哪儿？”荣庆问。
“到了那边自然会知道。反正我不会害你。”荣庆一脸的神秘。
元六领着荣庆来到湖边一栋孤零零的院墙边，轻轻拍着院门。不一会儿门开了，走出一 位村姑打扮的年轻女子。
“来了。”年轻女子一边向元六点头，一边冲着荣庆笑，“相好的，不认识了。”
“英姑娘？”荣庆这才认出对方是英英。
“进来吧。”英英让他们进了院子，立即关上了大门。
荣庆心里疑惑，低声问元六究竟怎么回事？元六笑笑，还是那句话，等会儿你就知道 了。英英拍荣庆肩膀，说：“跟我来。”
英英领着荣庆进了堂屋。元六没进屋，守在门外。英英和元六神色紧张，搞得挺神秘， 显然有什么重要情况。一进门，他便忍不住问英英：“你怎么上这儿来了？”
“找我相好的呀！”英英开玩笑地说。
“不对，你准有事儿？”
“让你猜中了，有个大内高手儿想会会你！”英英边说边领着他走进里屋。
里面比堂屋要黑得多。他一走进，只见个老渔民站在那儿，显然对方早就在里面等他。 对方摘下头上的方中，抢上一步，双手抱拳叫着：“荣侍卫！”
“章公公？”荣庆立即认出茶水章，有说不出的激动。自朝廷发生变故，他沧惶出逃， 失去了与皇上的联系之后，头一遭遇上皇上身边的茶水章，心中感慨万千。
“你可让我好找啊！”茶水章紧紧握住荣庆双手。原来英英是茶水章的外甥女，他是英 英的亲舅舅。他当夜逃出宫外，第一个落脚点就在英英住处。没想他这个无头苍蝇，一头撞 对了地方，刚巧元六来过英英这儿，留了他在保定这边的地址。巧的是茶水章从小就生在安 州乡下，这栋平房就是老家的房子，现在由他表妹，也就是英英的表姨独自住在这儿。所以 茶水章认为这是天意，皇上要找的人送到他家门口了。于是他扎了头巾，化装成老妇人，随 着英英混出北京城，一路风尘仆仆赶到这儿。
“什么事？是不是皇上… ”荣庆心里慌作一团，会不会皇上遇害了？他咬住牙关，没 敢往下说出自己的猜疑，但心里却打起鼓来。
“荣庆接旨！”茶水章突然整整衣领和袖口，神色显得十分庄重。荣庆一时愣住，没有 回过神。直到茶水章从怀中取出一张白绢，递给荣庆，他才回过神，慌忙跪下双手接过白 绢。绢上写着“荣庆救朕”四个暗红色的字，一看就知道是血写的。茶水章沉痛地告诉荣 庆，这上面的字是万岁爷自己咬了手指，蘸着自个的鲜血手写的。接着便说起京城里的情 况，到处传说过了腊月三十，吃了过年饺子，就要换皇上了。
“皇上天命所归，还能说换就换吗？”荣庆愤愤然。
“我说句掉脑袋的话，皇上要是驾崩了呢？”茶水章一字一句地说。
“他们要下手了？”
“荣大人，谭嗣同斩了，康有为跑了，皇上没人可求，就指着您了！”
“我？我现在自身难保啊。”荣庆为难地说。
“皇上说了，荣侍卫大忠大勇。如果你也袖手旁观，他就只能认命了。”
“那好，章公公怎么说，我荣庆就怎么办，为了万岁爷，肝脑涂地，万死不辞！”荣庆 沉吟良久，想起小回回丢掉了他给吟儿的信，皇上本要严办他，后来听了珍妃劝说，非但没 有罚他，反过来答应替他和吟儿指婚，又提升他为大清门三品侍卫，这种天大的恩德不能不 报的。
其实茶水章早已有了主意，他临离开瀛台逃出北京，出来找荣庆，就是为了实施光绪皇 上精心构想的计划。即便他找不到荣庆，他也会按这个计划独自南行，如果有了荣庆同行， 这个计划更有可能得以实现。
光绪分析了各方面情况，认为北京城里没戏了，皇太后的人牢牢把住了朝廷的大权，想 翻天已经不可能。但只要他这个皇上名份还在，也许在下面各省还能有戏。光绪皇上一直认 为，搞新政成功的希望主要还得靠南方，南方那边先走一步，北边才会跟着搞。为此，他特 别看重两湖和两江的总督张之洞与刘坤一二人。事实上也是这样，自推行新政以来，南边的 官员对光绪一系列国策非常支持。因此要他找到荣庆，尽快南下，以光绪皇上的名义，与南 方的张之洞、刘坤一等人联络上，让他们趁慈禧现在还不敢废掉光绪皇位之前，向朝廷施加 压力，事情很可能会有一线转机。
荣庆听后十分激动，向茶水章提到这次元六进京，日本使馆的翻译私下向元六表示，如 果他们能与地方官员联系，得到这些人的支持，必要时，日本国将支持光绪重新掌权。茶水 章连连摇头，说日本人信不得，他们只是想利用我们的矛盾从中渔利，所以这事还得靠我们 自己。荣庆听茶水章说了皇上的想法后，认为这不失为一个办法。但问题在于他们两眼一抹 黑，到了南边连门都摸不到，更不用说说服他们出面支持皇上，闹不好会将他们抓起来送到 北京，那岂不是自投罗网？茶水章听后笑而不答。他心里早有了主意。
自茶水章出逃