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宣宗一笑，正待说话，忽见郓王李漼急急赶来，行过礼后起身道：“儿臣得知虞道姑为父皇炼制的九转金液大还丹于午时开鼎，特来侍候。”
宣宗还未答话，又见马元贽由两个小太监搀着一步三摇地来了。
丹房西侧有一密室，内有八卦炉，平时除虞紫芝与两个烧火道童之外不让任何人进去。虞紫芝掐指一算，躬身道：“陛下，午时已到，可以开炉取丹了。”又道：“大丹已成，无须禁忌，陛下请进吧。”
宣宗步入密室，室内别无他物，只有那座高达五尺的八卦炉，按文王先天八卦方位排列。虞紫芝取了一把桃木剑，踏罡布斗，绕鼎三周，然后一手托着垫着红缎的木盘，一手于炉鼎巽位旋开一圆形暗门，炉中腾起一阵五彩烟气，五色烟散尽后，托盘中已多了七粒赭红色的蚕豆般大小的丹丸。
虞紫芝脸现喜色，将托盘献于宣宗，道：“陛下洪福齐天，丹成七粒，服之身轻体健，发乌齿固，容颜转少，妙用无穷。”宣宗道：“现在便可服用吗？”
虞紫芝抬眼看了看宣宗气色，问：“贫道曾言服药前三日须斋戒沐浴，陛下可曾遵行？”宣宗道：“这个自然。”虞紫芝道：“甚好，此七粒神丹陛下每日午时用净水送服，一日一粒。”
宣宗点点头，缓步出了密室，在丹房一张醉翁椅上坐定。虞紫芝擎着托盘上前，一女道童递上一茶盏，内盛净水，虞紫芝道：“陛下，午时未过，请服用吧。”宣宗双目直视虞紫芝，缓缓道：“虞仙姑相必一直是斋戒的吧？”虞紫芝秀眉一蹙，道：“贫道自幼出家，已是四十年的长斋。”宣宗道：“好，相烦仙姑为朕试服一粒。”虞紫芝全身一震。宣宗道：“这是宫中的规矩，仙姑不知？”
顾师言一直立在万寿公主与郑颢二人身后，这时偷眼瞧马元贽脸色，心想这老太监应该心惊胆战了吧，但见马元贽皱着一张老脸，两眼眯缝着，似在打瞌睡。再看郓王李漼，脸有惊疑之色。
虞紫芝擎盘的双手微微发颤，道：“陛下，这丹药贫道却是不能服。”宣宗面色一沉，声音严厉，问：“你若服了便会怎样？”虞紫芝白净的额角冷汗浸出，道：“陛下，丹药亦有雌雄之别，陛下是乾阳之体，此丹药汇聚六阳真气，是以陛下可服而贫道不能服。”宣宗冷笑一声，道：“药也分雌雄，真是奇谈！来人，请轩辕真人。”
顾师言心道不妙，请轩辕集来自然帮着虞紫芝说话。顾师言这时才发现自己犯一个大错，现在宣宗身边除了万寿公主、郑颢与他三人外，其余都是马元贽、郓王一党，看来宣宗已是身入险地，当下悄悄扯了扯郑颢衣角，郑颢附耳过来，顾师言压低声音叫郑颢立即出去召集侍卫来护驾。
郑颢也知宣宗处境极为凶险，悄悄的溜了出去，宣宗、马元贽等都目注虞紫芝，竟未察觉丹房内少了一人。
虞紫芝满脸惊惶之色，对宣宗身边的郓王李漼道：“王爷，贫道绝无虚言。”又转头朝宣宗道：“若陛下一定要试，便找一男子来试，贫道女流，与此药性相冲。”
“妖言惑众，还想嫁祸于人吗！”门外轩辕集的声音传了进来，拂尘一扬，枯瘦如柴的轩辕集立在众人面前，朝宣宗躬身行礼。
宣宗道：“好，轩辕真人是方家，道家方术可有丹药亦分雌雄之说？”
轩辕集朗声道：“‘上药三品，神与气清。存无守有，顷刻而成。知者易悟，昧者难行。出玄入牝，若亡若存。人各有精，精合其神。丹在身中，非白非青’。皇上，神丹乃天地间精气凝结，阴中有阳，阳中有阴，雌雄同体，亦阴亦阳，无论男女，皆可服用。”
顾师言与万寿公主闻言对视了一眼，心想老道这么说不就让虞紫芝露馅了吗？奇怪！
虞紫芝惶急道：“轩辕真人，天下道流是一家，你怎可如此曲解道经诬陷贫道？”轩辕集不理她，朝宣宗道：“左道妖术，难以尽绝，当年汉成帝便是服了左道红丸以至一夕暴崩，皇上不可不慎。”
宣宗闻言，勃然怒发，喝问：“虞紫芝，这药你服还是不服？”虞紫芝面容惨淡，朝郓王望去。郓王脸色发青，哪还敢出声！
虞紫芝默默放下托盘，看着盘中那七粒丹丸，眼泪流了下来。轩辕集冷笑道：“让你服你便流泪，若是皇上服了，天下百姓岂不都要痛哭了！”轩辕集这话无异于火上加油，宣宗越想越怒，厉声道：“来人！”
虞紫芝知道皇帝要强行命她服药了，此药入口，也许生不如死。虞紫芝可不是等闲之辈，腰肢一扭，月白道袍飘拂若云，整个人飞旋起来径朝门外冲去。宣宗急叫：“抓住她。”环顾左右，却都是手无缚鸡之力的小太监，忽见面前青影一闪，轩辕集闪电般追至虞紫芝身后，大袖一抖，一只瘦骨嶙峋的手臂探出，抓住虞紫芝左肩巨骨穴。虞紫芝顿时半身酸麻，迈不动步。
顾师言有点发懵了，内心起了极大的不安，隐约觉得自己踏进了一个陷阱，其中头绪纷繁，一时也理不清，但被人利用了的感觉非常强烈。
虞紫芝身不能动，口不能言，眼睁睁看着一个小太监将一粒丹药塞进她口里，轩辕集用指尖在她颊车穴一拂，“咕噜”一声，丹药入喉，随之肩部要穴被解开。
轩辕集退后数步，掸掸道袍，好整以暇地看着面前缩成一团的虞紫芝。虞紫芝双手捧着心窝，嘶声叫道：“轩辕集，贫道与你素无怨仇，为何这般害我？”
轩辕集拂尘轻摆，冷冷道：“你欲谋害皇上，老道自然容你不得，若是你肯招出幕后主使之人，老道或可求皇上饶你不死。”一边的郓王李漼闻言脸色大变。
虞紫芝心神渐乱，听不清轩辕集在说什么，转脸向着宣宗，双手揪着自己胸口的道袍，悲戚道：“陛下，贫道对陛下绝不敢存加害之心，丹药、丹药——”一直眯着眼默不作声的马元贽这时开口道：“人之将死，其言也不善，若非圣上明察，你奸谋已然得逞，好生凶险哪。”
马元贽尖利苍老的声音如针芒直刺顾师言耳鼓，蓦然脑海里如电光火石般一闪：是了，是了，这是马元贽一党为陷害郓王所设的一个圈套！
马元贽与郓王在对待虞紫芝之事上态度迥异，可见二人决非同谋，但虞紫芝所炼丹药确然有毒，难道真是郓王主使的？顾师言瞬息间将昨夜出逃以及偷听到蒋士澄与轩辕集密谋之事回想了一遍，陡然心底一凉：这前前后后之事太过巧合，一切都像是安排好的单等自己入套，如此说蒋云裳、真修静俱是蒋士澄的同谋了，只是他们既知郓王阴谋，直接报知宣宗便是，为何要如此费心做作让自己代为传言？
虞紫芝呼吸急促起来，脸颊不胜酒力般酡红，眼角眉梢春意盎然，再无怨恨悲戚之语，喃喃道：“好热、好热。”竟自宽衣解带，做出种种轻佻撩人之态。
轩辕集对宣宗道：“皇上，她药性已发作，看来此药是催情之药，陛下若不慎服下，势必纵欲癫狂，后患无穷。此女用心果然险恶，岂料圣天子百神护佑，她害人不成反害己。”
门外足声杂沓，郑颢领着数十名带刀侍卫前来护驾，见宣宗无恙，就立在丹房外候命。
而此时的虞紫芝发髻散乱，月白道袍已脱去，还不肯歇手，竟将亵衣尽数扯去，赤身露体。虞紫芝虽年过四旬，但肌肤白净，身无赘肉，细腰长腿，体态绰约，直如二八少女。手抚胸乳，婉转娇吟，好似发情牝猫。万寿公主羞得垂下头以手遮眼不敢看。
宣宗心下暗惊，心道：“幸得顾爱卿报讯，不然朕若服下此药，生死且先不论，单这丑态百出，就令朕无地自容。”怒喝道：“这妖妇，成何体统！来人，将其拿下，打进大牢。”门外两个侍卫应声入内，要擒虞紫芝。
虞紫芝面红耳赤，情欲激荡，全身鲜血一阵阵往脑海里涌，一颗心怦怦似要跳出胸膛，全身肌肤发烫，张开双手就往一名侍卫抱去。那侍卫见她来势甚急，侧身一让。虞紫芝一头便朝门柱撞去，只听一声闷响，虞紫芝抱住门柱，身子慢慢坐倒，就此不动。那侍卫上前一看，见她鼻下两条血迹，额际更是鲜血直流，一探鼻息，竟已气绝。
宣宗眉头紧皱，命人将虞紫芝尸首拖出宫去埋葬。
马元贽上前道：“圣上，虞紫芝已伏法，但其幕后主使尚未揪出，实在令老奴寝食难安。”马元贽语气沉重，显得忧心如捣，似乎普天之下就数他最关心皇帝安危了。
宣宗面带寒霜，一言不发，其余人等都是大气不敢出，生怕惹祸上身。郓王李漼面色惨白，嘴巴动了两下，走到宣宗面前，双膝跪倒，道：“父皇，虞紫芝虽是儿臣举荐入宫的，但儿臣确实不知她有如此逆心。”
宣宗捻须不语。万寿公主也跪下道：“父皇，漼哥绝不会与虞道姑合谋害你的，定是这道姑自己失心疯，才干出这等坏事。”万寿公主话音刚落，就听马元贽“嘿”的冷笑一声。
万寿公主的确无谋，她这么一说，等于把话挑明了，一点回旋余地都没有了。宣宗沉着脸还是不言语，似在思忖如何发落自己这个长子。郓王猛地抬起头，满眼是泪，大声道：“父皇，儿臣已入染池，难表清白，只有一死，以谢父皇。”说着拈起那托盘上一粒丹丸，就要放入口中。
宣宗手一抬，道：“且慢。”马元贽也出来劝阻道：“郓王殿下，事情还未查清，你又何必如此性急，圣上明鉴，不会冤枉了好人的。”万寿公主急道：“漼哥你不要做傻事，父皇不会怪罪你的。”
郓王跪着挺直身子，将那枚丹药向宣宗、马元贽等人明示，道：“父皇，这丹药是虞紫芝所炼，虞紫芝服此丹药已然身亡，丹药有剧毒似已无疑，虞紫芝是儿臣举荐入宫的，此事儿臣难逃其咎，但儿臣还记得父皇命虞紫芝试服丹药时，虞紫芝请求找一男子来试。”宣宗点点头。郓王接着道：“若丹药果真有毒，即使找一男子试服，毒性发作时虞紫芝也难逃一死。”万寿公主这回机灵了，接