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准确无误地快速传播传闻与消息这的确使人万分惊奇。设想一下，上千公里的消息瞬间就会传到您的耳朵里，这还能不使人惊奇吗？当您收到一份发给好友的某种普通通知函的电报后，想马上转给当事人时，您一定会料到：此人已经早于您知道了电文的内容。当您不解地问：您从哪儿知道的消息？对方会平静地回答：我的朋友早就告诉我了。那么，他的朋友怎么会先于电报得知全部内容的，这就不必追究了。如果出于好奇，您会自圆其说，比如，他的朋友已经较早地收到同样内容的电报。但是这听起来非常离奇。因为目前在中国，电报是一件很昂贵的邮件。通常情况下只有高官或巨商才能使用它。所以，最好的结局是留下思索，即在中国是如何快速准确地传递消息的？不过，当您还在冥思苦想的时候，他不该让外人知道的消息，又已传到几千公里之外了。听吧，不论是城镇，还是乡村，市场里、地头上到处都在讲着相互传播的消息。甚至是深山老林都不例外。要知道，目前中国是没有报刊的，而电报也只是新近才由皇帝获准开发起来的。设想一下，若按以上的传播速度，那么，如果全中国都普遍使用上了电报等通信方式，那时的中国将会是什么样子啊！这真是一个绞尽脑汁也不好轻易回答的问题。
现在，让我们再回到那位被刺伤双眼的可怜的农民身上吧。正是某个人添枝加叶把水牛越界并踏坏了一些幼苗的事迅速告诉给了被踏田地的主人，才使对方大动肝火，又不问青红皂白地纠集族人将水牛的主人双眼刺伤。
〃你们为什么跑到这里来？〃我向已经双目失明的农民问道。
〃听说这里有位英国医生治眼病很好，所以我想请他治好我的双眼，使我能重见光明。〃盲人农民答道。
几分钟后，医生接待了他。他先是把病情的由来叙说了一遍，然后祈求医生能还给他光明。可是，经过检查后医生明确地告诉他，他的双眼已经不能治愈了。听到这个消息后，父子俩抱头痛哭，他们一方面抱怨自己的命苦，另一方抱怨医生没能治愈自己的双眼。
被实施私刑的窃贼大部分都是惯犯。这种窃贼除非捉不到，一旦捉到都要受到当地居民的最严厉的惩处，比如说判处死刑，而死刑的执行都是在众目睽睽之下进行的。执行时，当事法官与官府都不会前来干涉。前不久，我赶上了一个农民的儿子被执行死刑的全过程。据说，该人从小就行为不轨，长大后，吸毒、赌博、嫖娼，总之，按中国人的说法叫五毒俱全。后来，由于无钱再支付以上的恶习，所以，他就开始了偷盗。渐渐地同村人先是发现自己鸡窝的鸡没有了，耕田的水牛被偷走了，后来甚至地里灌满浆的山芋、香瓜等都被挖尽了。于是全村人引起了警觉，他们相互约定好，如果抓住这个窃贼一定不能轻饶了他。虽然大家都知道这个窃贼是谁，但苦于没有证据，所以决定暂不动他。长期以来，由上层沿袭下来的做法是：没有证据就不能乱捕人犯。甚至宫廷与官府办案时也很注意这一点，即没有书面供词就不能随意给人定案。当然对那些证据确凿的案犯，虽然他极力抵赖，但经过长期的严刑拷打还是会使其招供的。不过，在案犯签字画押之前，刽子手是不会擅自执法的。
虽然案犯迟迟不能落案，但是富有耐心的村民们在静静地等待机会。他们确信，窃贼终将落入他们的〃法网〃。真是功夫不负有心人，终于，一天夜里，当案犯再次行窃时被一直窥伺他的村民当场捉获。第二天清晨人们从四面八方赶来。而窃贼则被五花大绑地推倒在作案的现场。他在等待着村民们的私刑审判。虽然他知道自己命运的结局，但是其表情上却流露出毫无畏惧的样子。
中国人的确不习惯低声说话。就是面对性情温和的好友说话，他们也会是大吵大喊的。这喊声会伴随着风声传得很远、很远。而这天早晨，随着人们长期积压在心头的怒气的释放，高声说话的习惯变得更加无拘无束了。人们雷鸣般地冲着窃贼叫喊着，要求给罪犯以极刑的处决。很快，处死的决定通过了。人们把罪犯拖到了他父亲的院子里，并当着主人的面宣布：不但要对他儿子处以极刑，而且还要主人亲手将自己的儿子活埋处死。
听到这种判决后，当父亲的惊慌失措起来，他几乎是带着哭腔哀求村民们能改变这残酷无情的判决。但是，判决非但没有得到更改，而且他本人还受了警告：如果本人不服从判决的话，那么，村民们有权立即烧毁他的家园。也就是说，父亲没有能解救自己的儿子。
看到村民们满脸怒气的样子，父亲不得不操起铁锹，在自己家的院子里挖出一个坑，然后按判决者们的要求将一块沉重的大石头绑在儿子的脖子上，再将石头与儿子一起推入坑洞里。此时虽然父亲悲痛得肝肠欲裂，但是他还是要屈从于村民们的判决的。在极度愤怒的人群的吼叫下，他不但一锹锹地把活埋着儿子的坑填平，而且还要踏上去将土夯实。
等这一切都结束了，院内的那些被皇权授予私刑权力的村民才心满意足地散去。
私刑当然也适用于杀人犯。但是除了〃以牙还牙、以血还血〃的判罚外，对杀人犯的处决主要取决于递送银两的多少。在中国，由于杀人案不被朝廷认作为特殊的刑事案件，所以一般情况下，朝廷既不派员下来侦察，也不派兵前来捉捕命案人。接到通报，他们会授意民间自行解决人命案的。因此说，就杀人犯而言，世界上任何一个国家都不会像在中国那样能轻而易举地逃避罪责。
根据中国的实际情况，出现杀人案后，罪犯的所有亲朋好友会齐聚到一起推举出代表来与被杀者的家属洽谈善后事宜。而被杀者的家属就此会得到一大笔数目可观的罚金。如果说死者生前是自己家庭中无足轻重的一员的话，那么死后，他将受到家庭所有成员的重视，因为他的死能给家庭换来钱财。
下面让我们看看他们的交易吧。正常情况下，如果遇到这种不幸事件，我们自然会想到为了正义与公平要严惩犯案人。但是这里的人并不这样处理人命案。由于有了金钱的诱惑，被害人家属不再向犯案人讨回公道，而只是计较罚金的多少。案犯一方需要推选出一位主事的代表与被害家属进行周旋。同样，被害方也要推出个代表人来，通常情况下是被害人的妻子。如果被害人是未婚人，其代表当然是父亲。在众人的簇拥下，被害方代表要早早地堵住案犯的家门，以便使对方尽快拿出罚金或理赔方案。
尽快了却此事，是双方的共同看法。被害方会直接了当地向案犯人或家属说出具体的罚金数额。不可否认，任何被害方都会过高地抛出罚金的额度。尽管如此，双方还是很严肃地进行探讨。当然，这种探讨绝不是和风细雨、面带微笑的。相反，他们会装得满腔怒气，迫使对方做出让步。为了增强罚金的效果，被害人的老父亲会浑身颤抖、老泪横流地向案犯家属倾诉苦衷：杀人犯是多么残忍无情呀，被杀的儿子是他的惟一依靠呀，他还指望死去的儿子养老送终呀等等。听到对方的哭诉，案犯方会打断他，并争辩道：悲剧完全是由对方的儿子引起的，他是肇事者。而自己的儿子是在防卫、自卫的情况下无意间杀害了对方。
在双方激烈争辩时，如果有已婚妻子在场，那么，她会更多地增加悲剧色彩：让对方还回他的男人；她成了寡妇，孩子成了孤儿等。哭诉时，她会披头散发，声嘶力竭，一副悲痛欲绝的可怕样子。
面对被害方的表演，案犯方也不会消极应对，他们也会渐渐地进入角色：抗争、叫骂，以致相互攻击。不多时，这里便会被闹得乌烟瘴气。不过，经过双方的表演也就是特殊的讨价还价方式后，他们才能自觉地坐下来平静地解决问题。几个小时之后便会达成双方都能接受的协议：罚金以合适的数额被交到被害人家属手中。罚金交割后，这桩本该由官府审判的命案才正式结案。
这种民间断案的方式对于预防性犯罪有其一定的价值。与我们处理死刑的影响力相比，中国民间的这种处决方式有着更大的威慑力。起码它要时刻地警醒人们：杀人，对于杀人犯或其亲属来说是要赔付巨额罚金的。
第四部分第十四章 医疗与医生
在中国，任何人都可以从事医生职业。这里既没有为从事医疗事业的人制定的级别、标准，也没有从事医疗治病的医院、解剖室，更没有任何行医规范。只要穿上象征医生职业的长衫，看病时做出阴沉的，但略显懂行的神态，再说出一些中草药的名称，那么他就可以看病当医生了。
在中国，不但能轻而易举地当上医生，而且还会得到许多人的认同。凡是从事医生职业的人没有谁会自认为自己是门外汉的。比如说，昨天还是一个地道的、与其他任何干农活的人没有任何区别的农民就是从他那满身肮脏的破衣服上也不敢想他会是做另外一种职业的人，今天，会突然听说，他竟是一位很有名望的、行医经验丰富的高明医生。
这里，医生行医从不分病人的症状、种类，他们对所有的患者几乎都是一种药方。有一次，我碰到一个没文化的农民来医生这里看病，他患的是晚期肺结核。医生简单地看后，就说：要想治好病，只能服我制的汤药。求医的人不但不怀疑而且还借钱购买他的汤药。因为他们确信，医生开的药肯定会有疗效的。
当然，在中国，不是所有行医的人都是如此草率地对待病人的。许多当了