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“朕替你们高兴，也算了却朕一个心愿啊！”光绪望着眼面前一对新人，非常感慨地 说，心里不由得想起留在北京的珍爱妃。“不过，瑞王已经到了。他认得你。躲过初一，躲 不过十五。你还是趁着现在天黑下来，赶紧带吟儿一起走吧！”
“谢皇上大恩。”吟儿与荣庆同声说。
为了不使目标太大，惹人怀疑。他们商量了一会，决定分头出去。荣庆先走，吟儿后 走，两人在县衙门后街的土地庙前会合，然后一起逃离这儿。荣庆走后，吟儿站在那儿，看 一眼皇上，除了感激，心里还有种说不出的同情，皇上身为大清国的君王，施展不了安邦定 国的抱负，连自己心爱的珍妃也无法保护，到头来让慈禧害死，其实内心痛苦不言而喻。
“皇上！瑞王爷带来了珍主子消息没有？”吟儿决心要赶在自己走之前，将她看到事实 真相告诉光绪，特意借着瑞王的由头将话题引到珍主子身上。
“对了！差点忘了告诉你。瑞王带来了一个好消息。”光绪激动地说。
“什么好消息？”
“珍主子她……她没有死！”光绪激动不已地告诉吟儿说：“瑞王带来情报，洋人抢了 三大殿，但没进后宫，既然洋人没进后宫，珍儿也就用不着以身殉国了，是不是这个理？这 真是不幸中的万幸啊！”
看见光绪那满心的高兴，吟儿真想放声大哭。天真的皇上，直到现在他仍然对慈禧的话 信以为真，甚至以为那早就被人推下井里，命丧黄泉的珍主子还活着，还在京城里等着他。 她张大着嘴，先前想说的话再也没勇气说了。光绪见她站在那发傻，说时候不早了，催她快 走。
“皇上！奴婢走了，奴婢这辈子只要有一口气，永远忘不了皇上和珍主子的大恩大德 啊！”吟儿再次跪下，依依不舍地给光绪磕了头。不等她话说完，已经满脸泪水，为了不哭 出声，她死死咬住牙关，浑身禁不住地抽搐。
吟儿一个人慌慌张排跑到县衙门后街的土地庙，没等站稳，黑暗中只见一个人影儿向她 走过来，她原以为是荣庆，等那人走近，这才发现是荣庆舅老爷恩海。原来恩海作为护军的 头领，随瑞王一起赶来为皇太后皇上保驾的。
“舅老爷！您……您怎么在这儿？”吟儿一脸惊讶地问。
“吟儿，你们怎么这么糊涂呀？”恩海埋怨地，“你也不想想，就算你和庆儿能跑得 了，下一步怎么办？他已经数罪并发，要不是瑞王为了小格格压下武昌的电文，就赁他假冒 皇上这一条，他爸他妈肯定满门抄斩了，连我也要栽进去。如果他带你走，这不又多一条罪 状？到时候连你们家也牵累上了！”
“他……他在哪儿？”吟儿被恩海一番说得哑口无言，问起荣庆的下落。
“他走了。”
“走了？”吟儿目瞪口呆，他不是说好在这儿等她，然后带她一块儿逃走，怎么他扔下 她一个人走了。恩海告诉吟儿，说荣庆在街上撞见瑞王。瑞王当即下令将他抓起来，要不是 逃得快，早就没命了。自他那次从武昌逃走，连累瑞王不说，小格格丈夫新婚大喜之日，临 场逃脱的事也成了朝廷上的笑柄，瑞王很恨他。
“他就这么走了，什么话儿也没留？”吟儿几乎急得几乎要哭了。
“他让你回去安心当差。”其实他根本没见到他外甥荣庆，只是后来手下人没追上他， 向他报告了当时情况。恩海之所以这么说，是为了让吟儿死了这条心，在宫好好当差。他觉 得小格格一次又一次救过荣庆，而且真有皇上皇太后的赐婚，现在这种情况，也唯有小格格 能救他，所以认定荣庆与小格格结合是眼下最好的选择。
“不，不不，他一定还说了什么……”吟儿原先并不赞成随荣庆半道上逃跑，后来勉强 被他说动，加上皇上也赞成他俩一起口离开这儿，她才下定决心跟他走的。可这会儿，他突 然扔下她一个人跑了，她才觉得一个人留在这儿多么孤单。
恩海见吟儿一脸的伤心，安慰她，要她不必再等荣庆，为此耽误她前程不说，闹不好要 掉脑袋。吟儿站在那儿，对方的话她一句也没听进，只在心里想着荣庆。她影影绰绰觉得她 和荣庆俩每到关键时刻，不知为什么总出事，不是他就是她。眼看两人就在一块儿了，偏偏 就差那么一丁点儿……老天爷！你睁睁眼啊，为什么总跟我过不去啊！
“怎么又回来了？”光绪惊讶地问。
“他走了。”吟儿一脸的无奈。
“不是说好了在外面等你？”
“瑞王认出他，要抓他。他没办法，只得跑了。”
“瑞王自然认识他。当初就是瑞王保举他进宫的。”
“这都是命。”
“你信命？”
“奴婢信，皇上不信？”
“说不清。也信，也不信。”
“皇上，我跟他好像总没这个命。”吟儿想起她和荣庆之间的经历，心里非常沮丧。
“不会的。早晚咱们要回北京，到时候我帮你求皇太后开恩，放你早点儿出宫，你们就 能团圆了。”光绪一边安慰她，一边说起他昨晚上梦见珍妃的情景。珍妃在梦中说她一切都 好，果然今儿就听说洋人打进北京，居然没进后宫，珍妃因此得以幸免，这怕都是天意。
“珍主子托梦给您了？”吟儿心里一惊。
“该打！死人才叫托梦呢，珍儿她好好的，”光绪纠正吟儿。
“好好的？”吟儿神情恍惚地重复着光绪的话，眼前仿佛又浮现出珍主子被催玉贵推下 井口的惨景。珍主子落人井里，那一声“皇上，我下一辈子再伺候您！”这凄婉的哀呜由井 口冲出，深深扎进她心窝。她觉得不能再对皇上隐瞒这一真相，否则太对不起珍主子。
“吟儿，珍儿在梦中告诉我，说她还住在北三所，她在那儿等着我。盼着我早早回 去……我说，谁知道哪天才能回去？她说快了快了，别看现在走了背字儿，总有一天会扬眉 吐气的。”光绪见吟儿盯着他两眼总走神，连忙问她听见他说话没有。吟儿连忙点点头，忍 着不让眼眶里眼泪流出来。
“她又瘦了点儿，不过精神挺不错。”光绪沉湎在由梦所引发的飘渺虚幻的幸福之中， 像对吟儿，更像对自己喃喃细语地说着：“她说北三所也住边了，就是天阴漏雨，房子让水 泡了……”
北三所地势高，下再大的雨也淹不着啊！这分明是珍主子泡在井水里，才会托梦给皇 上，想到这儿，特别见光绪脸上挂着由衷的笑容，她再也忍不住心头的悲情，哇地一声哭 了。
“你怎么？哭什么？该替我高兴才是呀？”光绪不知所措地站在那儿搓着两只手。
“皇上！奴婢该死……”吟儿面向光绪扑通一声跪下，额头顶在地下不肯起来，全身剧 烈地抽搐着，舌头在嘴巴里打着转转，半天说不出话来。
“有什么事儿你尽避说，哭什么？”光绪有些不高兴，觉得她不该扫他的兴。
“可怜珍主子她……她已经升天了！”吟儿趴在地下泣不成声。
“住口！你，你咒她？！”光绪恼怒地喝断她。
“奴婢该死！您打死奴婢吧。”吟儿的脑袋在地上碰出沉闷的响声。
“你？！……”光绪愤怒地捏紧拳头，举起胳膊。正如他没说完的话卡在嗓门眼里，那 只高高举起的拳头在空中划过一道弧线，最终突然收住，拳头狠狠地砸在自己胸口上，由憋 紧的喉头挤出一声悲怆的喊叫。
慈禧和光绪的车队进了山西地界后，各路赶来护驾的人马越来越多，队伍也越来越大， 路也越走越慢了。
自从慈禧听瑞王说八国联军攻人北京后，没有进入内宫的消息，老太后一方面庆幸那些 价值连城的国宝幸免于洗劫一空的命运，同时又为自己编出珍妃为国殉难的谎话感到担心， 既然洋人没进宫，珍妃投井身亡的说法就站不住脚了，将来怎么跟光绪交待，又怎么跟宫中 其他后妃们交待？
晚上，老太后躺在床上，思前想后，心里总也抛不掉珍妃这块心病。半夜里，她做了个 恶梦，见珍妃浑身是水地站在她床前，她吓得大叫，值夜的吟儿偏偏不知死哪儿去了，慈禧 壮着胆子从床上坐起，大声叱责，要珍妃走开。珍妃根本不理她这一套，披着一头湿漉漉的 长发，露出半边灰自的脸一声不吭地站那儿，两眼死死盯着慈禧。
慈禧大叫一声，从恶梦中醒来。她趴在床边直喘气，惊魂未定地四下打量，一边叫着吟 儿的名字。
这些天路上实在太累了，吟儿靠坐在墙根上睡着了。她迷迷糊糊听见老佛爷叫她，慌忙 答应着从地上爬起，向慈禧床边走去。
“老佛爷！奴婢来了。”
“珍儿！”慈禧惊恐地瞪着一双老眼，伸手推开吟儿。
“您看见谁了？”吟儿听她叫珍妃，吓得回过头，顺着她的目光向门口看去，什么也没 发现，“没人呀？”
“你……你追到这儿来了？你想干什么？”
吟儿站在那儿不敢上前。她心想，老佛爷一定是梦游，就像二年前在储秀宫里梦游中见 到秀子姑姑，这会从她语气中看，肯定是梦见珍主子了。吟儿轻轻叫着慈禧，说老佛爷，您 不用怕，我是吟儿。
“别别……别过来。”慈禧伸出胳膊不让吟儿靠近，好言好语地说，“回去我一定给你 念七七四十九天经，好好发送你。这也不能全怨我，我哪儿知道洋兵没进内宫啊！”
李莲英听见慈禧睡房里传出动静，慌忙领着小回回匆匆赶来。李莲英一进门，便跑到床 前，一叠声地问出了什么事。一见李莲英，慈禧像遇到救星，抓住他双手指着吟儿说她是什 么人？
“奴婢是吟儿呀。”吟儿慌忙说。
“不不，你不是。”慈禧瞪着两眼连连摇摇头。
“老佛爷！错不了，她是您身边的吟儿，”李莲英知道老佛爷准又是梦游了，边说边从 小回回手中取饼纱灯，照着吟儿那张脸�